自從公孫老爺吃過炒菜店的菜餚後徹底被折服，基本上每天都會來吃一次。牛小妹順勢接攬下了公孫老爺50歲壽宴。壽宴就在十天後。
憑店裡的十幾道菜自然不能讓公孫老爺的壽宴驚豔，可牛小妹並不慌張。她知道潘勝的肚子有貨，再弄出幾道新菜餚不是什麼難事。
牛小妹來到了將軍府，準備求助潘勝。
聽聞潘勝正在和賈詡下棋，牛小妹不敢打擾便在院門外裡等着。
突然，牛小妹看到一個熟悉的身影。是潘苟二，他正在不遠處的石凳上發呆，完全忘記了自己侍衛長的職責。
“苟二哥哥，你在這兒幹啥？”牛小妹走過去。
“啥！那個不長眼的——”潘苟二被嚇了一跳，擡頭一看是牛小妹，頓時轉爲笑臉：“是小妹啊！你剛纔說什麼？”
“我想問苟二哥哥爲什麼發呆？”
“沒什麼，就是想不明白一些事而已。”潘苟二搖搖頭，起身將石凳讓給牛小妹。
“苟二哥哥這麼聰明，還有你想不明白的事。說出來聽聽唄。”牛小妹笑道。
被女孩子誇聰明，潘苟二有點不還意思，臉頰漸紅，遲疑片刻後說道：“主公和軍師問我：我們爲什麼不能動用軍事和官方力量打垮李氏酒樓？”
“哦！原來是這個問題。這個問題小妹我倒有些看法，也不知道對不對。”牛小妹託着腮幫，眼珠轉動着。
“說來聽聽！”潘苟二並不期待牛小妹能給出一個滿意的答案，僅僅是話都到這個份上了不讓牛小妹說下去不禮貌。
“小妹覺得原因有兩點。一是，主公有信心不動用官方和軍事力量就打垮李氏酒樓。二是，主公不屑於恃強凌弱，不想留下不好的名聲。”
“對！對！對！”潘苟二點頭，驚喜得臉頰都要掉地上了。
、、、
小半個時辰後，侍衛告知潘勝和賈詡已經下完了棋，請牛小妹和潘苟二一起過去。
潘苟二一到跟前，就迫不及待地將牛小妹告訴他的答案和盤托出。
“不錯！不錯！年前必有大戰，到時候給你連隊，你去戰場撥功名去吧！”潘勝點頭笑道。
“哈哈！苟二，想必這答案不是你想出來的吧？”賈詡笑道。
“不敢欺瞞主公和軍師，是牛小妹告訴我這個答案的。”潘苟二拱手恭敬道，並不覺得不好意思。
“牛小妹，找我所謂何事？”潘勝招手示意二人坐下。
潘苟二躬身後退：“主公，我去外面守候！”有外人在場，院外更是十幾個侍衛站着，潘苟二可不敢沒有規矩。
牛小妹也不敢坐下，潘勝也不再強求。
“主公，炒菜店接下了公孫老爺50歲的壽宴，但店內菜餚已經推出多日，無法驚豔衆人。特來求助主公。”牛小妹搓着衣角，有點不好意思。
“50大壽嘛！當然得有生日蛋糕、壽桃，最好還有點糖果。”潘勝想起了21世的大壽畫面。
生日蛋糕做起來不難，只要有牛奶、麪粉、酵母粉、蜂蜜即可。酵母粉倒是沒有，但麪糰放置也可以自然發酵，實在不行用點酒麴替代，問題應該不大。烤箱定然是沒有的，只能將鐵皮箱明火放在周圍烤，或者是直接上蒸籠蒸。
大壽桃就更簡單了，就是把饅頭做大、做成桃子的形狀，然後刷點可食用的顏料即可，刷點花粉水最爲合適。
糖果雖然做起來不難，可惜這個時代沒有白砂糖，這太冬天的也沒有新鮮水果，大概率是做不出來。
“蛋糕？壽桃？糖果？”牛小妹、賈詡疑惑。
“蛋糕、壽桃的做法我寫在紙上，但只能寫個大概，需要你帶着大師傅去尋找具體的方法。將軍府後廚就要個麪點大嬸，做到饅頭很好吃，你待會就去和她忙活去吧！”潘勝從棋盤桌下拿出筆墨紙硯，邊寫邊說，語速很快。
