劉氏這幾日天天的往杜府裡跑，氣的她說道
“要不是還有鋪子，我乾脆住這裡算了，要不然這一個月下來，繡花鞋不知要磨破幾雙！”
聽她說的煞有其事，紅袖忙逗笑道
“劉嫂，你可別怪我提醒你，見天的在這裡有吃有喝，還不用花錢，我看改天哪！我們一大家子非被你吃窮了不可，話說，你家小福貴也是天天的鑽過來，我看你們母子真的快成我家的人了！”
聽她這麼一說，劉氏吶吶的說道
“這不回去冷冷清清的嗎！再說了，我們在這裡呆了幾天，害的小福貴回去都不吃飯了，說我做的沒府裡的好吃！我去哪兒哭去，好不容易拉扯大的小子，就這麼的被人一頓飯收買了，後來乾脆不做了，也省心，不過，紅袖哇！我家富貴說了，要討你做媳婦呢！你看，要不我就沾沾這個便宜，當個現成的婆婆如何！”
一句話把紅袖堵在了那裡，看的杜鵑哈哈大笑，這劉嫂，真是個妙人，相處久了，才發現她是真正的心寬體胖，倒是也可愛的緊！杜鵑也打趣道
“對呀！紅袖，要不要先喊聲聽聽，這個小丈夫慢慢培養，長大後也是一等一的好哇！”
這話說得紅袖一陣哆嗦，想想小胖子那肥肥的小肚子，再想想大餅臉和綠豆大的小眼睛，紅袖就覺的一陣惡寒，玩笑也不敢開了，扭頭就走，後面的笑聲像是影子隨影而行，嚇得她跑得更快了！
這幾日幾人倒是不停的謀劃着，須知做好一件事情，不是說話間就可以成事的，一步一步，都得仔細的計算好了，忙中偷閒，紅袖不忘照顧那盆杜鵑，澆水的時候，老遠看見小山和小福貴，紅袖兇巴巴的把他倆喊了過來，說道
“富貴，我告訴你，以後娶媳婦要找個跟你孃親這般身材的，懂了嗎？記住了，像紅袖姐姐這麼弱不禁風的，被風吹一陣就跑了，聽見沒有，現在不懂沒關係，但是要記住了！”
富貴納悶的想，紅袖姐姐跟自己講這些幹什麼？隨之就拋之腦後了，可是不料數年後，富貴大爺娶親當真娶了個身材魁梧的，讓紅袖知道了，嚇得幾天不敢說話，心裡一直想：不知道是不是當初的戲言連累的小福貴！日後還尋了個機會特地去看了看，見二人道倒也和和睦睦，這才放下心來！
小山這孩子真的是乖巧聽話，自從他母子倆到了府裡，都明白是杜鵑和靈漪幫了他們，凡事倒是都搶着幹，靈漪也和杜鵑商量過了，見阿香也是個穩妥、老實的，慢慢的留她們母子，也算個照應！母子更是感恩戴德，隨着府裡的人越住越多，倒是也熱熱鬧鬧的，其樂融融！
今日裡閒來無事，幾人坐在一起，聊些閨閣話，倒是能打發些時間，可是沒了多久，一個人上門了。當聽到是曹氏一個人過來的時候，杜鵑感到有些詫異，上次的事情平息沒多久，想來上門的也應該是義母纔對，可是爲什麼她會來呢？
抱着疑問，杜鵑倒了大廳，看到曹氏，她吃了一驚：只見曹氏鼻青臉腫，頭髮披散，兩眼無神直愣愣的坐着，那裡還有往日裡刁鑽、刻薄的生態，她臉色木木的，杜鵑以爲出了什麼事，走上前急急問道，曹氏看到她，馬上痛哭了起來，急的杜鵑以爲乾孃出事了，連連追問，曹氏這纔講了出來：原來自從回去後，曹氏倒也收斂了許多，可是日積月累下來，曹老太對她的埋怨好像一下子爆發了出來，看她事事都不順眼，曹氏忍耐了一會兒，可是本就不是個能聽勸的主，那裡聽得下她囉裡囉嗦的，婆媳關係倒是也緊張了起來，其實就這也沒有什麼，倆婆媳拌拌嘴，可是曹氏再也不敢向以前那樣對老太太呼來喝去，老太太還是把小孫孫放在首位，對自己要求也不高。但是，曹傑卻惹了件禍事出來，前一段時間他賭錢倒是贏了些銀子，可是嚐到了甜頭的曹傑控制不住，賭徒的心裡自然是堵了還想賭，贏了想再贏，輸了又想翻本，可是這一次他就沒有那麼好的運氣了，連本帶利輸了個精光，這下可好了，他沒有賭本，回家曹氏看他輸錢，倆人吵了一架，可是誰料到他居然又去賭了，還是拿了房契去賭的，輸了不想抵押，居然把老婆給押上了！輸了後，別人逼債，曹氏知道了就跟他拼命，結果把老太太也氣得病倒了，夫妻倆人打了一架，曹氏就奔這裡來了！說完這些，曹氏連忙求着杜鵑
