皇宮內，當今皇帝喜歡在養心殿裡理政，這一日，到了深夜還燈火通明。
當值的小太監和宮人們都儘量壓低着生氣走路說話。
他們雖然身份低微，不懂朝政，可卻是這天底下最接近至尊之位的人。
上位者的一聲微不可聞的低哼，一個不經意的眼神，都能讓他們提前知曉今日是豔陽高照，還是暴風驟雨。
殿內，正明帝坐在正中，一邊翻看着卷宗，一邊聽許晗和蕭徴稟報此行的收穫。
次輔等幾位閣老以及一衆內閣大臣齊齊跪在地上，同樣聽着許晗他們的稟報。
就連被皇上勒令在府內休養生息的徐閣老，此刻同樣也跪在臣子們中間。
當初下江南時，明面上的欽差是另兩位，如今那兩位欽差還在淮揚督建堤壩，以及其他的水利工程。
“好了。”聽着聽着，正明帝擡了擡手。
許晗停下稟報，等候聖意。
正明帝捏了捏眉心，彷彿沒看到下頭跪着的那些大臣們，帶着些許的倦意對許晗說道，
“既然證據確鑿，愛卿寫了奏章遞了上來就是。”
許晗恭聲道，“是。”
正明帝又看了兩眼許晗，想到自己的臣子不過出門一趟，歸來時父母就和離了。
幸而已經成年併入了朝堂，他略帶着些同情道，“天色已晚，愛卿一路勞累，還不曾回府吧？”
“你們府上發生的事情，不用放在心上，你是你，府上是府上，你好好的辦差即可。”
許晗躬身下拜，
“謝聖上關愛，臣就先告退了？”
未等正明帝放行，底下跪着的一位大臣朗聲道，
“陛下，臣有話要問許同知，不知當講不當講？”
許晗來之前，這些大臣已經跪在此地，等到她奏報完江南之行，也沒見陛下讓他們起來。
這會將許晗輕輕鬆鬆的就要走自然有些不樂意了。
更何況，他們會跪在這裡，也是和許晗有關。
江南的案子，許晗的案卷一送回來，整個京城都震動。
從江南決堤到官銀，內閣六部，都不能倖免的被牽連進去。
那幾日，京中多少高門大戶又砸了多少的茶盞，倒是肥了專門收舊物的小販，這些碎瓷器，很多都是名貴東西，收過去，能有許多的用處。
從這一處，就足以見得許多官員的心緒是如何的不平靜。
這世上沒有誰能真正的一手遮天，若說有，那也只有皇帝一人。
可即使是皇帝，也有許多無奈和不得已，朝堂之上局勢複雜，光一個江南就牽扯甚多。
正明帝在位二十餘年，早就想要做點什麼，只能籌謀再籌謀，因爲牽一髮而動全身。
終於，他藉着這一次江南決堤，決定一查到底，不說將整個腐肉剮去，最起碼也要讓江南百姓透一口氣。
這個時候，許晗就進入到了皇帝的視線內，作爲一顆棋子，許晗的身份太好用。
沒落的異姓王，不得家主的歡心，即使得了王爵，也是得不到王府的傳承，想要牢牢的佔住王位，只能攀附於帝王。
去金吾衛不過是一次心血來潮，可許晗竟做的出奇的好，這讓皇帝深覺欣喜。
無心插柳柳成蔭，江南之行纔會點了許晗，又給了密旨。
如果能夠查清江南的事件，那麼皆大歡喜，如果查不清，引來朝臣的圍攻，那不過是她本事不夠。
大臣說要問許晗的話，皇帝拿起炕几上剛上的茶盞吮了幾口，過得好一陣才慢慢道，
“天下稅賦，十之八九來自於江南，可見江南是多麼的重要。”
“你們都是國之重臣，朕信任你們，將江南交與你們這些股肱重臣，你們又是如何的報答朕的信任？”
這句話含着譏誚，像大耳刮子一樣重重揮在朝臣的臉上。
他更沒有反駁那位大臣的話，什麼當講不當講？知道不當講還要問？
正明帝的話在屋子裡不輕不重的回想，他重重的將茶盞放在小几上，撩起眼皮，繼續道，
