倫敦的天似乎永遠是晴不了的，陰暗的天氣讓袁世凱的心情極爲不好，雖然身邊銀錢不缺，但是在這異國他鄉他可是一點也不習慣，如今的他已經完全體會到了康有爲、梁啓超昔年亡命天涯的痛苦了。他正在屋子裡坐立不安的時候，外面的張一麟道：“大帥，國內來電。”
袁世凱聞言掃了他一眼，看他的神色就知道沒好事，悶着聲音道：“說吧，什麼事。”
張一麟拿着電報苦笑道：“大帥，是第四鎮在嚴州被革命軍給伏擊了，損失慘重，一個標的部隊給……陸軍部那邊意思可能是不會再補充人員了。”
“哼！真是……”袁世凱氣憤的只把茶杯往地上一摔，“哐啷”一聲，茶水四濺，他抓狂般的在房間裡暴走起來，“當初是怎麼交代？啊！當初是怎麼交代的？啊！吳鳳嶺是不是被驢踢了腦袋，還是他就長了個驢腦袋！”
吳鳳嶺可是袁世凱家裡傭人的兒子，能從那麼卑微的處境做到一鎮統制官可不是全因爲袁世凱青眼有加，這人本身就是一個可塑之才，在練北洋軍的時候，德與才之間袁世凱選的是才而不是德。可就這麼個人怎麼會中革命軍的計呢。
“大帥，吳統制已經被陸軍部革職了，現在接任統制官的是第四協統領陳光遠。”壞消息往往不是一個就了事，而是接二連三的。袁世凱聽到這連暴走的勁都沒有了，一屁股坐在西洋沙發上，木然道，“家裡頭還有其他什麼事情嗎？有的話就一併說出來。”
張一麟算是袁世凱的心腹了，深知他的脾氣，見他如此便道，“大帥，其他都沒有什麼事情了，就是第三鎮也被調去東三省那邊剿匪去了。”
“那就讓段芝泉小心些。鐵良那邊可就是要借剿匪耗光北洋六鎮啊。”鐵良的用心袁世凱早知，之前就給這些人去電讓他們小心，但實際上底下的人也是爲難，陸軍部這邊死死的要求他們剿匪。根本沒有妥協的餘地。
“已經交代了。大帥，還有一事……”張一麟猶豫着。
“講！”袁世凱道。
“就是革命黨的人想求見大帥。”
“又是革命黨。不見！”袁世凱很是不屑，當初在天津的時候自己不見，就四處造謠說自己謀刺了老佛爺。而後他出洋那孫汶又來求見，他想不通那孫汶的臉皮到底有多厚啊？要是他幹出這種事情來，怕是下輩子也不敢求見啊。
“大帥，還是得見一見好。這一次不是同盟會的人，是復興會的人。”張一麟一看袁世凱的模樣，就知道他誤會了，忙得把來人說清楚。
“哦……”袁世凱還是遲疑着。這邊剛吃掉北洋第四鎮一個標，這邊又來求見，這是什麼意思啊。“嗯，那還是見一見吧。”
求見袁世凱的自然是新任委員的謝纘泰，他在離開滬上之後就一路南下。經南洋直到歐洲，這次也不算是去遊說英法等國，只是先打個前哨，爲以後遊說做鋪墊，在此過程中想到袁世凱也在英倫，便找上門來了。
“袁公，北洋六鎮一直被滿清借圍剿之名打壓。實在不是我們之福啊。”沒有客套，謝纘泰直入主題。
袁世凱本想和他打打官腔，但是想到自己對於滿人來說就是一個屁，如今喪家之犬一般在英國人的庇護下跑到英倫，這還是因爲他在大清仍有影響力，要是北洋六鎮都折騰完了。那麼他對英國人的價值就不在了。
他笑道：“謝先生可真是快人快語啊。你說罷，復興會當如何？”
見袁世凱直接把話接了過去，謝纘泰笑道：“袁公，我會的意思其實很簡單，就是大家和平共處便好。爲表誠意。我們可以假裝看管不慎，釋放一些貴軍在嚴州的被俘人員。”
“哈哈……”袁世凱高笑道，“貴會不會這麼便宜第四鎮吧？”
