咕嚕姆親眼目睹過史前遺物，對遺物表面雕刻的魔鬼圖案印象極其深刻，此刻見到活生生的魔鬼，他頓時陷入深深的震驚中，腦中各種念頭紛至沓來。
它與海星島上出現過的魔鬼，是同一只嗎？
它來這裡幹嘛？
它的背後，是否有一個高度發達的文明？
它們真的像領主大人所猜測的那樣，是在觀察這個世界嗎？
儘管心中驚詫之極，可咕嚕姆手上的動作卻快得出奇，他反手取下狙擊槍，激活符文陣，槍口對準了魔鬼。
這一套動作做得行雲流水，顯然經過了千百次的練習。
在另一邊，魔鬼也動了。
它體內瞬間涌起一陣晦暗中略帶暴虐的魔能波動，黑霧憑空而來，遮蔽住身形，隨後它化作一縷輕煙，向咕嚕姆射來，速度快得驚人。
咕嚕姆果斷摳動了扳機。
“嘶……”
尖嘯聲打破了河邊的寧靜，子彈精準的擊中輕煙，並穿透而過，煙霧中傳出了一聲悶哼，籠罩魔鬼身體的黑霧也消散了一部分。
憑藉着天賦“高速動態視力”，魔鬼的速度越快，咕嚕姆反而看得越清楚，射擊也越準確。
這一槍顯然大出魔鬼的意料，它眼中兇光一閃，吐出一道黑氣，急速飄向咕嚕姆，自己卻轉身就逃。
它被那可怕的一槍嚇到了。
咕嚕姆冷笑一聲，一邊裝填子彈，一邊射出一道風刃，擊散黑氣，接着他擡手射出了第二槍。
“嘶……”
魔鬼又中了一槍，它惱怒的嘶吼了一聲，聲音極其刺耳，大片黑霧忽然涌出，擋住了咕嚕姆的視線。
待他使用風元素之力吹散將黑霧時，魔鬼已經不見了蹤影。
咕嚕姆鎖緊眉頭，面孔上沒有絲毫勝利的喜悅。
因爲他已經意識到，自己之所以能輕鬆趕走魔鬼，並非魔鬼的實力非常弱小，而是因爲它非常倒黴，自己的能力恰好極其剋制它。
它製造黑霧的技能，在風系超凡之力面前，毫無用武之地；它的高速運動技能，在“高速動態視力”天賦面前，與活靶子無異。
這隻魔鬼簡直就是神出鬼沒的刺客，實力其實相當強悍，如果換一位超凡者與魔鬼交手，絕對不可能贏得這麼輕鬆。
咕嚕姆搖了搖頭，將腦中的憂慮驅散了。
他在地面搜索了一圈，很快找到了一顆變形的子彈，表面沾着少女紫黑色的粘稠液體，液體中含有大量暗紅色的顆粒，看起來非常奇特。
這是魔鬼的血液。
他拿出一個小皮袋，小心翼翼的將子彈裝入其中。
走到魔鬼適才躲藏的山丘上時，他忽然發現一處草叢中有一個黑色大布袋，他好奇的解開布袋，赫然發現裡面竟然裝着一個陷入昏迷的妹子。
咕嚕姆不由一呆。
奇怪了，魔鬼爲什麼會擄掠人質？
這個妹子眉目高挺，皮膚白皙，看起來相當漂亮，她金髮散亂、黛眉微皺，不過這非但無損於她的美麗，反而增添了一份柔弱，讓人情不自禁的想要呵護她。
這時，坎特拉河對岸的雷雲堡隱約傳來幾聲喧譁，城牆上出現了一陣明顯的騷動。
黑獸人被驚動了！
咕嚕姆來不及多想，他趕緊扛起妹子，竄入了夜空。
※
一個小時後。
在山林中一堆明亮的篝火前，看着眼前這位低聲啜泣的漂亮小姐，咕嚕姆嘆息了一聲。
從這位名叫“安吉麗娜.博斯曼”的貴族小姐口中，他問明白了原委。
前幾天黑獸人軍隊奇襲雷雲堡時，博斯曼家族在城外的一座莊園也被黑雜種順帶攻破了，在混亂與血腥之中，安吉麗娜躲在一間地窖內，僥倖逃過一劫。
苦熬了幾天之後，今天晚上她帶着一名貼身女僕趁夜逃出莊園，結果不幸遭遇了魔鬼，女僕被魔鬼殺死，她自己則被魔鬼擄走。
至於魔鬼爲何不殺死她，她自己也搞不清楚原因。
咕嚕姆有些手忙腳亂的遞給安吉麗娜一塊烤肉，語無倫次的說道：
“安吉麗娜小姐，你應該餓了吧？呃……吃飽了再哭吧……”
安吉麗娜“噗嗤”笑了一聲，她抹了一把眼淚，擡起頭悄悄看了咕嚕姆一眼，火光將她的俏臉照得紅彤彤一片，看起來明豔動人。
咕嚕姆臉紅了。
※※※
奧丁島，食品實驗室。
食品實驗室是政務廳下屬的專業研究機構，2個月之前才掛牌成立，其人員包括2名領主府的前大廚，以及一幫新招募的學徒。
