“主子，那院子裡，今天可是熱鬧得緊。”香巧正拿着一個木錘一下下敲在李氏的小腿上。她此刻正眯着眼睛斜躺在貴妃榻上，後背長案上的孔雀藍釉暗刻麒麟紋三足香爐中正餘煙撩撩。一陣陣醉人的香味緩緩飄向香榻上的人。
李氏擡起皓腕，上面戴了好幾個黃金鑲嵌寶石的金鐲，白玉般修長的玉指上戴着玳瑁鏤金的護甲套。她將手指放在鬢邊，扶了扶斜插的一隻孔雀釵。
“都是些什麼人？”李氏挑起遠山黛，經過細緻描畫過的雙眉斜插入兩鬢，眉心還印上了花佃。雖然四爺來得少了，但是她還是每天精心打扮。她知道：女人的容顏在這大清皇子的後宅算不了什麼，可是如果沒有這容顏，那可真的就徹底與榮寵越來越遠了。
“福晉孃家的人，這是第二趟了。還有那鈕格格的額娘也來了，再就是宋格格和汪格格過去了。”香巧說道。
“姐姐那可真熱鬧呀！我這兒，就冷清了不少。”李氏斜着瞄了一眼身側的雀兒。雀兒會意，輕手輕腳退下，出了門。
“主子，武格格也不得主子爺寵了，她能幹什麼？”香巧問道。
“越是不得寵，便越要想心思邀寵。她的脾氣，我還不知道。就連宋氏和汪氏那兩個木頭人都開始心思活絡了，她就更坐不住的。”李氏輕輕哼了一聲，便從香榻上坐了起來。
雀兒一路往西，走到西小院，就見武氏的丫鬟芸香捂着臉從武氏的堂屋裡跑了出來，正好一頭撞到了雀兒身上。
“喲，你這是怎麼了？”雀兒年紀雖小，但是一直得李氏喜歡，已經比茗煙更得她信任。
“姐姐，格格她，哎。”只見芸香左臉上清清楚楚幾個手指印記，像是剛扇上去的。
“別哭了，帶我去見你們格格吧。我們主子請她過去坐坐，想必武格格就不會責罰你們了。”雀兒拉起芸香的胳膊走進了武氏的屋子。
只見武氏正悶聲坐在主榻上，地上是她摔破的茶杯，紅茜正跪在地上收拾。
“給武格格請安！”雀兒福了一下。
武氏看到雀兒，眼裡的煩躁明顯減了一絲，但聲音還是帶着怒意：“雀兒快起來。”她看到後面跟着的芸香，又厲聲喝道：“你這死丫頭，連杯茶都倒不好，要你何用！”
原來，這武氏平日喝慣了雲南普洱，可是屋裡的普洱已經喝完了，芸香就給她泡了一點毛尖。也不是芸香不想給她泡，實在是普洱比較緊俏，她去大嬤嬤那邊要過幾次了，管茶的太監總是一副沒有貨的表情，不肯把普洱給她。
“格格，奴婢去要過了，他們總說新貨還沒上來，餘下的普洱都已經沒了。”芸香委屈地捂着臉哭泣道。
武氏還欲發火，見雀兒在，也就忍了下來。
“我好幾日沒去看看側福晉了，今日該去請請安了。”武氏站起來，芸香連忙走上去，扶起了她的胳膊。
其實，武氏心裡頭明白，芸香的話沒有瞎說，那幫人最是看人下菜。他們見四爺開始專寵那鈕格格，便將好東西都留起來去巴結新人了。
三人出了西小院子。這一幕全都落在了站在窗前耿氏的眼裡。
他們還有人可以走動，她是連一個可以走動的人都沒有的。
福晉性子冷淡，她親近不起來；李側福晉熱情有餘，但是又跋扈得很，她也不喜歡；宋氏雖然和她性格相似，但是無奈不住在同一個院子，平時也不怎麼相見；汪氏自恃美貌，根本從來都不看她一眼的。
自己論美貌，幾乎是最不出衆的；論家室，父親耿德金只是個管領，而且還外放在西北；論錢財，父親兩袖清風，當初進來的時候她身上只帶了兩千兩銀子；論寵愛，自己進來也有小兩年了，四爺來過的次數幾乎都能數得過來的。
耿氏沉沉嘆了一口氣，轉過身，對丫鬟綠闌說：“寫給蘭琴的信，你快送到門房處去吧。”
“是，格格。不過，鈕格格能收到您的信嗎？”綠闌有些懷疑道。
“會收到的，不管她看不看，這個心意是要表一下的。”耿氏走到繡牀前面，坐了下去，鋪在她面前的是一幅百子千孫的葫蘆的屏風繡。
“格格，你個您都快繡了小一年了，總算快要完工了。”綠闌拿起信封，走到耿氏後面讚歎地說，“要我看，這後院裡就數您的繡工最好。”
“繡工好有什麼用，這是個磨人眼睛的苦活兒，只要有錢，就可以買到最好的蘇繡。”耿氏拿起針線繼續這一副百子千孫葫蘆圖。
“用錢買的情誼怎可以和你親手繡的相比。福晉看到了這幅屏風繡，必定會喜歡的。”綠闌安慰道。
“去吧，別誤了時辰。”耿氏催促道。
綠闌走後，耿氏只是嘆口氣，繼續繡。她這樣無寵的人，只好去攀附福晉和得寵的格格。這樣，四爺或許還有可能想到她。光陰韶華是最禁不住時間的東西，如果她還不乘着二八年華，給四爺生下子嗣，以後的日子就更難熬了。上次去三阿哥府，主子爺點了她，可她知道，自己只不過是個陪襯。但是，即便是陪襯，總好比一年到頭見不到他的面好。所以，不管是鈕格格，還是福晉，抑或是四爺，不管是誰想到的她，她都很感激，勢必也要把這份好意傳遞下去。
綠闌到了門房處，只見幾個小太監正在整理這幾日到府的各種帖子。王胖子正端着紫砂壺，指揮着他們怎麼分明別類。
綠闌平時並不來這處，要不是格格給蘭琴寫信，怕是她根本沒機會來的，最近的一次就是上次與格格陪着主子爺去三阿哥府。
王胖子眼角的餘光早就掃到了綠闌，一個瘦瘦弱弱的丫頭，眼生得很。他就懶得搭理。再加上綠闌膽子小，又跟着不得寵的格格，在氣勢上自然就更矮了幾分。
“公公，這是我家格格給鈕格格的信，麻煩您一起帶過去吧。”綠闌鼓足了勇氣，上前說道。
王胖子一聽到鈕格格幾個字，也就沒讓綠闌干站着，走過來，接了她手上的信。