“袁公，這沒有什麼便宜不便宜的，貴我雙方都不想打仗，漢人殺來殺去，都是便宜了滿人，殺了兩百多年還不夠嗎？袁公乃當世豪傑，苦練北洋六鎮，難道就像這樣被滿清消耗光麼？”謝纘泰見袁世凱之前是請示過楊銳的，釋放部分北洋被俘人員是楊銳許可的。
若是在出洋前袁世凱一定是端茶送客，但是事到如今他也對滿清看的很透了，不過他卻不說話，旁邊張一麟見狀立馬知道了他的心意，然後道：“謝先生，這和平相處，到底是怎麼個章程？還請明說。”
張一麟一問，謝纘泰就知道事情已經完全辦妥了，當下從容道：“貴我兩軍互不侵犯防區，便是要進入對方防區也是要先打招呼；再則就是實在被逼無奈兩軍對陣，也可以朝天放槍；第三則是雙方被俘人員，可以小部分交換；最後就是根據地所需的外來物品，第四鎮稅可以收，但務必要予以放行。”
謝纘泰所言四條，其實最關鍵是第四條，嚴州地處深山，易守難攻，但是物資卻極爲匱乏，特別是鹽要靠外面輸入，這幾個月大戰下來，物資消耗極多，鹽雖有攜帶但也庫存漸少，在全面封鎖的情況下，小規模走私根本是杯水車薪。
謝纘泰的要求說完，張一麟看了看袁世凱，在袁世凱微微點頭之下，他道：“若是來往的物品不是軍火等物，大帥願爲革命軍代爲說項，但是成不成還要看第四鎮的意思了。”
袁世凱的話也就只能說到這個份上，謝纘泰聞言笑道：“那就感謝袁公了。不過袁公只在異國他鄉，也不是辦法啊。若是能與復興會合作，屆時……”
謝纘泰話還沒有說完，袁世凱就把手舉了起來，旁邊張一麟端茶便道：“謝先生請。”
和復興會私下裡達成一些保存實力的默契袁世凱同意，但是要和復興會全面合作袁世凱絕無贊同之理。便是他逃到英國也不會久待，到明年國會一開，他便打算回國了，畢竟在新的政體下，光緒要是殺了他便是犯了衆怒。和平的靠着昔日的班底在國會上奪權，是他和慶王、徐世昌等人的謀算。到時候他們在國會上佔了多數，他這邊又有北洋幾鎮強軍，如此合作完全可以和滿人對抗。只不過現在計劃有變，北洋幾鎮都被鐵良有步驟的打壓。這才使他不得不和復興會有限合作。
謝纘泰對於他的意思也不吃驚，滬上的來電也大致分析袁世凱的圖謀，他之所以會把話題引向全面合作，也只是試探袁世凱的意思。現在見袁世凱和猜想的一樣，當下也就起了身，一聲告辭便從容而去了。
袁世凱待他走後沒有起身，而是目送着謝纘泰走遠，然後才道：“這復興會當是日後的勁敵啊！”
見他也看出了這一點，張一麟道：“大帥，在怎麼個勁敵也要手裡有兵才行啊。現在就憑藉他們在東省和嚴州那些人。這天下還是咱們北洋的。”
張一麟的寬慰話並沒有讓袁世凱高興，革命黨裡他最忌諱的就是復興會了，特別是事後回想起復興會在國內的佈置，可就是奪天下的謀略，現在雖然被打散。但那股勁頭可不是一般革命黨能有的。
和袁世凱的感嘆不同，謝纘泰出了門就找了馬車往電報局趕，他要把這個消息儘早的傳給滬上和德國，滬上那邊是下令讓軍政府和第四鎮聯絡，德國那邊則是把消息傳給鍾觀光，他正在想辦法打破滿清的封鎖，到底怎麼打破。謝纘泰就不知道了。
鍾觀光在滬上開完碰頭會便回到柏林了，現在的他已經不再是柏林大學化學系的學生了，完全是復興會在歐洲的總負責人，不過這個總負責人也不是什麼都負責，他主要關注的還是最新的科技。比如現在，他就置身一根巨大‘雪茄’之下。在嘈雜的汽油機馬達聲裡，身邊的德國人在他耳邊大聲的說道：“先生，它有四百一十三英尺長，直徑達到了三十八英尺，在我們頭頂上的這個巨大軀體裡有十七個氣囊。裝載了四十三萬八百立方英尺的氫氣，看！這兩個戴姆勒汽油引擎，可能讓它飛的比鳥兒還快……”
