賈詡老頭永遠都如此狠毒，不過這也是甄堯所需要的。毋極不缺，甄堯當即開口道文和、郭嘉，此事便交由你二人來辦。奉孝，必要的話，可以動用埋於江東的暗子。”
郭嘉眉目閃爍，片刻後頷首笑着答應，而賈詡也看向郭嘉，這個被譽爲甄堯最爲倚仗的謀士，不論是戰場上或是戰場外。
有郭嘉、賈詡兩人去對付孫策，還有手中龐大的資源可調動，甄堯不覺得還需要對此多加操心，反而在心底開始爲孫策默哀了，這傢伙能不能活過這一年，就得看造化了。
此事交代清楚，甄堯對江東之事便採取觀望態度，反正於他而言，江東便是握在孫堅本人手中，到了時候他照樣能拿的下來，此刻動作一番，只是單純的給以後減少些許阻力罷了。
臘月飄雪，當甄堯正忙於冬季政務，遠在九江歷陽城郊區的一處小院落，一名女子正在牀邊裁剪衣裳。而她身邊，一位身着官服的小吏已經將早食消滅乾淨，並起身道慮去府衙當值，今日恐怕不會了。”
“夫君乃守節效主之士，妾身獨留空室亦無妨。”女子將手中裁剪好的衣物扯平衣角，站起身子給小吏披在身上，含笑道外邊涼，多穿點。”
“好。”將披在身上的外衣穿好，小吏點頭便向外走。雖然他僅僅是一個微不足道的府計小吏，但如今歷陽城乃至整個江東氣氛都很緊張，他‘’可是不能遲到的。
小吏步伐穩健，很快便推開了房門消失在茫茫雪影中，而當小吏走後，獨留室內的女子愣愣的望着外邊天色，輕緩將門帶上，隨即走向牀榻邊，從牀榻下取出一個木箱。
打開木箱，裡面裝着的是一件樂器，漢朝十分常見的箜篌。女子將箜篌取出，信手撥弄起來，從流轉而出的曲調與女子削蔥般的玉指，很難看出她其實有近一年未碰過這件家當了。
“嫁入江東陌生之地，便只有你陪着我。”似是自語，又像是對手中箜篌的訴說自從離開毋極，已經有不少光景了吧，也不知母親如今還好？”淡淡的思愁，讓女子手中的琴音也變得憂暢，其中還夾雜着些許解惑。
此女子，正是當初被外派的女間中的一員，而當她來到歷陽時，接到的第一件任務便是給找一個身份。而這個身份，便是嫁入小吏家中，成爲他的妻妾。
當初的她，十分不解爲何主公或是奉孝會給她安排一個這樣的身份，但了許久，她也漸漸淡忘了當初前來的使命，開始了爲人婦道的新生活。
原本以爲已經被毋極所遺忘，畢竟在衆多女間中她並不算十分出衆，可就在平淡的生活了近兩年之久，毋極第一次與她主動聯繫上了。
而她也了，毋極方面要在孫堅剛過世的緊要關頭，對孫策下手。而她的任務，就是讓毋極方面的人與她那在府中當小吏的夫君接頭。而之所以爲此，很大程度上是因爲，這焦姓小吏，是這九江郡原主人帳下的小府丁。
袁術雖然有多種不好，但終究有一部分死忠，而這小吏焦慮，便是其中之一。雖然他還是在歷陽城府當小吏，但正如方纔出門時女子所言：他是守節忠士。
女子彈奏箜篌的聲音越傳越開，一位老嫗從裡屋走了出來，面色有些不悅蘭芝啊，這家中存糧都不多了，你還不織布去換些吃食，我兒每月糧餉哪夠吃消，莫要玩弄那些溫雅”
蘭芝點頭應是，她的婆婆也就是焦慮的母親並不喜歡，當初能嫁入焦家，也是一次‘偶然’的機會，讓焦慮看到了彈奏箜篌。也是因爲那次‘偶遇’，兩人很快便結爲夫婦，雖然焦母並不是很贊成。
