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“啓稟將軍，前面有蒙古韃子。”吳楚材急匆匆的跑到王進身邊，“楊都指揮使那邊已經派人去告知了。”
王進微微一怔，風雪吹打在臉上，只不過王進已經顧不上遮擋了：“蒙古韃子？在哪個方向？”
“東北方向，而且人數不少，足足上萬，步騎混雜，正在向着東北方向推進。甚至在他們的更前方可以聽見隱隱約約有廝殺聲。”吳楚材有些急迫的說道，“某已經派出精銳哨探繼續前出，估計過不了多久就能夠把具體的消息傳回來。”
“廝殺聲？”王進忍不住重複了一聲，“鄂州屯駐大兵和天武軍中軍在哪裡咱們都清楚，這左近已經沒有其他宋軍了。”
“除了襄陽守軍，如果襄陽守軍南下的話，很有可能。本來想要就在咱們的東北方向。”唐震在一側輕聲說道，已經有親衛把郢州和襄陽的輿圖拿來。
王進伸手輕輕劃過襄陽南面：“蒙古韃子在襄陽城南的虎頭山北側有營寨，另外在虎頭山南曾經發現過他們大量哨騎活動。而從襄陽到郢州，需要從虎頭山的西面穿過。”
“也就是說很有可能是襄陽守軍想要偷襲阿術的後路，被阿術將計就計的反包圍了。”唐震輕聲說道，“一如當初楊將軍猜測的那樣。其實若是如此反倒是最好。”
“至少一切都在掌握之中。”王進忍不住苦笑一聲，“不過咱們兩軍也不過是兩萬餘人，想要擊破十萬蒙古步騎的包圍圈，確實有些自不量力。”
唐震搖了搖頭：“不能就這麼衝上去，否則很容易也被捲進qù，到時候也要和襄陽守軍一樣難以脫身了。”
“襄陽守軍出城之前咱們沒有收到消息麼？”王進看向吳楚材。
吳楚材解釋道：“咱們的哨騎本來人數就不多。而且也不可能向北一直延伸到襄陽城外。風雪這麼大，就算是襄陽城中六扇門和錦衣衛有什麼發現，卻也不可能來得及把消息送出來。現在想來襄陽上下都已經嚴加戒備了，想要出城比登天還難。”
這倒也不算是出乎意liào，畢竟現在風雪一直沒有小的架勢，能夠找到蒙古步騎的蹤影就已經不錯了。
“使君在後面也沒有消息傳來麼？”唐震忍不住問道。
吳楚材還是搖了搖頭。百戰都兩百騎兵幾乎都已經在前面展開了，這個時候誰也顧不上後面的情況如何。要是葉應武有命令想要傳達的話，自然會派出另外的哨騎前來。
“天寒地凍的，咱們根本不用指望身後。”王進輕聲說道，“來人，前去右翼中軍處詢問楊將軍的看法。還有老唐，咱們先仔細思量一下應該怎麼讓蒙古韃子承shòu更大的損失。”
雪花一片片落在輿圖上，旁邊的士卒小心翼翼的打着火把。天已經越來越暗，甚至連在風雪中隱約出沒的哨騎都已經看不到身影。大隊的宋軍步卒艱難的邁動着腳步向前。
“想要將襄陽守軍救出來，實在是有些癡心妄想啊。”唐震皺着眉頭看向王進，“且不論之前已經打了多長時間，但是現在咱們趕過去，恐怕也都已經快要結束了。風雪太大，將士們就算是使出全力，也難以行走太快。以阿術的能力，既然襄陽守軍都已經撞到網裡面來了。自然不會讓他們再折騰太久。”
