蕭晨和狄寧離開瑪雅的魔法店鋪時，瑪雅乾脆關門歇業跟着他們走了。知道蕭晨要住狄寧家，她表示爲了鑽研蕭晨的手機，自己也要住過去。狄寧覺得這是個不錯的趨勢，也就同意了。
用魔法清理了一番自己以後，瑪雅形象大變。她解開頭巾以後，露出了一頭短髮，她沒有穿法師長袍或精靈長裙，而是穿了一身精靈劍士服，顯得十分精神。
由於天色已晚，狄寧帶着蕭晨和瑪雅回到了自己家。
狄寧家的晚飯由他的兩個弟子打理，雖然他們都是低階法師，但按照精靈的標準廚藝水平相當不錯。
他們按照當地風格準備了一頓大餐，各種新鮮的瓜果蔬菜，被組合成各種餅，卷和拼盤，肉食是一隻野兔和牛肉，精靈崇尚原生態食物，兔肉切成絲和野菜拌在一起，牛肉則切成小塊，做成類似牛肉塔塔的樣子。
菜餚的擺盤十分精緻，很有雕塑感，還有專門的廚藝魔法，讓菜餚閃現光芒，更加華麗。但口味卻太過平淡，反正蕭晨是寧可去人類貴族家吃烤肉的。
晚飯之後兩個精靈自然繼續鑽研手機，而蕭晨則開始一邊閱讀狄寧的藏書，一邊等待伊萊娜回來。
不過她出現的時候已經是午夜時分了，伊萊娜找到她老師瞭解情況後，臉上的愁色似乎更多了。
伊萊娜並沒有避開狄寧和瑪雅，而是招呼大家坐下來說道：“情況很麻煩，世界樹在枯萎。而且枯萎的速度越來越快。”
狄寧顯然知道這個情況，表情並沒什麼變化。可瑪雅神情大變，“怎麼會這樣，我一點都不知道。難怪我有點隱隱約約的感覺，覺得周圍的環境有些不對勁，我還以爲只是我做實驗太累了呢。這可是從沒有過的大問題，長老們準備怎麼辦？”
伊萊娜道：“老師他們一開始也不知道具體原因，他們排查了世界樹在地上的每個部分以後，判斷引起枯萎的原因在根部，所以就把尋找地下問題的工作交給了暗精靈。”
“暗精靈是什麼？”蕭晨並沒有在這個世界中聽到過這個種族。按照以前不少遊戲中的設定，黑暗精靈都是高等精靈的死敵。
狄寧道：“暗精靈是高等精靈的分支，很久很久以前，出現過一種吞噬世界樹根系的噬根蟲，暗精靈們就是自願進入地下，清理和保護世界樹根部的那些精靈。他們花了上百年時間才徹底消滅噬根蟲，後來他們習慣了地底坑道中的生活，就留下來成爲世界樹的守護者。幾千年下來，受到世界樹根系逸散能量的影響，他們的外貌發生了變異，逐漸變成深色皮膚，白色頭髮的形象。”
伊萊娜繼續道：“因爲世界樹的根系比樹冠大得多，所以這幾個月暗精靈們一直都在地下挖掘和探索坑道，尋找可疑的目標。直到兩週前，他們在地下一千五百多米深的地方，發現了一個巨大的空洞。空洞中瀰漫着白色的霧氣，看不清裡面有什麼。”
“他們去探查了嗎？”瑪雅問道。
“當然！但是結果很不好。當時是暗精靈的一位聖者和三位大師一起去探索的。但是一旦進入那個空洞，他們身體裡的能量和精神力就開始瘋狂流失，實力越高，流失越快。最先倒下的是那位聖者，然後是三名大師。最後只有實力最弱的那名大劍士逃了出來，等他組織了一些中低階戰士組成敢死隊，將那名聖者和兩名大師找到的時候，他們都已經變成乾屍了。”伊萊娜的語氣很鎮定，但是說出的這件事卻很恐怖。
“一名聖者就這樣無聲無息地死了？”瑪雅捂着嘴，怔怔地看着她，不知在想些什麼。
“隨後，五位長老中的兩位，帶着防護神器再次進入霧氣，但是他們只稍稍進入了一點，就發生了和暗精靈聖者一樣的情況，那兩件自然之神留下的神器，非但沒有起到任何保護的作用，反而自己失去了全部力量，變成了沒有魔力的鐵塊。還好兩位聖者有所準備，及時退了出來，但是他們也受到了很大的損傷。同時進去的精靈中，只有大師以下境界的人，纔不會受到太大的影響。”伊萊娜說道，“不過即使這樣，他們還是受到了另一種影響：他們毫無理由地就被霧氣中的某種東西懾服了，心中自然而然地出現了想要服從某種意志的情緒。”
狄寧補充道：“我也參與了研究，我當時就提出，霧氣中間有一樣能夠吸取能量的強大物體，我認爲是至少是神器級別的東西。它既會吸取生命之樹的能量，也會吸取靠近它的強者的力量。”
“光猜測是沒有用的。不管是什麼都必須到裡面去看。”伊萊娜說道，“長老們準備組織一支由高階戰士，法師，祭司組成的隊伍去探個究竟。這支隊伍必須由精靈和非精靈一起組成，所以他們才需要找到幾個靠得住的異族勇士。”
蕭晨現在終於明白爲什麼狄寧一開始說這是他的機會了：“這麼說來，我這次還真是來對了。我還可以提供一個現成的高階戰士，羅傑就在邊境的小鎮上呆着呢。如果把他接過來，這次探險又會多點把握。”
伊萊娜面露猶豫之色，她輕聲說道，“我和老師提了你的情況，還有世界樹樹汁的事情。沒想到她毫不猶豫地答應了。這讓我反而很擔心，她願意付出這樣的代價，正說明這是一件非常非常危險的事情，我覺得你真的需要好好考慮。”
蕭晨剛要回答，伊萊娜伸手止住他，再次說道：“我想爲羅玲拿到世界樹樹汁的想法一點都不會比你少。但是如果這要你的生命來換取，我是絕對不會願意的。”
“伊萊娜，在座的人都會去吧？”蕭晨問道。
伊萊娜看了看狄寧和瑪雅，眼中醞釀着難言的情緒：“是的。長老們的確這麼想。我們三個都是高階中的佼佼者，狄寧擅長戰鬥，我擅長治療，瑪雅對各種機關門鎖很有辦法。”
“那就好了嘛，不光是爲了羅玲。也是爲了我不後悔，爲了你更安全，爲了狄寧有機會娶到人類美女，爲了能把瑪雅帶回黑山去，爲了這麼多理由還不夠嗎？”蕭晨微笑着說道。