隨着好幾艘新式魔動漁船加入漁業司的捕撈船隊，領地的捕撈產量大大提升，船隊出海一趟，可以捕撈近600噸海魚。
儘管領地人口已爆增到4萬多人，可食物還是有極大的富餘，以至於鹹魚乾的價格，已經低到空前絕後的2枚銅納爾/公斤。
這直接導致領地裡出現了一件“有史以來從未出現過”的奇事：肉食竟然比蔬菜還廉價。
根據政務廳最新頒佈的勞動法，領地內工廠的最低工資爲8枚銀納爾/月，以此計算，任何一位工人一個月的收入，可以購買400公斤鹹魚幹，足夠一家四口吃上三個月還綽綽有餘。
在異界其它地方，還有大量的平民吃不飽飯，一年到頭都吃不上幾頓葷腥，但在海潮領，很多家庭已經吃膩了鹹魚幹，甚至還有許多人使用鹹魚幹喂狗，奢侈得令人髮指。
正因爲如此，幾乎每一位抵達海潮領的新移民，都認爲自己來到了傳說中的天堂。
不過，將多餘的海魚全部製作成鹹魚幹，並不是一個好的解決方案，在執政官小姐的要求下，政務廳成立了食品實驗室，專門研究海魚的深加工，以提高產品附加值。
“尊敬的領主冕下，執政官小姐，穆斯閣下，請看，這是實驗室最新制作出來的‘速食乾糧’，凡是試吃過的人，都認爲它的味道相當不錯……”
“……它的主要成分是魚肉乾、動物油脂、食鹽、麪粉，還有脫水蔬菜等十一種配料，將其經過混合、蒸熟處理後，再使用模具壓制成圓棒的形狀，最後再烘乾……”
“……2根速食乾糧足以讓一位成年男性吃飽，如果是小孩子，一根就足夠了，它的營養也非常豐富……”
“……它的食用方法多種多樣，既可以直接吃，還可以煮着吃……呃，不過它稍微硬了一點，我們建議煮着吃，如果時間比較緊迫的話，最好在水裡泡一會再食用……”
實驗室的負責人布洛林，指着擺在木桌上的一堆淡黃色的圓棒，滔滔不絕的介紹道。
穆斯閣下踏前一步，拿起一根圓棒，仔細的打量起來，圓棒表面極爲粗糙，差不多有三指粗，長約15釐米，入手頗有些分量。
“這種‘速食乾糧’可以保存多久？”穆斯問道。
“常規狀態下可以保存3個月，如果放入高溫消毒過的密封容器裡面，我們預計保質期將達到12個月。”布洛林點頭哈腰的說道。
穆斯讚了一句“不錯”，轉頭看向雷諾：
“領主大人，我想它就是護島隊急需的乾糧……”
在此前的大陸拉練之旅中，隊員們抱怨最多的就是飲食問題，特別是在時間緊急的時候，隊伍無法停下來做飯，隊員們只能一邊啃着可以砸死人或者鹹死人的鹹魚幹，一邊趕路。
爲了解決這個問題，食品實驗室成立後的第一個任務，就是爲護島隊研製一款軍用速食乾糧。
雷諾點點頭，淡淡的問道：
“布洛林，這種速食乾糧的產量如何？”
布洛林的胖臉上迅速擠出略帶誇張的笑容，他費勁的彎下腰，恭敬之極的說道：
“領主冕下，我們特意請符文研究所爲食品實驗室製造了一臺擠出機，如果原料充足，每天能夠製作4萬根速食乾糧。”
他又指向另一側，“試製車間就在實驗室旁邊，請跟我來……”
一行人浩浩蕩蕩的走出實驗室，進入試製車間。
行至一臺2米高的黑色魔動機器前面，布洛林揮手示意一名學徒激活機器表面的符文方板，繼續解說道：
“領主冕下，您請看，擠出機的右邊是投料口，原料被攪拌均勻後，直接蒸熟，冷卻，然後擠出成型……”
隨着他的介紹，機器下方的一排擠出口，忽然出現了6條黃乎乎、軟綿綿的條狀物體。
雷諾只看了一眼，臉色變得無比詭異。
臥槽，這玩意……怎麼看起來辣麼像剛剛拉出來的大便？
你們真特麼是一羣人才，居然能把好端端的食物搞得像屎一樣……
剛纔看烘乾的成品時，雷諾已經產生了這種念頭，此時見到生產過程，他再也忍不住吐槽的慾望了。
一旁的執政官小姐露出不忍直視的神色，她嘴脣蠕動幾下，最終還是沒有說什麼。
