“母年八十餘矣，當自爲計。兒，國大臣，不可以不死。”——衛景瑗
“勉哉元升。吾人見危授命，吾不爲其難，誰爲其難者！與君攜手黃泉，預訂斯盟，無忘息壤矣。”——馬世奇
“祖宗二百七十餘年宗社，一旦至此，雖上有亢龍之悔，下有魚爛之殃，而身居諫垣，無所匡救，法當褫服。殮用角巾青衫，覆以單衾，以志吾哀。”——吳麟徵
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崇禎十七年五月十五日，這是大明崇禎皇帝殉國後的第三天。
北京城破，崇禎皇帝自縊殉國，按理說全天下的文人就算不殉難，起碼也應該披麻戴孝爲其大哭，但滿目所見卻盡是一片的歡聲笑語。
前朝亡，後朝立，這是歷史的必然，南宋亡於崖山有二十萬之輩衛國殉難，相比之下，在這灰色的一六四四年，爲明朝殉難的可考者實在是少得可憐。
北直隸一帶，大順軍勢如破竹，席捲各地，殘存的高官顯貴們並未有幾個去想着爲大明朝的結束而殉難，只是在想着如何取得新主子李自成的歡心。
江南一帶，山東軍以雷霆之勢殲滅鄭氏，一統江南。
隨明朝而去的人中，達官顯貴屈指可數，但鮮少有人知道姓名的默默無聞之輩卻成百上千，他們不值一文卻前仆後繼的衛國殉難，這實在讓人非常不解。
投水身亡與自縊者多爲文人士子，揮刀自盡者則多爲武夫走卒，算上戰死的文官武將，或者普通兵卒，計天下殉國之數，何止崖山三十萬，不過是無處可考罷了。
天下人還沒有從甲申國難中清醒過來，就連山東軍設在歷城的書香堂與軍校內都掀起一場辯論。
這場辯論源起於文武之爭，軍校內的武人學子們認爲應當立即結業，增長實戰經驗，以祁耀武爲首，主張立即進入軍中歷練，從而爲國家出一份力。
書香堂內的學子們則以爲不然，而又分爲兩派，其中一派他們覺得現今朝廷不存，應當殉國以節。
另一派以滋陽李家公子李健爲首，他們認爲天下不可一日無君，安東侯王爭文治武功，並且尊重曲阜孔府，乃天下士子楷模，當早繼大位。
不過這畢竟是還未結業的愣頭青，縱然其中有一些特別出色的已經到軍中與各部歷練回來，但他們的辯論終究還是會阻隔在軍校與書香堂之內。
話說回來，山東軍書香堂內的確有十幾個士子自縊殉國。
巡邏人員發現及時救下其中絕大一部分，幕僚府下屬學務部聽聞此事，非常重視，立即上報給幕僚府學務顧問。
經過幕僚府內簡單的商議，南京方面迅速針對此事做出反應，派出大批文吏和幹員前往各地學堂與私塾，宣揚爲君報仇的忠貞之言。
沒過幾天，崇禎皇帝留下那最後一道聖旨的內容總算是傳出來。
王爭被封爲國姓齊王，統領天下兵馬，這等消息讓許多人覺得十分不解，都說崇禎皇帝總算是辦了一件明白事。
天下人又震驚了一把，既然齊王已經有國姓，那便應該立即稱帝，這種消息越來越多，根本抑制不住。
就連山東軍內部都有不少人蠢蠢欲動，說到底還是爲了分封功臣一事垂涎三尺。
幕僚府內由此也變成兩派，其中以特別顧問管清天爲首的保守派認爲應當在李自成之前稱帝，以彰顯自己的正統地位。
但以幕僚長李巖爲首的一衆幕僚卻以爲不然，主張繼續用“爲君報仇”等等字眼轉移視線，以此達到招攬尚忠於前明殘餘勢力的目的。
這兩種行事方法各有各的道理，在李自成之前稱帝那就佔據了先機，而繼續用散佈傳聞的方式一樣有可取之處。
崇禎皇帝纔剛剛殉國幾天，王爭就迫不及待的稱帝，這實在有違人倫綱常。
對於王爭來說，還是比較傾向於第二種，印象中歷史上清朝入關打着的就是爲崇禎報仇殲滅李自成的旗號，因此減少了許許多多滿漢不合的阻力。
現在明朝纔剛剛滅亡幾天，許多百姓的家裡還在用許多年前朝廷發下來的農曆，就算山東軍內部都有許許多多的人對這個朝廷心存些許留念。
所以直接稱帝的方法並不可取，王爭思慮再三，並沒有採取他們任何一派的做法，自己打算做兩手準備。
首先，王爭立即派人前往山東魯王府迎魯王到南京，準備擁他監國，並且派諜報司人員監視福建的唐王、以及南京的福王等親王動向，派外系兵馬將各地藩王府邸圍個水泄不通，嚴禁出入。
在王爭眼中，早晚和李自成會有一戰，就算李自成破天荒想要歸附自己，那也斷不會容他。
既然如此，何不順水推舟，繼續散佈山東軍要替崇禎報仇的傳言，號召天下的有識之士投奔自己。
這兩天南京內外都是一片忙碌，一朝滅，一朝興，每個人都知道一個嶄新的時代即將到來。
山東軍定鼎南京，大順軍逐鹿中原，花落誰家還未嘗可知。
五月十七日清晨，在一片的煙花爆竹聲中，國姓齊王王爭，率山東軍內外文武千餘將吏擁立魯王朱以海在南京監國，改崇禎十七年爲魯監國元年。
魯監國朱以海上諡號，尊崇禎皇帝爲“紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝”，尊崇禎皇帝遺旨，拜齊王王爭爲文武倡義奉天大元帥，統領天下水陸兵馬船舶。
魯監國元年（1644）五月十九日，荷蘭東印度公司使者再次來到南京，雙方就臺灣問題再次展開協商。
荷蘭東印度公司降低要求，可以讓齊軍如同鄭氏一般自由出入臺灣，並且可以共同分享與日本的貿易，但齊軍要遵從荷蘭艦隊與齊軍水師在東南沿海平等的地位，荷蘭船隻不必懸掛齊軍令旗即可出海。
聽到這話，站在武英殿上的王爭嘖嘖說道：
“荷蘭紅毛夷當真是猖狂，那本王也提提條件，你們方纔說的那些，都可以。”說到這裡，王爭話鋒一轉，呵呵冷笑道：
“但本王要你們每年在日本、臺灣、馬尼拉.....這些地方貿易總額的百分之五十，荷蘭艦隊永遠不得靠近我大明領海，讓你們的十八人董事會面見魯監國殿下，稱臣納貢！”
一旁臨時擔當翻譯官的傑姆瞪大眼不知所措，似乎十分吃驚，但沒過多久，他還是如實將這些話翻譯給大眼瞪小眼的荷蘭東印度公司洋人。
“.......”
對方聽完之後大罵不止，看樣子簡直氣的七竅生煙，王爭卻是微微一笑，對他們的反應十分滿意。
荷蘭東印度公司似乎還想協商，但齊軍方面毫不讓步。
魯監國元年五月二十一日，雙方談判徹底破裂，荷蘭東印度公司使者憤然而回，宣佈與齊軍開戰。