而每當蘭芝想要撫琴以解寂寥的時候，這子便會來攪和，可能在她這樣的俗人看來，彈這絃樂又不能換來吃食，至少織布可以，就算不換也是能自家用的。
相比縫衣，織布更爲傷手，不過蘭芝也早就習慣了這種生活，雖然不如她在毋極時，那般舒適，學藝時有人服侍照顧，但現在這種感覺纔像是真正的生活。
“唉，我兒就這般命苦，十七爲吏，這麼多年，依舊不能高升。”老嫗每天習慣性的發牢騷，搖頭輕嘆就是隔壁的那兄妹二人，日子也過得比自家好。”老嫗卻是不，他口中所說的兄妹二人，實際上就是毋極方面派來與蘭芝聯絡的。
而至於焦慮這麼些年都不能往上爬，道理其實更簡單，他可是九江郡舊吏。沒有被孫策或者是周瑜給喀嚓掉，那都是因爲此地並非江東原有，是硬打下來的，留一部分原班小吏是爲了安撫人心，否則的話，別說高升了，就是被秘秘密處決也是正常。
接着，老嫗又開始在蘭芝邊上說起新搬來隔壁的女子的好，說人長得漂亮，年紀也小，而且對兄長也好，在家中還肯幹活，這種人纔是她心目中最好的兒媳。
如此說，蘭芝在旁邊聽着自然明白，這是婆婆在拿話擠兌她，可是又能如何？她還是繼續保持沉默，忙碌的在織布機前動作。
老嫗口中的隔壁小娘子，蘭芝以前並不認識，但在暗地溝通中也了，對方是第二批女間中的傑出人員。而有了，還派女間來此，無疑是那奉孝在敲打，讓別忘了身份，與爲毋極效力的意願。
蘭芝清楚，若是稍稍不配合，那名爲羅芙的女間，便會通過婆婆將取而代之。這並不是她願意看到的，不論是因爲有了八千日同牀共枕的感情的焦慮，還是因爲乃是對方的‘前輩’，這份身份卻是不容小輩們撒野。
而就在歷陽城內風雲漸起之時，在丹陽建鄴城，孫堅纔剛剛下葬，而孫策，卻是執意要爲父親守孝至明年。?~當然，孫策能這麼放心的在建業守孝，一是因爲歷陽城內有周瑜在；二是此刻江東也不會有戰事；第三，便是母親在父親死後，更是衰老，孫策對老人很是不放心。
他不清楚郭嘉與賈詡這兩個玩陰招的高手正在向他出招，若是肯定不會安然坐於墓邊，有時一坐便是一整日之久。
孫策如今還沒有回曆陽的心思，被郭嘉派出與蘭芝接頭的羅芙卻是希望抓住這次機會，爲主公辦成一件大事。女間雖然一直沉寂，但前不久長安三女立功的事情，已經在衆多女間中傳開，她們也想像三雀一樣立功，而得到機會的顯然是運氣不的羅芙。
就在一日焦慮在府中將府計事務早早處理好，得以‘下早班’的時候，羅芙與他在家前街面‘不期而遇’。在街面上，羅芙自然不會去談秘密，僅僅是與焦慮見上一面，彼此都認識了，也就‘矜持’離去。
焦慮本不是好色之徒，是以雖然自家的新鄰居來了個未婚的大美人，也不曾有過念頭，便是見面都不曾有過。而這一次的偶遇，焦慮回到家也僅僅是飯後與蘭芝隨口一說，也就累的倒牀呼呼大睡去了。
說者無心，聽者有意，羅芙已經開始行動，蘭芝躺在牀榻上，看了看的夫君，雙眉不禁微皺，看來夫君不趟這次的渾水是不可能了。
不過蘭芝還在等待，等待一個合適的時機，再把一些事情透露給自家夫君。這一等，就直接等到了年終最後一日。
