回宮的路上，長公主陰沉着臉，一個字不說。十一公主戰戰兢兢在她側邊跪着，手中帕子越絞越不安。
馬車長軀而入宮門，在內宮外停下。下車，長公主才淡淡地道：“你是個聰明的，希望你聰明到底。”
轉身去見張太妃。
直到她的背影走過發嫩芽的花叢，十一公主纔敢喘一口大氣，汗水在衣內下來，全是冷汗。
總算活着回來了。
蕭家，慧娘去見蕭護。蕭護又一次不悅，他正在見幾個外面進京的官員，被慧娘打斷了。
時時關注長公主立新帝動向的蕭護，不會坐等着蹦出一個自己想不到的新帝來，他答應慧娘讓公主下嫁伍家，已有在京中盤根錯節關係的心思。
六部裡官員，蕭護也悄悄在插手。從京外來的官員，只要是知趣的，都會來拜見蕭護。
慧娘就在這個時候進來了。
官員們受驚嚇的讓開，蕭護雖然不悅，但一閃就過。見慧娘笑得好似牡丹花般，大帥也笑了：“有什麼開心事情。”
“蕭拓到家了，”慧娘手中還有一封信。是兩件事情全要來說，纔過來的。蕭拓斷了一隻手臂，蕭護本來留他在京中。可蕭拓說自己現在已是廢人，不如回家去養好傷，再練單手槍再來。
他執意要走，認爲自己留在這裡只會給蕭護添麻煩。給蕭大帥的信可以快馬，因此先到。蕭拓是別的兄弟們一同護送，走得慢，這纔到家，快馬送信過來，讓蕭護安心。
三爺不走，是蕭拔的傷和蕭拓不一樣，內傷更經不起路上顛覆，再者蕭護說京中到底好醫生多些，國庫中醫藥也足，不時可以問長公主求一些，呂氏覺得有理，又貪戀京中景緻，還沒有好好玩過，他們就在京中養傷。
見是蕭拓的信，蕭護心中不快全沒有了，他本來就不會生慧孃的氣，只是思緒受她打斷的不快而已。
伸手接過信，見慧娘還不走。蕭護笑一聲，對官員們道：“請出去用茶，等一下再請進來。”官員們沒有辦法，出來外面用茶。
商議事情時被打斷，好似小解時被打斷差不多，是忍不下，又非要忍，那難過滋味兒只有當事人才知道。
他們一個來自韓憲王處，一個來自孫珉處，還有兩個來自文昌王處，帶來的消息自認爲對蕭護很要緊。
不想頭一面不無失望，男人們說話，女眷們說進來就進來。
只能等着。
書房中，慧娘依偎着蕭護，格格嘰嘰的回十一公主的話，最後才小小檢討自己：“我喜歡呢，又沒有主意，這才趕着來見你。怕晚了，長公主又反悔。夫君大人，你快去見長公主好不好。”
她眸中帶笑，水靈靈的，蕭護寵溺地捏捏她鼻子，帶着百依百順的勁頭兒：“行，我馬上就去。”
“還有一件事，我看她這麼聰明，萬一是長公主的招數？”慧娘水汪汪的眸子裡全爲是夫君的擔心，帶着羞赧：“我是不是做錯了？當時不好來問夫君，這她們一走，我就趕快來了，不是有意打擾。”
她的嬌憨，蕭護更心花怒放，把慧娘一提放在自己膝上，雙手摟住她腰，很是感慨：“十三最心疼我。你放心，是奸細我擔待。”
大帥笑得意味深長：“十三，讓你猜一回，你猜我怎麼收拾她？”慧娘一聽就明白，馬上不樂意了：“你又欺負我，以前的事情人家不記得了好不好。”
“小丫頭現在不敢和我狠了，以前你不是一句頂一句。”蕭護拿鼻子尖蹭她，柔聲道：“膽子丟了？”
慧娘笑逐顏開：“昨天丟在宮裡了，怕公主們喊我姐姐，我一想，乾脆把膽子送她們，換我一個清靜。”
“哈哈，原來這十一公主是撿到十三的小肥膽了。”蕭護笑過，又面色一收，眸子狹長的眯了一眯，慢條斯理的道：“我蕭家的門，哪有這麼好進！玩幾招把戲，說幾句動聽話，就想進來！”
一個此時的公主？馬上肯定另立新帝，新帝新朝，這前朝的公主們更沒人過問。伍家舅爺們爲公主們暈過去生氣，蕭護也一樣生氣，不過昨天沒表現出來。
今天，蕭護一一告訴慧娘：“我氣着呢，就是不好發作！什麼東西，也敢對着我挑三揀四！我今天把話說在這裡，能嫁舅爺們是她們的福氣，不然深宮裡呆着吧，一輩子伴青燈好了！”
