大明洪興元年十二月。
現在是武漢府一年當中最寒冷的時候，北風呼嘯，雪花漫天，連滔滔東下的漢水和長江上都能瞧見一塊塊的浮冰。
漢水和長江上浮滿冰塊場面，在後世是不可想象的，但是對於姚大橋和葉家鑫他們這屆湖北人來說，是每年都能見着的場面。
只是對他們二位來說，今年的冬天特別的寒冷......不是由外而內的冷，而是由內而外的冷！
他們倆的心，現在都涼透了，如果挖出來興許就是倆冰坨子！
現在這兩人，一前一後走在漢正街附近的一處堤壩上，旁邊就是浮滿了冰塊的漢水......
現在藩債的價格已經跌破了50兩每張......姚大橋的倉位也平掉了，最後把賬一算，他在這場藩債投機風潮中輸掉了二十二萬兩銀子！
他是帶着三十八萬兩殺進場的，現在只剩下十六萬兩......如果那三十八萬兩都是他自己的錢，倒也沒什麼。可是這三十八萬兩當中，有二十八萬兩是要在年關前付出去的貨款。
可他手頭只剩下了十六萬兩，還缺十二萬兩......
十二萬兩銀子啊！
如果是李自成打來湖廣之前，姚大橋是不可能被十二萬兩銀子給逼得天天來漢水邊上轉悠的。
那時候他擁有湖北兩三萬畝的水田，光這些就價值幾十萬兩了......可這些水田都被計口均田了，而且姚大橋還把這些土地寄存在了十二個舉人名下。所以他連贖田米都沒有拿到，幾十萬兩的田產就這樣沒有了。
不過在武昌府的家當還餘下一點，足以支撐起大商人的架子，所以在李自成被攆走後，就藉着朝廷急於找人去湖北收購白米的機會東山再起了。
但是東山再起的姚大橋多少有點虛熱鬧，市面挺大，但是底子很薄，就靠借貸和拆東補西維持着。因爲本錢不足，所以姚大橋這兩年都快進快出，雖然賺了不少，但是也錯過了糧價暴漲時賺大錢的機會。
所以到了“藩債事件”前，支撐姚家表面繁榮的，就是十幾萬兩的自有資金......
現在這筆錢已經輸光了，而且還倒欠十二萬兩！
而他一輸光，那個靠着他東山再起的葉家鑫也跟着倒黴了......
葉家鑫現在是租地農場主，沒有自己的土地，全是租來的土地在經營。經營的是不錯，今年收成很好，刨去各項成本後，還有2000兩左右的利潤，其中1400兩是姚大橋的，他自己有600兩。
好日子看着就要來了，誰知道姚大橋一下又虧空了12萬兩......這下葉家鑫和姚大橋合作的農場也保不住了——農場資產（農具和土地租約等等）都是屬於姚大橋的。葉家鑫只負責經營，可以分三成利潤而已。
現在姚大橋一垮，農場就只能盤出去了，而葉家鑫除了600兩分紅，什麼都得不到。現在還受了姚夫人的委託，得天天看着姚大橋......千萬別想不開！
這場藩債風波可是坑苦了一批武漢府的紳商，三天兩頭就有人想不開自殺了。
而姚大橋輸掉的數目可不小，在一堆輸家當中都能排上前10名了！
也不知道是不是想不開了，姚大橋忽然停住了腳步，面向滔滔漢水，一動不動。
這可把跟着他的葉家鑫嚇壞了。
這是要跳下去了？他要跳下去了，自己救不救呢？那麼冰冷的江水，下去很危險啊，還是算了吧！
葉家鑫等了半天，姚大橋也沒跳，於是他送了口氣，上前幾步：“姚大哥，你可別......”
姚大橋彷彿沒有聽見他的話，只是自言自語起來了：“算好了，都算好了......漢正街上的鋪子都保不住了，姚家大宅也得抵出去！這一把可是輸慘了！我姚某人除了半條姚家宅街，就一無所有了！”
輸得只剩下半條街了，還是在漢口市中心的半條街！也不知道後世能值多少？不過現在漢口的房價不高，姚家宅街也不是什麼商業街，所以半條街也不值多少。
“大哥，你還有半條街，可別想不開啊！”葉家鑫連忙開導道，“我現在就剩下七八百兩銀子的家當，不也好好的嗎？”
“我難道不是好好的？”姚大橋回頭看了一眼葉家鑫，“對了，你這幾天怎麼天天跟着我啊？我沒欠你錢吧？”
“沒，沒有啊！”葉家鑫連忙搖頭，“我，我這不是沒地方去嘛，就琢磨着姚大哥你一定有辦法的......”
姚大橋點點頭：“原來是這樣啊......既然你問了，我還真有條出路，就不知道你願不願意跟了？”
“真有出路？”葉家鑫問，“往哪兒出？”
姚大橋沒正面回答，而是反問了一句：“你還記得彭舉人嗎？”
“彭子勤？”
“對，就是他。”姚大橋道，“他也虧了......昨天我在海商行外面遇上他了，哭得跟個淚人似的。他和我說，他虧得沒辦法了，準備出國去搏一下！”
彭子勤得了一些贖田米，又當了官，日子也漸漸好起來了。可他不知足啊，九品芝麻官當起來沒個頭，官俸也不多，也沒什麼機會去撈。
所以他就想到了投機藩債......結果也當了韭菜。
葉家鑫問：“出國？去哪兒？”
“去什麼水真臘國，”姚大橋道，“那個國舅爺鄭森在那裡搞了塊地，可以開墾屯田。需要有人去經營，彭舉人想去報名當個屯田官，這樣可以升兩級，還能拿雙俸，還可以在水真臘圈一塊職田，5000畝以下隨便圈。他問我有沒有人可以推薦去替他管理職田......要不咱們一起去？”
“一起去水真臘國？”葉家鑫問，“遠不遠啊？”
“遠......在安南都統司的南面。”姚大橋道，“富貴險中求啊！你去不去？”
“去！”葉家鑫一跺腳，“我還有700兩，正好用來當本錢！”
......
“陛下，這些日子，武漢的士紳商人可被藩債給坑慘了，傾家蕩產之戶，不知凡幾......”
“陛下，這是武漢士紳商人聯名的請願書，請求徹查藩債暴漲暴跌的幕後黑手！”
“陛下，臣也覺得藩債如此漲跌，很不尋常，一定有奸人在搗鬼作怪！”
東湖宮，勤政殿。剛剛把吳三桂、馬士英、朱慈炯這幫要賬的都打發走了的朱皇帝，還沒清淨幾天，就遇上新的麻煩了。
有些個輸急眼的士紳商人不肯風險自負，而是想讓朝廷去把幕後黑手揪出來......好像還有幾個大臣滿同情他們的，在朝會上幫他們說話。
“這事兒還有幕後黑手？真沒有想到，還有這樣的奸詐之徒！”朱慈烺當然是很重視的，臉色一下就沉下來了。
這是破壞國家金融安全啊！這是在挖大明朝封建主義牆角啊！這樣的壞人，一定得抓出來嚴懲！
“這個黑手一定是李過派來的！”朱慈烺沉着臉道，“也有可能是多爾袞派來的......朱純傑！”
“臣在！”
朱慈烺道：“朕命錦衣衛徹查此事......若真有黑手，一定要把他給朕揪出來！無論是誰，朕都不會輕饒了他！”
朱純傑立馬拍着胸脯保證道：“陛下放心，臣一定徹查到底！”
“好！”朱慈烺重重點頭，“你放手去查！哪怕查到有皇親國戚牽扯其中，朕也要嚴懲不貸！”