袁方連袁紹都殺得大敗，不得不請他甄家出面調停議和，就憑一個甄堯，怎麼還敢在袁方面前倨傲不屑。
就算他心有不屑，又怎敢當着袁方的面，表露出來。
面對威震天下的袁方，曾經那個自恃高貴的甄家大公子，只能極盡恭敬，以期望不要惹惱了他這未來的妹夫。
“原來是甄世弟，什麼風把你吹來我這平原了？”袁方明知故問，冷冷道。
甄堯訕訕一笑：“是這樣的，家父見袁公跟州牧父子相爭，實在覺得遺憾，今爲了兩州士民，特派堯前來見州牧，想從中調停，希望州牧和袁公能各自息兵和好。”
袁方未言，顏良已罵道：“調停個屁，袁紹想求和就自己派人來，還拐彎抹角的派你來調什麼停，簡直是脫子褲子放屁。”
顏良粗獷，看着不爽就直爆粗口，直接揭穿了真相。
甄堯神色一變，頓時是又尷尬又慌張，額頭冷汗直滾，不知道該如何以應。
袁方盯着慌張的甄堯，沉聲道：“甄世弟，你就老實說吧，袁紹是不是派你前來求和。”
“這……”甄堯吱吱唔唔，遲遲不肯承認。
袁方臉色一沉，擺手道：“既然不是求和，那就沒什麼好談的，你回去告訴袁紹，讓他等着我和公孫瓚瓜分他的冀州吧。”
袁紹又想求和，又想要面子，哪有這麼好的賣買。袁方自要藉機嚇唬甄堯，逼他說出“求和”二字。
果然，甄堯嚇得神色一變，忙道：“袁州牧息怒，其實嘛，也可以說袁公是想求和。”
袁方看了一眼郭嘉，二人眼中皆閃過一絲笑意。
袁方的神色這才緩和，冷哼道：“想求和就明說，大丈夫做事何必拐彎抹角，爲了兩州生靈。我倒是可以考慮同意袁紹所請。就此罷兵。”
逼甄堯說出“求和”二字，袁方已在聲勢上佔了上風，順勢答應袁紹所求，讓袁紹可以抽身跟公孫瓚死鬥。他就可抽兵南下取徐州。這也符合袁方的利益。
甄堯見袁方願意議和。心中欣喜萬分，忙對袁方是一番的恭維，這態度與先前對袁方的輕視與不屑。簡直判若兩人。
袁方就坐在那裡，冷笑着盯着他，看他小丑似的阿諛奉承表演。
甄堯似也覺察到了袁方的諷意，只好收起了奉承相，乾咳幾聲道：“既然兩家要和好，堯是想，先前爲州牧扣下的高幹將軍，不知州牧可否放歸。”
袁方等的就是他這句話。
當下袁方便道：“袁紹想要我放歸他的寶貝外甥也可以，不過他還得拿另一人來跟我換。”
“州牧要換誰？”甄堯狐疑道。
“就是被袁紹下獄的田豐，還有田豐的一家老小。”袁方開出了條件。
田豐乃忠心之臣，更極有智謀，最關鍵的是，他是因爲袁方主持公道，才被袁紹下獄。
這樣一位忠勇剛直的良才，袁方豈能不救他，先前他留下高幹一命，也正是爲了換取田豐。
“這個嘛……”甄堯有些猶豫。
袁方鷹目一瞪，厲聲道：“要麼袁紹拿田豐換高幹，要麼他這求和也不必求了，我就率兵殺進鄴城，親手把田豐從獄中救出。”
甄堯赫得身形又是一震，剛剛纔擦乾淨的冷汗，轉眼又浸出了一層。
惶然半晌，甄堯只得道：“這件事堯還不能做主，不過請州牧放心，堯馬上就派人去鄴城請示，想來袁公仁慈，定會答應這條件。”
袁方這才滿，肅厲的威懾之勢收斂，看在甄宓面子上，給了甄堯幾分好臉色，還允許他往後堂，與甄宓一見。
甄堯再三拜謝，方纔告退下去，由袁貴引入後府。
步出大堂，一股穿堂風掃過，甄堯狠狠的打了個冷戰，下意識的一摸後背，方纔覺察到，只方纔片刻的功夫，自己竟已浸出了一背的冷汗。
“這袁方，一年前還是個不起眼的私生子，現在竟做出這等驚天動地之事，方纔跟他會面，我瞧他竟有幾分梟雄的氣勢，只怕這氣勢，連袁公都有所不及，難道說，父親他當初真是看走了眼不成……”
甄堯內心中，對袁方的輕視已盡去，漸漸的，甚至產生了幾分敬意。
“大哥。”一聲欣喜的呼聲，打斷了甄堯的思緒。
擡頭一看，妹妹甄宓已從房中迎了出來。
“小妹，你一切都好吧。”甄堯也喜出望外，關懷的問長問短，生恐自家妹妹，在袁方這裡受了丁點慢怠。
“我一切都好。”甄宓笑道，將他請進入房中。
袁貴也不打擾他們兄弟相聚，退在了外邊。
