草長鶯飛的三月很快到了月末，慵懶而楊柳飄揚的四月接踵而來。
這回，內務府自然又送來了兩個丫鬟，牛寶泉又回了南小院小廚房，這是蘭琴自己要求的。紫染和李叔保都在前院當差了，蘭琴覺得比待在她這裡有出息，故此就讓她們繼續待那邊了，沒同意她們倆回來。
兩個丫鬟看起來淳樸單純，蘭琴便喚她們爲“司畫”和“思棋”，算是附庸風雅了一番吧。兩個丫頭自然都由着念雪調教。
四爺確定了下江南的日期是農三月十五。他已經本來是想只帶着蘭琴同去，但是經過和十三阿哥商量，他最終決定一個都不帶。福晉再得知四爺要出門時，硬是說讓帶着汪氏，只一個鈕氏，恐怕照顧不過來的。
蘭琴得知後，只是微微一笑，這是怕她在路上一人獨寵呢。呵呵，本來就是獨寵，硬塞一個人進來，就可以制約姐了麼，妄想。
好了，現在四爺乾脆一個都不帶，正院那邊也消停了，蘭琴雖說有些遺憾，沒跟四爺出去成，但是她也樂得自在。這次四爺出去可不是遊山玩水，而是頂着巨大壓力去討債的。
剛剛被釋足，四爺就這樣走了，我們的蘭琴同志仍舊過得沒心沒肺，每日不是帶着丫鬟們種地閒話，就是自己看書描畫，或者跟着宋氏學學女紅。日子倒也過得輕鬆自在。全因爲四爺不在府裡。
去正院請安的時候，蘭琴再也不跟以前似得，每次必去，而且從沒有遲到過。只因爲她知道，福晉與她表面上還維持着一張臉皮，暗下早就已經撕破臉了。從大阿哥弘暉意外落水薨了，蘭琴與福晉之間就是生死之局了。如果真的可以重來，蘭琴真的希望沒有去蘇那個東西給他們玩。可是什麼都不可能重來。
不出意外，耿氏又來找蘭琴了。
念雪見耿氏主僕來，面上維持着禮貌，心裡卻有點不舒服：格格出事的時候，不見你過來。格格一沒事了，你也纔來。要不是那次惜茶找耿氏幫了忙，她的確也幫了，念雪都恨不得直接冷了臉的。
“妹妹釋足多日了，我這纔來看她，原是我冬日身子有些不好，故此也沒來，怕過了病氣給妹妹。”耿氏扶着綠闌的手，一邊走，一邊對念雪說道。
“耿格格身子不適，應該多在屋子裡休息。今日怎麼來看格格了？”念雪淡淡道。
耿氏一聽這話，看了一眼念雪，也不知如何接話，便一路沉默走到了蘭琴的正屋前。
只見蘭琴與宋氏正在學女紅，原來宋氏的繡工一等一的好，只見她手繡的花朵和小動物都是栩栩如生，維妙維肖的。
“宋姐姐也在此？”耿氏見蘭琴正專心看宋氏繡東西，並未察覺她的到來，便先出聲道。
蘭琴與宋氏擡頭一看，見耿氏正站在門外，連忙笑道：“耿姐姐來了，快進來。”
蘭琴從主榻上站起來，走到門口，拉起耿氏的手，便說道：“好久不見姐姐，姐姐可好？”
耿氏有些不好意思道：“說來慚愧，自從妹妹出了那事後，姐姐也無能無力，只盼着妹妹早日洗脫冤屈。沒想到果然妹妹是被人冤屈的，終於又恢復自由。姐姐當早點來看妹妹的。”
蘭琴將耿氏按在位置上坐下，又讓念雪去給他們三個泡了蘭式奶茶，才說道：“姐姐的處境，妹妹豈會不知。如今，姐姐來，妹妹自然明白姐姐的心意的。”
蘭琴這番話說得極爲婉轉，耿氏稍稍愣了一下，隨即又恢復如常道：“妹妹真是明白人。經過這次事後，姐姐也是想明白了，在這後院裡，不尋幾個可以一起守望相助的姐妹，是難以立足的。”
耿氏見蘭琴都把話說得這麼透徹了，自然也就下定了決心。她也知道自己想兩邊討好的做事風格，必定會將兩邊都得罪，本來她看好的福晉和顏玉，在李氏倒臺後，對她的態度的迅速變化，使得耿氏終於認清了形式。
宋氏一直在繡着手裡的小手帕，見她們兩個將話說到這個份上，也只好停下來，似勸非勸地說：“兩位妹妹都是明白了，話說到這裡，也都該明白了。姐姐我長你們數歲，來這府裡頭也比你們早幾年，所看的事情也比你們多一些。如今福晉越發不容人了。我們姐妹守望相助，才能保全自己一二。”
蘭琴靜靜地聽着這一番話，耿氏若有所思，喃喃道：“妹妹這次能逃出此局，還是因爲爺他信妹妹。妹妹前往抓住這份信任，纔有與福晉一爭短長的機會。我與宋姐姐，只怕是沒有妹妹這個能力的。”
宋氏點點頭，對蘭琴說道：“妹妹，福晉如今有了四阿哥，顏玉又即將臨產，她目前可能沒有精力再把眼睛盯在我等身上。”
蘭琴搖搖頭道：“福晉的心思很深，且她想要對付的人都是在你無知無覺間就着了她的道兒。不過，兩位姐姐說的極是，蘭琴會好好抓住爺的信任的。”
耿氏似乎也下定了決定，突然道：“宋姐姐，妹妹，要不今日我們三人焚香禱告，今後一起共進退，不離不棄。”
蘭琴沒想到耿氏會說出這番話，詢問地看了看宋氏，只見她點點頭，便也下定了決心道：“好，今日是我等三姐妹桃園三結義之時，以後就以宋姐姐爲大姐，耿姐姐爲二姐，我最小，自然是小妹。”
三人相視一笑，果真叫了念雪拿了香燭，然後三人到了蘭琴的屋子裡，面朝香爐，紛紛立下誓言，以後在這後宅裡生死相助，同進同退。
蘭琴在做這一切的時候，果真有一種結義的快感，只是她知道，自己今日纔算真正走入了四爺的後宅，開始了那些永無止息的宅鬥裡去了。
她穿過來的時候，以爲可以憑藉着四爺的恩寵，不去參與那些紛紛擾擾的鬥爭，可是事實卻她從未一日離開過那些鬥爭。.