永樂宮，是東漢太后的宮殿，自從皇子協的生母王美人死後，這座巍峨宮殿便是皇子協與董太后的宮殿，因爲他的哥哥被寄養在城外史道人廟裡，被稱作史侯。所以，皇子協也被下人們偷偷稱作董侯。
“勞煩您通報，侍中馬越馬君皓求見太后。”
不多時，宮女出來對馬越行禮說道：“請您進去，太后在等您。”
馬越輕輕點頭，邁步走入宮中，青銅香爐中傳出餘香嫋嫋，使人精神爲之一振。對於這裡他無比熟悉，永樂宮是最先修復的，在五月時便已經修好，而這宮殿的復原圖都由他經手，他怎能不熟？
“臣馬越參見太后。”
“起來吧，老身早想見見聲名鵲起的將作大匠了。”隔着輕紗，董太后在輕輕點頭，動作矜持而高貴，“來人，看坐。”
馬越坐在蒲團上，低着頭不說話。
董太后的聲音有些老邁，卻透着一股壓力，“陛下近日身體如何？前些時候老身聽高望說陛下近感身體虛疲。”
馬越輕輕點頭，近來太醫們給劉宏煎藥來的的確頻繁了些。“當是些小毛病，天氣涼了，喝些藥暖暖身子。”
這話他說的有些心虛，儘管他早就記不住劉宏會在何時駕崩，但他知道這個日子已經不遠了。劉宏最近身體出現了一些問題，就連跟宮女胡鬧的都少了，恐怕……但他萬萬不能說出這話，儘管他深受皇恩眷顧，但若此言出口，明天洛陽城南就會擺出他的屍首。
詛咒君王？
馬三兒的腦袋還沒壞掉。
“老身曾聽這宮中傳言，將作大匠曾是邊城遊俠兒？”
“嗯？”馬越一愣，不清楚董太后這話是什麼意思，即便是從前他也算不上邊城遊俠，不過他的聲望是實打實地打出來的，點頭說道：“臣幼時不懂事，勉強……”
“去年在開陽門抽了屠家子的奴僕？”董太后說這話時眼角皺紋中帶着些許笑意，說道：“老身就是和你說說話，不怕輕俠的習氣帶到協兒身上，老身都不在意的。”
“諾。”
馬越不敢答話，他聽出董太后的意思，老太太是拿話引他呢，儘管是背地裡，可這皇城裡能有幾個人敢稱何進何苗是屠家子？
他心裡是有仇恨的，但在這個地方，他不會將心底的東西扒開來讓任何人看，在皇宮裡可用不着隔牆就有無數張耳朵。
“年輕人，謹慎些是好事。”董太后語氣中滿不在乎，似乎看透了馬越的心事，笑着說道：“別怕孩子，這是永樂宮，沒有其他人的眼睛。皇帝該立下太子了，你覺得皇帝會立兩位皇子中的誰呢？”
馬越眼觀鼻鼻觀口，不敢回答，只得裝作老實地說道：“臣不知，皇子辯是長子，生母又是皇后，應當立皇子辯吧。”
“哼，別欺負老太太老眼昏花，老身眼睛是看不清了，可心裡清楚的很。現在宮裡都稱協兒叫董侯，叫皇子辯爲史侯，東宮那邊只怕要比老身這個守在永樂宮的老太太要着急的多了。你看協兒，多用心啊。”董太后說着，馬越順着大殿的雕龍柱向外望去，弱小的身影獨自對着空氣揮舞着小拳頭，疲憊又倔強。就在這時，董太后輕輕的問道：“他也是高皇帝的血脈，卻要比皇子辯好得多去啊。孩子，老身問你，你可羨慕文烈楊公？”
文烈楊公，正是去年去世的楊賜，死後諡號文烈。起初馬越不明白董太后爲何這麼說，心思盤旋片刻，一個念頭在腦中猛然炸開——楊賜，是劉宏幼時的老師！
“臣，臣不敢想。臣只是個教授皇子武藝的武師，何況陛下還沒定下太……”
“就是因爲沒定下誰是太子纔有機會！”董太后一把掀了紗帳逼視着馬越說道：“老身曾聽宮內跑來跑去的期門都誇讚馬將作攻無不克，難道盧尚書能教協兒軍事政略，馬將作就教不了，你從小到大打得那些仗都被狗吃了不成？”
“臣不是這個意思……”
馬越俯首於地，他還真的沒想過讓劉協登基，尤其在教授劉協武藝之後，他更希望這個皇子將來能和平安順地過完一生，他如果沒記錯的話劉宏死後是大皇子登基，所以這些事情他就從未想過。今日被董太后提出來，着實嚇了他一跳。
“只要你想，這點事情老身還能做的了主。”董太后看着馬越，似乎有些厭煩他這幅慫樣兒，說道：“協兒登基跟你沒有衝突，辯兒登基的那一天才是你大禍臨頭的時候，屠家子對你可是恨之入骨，他們做了國舅，老身不信你還有好日子過！”
馬越深吸口氣說道：“事茲重大，請太后容臣考慮兩日。”
董太后輕輕點頭，她相信馬越不會傻到把這事到處亂說，擺手說道：“你回去吧，”
回去的路上，走過未央宮東側的長樂宮，馬越望着巍峨宮闕心中不知作何想法，董太后有些話說得很對。廷獄裡那一頓毒打他永遠都忘不了，他的後槽牙在那一次被打落，舌頭舔過嘴邊總是空落，就像無法復仇的恨意，從未減輕。
宮宴上何苗被他當作鐵罐頭一般地暴打，御賜的戰刀將鐵鎧斬出無數凹痕都捲了刃，他的心裡只怕也不會好受。馬三與何二之間的仇恨，也許只有一方死去纔算結尾。他絕不能眼看着二何就這樣在幾年後當上國舅，一個大將軍位就已經令他束手，若將來二人都成了國舅，外甥做皇帝，恐怕他就連回邊地都走不順當。董太后說得對，他必須要做些什麼，支持小皇子是最好的選擇。而且，就他知道的情況來看，劉宏很明顯喜歡皇子協多一些。
也許他真的可以做些什麼，或許他能做的還有很多，不僅僅是在朝堂上褒貶時事，也許，也許他能夠改變浪潮的方向。
高大宮牆的陰影下讓馬越倍感陰冷，權衡利弊令他心慌，這不同於戰場上的明面拼殺，這座他親手建起氣勢恢宏的宮殿建築羣此時正像一頭匍匐的崢嶸巨獸一般向着洛陽城張開血盆大口，試圖吞沒一切！
馬越束緊了狐裘戴上絨毛裡子兜，低着頭無視宮門左右的衛士快步向着自己的府邸走去……