小冰河期的凜冬終於來臨了，在幾場暴雪過後，魯西、魯北的大平原，就被一片白茫茫的積雪覆蓋了起來。運河、大清河、土河、舊黃河，這些橫亙在魯西、魯北土地上的大小河流，也全都封凍起來，再也阻擋不住清軍的鐵蹄了。
就在孔有德殺身成仁，捨生取義，痛飲砒霜酒的時候，在距離聊城一百幾十裡，隸屬於濟南府的禹城縣和濟陽縣境內，一條由八色騎兵和綠色的騎馬（騎騾）步兵，還有馬拉的紅夷小炮和一斤大將軍炮組成的行軍長龍，正滾滾向前，以不可阻擋的趨勢，一路殺向大明朝的山東首府濟南！
這支部隊就是由大清端重郡王博洛所率領的撲擊濟南的大軍，清一色的“四條腿”，日行七八十里也許做不到，但是在這冰天雪地當中每天走上五十里是一點問題都沒有的。
這個行軍速度朱慈烺的克難新軍當然也能辦到，但是快速行軍的前提是不能頻繁遭到敵人的騷擾和阻擊，並且路況良好，暢通無阻。路況什麼的暫且不說，在前線行軍中不頻繁遭到敵軍的騷擾、阻擊，就是個不大容易達成的目標。在華北平原上，要達成這一目標，就得擁有可以壓制敵方的強大騎兵！
而騎兵恰恰就是如今明軍的軟肋，清軍的強項！
在濟南府境內的大清河、土河流域，雙方的地盤犬牙交錯，攪成了一團！
大清擺在這一帶的是正綠旗的二三十個牛錄，而大明一邊則是高鴻圖麾下的武裝地主——兩邊都有刀把子，而且還有深仇大恨！這一帶的土地原本都是山東這邊的地主老財的，現在給大清綠旗圈了那麼多，這恨有多深，拿腳後跟想想都明白了。
所以大清河、土河一帶在這一兩年中可是三日一小打，五日一大打，兩邊的打手都歷練出來了。
現在清朝那邊的綠營兵一縮，那還不是大明的地主武裝翹尾巴？
如果沒有強大的騎兵可以掃清沿途，這一路上光是應付小股部隊騷擾伏擊，就得大大拖慢博洛這股清兵的行軍速度了。
但是小股的地主武裝怎麼是博洛手下老八旗騎兵的對手？
八旗騎兵作爲衝擊騎兵在這個時代的世界上也許算不得多優秀，但是作爲偵查騎兵和輕騎兵，那絕對是數一數二的。
而且老八旗是全馬隊配置，人人都能在馬背上玩雜耍，足以承擔偵查、搜索、追擊這些非常重要的“雜活”。跟着老八旗混的正綠騎的主體也是大明東北、西北的邊軍，其中不乏優秀的騎兵，基本上也是人人能騎馬，人人有馬騎。
所以在博洛可以撒出去的遊騎兵人數很多，好幾千都有，別說小股的地主武裝，就是大股的克難新軍騎兵也不敢和他們爭奪戰場控制權啊！
朱慈烺纔多少騎兵？不過就是兩個團的重騎，再加上七個營（每個營就三百人出頭）的輕騎（配屬在師），加一塊兒才5000出頭。
其中半數的馬背功夫也不大過關，根本打不過老八旗的精銳，甚至比正綠旗的馬兵都不如——這是因爲大批馬背功夫比較好的精兵（大多是家丁和流寇老營出身）在過去的幾年中得到了提拔，成了帶兵的軍官。
而且朱皇帝這邊也沒多少好馬可以用。這5000在役的騎兵，一多半都沒有像樣的戰馬可用。
明軍騎兵的馬背功夫不行，胯下的戰馬也不行，自然就沒有什麼本錢可以和清軍騎兵在遼闊的戰場上展開激烈的前哨戰了。
正經的明軍騎兵都不是對手，大清河、土河一帶的地主武裝就更不行了。
這還不是更慘的，更慘的是他們不僅沒法遲滯清兵的行動，連自家的堡寨壁塢都守不住——博洛這一路有一個紅夷小炮牛錄，裝備了6門三磅炮和6門一斤炮，打濟南那種堅城是不夠瞧的，但是尋常的地主堡寨怎麼扛得住？
好在博洛此來的目的也不是拆地主家的房子，他也沒功夫一個個堡寨打過去。所以只要那些被他看上的寨子交出一定數量的糧食，就能逃過一劫......
