曹操在桂林郡沒有久待，處理完一些政事之後，就任命文聘爲桂林侯，鎮南將軍，率領一萬軍士鎮守桂林郡了。
沙摩柯因爲擊殺周瑜有功，被曹操晉封爲武陵太守，五蠻溪蠻王，賜金印，鎮守武陵。同時曹操還賜給了沙摩柯一個荊州主簿的身份，在襄陽賜了一座府邸給沙摩柯，以示恩寵。
“睿哥，我們都得了賞賜，可惜，二哥他...........。”在返回許都的路上，呂睿與曹衝各自騎着駿馬跟着大隊而行。
“子桓的事情有些麻煩，返回許都之後，有些局勢可能不在你我，甚至仲父的掌控之中。”呂睿搖了搖頭，想起了在襄陽城的一幕。
一月前的襄陽城內，曹操召呂睿與曹衝在太守府的書房議事。
“參見仲父（父親）！”呂睿與曹衝二人來到了書房，望了望四周，只有曹操一人獨自坐在主位之上，許褚負責在外守衛。
“恩，不凡與倉舒來了，坐吧，爲父有些事情要和你們商量一下。”
“是！”呂睿與曹衝找到了自己的位置，坐了下來。
“不凡，子桓在水寨之中處理的事情，你認爲如何？”曹操沒有望着呂睿，而是盯着手中的一份竹簡。
“仲父，孩兒以爲，丕弟處理的方式雖然有些殘忍，但是從效果來看是最好的處置方法。”呂睿拱了拱手，回答曹操。
呂睿判斷是有依據的，周瑜雖然不知道從哪裡知道低燃點金屬的秘密。但是周瑜的火攻還是很成功的，周瑜似乎還知道了金屬燃燒之後會產生毒氣的知識。
當時曹操的水寨已經是大火四起了，如果久待在水寨之中，就算不被大火燒死。毒氣也會要了人的命。呂睿事後曾經去驗過屍體，有不少的將士是窒息而死，這種窒息就是毒氣的威力。呂睿雖然有未來的知識，可以理解曹丕，但是東漢末年還沒有正式仵作，大家都把死因歸於了曹丕的見死不救。就是呂睿知道真相，也沒有辦法爲曹丕辯解。
“恩，不錯，從結果來看，本相也認爲子桓做得很好。”曹操放下竹簡，給曹丕在自己的心中定了一個性。
曹丕的決策有兩項功績，第一，是將可以獲救的曹軍包括了跟隨曹操的大批文武都救了出來，曹操的人才基本沒有受到損失，曹丕是有功勞的。第二。曹丕的決策還無意中幫曹操解決了荊州的軍權問題。本來蔡瑁手握水軍大權，荊州的世家也有一定的兵力，但是周瑜的一場大火將荊州本土士卒都燒得差不多了，曹操更加容易駕馭荊州。
人妻曹深知單單靠人妻是不能獲得政治上的保證的，只有實力纔是政治家說話的資本，從這一方面來說。曹丕不僅立下了功，還立下了大功。
“哎，可惜，子桓太沖動了，年少莽撞，說話沒了分寸，這責任是逃不過了.........。”曹操隨後又說了一句，這一句纔是曹丕事件的重點，曹丕的話語太毒了。
一句話能成事，一句話也能敗事。曹丕的軍令雖然讓曹軍逃離了險境。但是也違背了社會的大道德。對於傷兵見死不救這是道德所不允許的，特別連一些受輕傷的士卒都不營救，成了曹丕處理此事的軟肋。
“仲父的意思是..........？”
“不凡，倉舒，這是許都的密報。許都的不少人正想着拿此事做文章。”曹操指了指檯面上的竹簡，捏了捏自己的太陽穴。
呂睿與曹衝對視了一眼不用看竹簡的內容，就知道劉協那幫人想搞動作了，曹丕這次的事情違背道德太嚴重了，不處理肯定會引來不滿。處理過輕也會惹來非議，兩難的境地。
“父親，許都方面的意思是什麼.........?”曹衝站了出來，試探地詢問了曹操一聲。
“他們恐怕是要子桓死啊！”曹操狠狠地用拳頭砸向案臺。
“仲父，子桓不能死，雖然子桓有錯，但是智謀之士不會看不出子桓此計的用意，如果子桓因爲如此而死，恐怕有損曹家的顏面與我軍的前途。”呂睿站了出來，提醒曹操，曹丕的事情處理不好，又是一個可以動搖曹軍根基的隱患。
道德與法永遠是一對難以說清的兄弟。曹丕處理此事的過程除了狠毒之外並沒有違法之處。曹丕利用手中的指揮權，下達了命令，讓一部分曹軍逃出了水寨獲救，並斬殺了一些不聽軍令的士卒。從律法的層面上，曹丕沒有錯！
如果曹操將曹丕處死，那麼以後各地的將領就會用道德來綁架軍法，那樣子的話，曹操如何帶兵？所謂軍法無情，如果有了道德因素就不是軍法了。