“這回若不是朕讓許愛卿護送欽差大臣下江南，又陰差陽錯的碰巧遇到水匪的截殺，去了吳縣，怎麼能查出江南官場上的這些惡行？”
“如果這次沒查出，是不是內閣六部就準備繼續讓這些蛀蟲留在江南，讓他們吸江南百姓的血，吸朕的血？”
“是不是若干年後，這些蛀蟲用這些血餵飽了你們這些朝臣，還能混上優等的品評？還可以趁機位列朝堂之上，決定東元朝的未來？”
皇帝自從瑜貴妃進宮後，就鮮少這樣的發怒，他從來都是一臉溫和，喜怒不行於色，就是有什麼事情，也不過是低聲斥責，這些年，朝臣都已經習慣了這樣的帝王。
未曾想，今日如此的疾言厲色。
此時，案几上的文房四寶並滾燙的茶盞都被拂落在地上。
大臣們心內惶恐不安，沒人敢再搭腔，尤其是剛剛那個要問許晗話的臣子，刑部趙尚書，趙嫺雅的父親，曾經霍家的姻親，霍晗的舅父！
徐閣老被宮內太監傳入宮中，皇帝還未曾與他說過一句話，就讓他和衆人一同跪着。
幸而是大臣們一處跪着，否則，他這半世英名就要付諸流水。
滾燙的茶盞掀翻在他的面前，殘茶濺在他的衣服上，落下點點痕跡。
徐閣老雙眼一閉在地上磕了一個響頭道，“臣作爲內閣首輔，對於此事是難辭其咎，之前如何臣不敢保證，如今只得亡羊補牢以贖其過。”
他的頭叩在殘茶上，有了污漬，他顧不上去擦拭。
他執掌首輔還只有幾年的時間，在當首輔之前，他雖然入了閣，但資歷不深。
後來，是因爲霍家的事情，陛下才讓他擔起首輔的重擔。
他也心下打鼓，但機會難得。
徐家的出身並不好，到他這一代才髮髻，所以，什麼樣的人生更高級，更誘人，他心裡早就有了答案。
所以，他咬着牙爬上來了。
只是，當初是陛下讓他做的首輔，君心難測，也許今日就要掉到塵埃裡去了。
徐閣老的心從未有過的繃的緊緊的，這比當初霍家的事情上，還讓他要緊張。
陛下一臉意味不明，食指在炕几上不住輕敲，良久才道，
“徐愛卿看此事應該如何的解決？”
徐閣老驚詫地擡頭，沒想到皇帝還會這樣與他問話。
他還以爲震怒之下，皇帝會讓他辭去首輔的位置，好聽一點的是告老還鄉。
沒想到，皇帝竟然還問他該如何的處決，他勉強壓抑住心頭的激昂，簡略想了一下道，
“陛下一心的信任臣等，今日這樣大的紕漏是臣等失職，只是，人心難測，當初看着好的，離的遠了，也許就變了。”
“不過，江南的事情也確實該清查，尤其是今次鬧騰得格外不像話，許大人能夠查清楚這些，心思定然是好的。”
徐閣老聲音徐緩，拿出了首輔的氣勢，
“依臣看，國之法紀絕不能容人踐踏，這些人既然有嫌疑，最起碼品行就足以令人唾棄，絕不堪大用。”
“既然這樣，就應該徹查到底，還江南官場一個清明。”
他的話說的乾脆利落，而且可攻可守。
這簡直讓許晗大爲意外，她甚至要懷疑自己的判斷，難道徐閣老在這件事上一點沾染都沒有？
正明帝笑了笑，看來徐閣老的回答讓他很滿意。
他揚了揚手道，
“朕看了許愛卿上的摺子，江南大大小小官員上百人牽涉其中，還有水匪幫派，山賊頭子。”
“這些人裡，有自首的，也有拒不承認的，處置的手段要分開來商榷。”
“這事就交給徐大人來辦。”
說完，就要讓衆人散了。
之前發問的趙尚書再一次上前，拱手道，
“陛下，臣有幾句話想問許大人，還請允准。”
皇帝站在御案前，眼眸微眯，道，“既然好大人如此想說，那朕給你個機會。”