“妹子啊！嫂子知道以前對你不住，可是這次嫂子實在是沒有辦法了呀！求求你，幫幫嫂子吧！我捨不得兒子啊！老太太還在病牀上，你說，這…”
聽她嗚嗚的哭着，杜鵑也是一陣心軟，可是老太太病了，自己實在是不放心，叫上紅袖，倆人急急的趕着，到了小院一看，滿地瘡痍，到處是被翻過的痕跡，到了大屋一看，老太太正抱着小孫孫哭的悽慘，看的杜鵑心裡難過，她說道
“乾孃，你沒事吧！”
老太太見是杜鵑，哭着說道
“我老婆子死了乾淨，倒是眼不見心不煩，家門不幸啊！出了惡婦還有我那不成材的兒子，杜鵑哪！你不該過來趟這趟渾水，他們會把你拖累死的！你個惡婦，我一人死了乾淨，你幹嘛把我的女兒叫過來，你還想算計她！”
曹氏萎縮的立在門邊，什麼話也不敢說，只是一個勁的抹淚，老太太見了說道
“不用你貓哭耗子假慈悲，我個老婆子入土半截的人了，我怕什麼，只是可憐我的小孫孫，以後可該怎麼活呀！”
看着這老老小小的哭個不停，杜鵑也是慌了神，紅袖拉着曹氏到了一邊問道
“到底欠了多少銀子？”
曹氏諾諾的說道
“好像利滾利的有一百兩！”
紅袖吸了口涼氣，說道
“你怎麼平常不勸着點他呢！這麼多，他是怎麼輸得？我家小姐說過十賭九輸，那都是騙人的玩意！沾上了可是要家破人亡的呀！”
曹氏說道
“現在說什麼都晚了！我也後悔呀！”
杜鵑看着老太太，勸了又勸，總算讓她不哭了，哄着老太太熟睡了會兒，看着曹氏抱着倆個小孩兒，嘆了口氣，說道
“嫂子，你也不用急，他們說過什麼時候還錢沒有？”
曹氏囁嚅着說道
“好像是明天吧！”
杜鵑說道
“銀子是小事，可是大哥老是這樣下去總不是個辦法！我們勸他不一定聽得進去，可是總得讓他戒了纔好，否則，以後再出現這種事情可怎麼辦呢！”
曹氏說道
“我那當家是個混人，別的倒是沒什麼，可是他還是很孝順的，有些粗枝大葉不假，對於婆婆，他還是很放在心上的。”
杜鵑聽了，若有所思，拉過曹氏，在她耳邊低語一番，看着老太太，曹氏連連點頭。
翌日，曹傑在外面躲了一天回來了，曹氏見了也不理他，他自知理虧，倒是沒有多說話。老太太昨天和杜鵑呆了好一會兒，講了些什麼沒人知道，老杜來過一趟又匆匆的走了，卻說曹傑腆着個臉，想去跟老孃說上幾句話，可是進屋就見老太太遞了抱銀子給他，讓他先還債，曹傑接了趕緊去把借據贖了回來，等他到了家門口，就見到屋角飄了個白皤，嚇得他連滾帶爬的進來，曹氏帶着孝帽，倆個兒子哭個不停，曹傑的心停頓了下，結結巴巴的問道
“這是怎麼了？娘、娘呢？”
曹氏哭着，冷冷的對他說道
“虧你有臉提娘，娘把宅子賣了替你湊了銀子，她老人家說是無臉見公公，喝了砒霜！娘說她死後不願見你，家也沒了，你一個人過吧！娘說你要是有心，就別再賭了！也不枉她搭上這條命！”
曹傑聽了，大喊“娘啊！兒不孝哇！”聽他哭的悽慘，曹氏也不理他，曹傑這時候才覺得悔恨不已，可是娘已經先去了，他看着自己，連連打着自己的臉，紅腫一片，看着自己做下的事，曹傑是真的悔悟了，他去拿了把菜刀，把自己的指頭剁了一根下來，曹氏一時驚慌，倒是沒攔住他，看着曹傑賭咒發誓，老太太從裡面走了出來，泣聲道
“兒啊！你改了就好哇！老身寧願你少根指頭都不願你再賭了！”
曹傑哭道
“娘啊！你來接兒子了嗎？兒子不孝，可是到了陰間兒子一定好好孝順你！”
只聽曹氏說道
“好好！我兒還有救，知道百事孝爲先！可是，娘還好好的，爲什麼現在不好好的過日子呢！娘這是爲了你呀！”
說完趕緊給曹傑包了手，塗抹了草藥，原來杜鵑只是想着讓曹傑清醒，老太太想出了這個主意，可是不料曹傑真的痛改前非，還剁指明志，老太太忍不住纔出來了！兒是孃的心頭肉哇！經過此事，曹傑真的戒掉了賭的毛病。