王進看向唐震，良久之後方纔輕聲說道：“咱們其實也不是沒有辦法。雖然按照這樣的前行速度。想要趕過去恐怕爲時已晚，但是蒙古韃子一口吞下這麼多襄陽守軍，包括撿拾繳獲、打掃戰場，都需要些時間，而他們的騎兵雖然強大，但是久戰疲憊。加之風雪干擾前行馬速······”
“這也就意味着他們想要收攏四面埋伏的步騎，需要耗費不小功夫。”唐震眼前一亮，“那咱們完全沒有必要和蒙古步騎在這風雪荒原上硬碰硬，要是能夠趁着他們兵力空虛一戰拿下最近的虎頭山營寨，倒是可以斷了蒙古步騎的歸路！”
（作者按：襄陽之戰周圍地圖參考《中國戰爭史——宋金元篇附地圖》。其中虎頭山一帶頗大，應該指現在襄陽市南部包括從北到南虎頭山、尖山、扁山等大小山巒在內。另注，宋之郢州即今鍾祥。）
王進點了點頭：“但是這樣依舊很危險，很有可能咱們還沒有拿下虎頭山營寨，蒙古韃子就已經摺返，到時候就真的是腹背受敵了。”
“那也要試一試。”身後傳來聲音，卻是不知道什麼時候楊寶已經親自趕過來了，“現在別無選zé，總不能兩萬多天武軍主力在這風雪中漫無目的的轉了一圈，又折返郢州，這不是正中阿術下懷？”
一名哨騎從風雪中返回，輕聲稟報：“啓稟幾位將軍，前方蒙古步騎正在圍攻襄陽守軍。襄陽守軍已然全軍潰敗，只不過其統帥將旗依舊還依稀可見，似乎正在試圖向西南突圍。”
“帥旗是誰？”王進下意識的問道。
“看不清楚，似乎是呂字旗。”那名哨騎遲疑片刻後回答，“蒙古步騎來往衆多，更有哨騎環繞左右，不敢靠近。”
楊寶輕聲說道：“呂字旗，那麼就只可能是呂家兄弟了。而且呂文德年邁，自然不可能帶隊出征，所以十有八九是呂文煥。這位呂將軍還真是成事不足、敗事有餘。”
王進苦笑道：“阿術佈下瞭如此天羅地網，就算是咱們帶兵，恐怕也難以解脫。能夠看得出來襄陽守軍大致的數目麼？”
那名哨騎遲疑片刻後回憶道：“看不太清楚，不過應該在三四萬左右，至於之前已經有多少人戰死那就不清楚了。不過屬下估計按照蒙古步騎圍殺的架勢，恐怕撐不了半個時辰了。”
“能撐半個時辰，就謝天謝地了。”楊寶忍不住感慨道，“這樣的潰敗某也不是沒有經lì過。基本上到了這個地步就已經沒有鬥志，士卒們已經成爲徹底任人宰割的魚肉。”
楊寶話音未落，又是一名哨騎回來稟報：“啓稟諸位將軍，蒙古韃子正在拼命驅趕襄陽敗兵向着東北虎頭山方向撤退。襄陽軍中騎兵似乎嘗試着突圍，但是卻被自家步卒裹挾着難以動彈。”
王進和唐震忍不住輕輕吸了一口涼氣，說句實話他們還沒有嘗過失敗的滋味是什麼樣的。也不知道人在面對真正的大潰敗的時候，會是怎樣已經驚恐絕望的心境。現在這麼近距離的感受到了襄陽守軍潰敗的恐怖之處，自然也是忍不住心底發涼。
“估計呂文煥支撐不了太長時間了，咱們必須加快動作。”楊寶皺着眉頭說道，伸手在輿圖上輕輕一指，“你們看，虎頭山位於襄陽的南方，另外在山南是一片湖泊，雖然已經冰封。但是恐怕也難以通行。所以最好的一條道路就是從虎頭山東進攻，此處狹長，處於虎頭山和漢水之間，蒙古韃子的戒備想來會更爲鬆懈。”
“咱們從東南方向進攻，這樣過去估計兩個時辰可以抵達。”王進看着輿圖上並不很是彎曲的道路，“只是某不知道阿術還能不能給咱們留下兩個時辰。”