“它到底有多快？”鍾觀光看到他一副很自豪的樣子，打斷他道：“還有，我最關注就是，它到底能載重多少貨物，並且能持續飛行多久？萊因哈特先生，我們之前是有約定的。”
“是的。是的。”萊因哈特見這個中國人完全沒有被升到天空的幸福感所陶醉，他只好如實相告。“先生，他的速度最快要超過二十七英里，有效載重可以超過一萬四千磅。飛行時間，當然，這個我們還在試驗，不過我對它超過二十小時很樂觀。”
萊因哈特的話說完，一陣橫鳳只吹的整個飛艇往左橫移過去，飛艇的吊艙裡一種搖晃，鍾觀光毫無所覺，一萬四千磅換算下來載重將有六點三五噸，二十七英里也就是四十三點四五千米，那麼一般速度將超過三十五公里。這樣的話，馬鞍山到嚴州也就是三百公里左右，冬天的話一夜功夫就能到達。
和民國時期的建立根據地不同，在民國各地軍閥割據的前提，建立根據地的難度極低，特別是根據地一般都是在兩省、或者三省交界的地方，本省的軍閥少有和鄰省的軍閥一起圍剿，他們就是有這個意思，也不願出這個錢。但是在滿清的統治之下，無論哪裡有反叛，滿清都會調集軍隊前去圍剿，比如嚴州，一開始就是三個新軍鎮前來圍剿，革命軍所在的嚴州雖有天時地利人和的優勢，也被圍的夠嗆，並且最關鍵是封鎖，在各地都不許鹽以及其他的戰略物資流入根據地之後，軍政府的處境日益艱難。
爲了打破滿清的封鎖，楊銳不由想到了空運，他開始是期望用飛機，但是在鍾觀光潑了一陣冷水——按照之前的瞭解，現在的飛機除了裝載油料和駕駛員之外，根本不能載重，即使是能，也絕不會超過五十公斤，即便是這麼一點點重量，飛機也飛不到的兩百公里以外，可以說，在未來數年內。要想補給根據地只能使用飛艇。當然，爲了掩人耳目，飛艇只能晚上使用，如果是在一夜航程以外的地方。那麼就需要設立中轉站，以支持飛艇續航。對於根據地的補給飛艇，楊銳的要求是一夜航行距離最少要超過三百公里，載重最好超過十噸，而續航時間超過二十四個小時。
帶着這些數據，鍾觀光回到德國便聯繫了已經制造好幾艘飛艇的齊柏林伯爵，而齊柏林此時正傾家蕩產的製造lz3飛艇，今天便是lz3飛艇的首航式，不過看實際情況，這艘編號爲lz3飛艇是沒有辦法飛二十四個小時的。
在藍天上飄蕩了一個小時之後‘雪茄’才降低了高度。只把纜繩扔到了地上，着落之後鍾觀光一出吊艙，光頭大鬍子的齊柏林伯爵便微笑着的在外面等着了，熱情的道：“親愛的鐘，飛翔的感覺如何？”
“非常好！”鍾觀光笑道。他讓人把懼高的徐尚武扶到一邊休息，而後再道，“伯爵，飛艇並沒有達到我們之前需要的兩萬磅的載重了量，並且，它的續航時間也完全達不到二十四個小時，還有速度。二十七英里還是太慢了，我們希望它能更快一些。”
齊柏林完全明白眼前這個煙土走私犯的明確需求，雖然他很不明白造價幾十萬馬克的飛艇需要運多少煙土才能賺回來，但是當他看到那張銀行出具的那張幾百萬的資信證明時，這個並不複雜的計算題已經被他忽略了，如果得到這筆錢。他就可以製造更大的飛艇，到時候即使德國軍方不買單，那麼飛艇的影響力也會被所有人熟知，他現在就是造飛艇，造更大的飛艇。
