爲三公主選駙馬的宴會可說是舉朝轟動，不管家裡有沒有合適的人選，都在猜測着三公主會嫁到哪一家。雖然三公主不得寵，但畢竟也是公主啊！皇上子嗣不多，娶了三公主別的不說，一生的仕途順暢是少不了了。本朝皇帝就太子殿下一個兒子，所以也不擔心兒子多了會拉攏公主爭儲位，因而駙馬也能夠委以重任，這在歷朝歷代都是少有的，看大駙馬就知道了。
皇上對齊氏的信任簡直讓人眼紅。齊澈年紀輕輕，竟然就做了刑部尚書，又出去歷練了幾年，看樣子，皇上甚至有用他接替周相的想法。誰說駙馬不好當的？
如今，大家都在期待着究竟花落誰家了。
賜婚聖旨一下，舉朝譁然。雲嬪毒害皇貴妃，皇上竟然將三公主下嫁姜氏？而後朝中以及後宮便開始紛紛揚揚地議論起來，姜雲飛的容貌、家世、爲人、能力等等都是他們議論的話題。雖然很多人多多少少有些不服氣，但只要姜雲飛此人往人前一站，無論身形氣度能力，確實讓人挑不出毛病來。
只是這位即將上任的駙馬並沒有表現出太多的喜悅，連皇帝都誇讚他穩重。
姜雲飛如今是啞巴吃黃連，有苦說不出而已。而且，皇上雖然下了聖旨賜婚，卻沒有重用自己的意思。至少，他提出來的裁軍計劃，皇上還是沒有讓他參與，好在太子殿下似乎很賞識他……
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四月底，赫利可汗到達榮陽。
到了榮陽，消息就更靈通了。赫利可汗很快打聽出很多明暉公主的事蹟來，無論朝臣還是百姓，對這位公主都是讚譽有加的。他再一次肯定了自己沒有選錯人。
第二天一大早，原靖宇就在太極殿接見了他。
赫利可汗原本想以女婿的身份參見宇朝皇帝，以造成聯姻事實，不想太極殿如此多的文武大臣，他如何能拉下這個臉面？因而就順勢以盟國君主的身份讓原靖宇請到上方坐下。對於聯姻，原靖宇說得暖昧不明，但字裡話間還是對他當初用卑鄙手段強迫公主很不高興，最後給他的答覆是：公主的婚事要看公主自己的意願，如果公主願意，他也不反對；如果公主不願意，即便兩國交兵他也決不強迫。
赫利可汗沒見過這麼寵女兒的父親，不過說實話，宇朝皇帝年輕得還真不像個父親。他記得宇朝皇帝明明比他年長好幾歲的，可是看起來卻比他年輕多了。他暗想，炎族的人就是這樣重外表，一個大男人，竟然熱衷於保養。這樣的民族，他甚至有些不屑。不管炎族創造了多麼輝煌的文化和歷史，他們都是貪圖安逸享受的，與他們羯族的大軍相比，簡直不值一提……
再次見到明暉是在朝見皇帝那日午後，她身後依舊跟着她那個不會老、甚至比女人還好看的師傅鳳輕塵。
赫利可汗一直認爲鳳輕塵是太監，所以從來沒有疑心過他們之間有什麼別的關係。他明白炎族的傳統，鳳輕塵如果不是太監，如何能貼身保護公主？不但他這麼想，事實上宇朝很多大臣都這麼想。鳳輕塵不見老的容貌就是他們的證據。
宇朝皇帝看起來還是贊同聯姻的，所以下了聖旨讓公主每天都陪着他出去遊覽京都繁華景色。不過明暉公主答應得很勉強，臉色頗爲無奈，甚至還向皇帝撒嬌，顯出幾分小女兒的嬌態來。赫利可汗彷彿又見到了從前那個會向自己撒嬌的小女孩，不由神思嚮往。
赫利可汗心中期盼着與明暉單獨相處的機會。按照炎族謀士給他的建議，他必須找個機會向公主道歉，求得她的原諒，然後就可以抱得美人歸了。
當晚，原靖宇設國宴爲赫利可汗接風洗塵。
當赫利可汗看到明暉的母親睿皇貴妃時簡直是目瞪口呆。那真的是明暉公主的母親？怎麼看起來像姐姐？