唐震輕聲說道：“不是阿術，而是呂文煥。只要能夠讓這位總是拖後腿、找麻煩的呂將軍拼盡全力拖住蒙古韃子的話，那麼咱們就能夠有足夠的時間。蒙古十萬步騎都已經出動了。所以想要攻克虎頭山，恐怕不會太難。”
楊寶點了點頭。看向吳楚材：“速速抽調精銳人手，說什麼也要殺入蒙古包圍裡面，讓呂將軍挺住，不過······”
看着楊寶嘴角流露出的會心笑容，吳楚材點了點頭：“請幾位將軍放心，屬下不會讓呂將軍知道咱們真正的目的的。只是對他說風雪甚大。還需要堅持一會兒纔會有援軍抵達。”
王進讚賞的點了點頭，轉而看向楊寶。
“近朱者赤，近墨者黑，吳統領和使君呆的久了，竟然也很清楚。”唐震忍不住苦笑道。天武軍上上下下被葉應武帶的還真都是心機滿滿，只是可憐了呂文煥，這一次恐怕要給天武軍當炮灰了。
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呂文煥還來不及關心自己會不會成爲無辜的炮灰，他更關心的是自己能不能從這裡逃出一條生路。
襄陽守軍在潰敗，不可遏抑的潰敗。所有的士卒們已經沒有了曾經熊熊如火、能夠燃燒眼前風雪的熱情，取而代之的是一種難以掩飾的驚恐。他們對於自己的前途和命運有着深深擔憂。
甚至就連呂文煥身後的宋軍騎兵們，都已經有些不知所措，他們手中的馬槊沾滿了鮮血，更有的已經摺斷，只能抽出腰間的佩刀。
“將軍，咱們應該如何是好？”一名指揮使急匆匆的打馬上前，“顯然現在蒙古韃子在東北方向上還有很多的埋伏，這是要把咱們趕到死路上去啊！”
呂文煥苦笑着說道：“可是你看看現在，五萬大軍已經亂作一團，恐怕被自己人推攘踩死的要比蒙古韃子殺死的人還多。咱們現在已經控制不了整個局勢了。”
一支箭矢呼嘯着擦着呂文煥的臉頰而過，留下一道明顯的血線。呂文煥輕輕抽了一口涼氣，旁邊的親衛們更是已經嚇的癡呆過去。而眼前混亂的宋軍士卒還在拼命的向着東北方向逃竄。
甚至就連弓弩手們也在不分方向的扣動扳機。只要哪裡有蒙古步騎，就向哪裡射擊，無論旁邊是不是有自家士卒在。
“走，向北方。也管不了那麼多了。”呂文煥苦笑着說道，“只能走一步是一步。能夠衝出去固然最好，如果衝不出去的話，那也不能就在這裡坐以待斃。”
幾名親信紛紛應和，還剩下將近一千人的騎兵緩緩調轉馬頭，隨着大隊翻滾着前行的人流移dòng。
足足上萬的蒙古步騎從東北方向出現，最前面的是手持盾牌的步卒盾牌手，就像是一面難以衝破的堅硬牆壁，緊接着後面弓弩手和長矛兵緩緩推進，整齊劃一。
而蒙古騎兵已經從兩翼飛快的掠出。手中馬刀出鞘，映襯着大雪的光芒。馬蹄踏在雪中，雖然速度並不快，但是依然能夠給人一種嚴肅的殺戮之氣，對於已經肝膽俱裂的宋軍來說，這已經足夠了！
發現蒙古還有埋伏的宋軍士卒終於意識到上當了。可是等到他們打算回頭的時候，爲時已晚，側翼、身後，荒原之上都是蒙古騎兵、都是蒙古漢家步卒，每一張面容都是那麼的猙獰，都是那麼的兇殘。似乎要將眼前這些負隅頑抗的宋軍徹底撕成碎片！