慧娘滿心裡感動，只癡癡的看着夫君，不知道說什麼來誇獎他才叫好。
小疑心鬼兒嬌癡依戀，蕭護不由自主微笑：“十三，不能這麼便宜讓她嫁過來！你明天去見她，就說她對舅爺們不敬，我還在生氣。再告訴她，舅爺們也在生氣。這起子人，有命在就不錯，還敢挑！沒有舅爺們和將軍們死戰，她們早就不在！”
大帥說一句，慧娘點一下頭。
蕭護面上浮起傷痛，嗓音也沙啞了：“這一個算她明白得快，你去敲打她，讓她明白到底，不然舅爺們可全是大老粗，好不好給她一頓是常事！另一個暈過去的，她死守着宮中不出來也罷，如果想學事嫁過來，讓她嫁給去了的伍大壯，給伍大壯守節！”
這痛快的話語，讓慧娘百般的感愛蕭護。伍大壯是最後攻皇宮那一天死去，臨死前鮮血不住的流，還把死去的楊將軍屍身送回，蕭護後來把他追封爲上將軍，選了一處風景好的地方，安葬伍大壯和死去的人。
那個地方被百姓們稱爲忠勇碑林。
慧娘微微紅了臉，離開蕭護懷裡，退後兩步，認認真真的拜下來。蕭護微笑來扶，關切地問：“又幹了什麼？”
“是十三不懂事兒。”慧娘面上紅得更厲害，嚅囁着道：“我只想着防她們，防夫君。聽過夫君的話，想想是十三不對，見十一公主要嫁別人，我只喜歡去了，又想着咱們只怕長住京中，娶公主，再給將士們在京中成親，把根紮下來……就沒有夫君想的遠。”
蕭護放聲大笑：“十三娘，你已經很不錯，比別人強上許多。”外面久候他的官員們聽到，更在心中不耐煩，到底年青，正事兒不辦，和自己妻子一說就是半天。
大帥不會忘記他們，扯起慧娘來：“好好敲打她，讓那公主聰明到底，不要以爲她生得不錯，又是前朝公主，以後自高自大。讓我聽到有一點不對，我可以賞蕭三撣子，也能賞舅爺們鞭子！哼，等我賞下來給她，保證她一輩子不敢忘！”
慧娘吐舌頭：“十三不要，千萬不要給十三。”她覺得夫君用前朝的公主這話真貼切，新帝遲早要立，這公主現在可以算是前朝的。
蕭護失笑，用手指輕叩她光潔的額頭：“親親，可以回去了吧？”
“嗯。”慧娘心滿意足，再次拜過，走到門邊，又回眸一笑，換得蕭護一個笑容，才昂然出去。
蕭護讓人喊官員們來，一批批的見過。他言語快捷，雖然年青也能震住不少人。有的人三言兩語即去，出了府門還冒冷汗，有的人，留下用茶，緩聲慢語說上一刻鐘。到下午，纔有功夫去見大成長公主。
回來告訴慧娘：“我說了，說舅爺們一直追隨於我，又有夫人在，死去的伍大壯雖然是堂親，也時時繫着我想他，可憐他地下沒有人陪，地上沒有人祭拜。長公主一聽就明白了，不是很高興，我當沒看到。”
慧娘這一晚千依百順，變着法子地討蕭護喜歡，以作感謝。
第二天依着蕭護的話，換上衣服去宮中。諸王劃自留地，沒有人稱帝，只是信來信往的暗示蕭護留在京中不對。
而大成長公主也看明白了，以後的新帝立年長的，翅膀已硬，是什麼樣子還不知道。只看這些自己劃地的郡王們，就個個不安好心，全擺在面上，還要指責自己。
只能立年紀小，勢力弱的人，沒有蕭護在，那些虎視眈眈的郡王們肯？
有這些原因在，蕭護很少插手深宮，宮中自有顧孝慈在，現在太妃六宮之主，顧孝慈是她身邊最好的耳目。
除了塞公主的事沒事先知道，別的事基本沒錯過。
宮中不是寡婦就是女人，再來就只有太監了。京外已有大成長公主和蕭護的流言，京中也有，私下裡蕭護抓過不少人，長公主也宰了好幾個，只是流言蜚語是阻止不了的。
對於這種事，見怪不怪，其怪自敗！
不是張太妃宣，蕭護很少來宮中。張太妃無事也不宣他，她安然宮中當主人，日子樂得無邊，是個不插手朝政的人。
慧娘也就很少來宮中。只是聯繫不少，張太妃隔三差五送東西給她，也方便顧孝慈無聲無息傳個消息。慧娘有新鮮東西，也讓人送進宮裡。