“親愛的鐘。這是好幾年以前設計的飛艇了，它只是試用品。現在，我這裡有最新的設計，當然，它的造價很昂貴，估計要超過一百馬克【注：】。”齊柏林似乎開始學會了商人的一些談判技巧，在說完價格之後，他馬上說道：“不過，它的要求能完全合乎你的需要。載重在兩萬磅以上，至於時速，我們可以更換更大的引擎，比如邁巴赫六缸直列引擎，每一個引擎的功率都將超過一百千瓦，如果有三個這樣的引擎，時速一定會在四十五英里以上。”
一百萬馬克的造價並沒有讓鍾觀光驚異，飛艇很貴，這是他之前就知道，只不過馬克一直在大規模的貶值，一百萬馬克大概約爲二十五萬美元，這樣的價格復興會還是能承受的。用楊銳的話說，即使是貴，也沒有辦法，就當是在美國那邊沒掙錢罷了。
“兩萬磅？四十五英里？”鍾觀光接過齊柏林的設計圖問道。
“是的，我肯定！用我的榮譽保證。”伯爵說的信誓旦旦。鬍子越發翹了起來，他其實真是太想造一個更大的飛艇而已。特別是對方的條件對他十分有利，除了能掙一部分錢之外，在試航的時候，他還能再一次擴大自己的影響，擺脫破產的陰影，從而重新開辦一個齊柏林飛艇公司。
看着對方認真的樣子，鍾觀光並沒有信以爲真，很多德國人看上去正經，其實是很狡猾的。他嚴肅的說道，“那我們可以先商量一下技術細節，另外，我還想知道製造這樣的一艘飛艇需要多長的時間。”
“如果資金充裕的話，時間不過超過六個月。”隨着前面幾艘飛艇的製造，齊柏林對於怎麼造飛艇已經是輕車熟駕了。“如果要想更快，那麼也許要用到lz3上面的一些構建。別擔心，所有的東西都是完好的。”
鍾觀光聽他這樣的說笑了起來，其實飛艇的機構並不複雜，先是輪船一樣的龍骨，這些東西都是鋁製，而後是膠化之後的棉布氣囊——這其實也是飛艇的隱患所在，這些膠化氣囊在飛行的時候免不了的會產生靜電，飛行的時候沒有什麼問題，一旦降落觸地的時候，飛艇的電荷和地表的電荷產生火花，就會引燃氣囊裡的氫氣——材料很一般，難度在於龍骨的結構和氣囊的佈置，這些都是製作多了、飛行久了才能瞭解的。造船一樣，這是一個技術經驗並重的行業，鍾觀光選擇齊柏林，除了楊銳的指名要他外，就是在於他有豐富的製造經驗。
“我的要求會很多。尊敬的伯爵閣下。”鍾觀光道：“我希望能在德國訓練我的人，”鍾觀光的要求很簡單，齊柏林剛想答應的時候。他又道：“並且，飛艇的設計和製造我的人都要參與進來，我不可能在它損害的時候運到德國來維修，另外。最重要的是，我希望它的價格更加便宜，比如，我希望它的價格能在六十萬馬克以下，甚至更少。”
“不，這不可能。”齊柏林伯爵的光頭搖晃着，六十萬其實只夠建一艘lz3。
“這非常可能！”鍾觀光說道，“我的人的核算過整艘飛艇的造價，鋁材、氣囊、吊艙、引擎，製造的工人費用。加起來的不會和六十萬相差太多。”
“你真是有一個好會計。但是親愛的鐘，他漏算了一個東西，就是氫氣，你要知道，八萬多立方英尺的氫氣需要……”好不容易抓住對方一個弱點的齊柏林就像在此展開。然後推翻對方六十萬馬克建飛艇的論調，但是他卻被鍾觀光打斷了。
“不需要氫氣，飛艇試飛之後將運到遠東區組裝，它在哪裡被灌進氫氣。對了，我忘記說了，我們並不是只建造一艘飛艇，而是很多艘……”鍾觀光話還沒有說完就被身後的助理打斷了。他收到了來自英國謝纘泰的電報。
他看完那封電報之後卻又對着齊柏林笑道，“哦，現在情況有些變化，我希望明天或者其他什麼時候再與伯爵閣下討論這個問題。”
