斜月橫空，疏星炯炯，霜葉暗墜，幽蟲絮絮，已是夜闌人靜的時候了。
我趴在牀頭，靜靜地看着孃親穿針引線。燈光下，孃親的神態恬靜而又安詳。只是，不經意間我發現，孃親的鬢邊竟然出現了白頭髮。仔細瞧一眼，那看似烏黑油亮頭髮裡，竟隱藏了許多與周圍格格不入的銀絲。
我一陣心悸，孃親還只有三十多歲呀！怎麼頭上就已經有了歲月的滄桑了呢！
這幾年來，因爲知道一個女人帶孩子的不易，我在孃親的面前一直表現得乖巧聽話。可是，從什麼時候開始，孃親看我的時候，眼裡總會帶上一股淡淡的憂傷呢！是我開始進私塾的時候嗎？我記得拜認義父之前的那個晚上，孃親幾乎是徹夜未眠，莫非她並不喜歡我讀書認字？抑或是三個月前的那次私入山林讓她意識到了我與以前的不一樣，她已經開始對我有所懷疑了？
我伸出手來，將孃親額前的一縷亂髮往腦後撥了撥。
孃親擡起頭來，伸伸脖子扭扭腰，然後衝我微微笑道：“紅紅，別看了，眼睛會累的。”
“孃親，”我坐起身來：“我來給你按磽按磽吧！”
按磽在這個時代便是按摩的意思。
那一世的時候，姨婆幹活兒辛苦了，我便會給她做做按摩。爲了有效減輕疲累，我甚至還專門買了一本書，認認真真地學習這門技術。
孃親將針別在繃子上，然後起身坐在了牀邊。
我半跪於牀上，兩手放在孃親頸部的兩側，自上而下輕輕地推摩。當推至頸根時，我再將兩手分別轉向孃親的兩側肩部。重複幾次後，我輕輕又揉捏着孃親的肩胛部位。
“舒不舒服？”我試探着問孃親。
孃親點點頭，自胸中溢出一聲舒服的低嘆。
看見按摩真的有效，我心下高興，手下的動作也稍稍放重了一點。
“紅紅，”孃親閉着眼，輕輕問我：“你藍池哥哥今天來咱家做什麼了?”
我一頓，手下的動作不免緩了一緩。不知道是不是我的錯覺，孃親對藍池似乎總帶着一絲警惕。
“藍池哥哥說，他明天要入私塾了，問我有什麼話帶給義父。”我如實回答。
孃親淡淡“哦”了一聲。
“藍池哥哥還說，明兒他學了功課，回來再教我。”我斟酌了一下，決定還是把這件事也告訴孃親，免得到時候她看見藍池又起疑。
“你藍池哥哥在私塾裡功課很好吧！”沉默了一會兒，孃親再一次道。
“是啊，義父經常誇他呢，說是後年就帶他去參加鄉試。”那個少年確實是佼佼者。好幾次在小房間裡聽見他出口成章，我稱羨不已。我一直相信，這個世界是有天才的。有些人，不費什麼力氣，就能又快又好地學會一樣東西。而有些人，儘管做了九牛二虎的努力，卻仍是停滯不前。我一直感覺那個少年在讀書方面是個天才。而我，雖然經歷了兩世，在很多方面我仍是不及他。
“鄉試過後就可以準備來年的會試了。”孃親喃喃地，似是在自言自語：“若是會試也過了關，就成了天家的人了。”
“藍池哥哥是要中狀元的呢！”我也衷心希望那個少年能夠金榜題名。不過，跌落山谷的那一次，他似乎跟我提過，他並不熱衷功名。唉，謎一樣的少年，謎一樣的心事啊！
“紅紅，”孃親忽然道：“孃親給你講個故事吧。”
接下來，我一邊給孃親做着按摩，一邊聽孃親給我講了一個後秦版的陳世美的故事。
許多年以前，後秦東南的陳州有位青年，自幼家貧，然“腹有詩書氣自華”，頗有一些文名。
書生二十歲那年，在一次陳州城的詩文盛會上，遇見了一位教書先生的小姐。小姐氣質芳華，言談溫雅，書生一時被她吸引。意存賣弄，書生在接下來的詩文比拼中一鼓作氣，佳作連連。他的才華也深深打動了小姐。
後來，書生經過多次努力，也打動了教書先生的心。教書先生雖知書生家中清貧，卻仍將自己的女兒許配於他。
一年後，書生與小姐成親了。成親之後，兩人同進同出，琴瑟和鳴，倒也十分恩愛。
爲了書生的前途，小姐在婚後不久，便力勸書生趕考。三年一次的鄉試，書生如果過了，就
能參加來年的會試。