這次國宴，后妃中只有皇后和皇貴妃出席，與皇后比起來，皇貴妃實在顯得太年輕了些，也不怪赫利可汗懷疑。但讓他吃驚的不僅僅是皇貴妃的年輕美貌，他更加震驚的是一個“戰神”怎麼可能長成那副嬌弱的模樣？
雖然赫利可汗不是以貌取人之人，但看到曾經的“中州戰神”，如今的皇貴妃，他心中還是不自覺地對宇朝放鬆了戒備。
原靖宇看赫利可汗頻頻向皇貴妃行注目禮，心中很是惱怒，卻又不好發作，只在桌案地下握緊了她的手。
輕顏如何不知道身邊的男人又在吃醋，但當初的計劃可是他們一同擬定的，迷惑赫利可汗是必須的。所以，她反而頻頻出言詢問草原的風俗和生活，詢問他的妻妾兒女，完全是一個關心女兒的母親形象，給赫利可汗一種宇朝皇帝實際上已經同意了聯姻的假象。
而宇朝年幼的太子，明暉公主的弟弟也不斷請他講一講他統一羯族的故事，目光中很是崇拜，言語間也頻頻稱讚他是草原真正的英雄，並不斷向他敬酒。
草原上的男子都是好酒量，並且不懂喝假酒。赫利可汗原本還暗中嫌棄中原的酒跟糖水一樣淡得沒酒味，不曾想不到一個時辰，他就醉趴下了，最後只能讓侍從扶着回驛館。
第二天一大早，原靖宇起牀上朝之前，蕭元就送上昨夜從赫利可汗口中打探到的消息。原靖宇招待赫利可汗怎麼可能用一般的酒，那自然是加了料的。
一切都在預料中。原靖宇看完之後交還給蕭元，讓他等會兒給皇貴妃也看看。
當天下午，明暉就“迫”於聖旨陪着赫利可汗出遊。
赫利可汗自恃英雄，沒有帶護衛，只帶了四名親隨，而明暉更簡單，一身男裝風度翩翩，只帶了鳳輕塵一人。
在赫利可汗看來，聰慧的明暉怎麼看都是好看的。他原本就不看重女子的容貌，但他卻不得不承認，明暉穿男裝確實比女裝更動人、更自然一些。
明暉對赫利可汗抱着若即若離的態度，一會兒熱情，一會兒疏遠，讓赫利可汗的心七上八下的，心中暗暗後悔當初的衝動。如果當初能忍一忍，或許現在這個女人已經是他的了！
鳳輕塵看着明暉時而嬌媚的笑，時而板着臉怒目而視，不由得跟着皺眉，心中很不是滋味。他不明白她爲什麼要這樣，若不想嫁，殺了這個人就是，何必如此委屈自己？他也不明白皇貴妃，爲什麼要讓自己的女兒迷惑這個赫利可汗，沒有這一環，他依舊可以帶兵掃蕩草原。
赫利可汗是着急的，雖然榮陽繁華，錦衣美食，還有年輕美貌的女子服侍，但他還是想念草原的碧草藍天，想念在草原上騎馬恣意奔馳的瀟灑快意。可是，半個月過去了，明暉的態度依舊曖昧不明。他不知道跟她道歉多少次了，她總是冷哼一聲不發一言，讓他自己也疑惑。那一夜究竟是不是她？
如此一拖便到了五月末，赫利可汗也有此不耐煩了。他打算回草原，或許大兵壓境纔是最好的談判方式。
但就在這時，明暉卻給了他正面答覆。她提了幾點要求：
一，要等姐姐明秀成婚以後才能嫁他。因爲長幼有序，她絕不能趕在姐姐前面嫁人。赫利可汗也聽過炎族的這些禮儀，無可辯駁。好在三公主的婚事已經定下，就在下個月而已。他一咬牙就答應了。
二，她若嫁過去，必然是正室，地位要高於他的其他妻妾。赫利可汗當即點頭，她是公主，身份不同，這個要求也不爲過。
三，她嫁給他以後，他就不允許再有別的女人，否則，她見一個殺一個。她還說，他要是屢教不改，她就要閹了他。
在這個社會裡，這一條對於一個男人來說是帶着幾分屈辱的，當場就聽得赫利可汗幾個親隨怒目而視，差點翻臉。但明暉隨即又加了一句“我父皇只有我弟弟一個兒子都能做到，你爲什麼不能？”赫利可汗的怒氣當即都嚥下去了。明暉並不是第一次提這些要求，所以他是有心理準備的。狠狠心，他再次點頭應下。
明暉笑得很燦爛，說：“等我姐姐的婚禮過後，你就回去準備吧，要用你們草原上最高的禮儀迎接我！”
