德海心裡當然清楚,他心裡也沒真打算這麼做,不過是嚇唬他們罷了。剛纔四喜已經來催了,若是再不能逼他們說出謀害儀貴妃的事,他這個總管也就做到頭了,他故意陰惻惻地道:“你既知水銀灌下去會要命,想來也該知道在你臨死之前,會受多大的痛苦,這可不是你們剛纔挨的那幾鞭又或者炮烙能相比的,若不想被活活剝皮而死,就將實話說出來,到時候咱家幫你們向皇上求求情,或許還能留着一條全屍。”
劉奇神色驚慌地看向小孟子,小元子也是一般模樣,如今他們的希望全在小孟子身上,然剛纔已經答應會一人擔下此事的小孟子,這會兒卻又緊閉了嘴巴,遲遲不願出聲,令他們又慌又急;萬一事到臨頭,小孟子又反悔,那他們一個都跑不了。
這個時候,內監已是拿着一把小銀刀走到劉奇身邊,朝着他的頭皮劃下,劉奇忍着身上的痛努力往旁邊挪去,想要避開那把要命的小銀刀。
內監早料到他會有這個舉動,一把拉住他的辮子,令他無法動彈,尖細的笑聲傳入劉奇耳中,“逃啊,怎麼不逃了?!”
下一刻,一陣劇痛傳來,有溫熱的液體自頭皮流下,劉奇心膽俱裂,不停地朝德海哀求,希望後者可以饒他一條性命。
德海把玩着手裡一個手掌大的罐子尖聲笑道:“劉奇,這是你最後的機會了,等到咱家把這水銀灌進頭皮裡,你就算肯說出實情也來不及了,好好想清楚。”說着,目光掠過小元子二人,“你們也不必在那裡高興,他之後,就輪到你們了,誰都休想逃。”
小元子哭喪着臉道:“德公公,小的冤枉,求您與皇上說說,你就算將奴才打死了,奴才也不知道能說什麼。”
德海在這個位置上待了那麼多年,不說鐵石心腸,卻也差不多了,當下冷哼一聲,道:“別在這裡裝可憐,咱家可不吃這一套,擺在你們面前的只有兩條路,被咱家剝了皮或者說出實情,你們自己選吧,不過……醜話說在前頭,咱家的耐心可是沒有多少了。”說着,德海揮手示意內監退到一邊,後者手上的銀刀還沾染着劉奇的鮮血,說不出的可怕。
正當小元子他們忐忑不安的時候,小孟子咬了牙道:“是不是我說出實話,你就會放過我?”
德海精神一振,當即道:“這是自然,說出實話,你省了許多皮肉之苦,我也可以向皇上交差,兩全齊美。”
“好!”小孟子咬一咬牙道:“你帶我們去見皇上。”
德海迭聲答應,當即命人押着他們三個往養心殿行去,守在殿外的小五看到他過來,連忙迎上來道:“可是肯說實話了?”
德海連連點頭,討好地道:“正是,煩請五公公爲我通稟一聲。”
此事關係重大,小五應了一聲,趕緊進殿通稟,弘曆得悉後,當即道:“將他們帶進來,並且去坤寧宮通知皇后,請她前來。”
“嗻!”在小五退到殿門處時,弘曆忽地又喚住他,道:“罷了,還是朕去坤寧宮吧,你將他們三個押去坤寧宮。”
小五依言退下,弘曆合起桌上的奏摺走到殿外,正欲離去,忽地看到魏靜萱乘着肩輿過來,擰了雙眉愕然道:“你剛剛小產,不在倚梅軒中坐月子,怎麼到這裡來了,也不怕吹風落了病根。”
魏靜萱扶着香菊的手下了肩輿,虛弱地道:“臣妾久不見小元子回來,讓人去打聽,說是皇上懷疑他害了儀貴妃,將他發落去慎刑司,臣妾想問問皇上,這是爲什麼?”
弘曆遲疑了一下道:“此事與你無關,你回去安心休養身子就是了。”
“小元子是臣妾的奴才,皇上疑心他,也就是疑心臣妾,試問怎可能與臣妾無關?”說到此處,魏靜萱語氣有些發顫地盯着弘曆道:“您認爲是臣妾指使小元子害的儀貴妃是不是?”
“朕從來沒有那樣說過,你不要胡思亂想,至於小元子,他在這件事裡……確實有些可疑,所以朕讓慎刑司循例盤問他一番罷了。”
魏靜萱搖頭道:“慎刑司是什麼樣的地方,臣妾很清楚,那裡根本不是盤問的地方,甚至可以說不是人待的地方。”說着,她望了一眼被小五帶着站在不遠處的小元子,含淚道:“不錯,儀貴妃是害的臣妾失去了好不容易懷上的龍鳳胎,臣妾心裡很是難過,但再怎樣難過,也不至於去傷害儀貴妃,那種事情……臣妾這輩子都做不出來,還請皇上明查。”
弘曆深深看了她一眼,道:“朕一定會查清楚這件事,若與你無關,朕必還你一個公道,反之……朕會還儀貴妃一個公道。”
魏靜萱擡頭相望,哽咽道:“如此說來,皇上依舊疑心臣妾?”
“朕希望是自己疑心錯了。”說罷,弘曆對香菊道:“扶令嬪回宮,不要再讓她外出吹風,否則朕唯你是問。”
香菊唯唯答應,待得弘曆走後,她扶着魏靜萱小聲道:“主子,咱們趕緊走吧。”
魏靜萱瞥了她一眼,冷聲道:“怕了?”
香菊聽出她話中的不悅,連忙賠笑道:“奴婢是怕主子在外面久了,會吹風受寒,莊太醫可是叮囑了好幾回呢。”
“倒是說的好聽。”這般說着,魏靜萱終是就着香菊的手乘上了肩輿,在忐忑不安中,一路往倚梅軒行去。事情發展到這一步,已經脫離了她的控制,希望……小元子不要負了她的信任,嘴巴足夠嚴實,不要說那些不該說的話,否則事情真是麻煩了。
瑕月在牀榻上躺了半夜,一直難以入睡,直至天亮時分方纔迷迷糊糊睡着,然她睡得並不安穩,夢裡總是閃現與黃氏以往共同度過的那些歲月,待得睜開雙眸時,臉上已是佈滿了淚水。
弘曆就坐在榻邊,看到瑕月醒來,一邊撫去她頰邊的淚水一邊嘆然道:“你又哭了。”