年末到了，甄堯依照慣例白日宴請所有的文武心腹們暢飲，到了晚上便在家中與家人共享年夜，一番番樂滋滋的模樣，足以羨煞居於深宮，身邊只有伏壽一女與衆內侍的天子劉協。
相比甄府內的融洽，歷陽城內焦家的氣氛可就古怪多了，因爲這一日不但有焦慮家中三人，還有隔壁的羅氏兄妹二人，也一起在焦家‘過年’。
焦母對於羅家兄妹前來那是百分百的歡迎，甚至在想若是自家娶了羅芙，以後就能一直這樣了。爲此，她對羅芙可就上心多了，相比之下一個時辰都說不上話的兒媳蘭芝，如果不是有焦慮在旁，才顯得更像是外人。
‘熱鬧’一直持續到下半夜，焦母纔在蘭芝與羅芙的共同攙扶下走回了後屋休息。而當二女也退回內室時，外廳中兩個男人也攀談起來。
男人聊天，無非是工作與興趣，而身爲毋極方面派來的‘特工人員’，羅芙‘大哥’羅翰就更注重前者了聽聞焦兄在府中已任職十年有餘，怕是很得太守器重吧。”
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焦慮不禁搖頭說來慚愧，十餘年是不假，可慮仍然是府中上計小吏，如何談得上器重二字。”說罷重重嘆氣，又想到了當初的事情。
羅翰適時的表達出的詫異，驚問道怎會如此？十年莫說如焦兄這般能士，便是一尋常人也足以升任其他要職。”
兩人做鄰居也有好幾個月了，焦慮雖然不曾與羅芙多說過，但與羅翰，平日若有閒暇也是會閒聊兩句。是以二人關係也算不，否則這大過年的也不會讓他們兄妹來自家同聚。
當下便將的苦悶說出，就因爲是袁術時期歷九江郡的小吏，是以不可能得到升遷的機會，能這樣幹上計行當直到終老，也就算不了。
聽着焦慮似是而非的抱怨，羅翰也這話中或許有真意，但真假比例會有多少，卻不是他能確定的。不過這些不能確定，羅翰至少能，焦慮其實對江東的歸屬感並不強，甚至仍然想着曾今的主公。
親身確定了這一消息，羅翰對身處毋極足不出冀州的郭嘉可謂佩服得五體投地，‘運籌帷幄，決勝千里之外’，不外如是啊。
兩人歡洽的交流了大半時辰，羅翰突然問道如果有機會，焦兄會如何抉擇？”
這個問話十分突兀，以至於焦慮根本沒有半點準備，不過好歹也是在官場混跡十年多的老油條，心神鎮定下來後沉聲道羅兄此言何解？”
羅翰雙眼凝視着焦慮，一字一頓的開口道實不相瞞，翰乃毋極之人，此次奉主公命，前來江東，便是要有一番作爲。”
“你們兄妹，是，是毋極人？”焦慮眼中閃過莫名神色，低聲開口。
羅翰嘴角微翹，搖頭道僅我一人，翰怎能讓家妹涉此險境。”當真是騙死人不償命，睜眼說瞎話，還能面帶笑容，讓人不得不，至少焦慮是信了。
兩個男人終於說到了正事上，而在內室中，蘭芝與羅芙二女，同樣在小聲交耳說着。
二女坐在一起，羅芙牽起蘭芝的玉臂輕笑道蘭芝，你如今的手，還能撫琴嗎？”不跳字。言語看似關心，其實帶着淡淡的嘲諷，似乎在說對方已經老了。
蘭芝對此毫無變色，經過了這兩年，她現在已經隱約能感觸到當初貂嬋所傳授的所謂用‘心’彈奏是何意了。低着頭，開口道此番事了，蘭芝願帶着夫君與婆婆歸隱，還望將此事遞與毋極奉孝。”