這不是蒙古韃子了，這是魔鬼，是吃人的惡魔！
就在這時，幾支毫不起眼的箭矢突然間從黑暗中竄出。沒入一支蒙古步卒百人隊的中，只是換來幾聲慘叫，並沒有引起太多人的注yì。無論是帶頭衝在前面的百夫長還是在東北方向指揮的阿術，都不會因爲這幾個人的倒下而有所動容。
戰爭哪有不死人，更何況是幾個最爲卑賤的步卒。
然而緊跟在這幾支箭矢後面，一支五六十人的騎兵隊伍突然間出現，沒有旗幟，而且都是渾身的白雪。隱隱約約看不清面容。顯然幾支蒙古百人隊一開始都沒有注yì到這支裝扮和蒙古騎兵略微有些不同的騎兵是什麼來路。
知道都快融入風雪的箭矢呼嘯着掃蕩後路的時候，一心想要衝上前搶奪更多的戰利品的蒙古漢家步卒。這才發現這支已經神不知鬼不覺混到隊伍之中的騎兵，並不是蒙古人，而是和自己一樣的漢人，而是他們的敵人，南蠻子，宋軍！
吳楚材冷笑一聲。明白的太晚了！
手中馬刀劃過一條美麗的弧線，就像是蒙古騎兵砍殺宋軍步卒一樣，百戰都騎兵一樣在蒙古步卒當中縱橫恣肆。雖然只有五六十人，但是已經足夠將一支損失不小的蒙古百人隊徹底攪亂。
吳楚材一刀砍下前面蒙古百夫長的首級，看着手中這個驚慌着瞪大眼睛的頭顱。吳楚材冷冷一笑，隨手讓到旁邊已經鮮紅的雪地中，緊接着縱馬向前。
前面的蒙古步騎依然沒有發現這支小小的宋軍騎兵，而吳楚材也不想以五十多人進攻上萬大軍的後路，所以徑直繞了一個圈子，尋到一處只有幾個蒙古漢家步卒百人隊把守的地方，輕而易舉的再一次突pò防線，蒙古漢家步卒顯然沒有料到宋軍騎兵會從身後而來，而且手中拿的不是宋軍騎兵的馬槊，而是蒙古騎兵的馬刀。
等到周圍幾支各自爲戰的蒙古騎兵百人隊發現事情不對的時候，吳楚材已經帶着騎兵衝到了宋軍陣中！
看着眼前混亂的、驚慌的自家袍澤，吳楚材心中沒來由的一痛。每一名將士，無論是指揮使還是士卒，眼睛中已經空洞無神，更多的是難以掩飾的恐懼，他們已經被蒙古韃子殺怕了，而且他們也很清楚，在這漫天風雪中，沒有援兵！
戰爭是殘酷的，這樣不堪一擊的軍隊，要之何用？倒是留下來微天武軍偷襲虎頭山犧牲了還不錯。吳楚材心神漸jiàn穩定下來，衝着身邊幾名騎兵使了一個眼色。
馬蹄飛揚，雪粉四濺，所有的百戰都騎兵高喊道：“郢州援兵還有一個時辰就會到達，弟兄們一定要撐住！”
“郢州援兵還有一個時辰趕到，弟兄們一定要撐住啊！”
一聲又一聲，在風雪中傳蕩。
本來驚慌失措的宋軍士卒詫異的看着這支飛快奔馳的自家騎兵；已經絕望的呂文煥看着這支越來越近的自家騎兵······
剎那間，荒原上爆發出一聲歡呼！緊接着是猶如聲浪的呼喊！
“大宋！大宋！”
絕處逢生，就像是在最黑暗的時候遇見了光明！
無數的士卒幾乎是在同時停下了後退的腳步，而是選zé站直身體，再一次握緊手中的兵刃。他們很清楚，堅持一個時辰，或許還能看到明天的太陽，但是如果依舊這樣跑下去的話，恐怕就只有死路一條。
呂文煥也是心中大喜，也顧不上來的這支宋軍騎兵到底是什麼來路，他只知道，現在後退的、混亂的襄陽大軍，總算是穩住了，自己又看到了活下去的希望。
幸福來得太突然。