“爲父也知道子桓不能死，不爲了自己，是爲了我曹家的基業。此事你們有什麼看法？”曹操搖了搖頭，自己當然知道曹丕不能死，但是不日便要返回許都了，如果沒有一個好的對策，曹操恐怕也難以應付。
“父親，其實讓二哥不死倒是有一計，只不過孩兒不知道父親對此事的看法........。”曹衝轉了轉眼珠子，現在搞明白了曹操的意思，就是讓二人想辦法救曹丕。
“倉舒，說吧，此間就是我們父子三人，沒有什麼可避諱的.......。”
“父親不要忘了皇權可是置於律法與道德之上的，只要我們曹家代漢，二哥的命就保住了，只要保住了命，以後父親想補償二哥，還是有機會的。”曹衝拱了拱手，回稟曹操。
以曹代漢？曹操愣了一下，摸了摸自己的鬍鬚。這個想法已經在自己的腦中閃出過很多次了。曹操隨着實力的增長，代漢的心思也越來越重了，沒有絕對的權利，做任何事情都是束手束腳的。曹操代漢之後，可以讓自己做個殺戮的開國之君，而自己的兒子做個賢明的治國之君。
可是周瑜的一場大火將曹操的願望給擊滅了。桂林郡的失敗不單單折損了兵馬這麼簡單，還終結了曹軍的氣勢，氣吞山河的氣勢。如果桂林之戰勝了，曹操就可以藉助勝利之勢出兵益州，收拾掉劉璋與張魯，平定了南方之後，北方的袁熙就不足爲患了。
現在桂林郡失敗了，不單單是劉協會反對，曹軍內部也會有人反對曹操在短時間內再次發動大規模的戰爭，曹操想在有生之年統一全國，代漢自立是不可能了。
“倉舒，此事爲父也考慮了許久，只不過此時代漢，恐怕會引來天下的不滿。而且爲父想把此事的重任交給你。”曹操聽了曹衝話，並沒有贊同，而是將自己的謀劃說了出來。
多年的征戰，曹操以奉天子以令不臣的口號讓不少的文武俊才依附了自己，壯大了自己的實力，成爲了天下第一諸侯，但是這是有隱患的。曹操的手下一般分爲三種人，一種人是看着曹操奉天子的口號而來的，荀彧就是其中的代表。一種人是看着曹操來的，完完全全只聽曹操的話，曹氏宗親和寒門將領就是曹操的統治基礎。最後一種就是中間派，對於奉天子還是奉曹操並沒有多少的意見，只要還天下太平就可以了，世家就是中間派的代表。
曹操要完全控制朝廷就要將奉天子的那些手下給處理掉，這些手下不同於劉協的手下。從幕僚關係來說，他們是曹操的人，但是從效忠的對象來說，他們是劉協支持者。這種半曹半劉的關係很難處理，曹操想用開國君王的恩威並施來對付這些手下，曹操想把開國之君的權利留給曹衝。
“父親，就算父親不以曹代漢，父親也可以稱王。大漢自開國以來，已經數百年沒有異姓王了，只要我們曹家稱王，二哥的命就可以保住了。至於以後的事情，父親請放心，交給孩兒處理。”曹衝對於曹操選定自己爲繼承人並沒有表現出驚喜之情，而是規規矩矩地爲曹操出謀劃策。
曹衝的意思很明白了，稱王之後，曹家可以用更大的權勢保住曹丕，至於給曹丕的補償就交由曹衝稱帝之後好了。
“好好好！倉舒的表現讓爲父很滿意，既然如此，我曹家以後的基業就交給倉舒了。”曹操捋了捋自己的鬍鬚笑了笑，曹衝的表現讓曹操很欣慰，不躁不驕，果然有儲君之姿。
曹操的一行人從襄陽返回許都行程很快，半個月就返回了許都。楊彪代替劉協在許都城外恭迎曹操勝利返回許都。
“恭喜丞相平南，孫權逃入南中，距我大漢統一之日不遠了。”楊彪見到一身戎裝的曹操，連忙過來行禮。
“老大人客氣了，此乃本相的職責，匡扶朝綱，復興大漢。”曹操也拱了拱手回禮，客道了幾句。
呂睿與曹衝也跟在曹操的後面與朝廷的官員見禮。
“曹公子？”突然人羣中發生了一些騷動。有不少人都發現曹丕被鎖在囚車之上壓入了城內。
楊彪見到曹丕，眯了眯眼睛，沒有說什麼，繼續和曹操閒聊。
看着囚車上雙目無神的曹丕，呂睿搖了搖頭，一場腥風血雨又來來了。
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