逃過一劫之後，當然就是想方設法向濟南告急了！
清軍主力好像殺到濟南府來了！
和濟南府這邊遭遇相似的，還有黃得功的淮北鎮和高傑的徐海鎮。
滿達海率領的一萬餘九旗勁旅，也趁着朱慈烺的主力圍攻聊城的時候，從歸德府南下，殺進了淮北鎮的宿州境內，一樣勢不可擋！
淮北鎮的宿州境內都是授田兵的莊子，他們也是結寨而居。一個營的軍戶聚居一處，不過他們居住的堡寨比山東地主的寨子可堅固多了，都是木料爲骨，夯土爲肉，沙袋爲皮組成的棱堡。外圍還有壕溝，棱堡上還架着大將軍炮。
而且黃得功也防着自己的老巢被韃子蹂躪，所以在點集的時候留了一手，每個寨子至少留下了一百正兵。加上軍眷當中能上城頭的婦女和少年，再加上各家的佃戶，一個寨子總能湊出三五百人上城頭去。
人數不多，但是清軍要打破它們也費勁兒，沒準就死傷慘重了！
不過滿達海也是當世名將，一眼就看出了黃得功這種佈署的不足——寨子太少了！各個寨子之間的間距也太大，根本起不到阻擋入侵清軍的作用。
所以滿達海乾脆從這些簡易棱堡當中穿過，沿着睢水一路東進，直接開到了淮北鎮和徐海鎮爭議的睢寧縣地界上。這裡可沒地主兵的棱堡，而且睢寧縣城因爲距離前線比較遠，也不算特別重要，所以就沒進行棱堡化改建。結果就被滿達海的這一路清軍一舉攻破了！
這下問題可就嚴重了！睢寧縣位於徐州的東南，和宿遷、邳州這兩個運河上的要衝只有一河（黃河）之隔，而且還是一條已經上了凍的黃河！
留守在邳州的邢氏（高傑的老婆）一邊召集軍隊，組織防禦，一邊就派出了600加急，向遠在聊城的朱慈烺告急。
而朱慈烺在同時收到來自濟南和邳州的緊急軍報之後，也有點傻眼了！
他本以爲自己是步步爲營推進的，沒想到背後留下的空子那麼大......
“皇上，濟南府不急，但是徐州、海州可不能有失！”在聊城行在，軍師李巖立即向朱大皇上建議道，“請陛下立即移駕徐州！”
朱慈烺是帶着兩個步兵師、兩個騎兵團、兩個炮兵團和一個侍衛營一起行動的。如果他移駕徐州，就意味着目前彙集於聊城的大兵團被一分爲二了。
朱慈烺猶疑着問：“知道突入睢寧的東虜有多少人馬？是多爾袞的主力嗎？”
李巖搖搖頭：“不得而知！連淮北的烽火都沒及時點燃......敵人的虛實就更不可知了。但是他們能一舉攻破睢寧縣城，顯然有點實力。據報，該部東虜在攻城時使用了不少火炮。東虜現在一共只有八個紅夷小炮牛錄，能帶着火炮行動的部隊，一定不是小股，決不能掉以輕心！”
朱慈烺站在地圖前面，看着圖上聊城至沛縣間400餘里運河沿線的十七八座棱堡，只是低嘆了一聲：“真沒想到400裡棱堡線都被多爾袞繞過去了......”