趙尚書得了允准後，頗爲痛心疾首的樣子，對着許晗道，
“許大人急於求成的心，我們都懂，畢竟第一次身負皇恩，爲陛下辦事，難免矯枉過正，手段太激進。”
“據說在淮揚知府衙門的時候手段非常，甚至連馬知府的女兒都不放過，甚至馬知府，也被許大人給用刑，差點都神智失常……”
許晗心頭冷笑，從抓捕的那一刻開始，沒有任何人對馬知府用刑，至於他受傷不過是他想要自盡，被蕭徴一腳給踢飛了。
沒有用刑，如何有屈打成招的說法，她自認爲是個謙謙君子，竟還是被人認爲是惡人。
只能說，這個人牽扯太深，那本賬簿，還有其他沒有挖出來的東西，恐怕他也將是斷腕的其中一個。
只要不牽扯出馬知府，他背後的人自然安穩無恙，至於其他小魚小蝦，根本不足掛齒。
不等許晗搭話，蕭徴馬上道，
“趙大人，雖說在回京前有卷宗送給陛下？”
“那些犯人在下碼頭後已經被押入天牢，而卷宗上已經明白說清楚馬知府畏罪自盡不成，被本世子給一腳踹飛了。”
“不知道大人是從何得知許大人對馬知府動過邢？”
“既這樣，本世子可以認爲大人窺探欽差的蹤跡，或者大人就是馬知府的那個身後之人嗎？”
蕭徴面帶微笑，一臉瞭然的看着趙尚書，彷彿他真的就是馬知府身後那個人。
其他的幾個大臣卻是瞳孔緊縮，望了過來。
本來在許晗帶着犯人腳踏入京城的那一刻開始，就已經註定了個死字。
不管皇帝會不會保他，與這件事情牽涉到的官員都會將許晗推入到死地。
但這個前提是沒有其他的人保她，可現在蕭徴比許晗還要先說話，並且把責任攬到自己的身上，顯而易見，蕭徴參合道這件事情裡來，甚至，要保住許晗。
這就讓朝臣們很難辦，蕭徴不是其他人，他背後一個淑陽長公主就讓他們招架不住。
更不要說還有瑜貴妃，就是陛下，他的心思，朝臣也揣摩不出。
雖說京中高門暗地裡都流傳蕭徴是流落在外的驕子，但陛下一直沒有承認過，更何況還有淑陽長公主那裡。
這不是明晃晃的讓蕭家頭頂綠油油麼？雖說給蕭家頭頂抹綠的是天下之主。
蕭徴垂下眼皮，面無表情，內心卻恨不能將這些想要陷害許晗的朝臣給一個個摁死。
“你們是朝廷股肱大臣，忠君報國，大公無私，不要說沒有對馬知府動刑，就算動了刑，那也不過是爲了審案的需要。”
“趙大人，聽說刑部的審訊方法都快趕上錦衣衛了，大人難道對每一個犯人都是和風細雨般的審問？
那麼，那些審訊方法是用在誰身上？難不成是大人想出來用在自己身上的？”
蕭徴一臉‘原來你是這樣的’表情，讓趙尚書面容扭曲，臉色紫脹。
他確實是從不爲人知的渠道知道馬知府自盡未遂受傷的事情，本想用這個做文章。
只要蕭徴不參合進來，或者不主動，許晗就沒辦法自證清白。
當夜的事情，就連另外兩個欽差也是事發後才知道的。
他目光沉沉的看着蕭徴，心裡快恨死蕭徴了，蕭徴一臉真誠地回望着他。
忽而，蕭徴微微一笑，他的笑容雖然冰冷卻依舊讓幾位大臣看了愣了一愣。
“聽說趙尚書剛正不阿，當年霍家戰敗後，曾經上書控訴霍家的好大喜功纔會致使戰敗，是個大義滅親的。”
“今日一見，果然名不虛傳。”
蕭徴的話雖然是誇獎之語，語氣也很柔和，可是不知爲何，幾位旁觀大臣都覺得心裡有些冷颼颼的，唯有趙尚書自己聽了有些得意。
他能勝任尚書，就是當年在霍家的事情上當機立斷，將自身撇清，之後更是對唯一的活口霍十一娘不聞不問，撇清關係。
