阿爾弗雷德皇帝背手站在窗前，從窗中往外看去，可以看到來來往往忙碌不已的士兵和苦力們正在搬運物資。觀看這種場景是他來到黑木關以後，最喜歡的消遣，什麼時候他要讓疲憊的頭腦獲得休息，他就會看着這些如螞蟻般來來往往的人羣。
螞蟻們辛勤工作，是爲了給自己築巢，而這些忙碌的人們修築的則是他的帝國。他的祖輩一個接着一個指揮着這些“螞蟻”，把帝國疆域擴展到了現在的位置。現在輪到他去這麼做了。不過真正開始做這件事以後，他發現征服比他想象得更加困難一些。雖然拿下了黑木關，但是這次他們依靠的是詭計，而不是一場堂堂正正的勝利。在隨後面對面的戰鬥中，雖然他的兵力有很大優勢，但卻沒有在和中國人的正面戰鬥中取得過多少勝利。這讓年輕的皇帝多少有些挫敗感。
對於中國人，他有很多驚奇的發現，他們的戰法，他們的工具，他們的組織，所有這一切都讓他覺得十分陌生和不解。這些會射出金屬顆粒的槍和炮，裝載了很多人卻用晶石驅動的車輛，還有十來個法師一起共鳴施法。所有這些都沒有在大陸的任何地方有相似的東西，同樣也沒有在任何記錄和史書中出現過。
他感覺自己就是在這些力量面前屢遭失敗的，但是這卻讓他相信只要能夠以巨大的代價擊敗中國人，佔領他們的河灣新城，他就可以獲得這些強大的力量。到那個時候，大陸上恐怕就沒有什麼勢力可以與他抗衡了。
這時他的侍衛帶進來一行人，阿爾弗雷德回頭一看，是他的財政大臣紅水城公爵哈尼克斯，軍事大臣棕石灣公爵韋伯公爵，大魔法師埃德爾大師，甘達斯大師，以及黑衛統領莫列特。
“陛下。我們應您的召見而來。”哈尼克斯公爵行禮後問道。
“埃德爾大師終於結束脩行了嗎？身體感覺恢復了沒有？”阿爾弗雷德問道。
“陛下，我感覺已經好很多了。上次分身自爆以後造成的傷害基本也恢復得差不多了。”埃德爾回答道。
阿爾弗雷德皇帝拍了拍埃德爾的肩膀，很親切地說道：“太好了。這些天我一直記掛着大師的傷情，中國人在大師不在的時候，在我們這裡贏得了好幾場勝利，你是我們打敗中國人不可或缺的助力。”
“願意爲陛下效勞。”埃德爾大師行禮說道。
“能有你這樣忠誠的臣子，那是自然之神對我的眷顧。”阿爾弗雷德招了招手，一個侍從拿着托盤走了過來，裡面放着一枚儲物戒指，“這裡是一些從戰死的中國人那裡收集的戰利品，有各類魔晶，卷軸和一些魔法道具。雖然沒有什麼很特別的東西，但是品質都很不錯。”
“謝謝陛下。”埃德爾恭敬地接了過去。
“很好！”阿爾弗雷德滿意地點點頭，“根據這些天的準備，黑木關周圍的局面已經鞏固，我們的後備軍團到達了黑木關，接手了防衛方面的工作。我準備將出徵的日期定在後天，各位覺得有沒有問題？”
財政大臣哈尼克斯公爵說道：“陛下請放心，各方面的物資我們一直沒有停下準備。人員，糧食，武器都已經到位，您隨時可以調用。”
軍事大臣韋伯公爵道：“黑衛，獸種軍團和普通軍團的重編已經完成，按照之前的計劃，我們可以投入一支大約四萬人的軍隊，直撲河灣新城。由於重新抽調了黑衛和獸種，這支軍隊的實力比我們攻打黑木關時更加強大。”
阿爾弗雷德看了一眼黑衛統領莫列特，後者一拍胸脯保證道：“陛下，我們黑衛已經會成爲您打入河灣新城的一把尖刀！我們……”
莫列特說到一半聲音慢慢低了下去，因爲他驚恐地看到阿爾弗雷德皇帝碧綠色的眼睛死死地盯着他的脖子，眉頭皺在一起，像是看到了什麼非常奇怪的事物。
“陛下？”莫列特輕聲問道。
“莫列特，你的脖子……上面怎麼會有黑色的小斑？”阿爾弗雷德問道。
“小斑？”莫列特趕忙用手摸自己的脖子，卻沒有感到任何突起和異常，他求助地看向埃德爾大師。後者手在空中一抹，空中就出現了一個光滑的鏡面。
莫列特湊在上面左看右看，發現真有一個個細小的黑點出現在了自己的喉嚨和臉頰上，“這是怎麼回事？我，我怎麼不知道自己長了這個東西？”
“諸位有人知道這是什麼嗎？”阿爾弗雷德向其他人問道。
衆人紛紛搖頭。
“怎麼看都像是什麼病症吧？”甘達斯大師不太確定的說道。
“莫列特，你覺得自己有什麼不適嗎？”阿爾弗雷德皇帝問道。
莫列特剛想拍胸脯保證自己健壯如牛，突然覺得自己有些暈眩，他說道：“陛下，我好像精力上有些不濟，人感覺有些疲憊。這都是今天起牀以後纔有的感覺，之前幾天我雖然忙着做各種準備，卻沒有這樣的感覺。”
“請擅長治療的法師來檢查一下吧。我們後天就要開始行動，你千萬不要在這個時間上出了問題。”阿爾弗雷德皇帝說道。
“是！陛下。”莫列特應道。
就在這時，窗外傳來金屬墜地的聲音，緊接着是好幾聲驚呼，阿爾弗雷德往外面一看，似乎主路上，有兩個正在搬運物資的士兵摔倒在地，他們原本扛着的武器盔甲都散落在了地上。
翡翠龍的血脈給予了皇室成員超乎尋常的視力，阿爾弗雷德微微眯起眼睛往那邊看了一眼，表情比剛剛更加嚴肅了。
“黑斑？這兩個士兵似乎身上也有了黑斑，比莫列特更加嚴重一些。”阿爾弗雷德說道，“看來這不是一個單獨的事件，我們必須過去看一看。”
皇帝直接翻窗從二樓跳了下去，隨後輕輕一縱，向士兵倒地的方向躍去。他身邊的大臣們不敢怠慢，包括原本還在“照鏡子”的莫列特在內，紛紛跟着跳出了窗，也向皇帝的方向追去。
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