赫利可汗滿心歡喜，彷彿看到一統草原的盛況就在眼前。
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柳淑妃詢問了嚴夢蓮的意思，嚴夢蓮顯然很震驚。皇貴妃競然願意讓她出宮嫁人？但隨即她就泠靜下來了。自己是什麼身份？如今這個年紀還能嫁什麼人？與其嫁一個不如意的男人，一輩子見不得光，還不如清清靜靜老死宮中……
她曾經對愛情和婚姻抱有很大的幻想，然而事實卻將她的美夢擊得粉碎。她已經不年輕了，經受不起再一次希望破滅的打擊，所以，就這樣吧！就這樣孤獨地走完這一生。雖然她沒有丈夫疼愛，沒有子女繞膝，但是有幾個朋友，有安靜而富足的生活，就這樣平平靜靜的過下去也沒什麼不好。
柳淑妃將嚴夢蓮的意思轉告輕顏，輕顏沉默了很久，自此便徹底拋開了這段心事。
永寧公主明秀的婚禮定在六月十九日。
從決定婚事到婚禮只有兩個多月，估計歷代公主出嫁還沒有這麼趕過。不過姜氏一族對這門婚事相當看重，他們倒是不怕趕，只想早點將人迎進門。而皇帝因爲要將赫利可汗拖在榮陽，不得已也只好將婚期定在六月，好在有皇帝的催促，禮部緊趕慢趕，還是將一切都安排妥當了。
明暉原本以爲明秀是真的對姜雲飛一見鍾情，倒也願意祝福她。沒想到明昊竟然吞吞吐吐地告訴她，說明秀以爲她看上了姜雲飛，所以才逼着父皇賜婚的。明暉初時覺得好笑，後來又覺得明秀可憐。自己都不愛自己，還想奢求誰來愛你呢？
只是，明秀怎麼會以爲她看上了姜雲飛呢？
她問明昊，明昊雙手一攤，顯然不知道。姜雲飛與明昊走得近明暉是知道的，父皇有意將這個人晾起來也是希望他能成爲明昊的心腹吧，所以順水推舟將明秀嫁了過去。可笑明秀還以爲自己搶了她的心上人而沾沾自喜……
所以說，人吶，最好還是少動害人的念頭，否則，賠進去的或許是自己。
然而明秀可憐是自找的，而她明暉向來是有仇必報的。
就在六月十九這天清晨，明秀正在梳妝打扮，明暉第一次主動去柳淑妃的碧嵐宮探望她。
明秀瞥了明暉一眼，心中有幾分得意，臉上是作爲新嫁娘的喜悅以及對幸福的期待。明暉看着她的那份小小的幸福與得意，忽然沒了打擊她的興致。畢竟是同肥姐妹，就讓她在自以爲是的滿足中尋找幸福吧！
明秀看明暉向來驕傲的臉上有了遲疑，曼聲道：“妹妹也有欲言又止的時候？對了，我聽說父皇就要爲妹妹賜婚了。那個赫利可汗雖然年紀大了一點，生得也粗魯了一些，但好歹也是草原上的英雄，也算是不錯的依靠了。難道妹妹另有所愛，所以不喜？”
明暉很想回她一句：既然是個不錯的依靠你爲何不去？但到底忍了下來。
“不錯，你猜得很準，我的確另有所愛。”明暉憐憫地看了她一眼，轉身離去。
“祝你們幸福吧！”
遠遠地，傳來明暉的祝福。明秀怔怔地望着銅鏡裡那個不知所措的女子，那個人是自己麼？她以自己的婚姻爲代價想要報復明暉，爲什麼明暉不質問她呢？如此，她就可以得意地告訴她自己是怎樣英明果斷地逼着父皇賜婚……
明暉爲什麼要祝福她呢……
就在明秀拜別皇帝皇后和母妃準備出宮的時候，赫利可汗收到來自草原的密報，留下一個親隨向宇朝皇帝告辭，他自己則帶着其餘隨從立即就快馬出城回草原了。
明暉得信，嘴角微揚，淡淡地笑開了。
元嘉六年五月，羯族草原發生動亂，赫利可汗長子阿勒在母族和妻族的擁護下，在幾個弟弟的支持下發動政變，趁父親不在，奪得汗位。
赫利可汗的擁護勢力被屠殺打壓，終於有人成功突圍，將消息送了出來。赫利快馬回到邊境，帶着此次出征的七萬（本來是十萬，被兒子拉走了三萬）精銳騎兵回王廷。