“想退出？”蘭芝這般說，羅芙就更爲肯定身邊的這位‘前輩’，是當真老了。不過這與她無光，她只想認真的完成毋極方面交代下來的任務，以此來證明她不單是第二批女間中最好的，而是毋極所有女間中的王者。
“心累了，”蘭芝不可置否的頷首但此次蘭芝定會全力相助，讓主公達成目的。”
兩男兩女，圍繞着這件事交談了足足一個時辰，而在四人中，也就只是焦慮並不清楚全盤計劃，也不究竟有多少人蔘與。而當交談結束，焦慮也表態會全力相助，他能做的，就是從歷陽府內，將第一手情報傳給羅翰。
第二日，身爲府計的焦慮照常‘’，爲了不引起他人注意，他只是在交接替時，或者上時才與府內其他文吏與親兵交談兩句，得不到好情報，但這終歸是個開始。
而到了夜間，蘭芝也會從旁說着暗導的話，這樣焦慮不會發覺，但卻會在潛移默化下，更加用心的去完成羅翰交代給他的任務。
焦慮雖然是歷陽小吏，但說也是混了十多年的‘老人’，經過大半月的旁敲側擊，總算得到了一些有用的情報，如孫策會在建業守孝三月後，而算算日子，距離三月之期，也剩下不了多少日子了。
將這消息傳遞給羅翰，羅翰頷首點頭，這消息雖然有用，但卻不夠確切光這些沒用，最好是清楚孫策會走哪一條道回曆陽，如此，我才能早做埋伏。另外，你在得到確切消息後，還需去聯繫許貢門生，他死前養着不少遊俠，與你有相同的念頭。”
說罷，遞給焦慮一張帛布，上面寫着許貢門下的那些刺客們現在的位置。之所以要讓焦慮去聯繫，而不找上門，這也是郭嘉交代的，這麼做在日後東窗事發，可以用來混淆視聽。
許貢門人就在丹陽，雖然丹陽距離歷陽不遠，但若是焦慮找上門自然要耽誤正常的工作，思慮再三焦慮只能暫時請病假，離開歷陽一段。
而就在焦慮準備離開之時，又得知母親在家中把芝蘭大罵了一番，揚言要將這兒媳休掉，然後讓迎娶隔壁的羅芙爲妻。
焦慮眉頭一皺，當下便這或許是羅翰給的警告吧。與他認識並不長，這麼大的事情，他肯定是不放心。爲了讓更爲老實的給他辦事，就以家中妻子爲挾。
雖然對羅翰這種誘騙母親，並逼迫與妻子蘭芝的事情很是不滿，但眼下他只能按照對方的安排行事，或許在此事告終之後，就能擺脫眼下的困擾了。
“如此爲難焦郎，他若有一日了，會不會責怪蘭芝？”焦慮假借傷寒回家養病，實則離城前往丹陽尋找許貢門下刺客的時候，焦府隔壁的羅家小院中，蘭芝低聲道。
不，所謂的逼婚只不過是蘭芝與羅家兄妹串通起來，一起誘導焦母演的一場戲，目的似乎也達到了，只是蘭芝在事後，卻有不禁自責，這麼做算是背叛夫君嗎？
“？捨不得你家郎君了？”羅芙帶着笑意走上前，開口道放心好了，妾身是不會做出搶人夫家的事情的。你所要求的，芙妹我已經給你傳上去了。至於說，可不是我們這些小人可以左右的。”
事情發展的很順利，在丹陽，當焦慮以‘袁術餘孽’的身份找上許貢死後僥倖逃脫的一干遊俠，後者很快便點頭答應。本來他們來丹陽，就是趁着江東出現變故，想在建鄴弄出點動靜。如今有了更嚴密的計劃，他們完全沒有棄之不用的道理。
而當焦慮‘病假’結束繼續‘’後的第三日，他也終於偷聽到了周瑜的兩個弟子的交談，裡面就涉及到了孫策此番回到歷陽，具體會如何動身。