在小姐的敦促下，書生帶上行囊，去趕考覓封侯。
她勇敢地讓他離開了，全然不計較那一個個孤寂的夜。
小姐在想，如果書生得中，他將衣錦還鄉，他們的生活將無限富足。雖然必得假以時日，她可以等。
等待是寂寞的。
“閨中少婦不知愁，春日凝裝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”
寂寞尚且可以忍耐。
令小姐崩潰的是，來年的一紙休書將她的城牆瞬間擊潰。教書先生的父親聞訊，氣得一病不起，並且在不久後便離開了小姐。
負心的書生在京城裡嬌妻美婢，吃好喝好，與過去的生活一刀兩斷。
可憐的小姐，不堪鄉鄰那同情憐憫的眼光，終於在一個寂靜無人的夜晚，縱身跳入了大河。
故事到此戛然而止，孃親的聲音低弱柔迷，我的心也跟着那聲音起伏跌撞。
待到我想追問一些細節的時候，孃親卻倦怠地說：“睡吧，紅紅，太晚了。”
長時間一個姿勢地跪坐在那兒，我也感到了些微的不適。幫着孃親收拾好繃架這些東西之後，我依言躺回了牀上。
當晚，我也很久未能成眠。孃親絕非無意說到的這個故事，聯想到她平日的一些言行，我隱隱猜出了她的用意。
只是，孃親啊，一個九歲的小孩兒，能對這個故事做出何樣的反應呢！——
下雨了，瀟瀟的雨聲，細切密集，如蠶嚼食，沙沙，沙沙、、、
清晨的時候，雨漸漸小了。村口的池塘裡，滿池的殘荷，那枯黃而破碎的荷葉，在寒風細雨中發出如泣如訴的低唱。
辰時一刻的時候，通往李家村的小路上，來了一羣官差模樣的人。他們前呼後擁着兩頂轎子，匆匆朝李家村而去。
快到村口的時候，前面一頂轎子裡傳來了說話的聲音。那聲音暗沉低啞，猶如一把破舊的京弦拉出的聲音。
“劉里正，那藍家還有多遠？”
走在這行人前面的是個四十歲左右的中年人，聞言他忙轉過身，恭恭敬敬地回道：“大人，不遠了，村口的第二家就是！”
轎子裡面輕輕嗯了一聲，隨即那人吩咐大家跟着劉里正繼續前行。
由於下了雨，天氣又有點冷，因此村裡安安靜靜的，不但沒有見到外出的人，連雞鳴狗叫的聲音都沒有聽到。
沒多久，他們便來到了池塘前的第一戶人家。院門吱呀一聲開了，一個三十多歲的婦人腳穿木屐，頭戴斗笠，匆匆而出。待到見到這一羣人，婦人怔了一怔。她下意識地想要關上院門，似想回避這一切。與此同時，劉里正連忙上前一步，招呼道：“夏月娘，慢走一步！”
婦人頓了一頓，隨即施了一禮：“小婦人見過里正大人，不知里正大人光臨寒舍有何要事？”
劉里正似乎心情很好，他衝婦人笑道：“夏月娘，今兒可不是找你。”朝院子裡瞟了一眼，他嘻嘻笑道：“不過，也許過幾年之後，你們家也會遇上這樣的好事兒！”
轎子裡有人輕輕咳嗽一聲，劉里正馬上肅容道：“夏月娘，你隔壁藍家可有人？”
婦人眉頭一皺，隨即道：“他藍大哥一大早就出去了，藍大嫂和女兒在家。”
劉里正眉頭一展：“家裡有人就好！”
婦人看了看劉里正身後的那羣人，忍不住低聲問道：“藍家、、、有什麼事情嗎？”
劉里正哈哈大笑：“好事兒！”說罷他便領着那羣人朝隔壁走去。
“孃親，家裡來客了嗎？”坐在牀上，我似乎聽見了院外傳來了一陣喧譁聲。緊接着，腳步聲沙沙而過。
孃親折返了過來，她看了看我，擰緊了眉頭，隨即道：“紅紅，你仔細聽着隔壁的動靜，萬一有什麼不對，你趕快去找一下丁大伯他們！”
“那你呢？”我看孃親似乎又要外出，忙問。
“我去找一下你藍大叔！”孃親話未落音，又匆匆離開了房子。
我剛想問孃親到底發生了什麼事情，孃親卻已經消失了。帶着滿腹的疑問，我穿好衣服,往院外走去。既然不知道發生了什麼，我便乾脆到藍家去看看了。
剛到藍家門口，我便覺得情形不