父子雙方爲爭奪汗位大打出手，羯族各部落自相殘殺。雖然赫利久經沙場，在草原上具有很高的威信，但因爲赫利的所有妻子和兒子都團結在一起，雙方可以說勢均力敵。
這場政變之戰從五月開始，最激烈的交戰卻在八月。到了十月，基本上塵埃落定，赫利可汗敗退，帶着餘部往西逃竄，佔領了羝族幾個部落暫時棲身。
跟隨赫利可汗的都是跟了他幾十年的兄弟了，大家不忍苛責他，但卻希望他認清現實。而現實就是，這場政變都是由於他迷戀那個天朝公主引起的。
赫利可汗的妻子們從知道他要再次迎娶那位天朝公主時就心慌了。天朝公主可是跟她們說過，她的丈夫決不與人共享，將來赫利可汗的汗位也必須由她的兒子繼承，所以當初在草原，赫利可汗所有的妻子都勸他不要動天朝公主。暗地裡也沒少陷害明暉，只是沒有成功而已。
而赫利可汗的兒子們跟明暉一起混了兩年，不知不覺中都受她吸引，特別是阿勒。當時明暉就說，你們羯族不是講父死子繼、兄終弟及嗎？等你父汗死了，我就嫁給你了。
那個時候，明暉年紀還小，又沒有正式嫁給赫利可汗，所以他們也沒着急。到這一次赫利可汗認真了，他的兒子們也着急了。心愛的女人得不到不說，繼承權還會被剝奪，誰能忍得下這口氣？是以兄弟幾個心慌着急之下聚在一起商議，最後在各自母族的支持下，共同推舉大哥爲新可汗，直接將父親趕下臺。當時，赫利可汗兩個年幼的兒子不願意加入他們的行動，當晚就被關押起來，若不是他們的母親求情並加入聯盟，難保不會被幾個狠心的兄長處死。
天朝有“紅顏禍水”一說，指的就是這樣的女人了。赫利可汗久久不語，他還是無法相信自己的兒子們竟然會因爲一個女人背叛自己。原來，所有的一切都在她的算計中麼？那麼一個天真驕縱的少女，真的有那麼深的心計麼？她早在幾年前就開始佈置算計他了？
第一次動情的赫利可汗深受打擊，大病一場。
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自羯族草原發生動亂，朝廷內外就在傳明暉公主的事情。知情者不敢明言，不知情者議論紛紛，竟有人傳說永昭公主剋夫，赫利可汗還沒有娶到她呢，就丟了汗位，若真的娶到手了還得了？
原靖宇讓蕭元徹查謠言的源頭，最後卻不了了之。也不知道是真的查不出來還是有其他原因。
永昭公主十六歲生日晚宴依然很熱鬧。
簡皇后一入冬就生病了，今晚沒有到場，明暉就大大方方坐在父親身邊，眸中泛着智慧和驕傲，笑臉如朝陽般燦爛。
永怡公主明慧又給齊澈生了一個兒子，早早就告辭回府了，大駙馬說天氣冷，不放心她一個人回去，也跟着走了。原靖宇和易輕顏看他們夫妻和順美滿，並不怪罪，反而爲她們高興。
明悅自上次“小產”之後再也沒有懷孕，御醫說她身體不好，不易受孕。駙馬自納了兩房妾室之後就很少進她的房間了，她性格本就內向畏縮，不好意思主動找夫君親近，也不敢跟母后多言，便也只好暗自委屈。
原靖宇心裡明白，但兒女之事，他也不好多言，只是不鹹不淡地對易建業說了一句：“雖然歷朝歷代並沒有嚴令駙馬不準納妾，但你也要記住你的身份，你是駙馬！只是駙馬！”
寒冬臘月，易建業頭上卻冒出一溜兒冷汗來。他也是文武雙全，並不比大哥差，母親一直想讓他在朝中謀一個職位，可是皇上不開口，他有什麼辦法？偏偏自已娶的這個公主又是個最沒用的……
姜雲飛文武雙全，將皇帝的話一字不漏聽得清清楚楚。他側頭看了看自己嬌美的妻子，在心中自嘲道：你還有什麼不滿足的呢？三公主雖然不及四公主，但琴棋書畫樣樣精通，自信卻不驕縱，治家嚴謹，對他又溫柔休貼善解人意，自己夢想的妻子不就是這樣的嗎？