布洛林這傢伙幹活非常賣力，幾乎以實驗室爲家，她也不好打擊下屬的工作熱情。
再說了，反正吃“屎”的又不是她，像“屎”又怎麼樣？
能吃就行！
雷諾輕咳一聲，溫聲說道：
“布洛林，你幹得非常好，我很滿意。”
“我記得材料實驗室從一種海藻中，提取過一種特殊的紅色液體，它可以食用，還不易腐敗，我建議在配料里加入它，我想保質期可以延長几個月……”
其實“延長保質期”只是幌子，真正的目的是給乾糧染色，讓它看起來不那麼像“屎”。
哎，當一位合格的領主真不容易，說話的時候還得照顧屬下的情緒。
執政官小姐立刻投來佩服的眼神。
布洛林讚歎道：
“領主大人，您的智慧實在令凡人仰望，我今天下午就調整配方，晚上就按照新配方生產……”
雷諾思索片刻，說道：
“那就先製造20萬根速食乾糧吧，我需要你在5天時間內完成……”
頓了一下，他又叮囑一句：
“對了，如果可以的話，稍微調整一下調味品的比例，再做兩種不同口味的乾糧，只有一種口味的話，容易吃膩……”
布洛林毫不猶豫的回答道：
“是！領主冕下，我們一定竭盡全力製造出最美味的乾糧。”
安吉拉咬了咬嘴脣，忽然插了一句：
“雷諾，你又要率領護島隊前往大陸嗎？”
這並不難猜，“20萬根”明顯就是在爲戰爭做準備。
雷諾回答道：
“一週以後，護島隊將會出徵大陸，這批乾糧將充作軍糧。”
少女眼巴巴的望着他：
“爲什麼這麼快？你的左臂還沒完全恢復，就不能推遲一個月嗎？”
最近半年，她與雷諾一直聚少離多，她很希望能改變這種現狀。
雷諾沉默片刻，低聲說道：
“安吉拉，你知道的，根據咕嚕姆傳回來的情報，黑獸人軍隊一直盤踞在雷雲堡，我擔心他們有什麼陰謀，我們不能坐視千湖王國這麼快陷落……”
少女頓時垂下了腦袋。
穆斯無聲的嘆了一口氣。
※※※
“轟隆隆……轟隆隆……”
80多名黑獸人恐獁獸騎士正在泥濘的道路上奔馳着，恐獁獸的鐵蹄踏過之後，泥地上留下大片深深的蹄印，原本就稀爛無比的道路，直接變成了泥坑。
爲首的騎士忽然臉色一變，轉頭大吼一聲，騎士們紛紛呼喝着坐騎，試圖散開陣型。
但是，已經來不及了。
一個熾紅的火球從路邊灌木林中騰起，劃過一道弧線，落入黑皮騎士羣中。
“轟！”
火球炸裂成大片火焰，紅燦燦的火蛇狂舞起來，將十餘名黑皮騎士燒得瘋狂慘叫着，火焰如同跗骨之蛆，哪怕他們跳下坐騎，在水坑中翻滾，火焰仍舊熊熊燃燒，很快將其燒成黑炭。
這是超凡之火！
隨後又是一陣弩箭飛出，飛入亂成一團的獸人陣中，射倒不少黑雜種。
100多名全副武裝的人類士兵高聲吶喊着，衝出灌木林，撲向恐獁獸騎士。
一場大戰開始了。
當先的一位人類戰士，體型魁梧雄壯，正是卡斯特羅公爵領騎士團團長，瓦西利特，他的表現勇猛之極，幾乎以一人之力，摧毀了這羣黑皮騎士的士氣。
瓦西利特雙手各凝聚出一把火焰長刀，每一刀斬下，必定有一名黑皮或者一頭恐獁獸變成火團，簡直擋者披靡，氣勢驚人。
在人羣后面，還有一位身材纖細的戰士，他拿着一把短弓，連連開弓，手中的箭矢準確的吻上黑皮們的要害部位，命中率極高，幾乎超過60%。
短短5分鐘後，這支恐獁獸騎士全軍覆沒，而人類這一方有4人死亡，8人受傷。
短弓手脫下頭盔，露出一頭長長的金髮，赫然正是阿莉埃蒂小姐，此時她穿着一身精緻的皮甲，配上嬌美的面孔，以及婀娜多姿的身段，顯得格外英姿颯爽，別有一番風情。
她從腰帶上掛着的刀鞘中，抽出一把匕首，走到一具黑雜種屍體面前，單膝跪地，在死屍臉上狠狠的劃了一刀，淡藍色的鮮血立刻涌出。
阿莉埃蒂大力將匕首插入泥土，用手蘸着鮮血，在俏臉上各抹了一橫，閉目祈禱起來，眼角隱隱可見淚光閃動。
看到這一幕後，所有的人類戰士都安靜的垂首而立，連瓦西利特也不例外。