對。院子外站了兩個個子高大的男人，他們將身子支在一根木棍上，眼睛懶洋洋地盯着外面。看見了我，他們大手一揮：“小姑娘，站在這裡幹什麼，快回你自己的家吧！”
心頭閃過不好的預感，我大聲道：“這就是我的家，我回自己的家不行嗎？”
兩個大漢面面相覷，眼裡閃動着疑惑。與此同時，我聽見院子裡似乎傳來了重物倒地的聲音。心頭一驚，我想也沒想，便往院裡闖去：“娘，怎麼啦？”
聽見我喚了一聲“娘”，兩個大漢遲疑了一下，終是沒有攔我。
快步走到院子裡,卻見潮溼的院子裡，藍大嬸跪在地上，手裡緊緊摟着的，不是藍靈是誰。
顧不得院子裡還有其他人，我上前一步，想要扶起藍大嬸：“大嬸，你快起身，這裡又溼又冷，容易着涼！”
藍大嬸轉過頭來，呆呆地看了我一眼，沒有說話。她眼神裡的木訥和怪異嚇壞了我，我抓住藍大嬸的手，剛要說話，一個低沉陰鬱的聲音傳了過來：“哪裡來的野丫頭，看見官家也不知道要行禮麼？”
我擡起頭來，看見了一張蒼白消瘦的臉，那容長的臉頰上有着一雙細細的眼睛。此刻，那眼睛冷冷的，看着我的時候，我只覺似乎有一條長蛇緩緩爬上我的背後，冰涼而又陰冷。
心頭一動，我忙跪了下去：“見過官家大人，紅紅不是野丫頭，紅紅有孃親，是個聽話的孩子！”
“哦——”那聲音略略軟了些許：“既然是聽話的孩子，就該馬上回家！”聲音一瞬間便嚴厲了。
“可是，”我故作天真地擡起頭：“孃親說，要找夏大嬸和藍靈姐姐有事啊！”
盯着我的眼睛看了一會兒，那細細的眼睛眯了起來：“快走吧，你藍靈姐姐馬上要去京城享受榮華富貴了。告訴你孃親，以後都不要找她們了！”
我歪着頭對藍大嬸道：“大嬸，是真的嗎？”
大嬸此時似乎纔回過神來，她看了看我，聲音喑啞地：“紅丫頭，這裡沒你什麼事兒，快走吧！”
一旁一個四十來歲的男人笑嘻嘻地：“紅丫頭，你藍靈姐姐是去宮裡呢，你快莫擾着你藍靈姐姐的好事了！”
去宮裡？難道三年一次的宮廷選秀又開始了麼！後秦國每三年會舉行一次選秀，參加選秀的大部分是官宦人家的小姐。不過，如果民間有年輕貌美且品行端正的女孩，也是有機會參加大選的。被選中的女子要經過重重挑選，才能入宮爲妃。若是落選的話，也不能回家，而是留在宮中充當宮女。因此，大部分人家都不願將自己的女兒送入皇宮。
藍家一直將藍靈視爲掌上明珠，雖然求親的媒人幾乎踏破了門檻，藍大叔他們仍是沒有做下最後的決定。他們肯定是希望，能給藍靈找上一戶好人家，也好託付女兒的終身，他們當然不願意藍靈入皇宮了。再說，藍靈的心裡早有了李慕文了，她更是不願去皇宮啊！看着猶昏倒在藍大嬸懷裡的少女，我心思一動，假意驚訝地：“藍靈姐姐不是早許了人嗎，怎麼還能去宮裡呢？”
按照後秦國的律法，女子有了婚約之後，便沒有了資格再進宮選妃！我便只有將計就計，看看能不能矇混過關了！
果然，聽了我的話，那個眼神陰冷的男人從椅子上站了起來。他走了兩步，看了看我，然後冷聲問一旁的那個四十來歲男人：“劉里正，你不是說藍家女兒並未許配人家麼？”
那個劉里正臉色一下變得蒼白，他擦了擦額頭上的汗，厲聲道：“小丫頭可不要胡說八道，藍靈何時許配了人家，她又許配給了誰，可有納采，可有問名，可有納吉，可有納徵，又可有請期？”
他那麼一連串地問下來，我愣愣地看着他，一時不知如何迴應。
“大人，小丫頭在胡說八道。”劉里正伸腳便往我身上踹去：“好你個膽大包天的丫頭，竟然敢欺瞞大人，看我不好好教訓你。”
我忙朝旁邊一閃，但是反應慢了半拍，腰部捱了他一腳。突然，我靈機一動，假意大聲哭叫起來：“你欺負人，我沒有胡說八道，我藍靈姐姐早許給李家大公子了！”
我在賭，賭那個大人相信我的話，叫來李慕文問話，這樣藍靈就會有救了。
果然，那個陰冷的聲音響了起來：“傳李家大公子！”
（本章完）