可是，他的目光爲何還是忍不住要望向那個驕縱而又不拘禮法的四公主？
輕顏銳利的目光掃了姜雲飛一眼，嚇得他趕緊低下頭去。原靖宇微微皺眉，側頭對輕顏耳語道：“那小子吃了雄心豹子膽了？竟然一而再再而三地偷看你？”
輕顏搖搖頭，小聲嘆道：“他好像……在看暉兒……”
原靖宇愣了一下，回想當初賜婚時他的表情，以及賜婚後他的黯然平靜，終於醒悟過來。原來姜雲飛當初以爲自己要把明暉賜婚給他？而明秀那麼急切，非要他當場答應下來，也是知道姜雲飛對明暉有意？
這都是什麼亂八糟的糊塗帳啊！原靖宇輕輕搖頭，看了看如今溫婉沉靜的明秀，看着她明麗的笑容，她是真的沒發現呢還是滿足於這個現實？
“今天輕雲好像神色有些不對？”輕顏用手肘輕輕碰了原靖宇一下。
原靖宇淡笑不語。
輕顏不滿的瞪他。哼，她以爲自己非問他不可麼？等會兒回去問蕭元就知道了。
不過後來她多喝了幾杯酒，回去之後只想睡覺，便忘記了詢問蕭元。等第二天酒醒了，也把昨日晚宴上的事情忘記得差不多了。因爲對原靖宇的信任讓她徹底放鬆，她明白，他不會害她的，該告訴她的他不會瞞着自已。
元嘉七年春，宇朝在各地駐軍中招募的志願兵經過整編後彙集在涼州，準備進軍草原。此次出兵草原由太子殿下和永昭公主共同領兵，彙集了鳳輕塵、林輕雲、秦翼、易錦鴻、肖銳等一大批宇朝名將。另外，太子殿下還帶上了從未領過兵的三駙馬姜雲飛和兵部侍郎杜謙益。
雖然很多人不太明白好端端的爲什麼又要去攻打草原，但原靖宇的近臣卻已經猜到皇帝的打算。皇上讓太子殿下和明暉公主領兵，只怕是要建立太子的威信，爲傳位做準備吧！
元嘉七年五月，宇朝十二萬大軍到達邊境，正式與羯族交戰。
羯族剛剛經歷了政變，雖然阿勒奪得汗位，傷亡卻很大，羯族青壯年在此次兵變中死了十之五六，赫利可汗的聲威在這次政亂中消弭殆盡。與羯族相鄰的幾個民族不斷擴大勢力，赫利可汗雖然極力阻止，卻心有餘而力不足。當聽聞天朝太子與永昭公主共同領兵向羯族出兵，對他而言，無疑是再一次巨大的打擊。那一刻，他後悔得幾乎想以死謝罪，憤恨得想將明暉碎屍萬段……
太子殿下與永昭公主坐鎮中軍，派三路騎兵各三萬人一路燒殺搶掠挺進王廷。他們行動迅捷，從不在任何地方停留，殺了人放一把火就走，如三支利箭直插入草原，讓羯族各部落根本來不及反應。此一戰兩月有餘，羯族幾乎被滅族。說幾乎，是因爲其中西路軍統帥林輕雲和易錦鴻心中不忍，留下了尚未成年的孩子和婦女。而東路軍鳳輕塵和秦翼殺到後來也有些手軟。只有中路軍肖銳和姜雲飛充分貫徹了明暉公主斬草除根的戰略，最先殺到王廷，而他們的傷亡也是最重的。三萬人出征，回來時不到八千人。
西路軍在到達王廷前夕遭到赫利可汗的追殺，沒能在王廷與東路軍和中路軍順利會師，同樣損失慘重。好在明暉早有防備，親自帶兵馳援，纔將西路軍救了回來。
明暉雖然長得像父親，在戰場上卻似乎得了母親的真傳，披着一襲大紅的披風衝殺在前，無論多麼勇猛的羯族戰士都無法阻擋她的腳步。她的武功是鳳輕塵親自教導的，小小年紀就已經將涑玉功練至第六層，更繼承了鳳輕塵冷酷狠辣的風格，出征前又被母親帶出去培訓過，所以輕顏才能放心讓她上戰場。
她燦若驕陽美若芙蕖的臉上時時都帶着一抹自信的微笑，對羯族士兵來說無異於地獄的死神，卻是宇朝將士新的驕傲與心理支柱。在她的帶領下，她們與西路軍前後夾擊，赫利可汗餘部基本上萃全都戰死。
赫利可汗英雅末路，兵敗自殺。