鍾觀光建造幾艘飛艇的想法讓齊柏林的心幾乎要爆炸，可是再一聽他說情況有些變化，那顆快要爆炸的心卻又急劇的萎縮。然後懸在半空中，不過，良好的修養使得他沒有失態，他極爲不捨把鍾觀光送到旅館，而後在約了共進晚餐之後。便回去了。
鍾觀光把有關飛艇的詳細情報詳細情報之後便耐心的等待滬上的回電了，這個回電也許要好幾天，畢竟這涉及到參謀部、後勤部、以及楊銳這邊對各個根據地的判斷，按照之前的測算，飛艇需要六到八艘，東北、華北、西北、華東，每個地區一到兩艘，他們只做短途飛行，即一到兩夜的飛行，但是如果飛艇的速度增加到四十五英里，也就是七十二公里每小時的時候，一夜的飛行就可以超過六百公里，六百公里的補給半徑可以在山西境內設立着陸場，這樣華北和西北就可以合爲一處，如此減爲三個地區就只需要四到六艘飛艇。
正在滬上主持學習會內二十二個文件的楊銳拿到發自英國的電報不由的鬆了一口氣，嚴州根據地看上起接連大勝，但是情況已經很危急，部隊連續作戰已經很疲勞了，早先從杭州運抵的物資也消耗殆盡，彈藥雖然繳獲了新軍一部分，但是隻靠繳獲是無法打大戰的，還有藥品，生活必須品都已經匱乏，如果滿清的清剿和封鎖一直持續到明年春，那麼部隊就不免又要流竄了，到了那個時候，根據地計劃是不是有可行性就要被會中高層質疑了。
謝纘泰的電報看過，晚上的時候鍾觀光的電報也來了，他現在電報裡介紹了齊柏林的最新設計，一個長一百五十二米，直徑十四米，包含兩萬兩千五百立方米的大號雪茄，它載重量將達到九噸，時速超過七十公里，並且能持續航行二十四個小時。有着這樣的性能的飛艇是昂貴的，鍾觀光認爲不包括氫氣它的造價將超過六十萬馬克，另外再算上運費、組裝費用、氫氣費用，還有就是齊柏林的微薄利潤，四艘以上的造價將超過九十萬馬克。雖然這在可承受範圍之內，但鍾觀光建議可以先和齊柏林簽訂合同並先製造一到兩艘，因爲他剛剛破產，這個時候是最好的合同簽訂時間，而後再逐次交付，畢竟現在只有遼西和嚴州兩處根據地，等待兩年後各地的根據地陸續建立的時候，那再增加飛艇的數量。
越洋電報雖然極爲昂貴，但是飛艇更加昂貴，鍾觀光很全面的論述他的觀點，楊銳在看過之後就把電報轉給了東北，到第三天，東北的回電是建議購買四艘，明年交付兩艘，09、10年交付後面兩艘。
所有的消息彙總到楊銳這邊，不過他不同意所有人的看法，就政治的觀點來看，巨大的飛艇是很激動人心的，所以，一百五十米的飛艇還是小了一些，應該是造的更大，更快的飛艇。至於數量，四艘太少，最少要有六艘才能保證對各個根據地的補充。九噸貨物看起來很多，但是以一枚步槍彈二十六克計算，一次最多隻能運送三十六萬發子彈，或者一萬五千枚六百克重的手榴彈，這些東西只能支撐三千多人進行一次正規戰鬥，他希望能有兩艘飛艇一起補給，這樣不但物資充裕，並且萬一出現什麼意外也可以及時報告，免得從天而降的飛艇和彈藥把老百姓嚇暈。至於成本，即便是六艘造價要六百萬馬克，那也只是一百五十萬美元，這無非是在紐約多賣一點股票罷了，這些都是美國股民的錢。
本着這樣想法，鍾觀光最後的拿到的方案是明年上半年交付一艘九噸級飛艇，下半年或者08年春交付另外一艘更大的飛艇，09年和10年，各交付兩艘更大的飛艇，如此一共是六艘飛艇，購買飛艇的一切費用需壓在六百萬馬克以下。鍾觀光看完電報，只想着齊柏林這次要樂瘋了。
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