一番噓寒問暖後，甄堯才知道，袁方非但沒有慢怠他的妹妹，反而把他當作寶貝似的，疼惜萬分，更將這州府的內務之事，都交由了甄宓打理。
此時的甄宓，雖還未與袁方成親，地位卻儼然已形同青州的女主人。
“還好他沒有虧待妹妹。”甄堯這才寬下心，嘆道。
甄宓淡淡笑道：“大哥根本不用爲我擔心，顯正乃是重情重義之人，他待我極好，大哥回去之後，儘可讓父親他放心。”
甄堯點了點頭，卻又遺憾道：“父親原本想讓你風風光光的嫁給袁熙，咱們甄家也能有個靠山，卻沒想到，半路上殺出袁方這麼個異數。今日他雖一時得勝，但我只怕將來他爲袁公所敗，妹妹你也會受到牽連呀。”
甄堯的內心中，還是認爲袁紹強大，袁方雖然威風一時，最終仍非袁方對手。
甄堯卻是不屑一笑，自信道：“發生了這麼多事，兄長你還看不明白嗎，顯正纔是人中之龍，想當初那樣的困境，都擋不住他崛起，兄長你憑心問問自己，你真覺得，以顯正現在的實力，袁本初還有滅他的那一天嗎？”
甄堯身形猛的一震，眼中閃過一絲異色，一絲被點醒般的驚色。
甄堯雖有世家名門的傲氣，但他並不傻，還是有明辨是非能力的。
先前他甄家與袁紹聯姻，一方面是看重袁紹的名氣，更重要的是，袁紹乃當之無愧的強者，他甄家需要這個強者的庇護。
現今，袁紹這個強者，卻爲袁方接連所敗，鐵一般的事實，不得不讓甄家開始重新評估袁方的價值。
實際上，在甄堯看來，袁方的名聲依舊遠不及袁紹，但袁方的實力，卻讓他足以稱得上強者。
既然袁方也是強者，那麼他甄家改變方略，轉求袁方這強者的庇護，又有何不可呢？
生意人，最講究的就是切實的利益，這其中的道理，甄堯焉能想不通。
只是，如今的冀州，依舊在袁紹的手中，這才叫甄家無從做抉擇。
“大哥，你要相信妹妹的眼光，終有一天，顯正會攻下冀州的。你告訴父親，請他把眼光放長遠一點，不要在一根筋的支持袁紹，否則，以顯正有仇必報的性格，到時候就算是我，也救不了咱們甄家。”
甄宓語重心長，極是認真的叮囑道，儼然在替袁方，向甄家做最後通牒一般。
當然，甄宓身爲甄家的女兒，又豈會完全不顧及甄家利益，正是因此，她纔不惜用這種威脅之詞，點醒她的父兄，讓他們不要再盲從於袁紹，跟袁方作對下去。
甄堯沉默不語，陷入了沉思，眉宇之間，甚至有幾分反思的意味。
沉思許久，甄堯點頭道：“妹妹的話，爲兄記着了，我一定會轉達到父親的。”
甄宓暗鬆了口氣，遂纔不再談論這些沉重的話題，只論起家常，問起家長裡短。
而袁方看在甄宓的面子，對甄堯也算客氣，命屬下莫要慢怠，並以貴客的身份召待。
甄堯則急修書一封，派人飛馬送往鄴城，報知袁方關於用田豐，交換高幹之事給袁紹。
甄堯的書信一去，一連七天袁紹都沒有回覆，這把甄堯等得很是焦慮，生怕袁紹會怒而拒絕，惹惱了袁方，令他這個“調停人”，身處於險境之中。
袁方卻不一點都不急，耐着性子坐等袁紹回覆。
袁方很清楚，袁紹雖對自己比較差，但對出身高貴的子侄們，卻甚是重視。
他記得歷史上，袁紹甚至因爲兒子袁買得病，影響到了他的心情，就拒絕了田豐的提議，沒有趁着曹操征討徐州時發兵南下，錯過了絕佳的時機。
高幹出身名門，又是袁紹器重的外甥，所以袁方推算，袁紹無論如何惱火，最終還是得答應。
果然，幾天後，甄堯將袁紹的回覆轉達，同意袁方的開出的條件。
而袁方鑑於袁紹屢次失信的劣跡，則堅持田豐及其家眷送抵平原後，他纔會放高幹回鄴城，否則依舊免談。
甄堯沒辦法，只得又把袁方的要求，送往鄴城，請袁紹定度。
經過幾番的討價還價，袁紹爲了救他那寶貝外甥，還是隻得接受袁紹條件。
入秋的這一天，下獄已久的田豐，終於重見天日，一家百餘口，被袁紹送抵了平原。
“袁州牧，田先生和他的家眷，已經在城外，馬上就快到了，高幹將軍是不是……”甄堯暗示袁方，是不是也該放了高幹。
袁方嘴角掠起一絲不易覺察的詭色，冷笑着喝道：“來人啊，把我那表兄給我帶上來。”(未完待續……)