然而，臨死前見到一身軟甲手提寶劍英姿勃發的明暉，他卻不再悔恨。他告訴自己，那個女人原本就應該是翱翔在草原的藍天上一隻真正的雄鷹，她確實值得他愛，是他自己用錯了方法，沒有好好把握住機會。一切都只能怪自己，怪自己狂妄自大，怪自己自不量力，怪自己癡心妄想……所以他望着她放聲大笑，在笑聲中割斷了自己的咽喉……
元嘉七年五月至七月，羯族草原的天是紅色的，地是紅色的，人的雙眼和鮮血都是紅色的……
宇朝的目的只是爲了震懾草原各族，並不想佔領這片廣袤的土地。因而，消滅了羯族殘餘勢力之後便全部退出草原回到宇朝邊關。羯族周圍的幾個民族立即涌入這片豐茂的草場，很快就瓜分了這片土地。他們搶奪女人和孩子，搶奪無主的牛羊，然後向天朝大軍送上求和的禮品……
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十月，太子殿下和永昭公主回朝，舉朝歡慶，紛紛讚譽宇朝後繼有人。
明昊心中是有些不滿的。好不容易出去一次，大家都上戰場了，就他一個人留守。先前還有姐姐陪着自己，後來姐姐也帶兵出去支援西路軍了，就剩下他一個人在營中焦慮不安。他的武功並不比姐姐差多少，爲什麼不能跟她一起去？
出征前，明暉以姐姐的身份跟他說：“你是父皇母妃唯一的兒子，是宇朝的儲君，宇朝的希望，所以你絕對不容有失。戰場不是遊戲，誰都沒有必勝的把握，此次出征十二萬人，誰都可以冒險，包括我，只有你不可以。其實你去還是姐姐去有何不同呢？此次出征你是主帥，我們所有人的功績都是你的。我們是嫡親姐弟，姐姐爲你做點事情也是應該的，你不必如此介懷。
想到大局，明昊忍了，想到姐姐，他感動。回到皇宮，見到父皇母妃，強烈的幸福感讓他眼眶發熱。他終於明白父皇曾經說過的話，他們給他的愛是獨一無二的，就連姐姐也不曾有過……
此次出征大獲全勝，所有將士均有豐厚的賞賜，陣亡士兵的撫卹金也比以前多很多。原靖宇下令皇陵前面爲所有陣亡將士立功德碑，享受皇家拜祭。因此，雖然此戰也死了不少人（十二萬人出征，回來的不足五萬），民間卻傳頌着太子和公主的英勇，百姓對強大的宇朝充滿了信心，對未來的生活也充滿了幸福的期待。
緊接着，準備了兩年的裁軍正式啓動，姜雲飛調到兵部，作爲兵部尚書的接班人培養。齊澈調到吏部，隱隱地也是岑遠志的接班人。皇帝又將以前的老臣調回京城，郭俊傑、孟東旭、展興灝等人之前鎮守一方，如今都回榮陽養老。
十一月，皇帝就佈置了明年的安排。
明年，裁軍繼續進行。皇帝的意思是加快進度，儘快將多餘的兵力放回鄉去，如今各地都缺少勞動力。
明年將進行宇朝第一次科考。三月鄉試，九月會試。（注：因爲情節需要，又是架空背景，這裡跟明清時候的科考時間不一致。）
明年將進行宇朝的第二次選秀。五月，各地將複選名冊上報禮部，十月在宮中複選。皇帝明確指出，此次選秀主要是爲太子選妃。
這道旨意一出，整個朝廷都沸騰了。
皇上開科取士，意味着很多官員會被替代，意味着主考官炙手可熱，想要搞小動作的也開始活動了。
皇上要爲太子選妃，朝中大臣的適齡女子都參選了。皇帝的幾個心腹大臣隱隱猜到皇帝是想要退位了，不禁都有些感嘆。皇上還很年輕啊，爲什麼要急着退位呢？歷朝歷代，哪有當皇帝當膩煩了的皇帝？現在也沒有人反對皇上專寵皇貴妃了，太子又分擔了大部分政務，皇上已經很清閒了，他究竟想做什麼呢？
簡皇后卻一聽就明白了皇帝的意思。想到皇上就要帶着那個女人出宮遊玩，從此自由自在名正言順地牽手，她的心就隱隱作痛。曾經中斷的計劃，要不要繼續呢？