“聽說城西栗子衚衕那處三進宅子是大人大舅子的私產？”
蕭徴的話音剛落，趙尚書臉色突變。
另外幾位大臣卻面面相覷，唯獨徐閣老眼眸微微一眯。
蕭徴看着趙尚書的目光就像是在看臭水溝裡令人作嘔的碩鼠，
“聽說正陽大街上三開間大鋪面，連店帶貨整整十萬兩不止，尚書的俸祿一年多少？”
“又是存了多長時間攢下這麼多的銀子？”
“還有別的，不知道尚書大人還想聽什麼？”
“您若當成不想成爲陛下臣子中的恥辱，就應該自動將這些銀子上繳，然後等候發落。”
此言一出，在場之人不由得一臉震驚地看向趙尚書。
趙尚書臉色刷地白了，看着蕭徴的目光充滿了驚恐，“你……你……”
蕭徴卻是臉看都不願意再看他一眼，而是轉向正明帝，拱手道，
“陛下，許大人從下江南的第一天開始，就一直遭受劫殺，甚至，差點命喪水匪之手，這些事情，徐閣老府上的公子徐修彥可以作證。”
“還有，馬知府等人的證據蒐集，臣也在場，可以說許大人是一心爲百姓，當初下江南的時候，就該讓這些說話不腰疼，金貴的大人們去感受一番。”
他頓了頓，脣角勾起嘲諷的笑，“不過，也許說不定這些大人下去，又是另外一番局面了。”
江南的官員大概要載歌載舞，好酒好菜，白銀美女的招待了。
而不是冷冰冰的刀劍相向。
他一撩袍子，跪在地上，聲音堅定地道，
“臣請求陛下，徹查京中百官的家產！江南的官員能夠一手遮天這麼多年，誰說不是將朝臣們喂的飽飽的，這才肆無忌憚，將陛下瞞騙到如今。”
“可憐陛下信任他們，他們卻如此糊弄陛下，苦了百姓，肥了自己。”
趙尚書一時急火攻心暈了過去，自然沒聽到蕭徴說要徹查官員們的家產以證清白。
哪個大臣都不願意真的來這樣一出，不論官大官小，多多少少都有一些私底下的孝敬，水至清則無魚。
可是，沒人敢去反駁蕭徴說的，反駁了不就是證明自己心虛？否則爲什麼反駁？
更何況，滿朝文武沒有幾個人敢隨意得罪蕭徴。
錦衣衛監察百官，他們可不想被錦衣衛給盯上。
到最後沒個好下場。
蕭徴很早就想對付趙尚書，這樣的罪證捏在手裡已經有一段時間，可那個時候，他不過是個紈絝子弟，什麼都不管，什麼都不懂，怎麼可能知道這些私密的東西？
可現在不一樣，他找到十一娘，同時趙尚書竟然欺到許晗的頭上，他怎麼也不會知道，面前這個被他質問的會是他曾經的外甥女。
上首的正明帝並沒有因爲蕭徴的無禮而發怒，只是無奈地道，
“徹查百官的家產，虧你說得出來，胡鬧也要有一個限度，你是讓朕把自己的臣子都當成賊，當成犯人看待嗎？”
雖說是叱罵蕭徴，可大臣們在皇帝的話裡聽到了別樣的意味。
如果這個時候蕭徴見好就收，如從前一樣耍個賴也許事情就過去，偏偏，他今日也不知怎麼了，也不接正明帝的話茬，而是作了個揖，指着一直不曾出言，只是偶爾用意味不明的目光打量許晗的馬指揮使道，
“馬大人，淮揚知府馬知府是你的弟弟，你猜猜今日我和許大人進京，碰到了什麼事情……”
衆人是在許晗他們進京之前就已經被召進宮等候，進宮後又一直在議事，外頭的事情自然是不清楚。
於是紛紛看着蕭徴，不知道他想說什麼。
“我們的馬車被人給撞了，幸而駕車的兄弟技術不錯，這才免於受傷……”
接着他將馬氏所作所爲都給說了一番，然後質問道，
“馬大人，令嬡所作所爲，是否經過你的授意？”
倦舞 說：
白天九點半還有一章