“謝主公！”牛小妹大喜。儘管不明白潘勝說的蛋糕、壽桃是什麼東西，但她相信絕對是好東西。因爲潘勝發明的東西無一不驚世駭俗，無一不讓人喜愛。
很快，潘勝就將蛋糕和壽桃的大概做法寫出，交給了牛小妹。潘勝以前用電飯鍋做過蛋糕，對其中步驟清楚得很。
“軍師，你聽過麥芽糖沒？”潘勝突然問道。既然水果糖做不出來，做麥芽糖也不失爲一種好的選擇。
“沒有，蔗糖倒是聽說過，麥芽糖是什麼？”賈詡搖搖頭。
實際上這個時代聽說過蔗糖的人都不多。儘管春秋時期華夏就小範圍種植甘蔗，榨汁甘蔗汁爲飲料，偶然間得到蔗糖。然而生產力有限，土地多種糧食，因此並未大規模煉製蔗糖，蔗糖也僅僅存在江南少數幾個地方，只有去過江南的人才可能知道蔗糖這個詞。
賈詡早些年去荊州遊歷，有幸在司馬徽府中嚐到過蔗糖。
這個時代甜味的主要來源是蜂蜜。而華夏蔗糖的出現大概在公元1800多年左右，也就是距今1600年後，出現在寧夏地區。
“好！”潘勝猛然起身，大聲笑着朝廚房跑去。
一到廚房，潘勝就指揮廚娘和丫鬟將大半袋小麥泡入大缸中。廚娘和丫鬟一臉懵比，完全不知道潘勝準備做什麼，但她們依舊依令行動，不敢半點墨跡。
“接下來——”泡完小麥，潘勝不知道接下了的步驟了。
慌亂片刻後，他就坐在門檻上發呆，努力回憶起兒童時期父母做麥芽糖的畫面。
泡小麥——蒸糯米——磨糯米——舀出糖水上鍋熬製，好像就是這幾個步驟。
不對，這裡面怎麼沒有小麥什麼事？
麥芽糖？麥芽！
“哦！心急了，還做不了。麥芽糖，麥芽麥芽，得先讓小麥發芽。”潘勝恍然大悟。小麥發芽得4——7天，看來好幾天後才能開始做麥芽糖。
這個時候牛小妹來到了廚房，潘勝覺得一時間麥芽糖做不了就開始指揮廚娘和丫鬟做蛋糕和壽桃。
兩個多時辰後，蛋糕做出來了。可惜烤過度了，外面烤焦，裡面還留汁水。
還好半成品材料夠多，做了好幾海碗的蛋糕糊糊。
又過了兩刻鐘，有一個蛋糕出鐵箱，烤得不錯，賣相很好。
潘勝撕了一塊放入嘴中，馬上吐了出來。口感太差了，一股酒味，應該是酒麴的原因。看來做蛋糕心急不得，沒有酵母粉就得讓麪糊糊自然發酵，用酒麴替代真的不行。
牛小妹等人嚐了下，覺得味道很好，從未吃過這麼好吃的糕點。這不難理解，以前大家吃飽都困難那會挑嘴，如今條件好了吃的糕點也無非是饅頭、米糕。酒麴蛋糕雖然口感不佳，但絕對比饅頭和米糕要好吃得多。
“重新做，這次將麪糊靜置一個半時辰再烤，給我做五大碗糊糊。”潘勝毫不遲疑下令。
、、、
到了深夜，完美的蛋糕做算做出來了，這已經是第七次嘗試了。壽桃也做出來了，一次成功，沒有任何波折。
潘勝用勺子輕輕舀起一塊蛋糕放入口中，輕輕咀嚼，蛋糕瞬間就化掉了。好熟悉的感覺，還帶點菸火氣，沒有化學勾兌的味道，沒有工業的味道，比21世紀街邊七塊錢一斤的蛋糕味道好多了。一塊下肚，脣齒間留下一絲淡淡的清香，讓人忍不住饒動舌頭刮牙齒上殘留的蛋糕，濃濃的奶香迴旋在口中，甜甜的，香香的、、、
牛小妹等人吃着蛋糕，除了嘴巴在動全身一動不動，好吃得眼淚都流出來了、、、