兩個奶媽馮媽媽和陳媽媽，纔是時常進宮的人。所以寧江侯說，蕭護還沒有封王，派頭已經出來。他幼年的奶媽，是在太妃面前也有座位的人。
在蕭家裡，原是下人。
有人不滿，也只能幹看着，沒有半點法子。
久不進宮的慧娘，邊走邊看宮中景緻。又過上兩天，又有不少迎春抽嫩芽。石頭上高處雪水化幹，日頭照着熠熠生輝，是塊上好白玉石。
又有翠幛新修，新插竹竿嫩黃。流水嗚咽，是到了一處急湍處。有幾片微紅色在其中，像是誰的胭脂淨面水。
初春時分，輕冷緩寒中，綠草茵茵，早綻黃花有瑟瑟，又嬌柔得妖嬈。慧娘一路行來，看得賞心悅目，面有微笑。
也有幾處斷垣殘壁，間中有奼紫嫣紅數點，還在說着那舊日的繁華落盡時，兵荒馬亂行過此處。
慧娘也一樣看得心曠神怡。
曾經兵亂，現在安寧，不是更應該看好的地方。
張太妃宮中拜過，太妃宮中得意女官莫不出迎，蕭帥夫人尚能謙虛，謹慎地陪太妃說笑過，直言相告來見十一公主，求太妃賞個女官帶路過去。
張太妃已知道十一公主要嫁伍家舅爺，忙關切地問：“是哪一個？昨天晚上我還猜測呢，是最壯的那一個？不然就是最高的那一個？”因舅爺們生得不好，怕慧娘多心，再加上一句：“都好呢。”
大成長公主是無奈而應允，不然她就要和蕭護撕破臉。張太妃卻是認爲好，反正是喜事。她興致勃勃和慧娘商討着親事，願意開國庫取東西給十一公主添箱。她本沒有私開國庫的權利，不過爲親事，是可以要求開國庫。
慧娘早看出來這是一個一團和氣的老人，當然在文妃眼中張太妃是個壞人，角度不同，各人看法就不同。
因此不把敲打的話說出來，反而再說幾句討老人喜歡的話：“公主下嫁，是臣妾一門上輩子修來的福分。哥哥們留在京裡的有五位，大家爭呢，爭得不可開交。”
張太妃眼睛亮了，對不可開交這話笑呵呵。老人愛的是熱鬧，張太妃腦子裡浮出畫面，幾個大漢你爭我吵，說不定還拳打腳踢，一個一個爭着要娶公主。
他們也知道娶公主是件美事情。
拳打腳踢是有，不過是爭着往外推。
“還有兩個呢，”張太妃這是安慰慧孃的話。另外兩個公主的親事，大成長公主說過她作主。慧娘這才委婉地暗示：“十一公主是個好的，我看太妃也喜歡她，哥哥們又都爭，這才先許給他們。哪一個，還沒有定下來。本來大帥，”故作躊躇道：“本來大帥思念死去的伍大壯哥哥，說要先給他定個守節的人，餘下的人才娶。”
張太妃雖然老，也聽明白了。她慢慢地笑着：“是這個道理，嗯，那就先讓十一成親吧，啊呀，要有喜事了，多好啊。”
女官們都過來道喜，跪下來一片，鶯聲燕語的：“恭喜太妃，恭喜蕭夫人。”張太妃呵呵地笑着，慧娘告辭以後，還很有精神的和女官們商討親事怎麼走，從哪個宮裡走，當然是她自己宮中走更能讓蕭護見恩典，又讓人去看宮室，好給十一公主住，又讓女官們提醒自己，大成長公主來時記得催定日子，又看自己還餘下的衣服首飾，很大方的要拿出來給十一公主。
最後纔有點兒不高興：“駙馬回門，讓他多搽點頭油香粉，刮淨臉，打扮得體面些。”
女官們熱鬧地嘻笑着，附合道：“讓他呀，再吃點蜜點心，把嘴吃得甜甜的，到時候多說吉祥話兒，太妃高興了好賞他。”
“就是這話了。”張太妃歡喜異常，當天中午硬是多吃小半碗飯，這是後話。
慧娘往十一公主宮中去。
十一公主正心中不安寧，還要不時開解周妃。聽外面有人問：“豆花兒，周妃娘娘在嗎？蕭夫人來看她。”
蕭夫人。
這三個字如今是震撼人心的三個字。
誰不知道蕭護大帥威震京都，他在京中有民心所向。而他最寵愛的，是唯一的夫人伍十三娘。
周妃趕快就出去，十一公主跟在後面。見一個滿面春風的年少婦人，穿着淡紫色團花刻絲的宮衣，天還是冷，領子上出的有風毛。
天青色八幅湘裙，裙底隱有明珠光，不知是鞋子上有明珠，還是裙襬綴的有珍珠。
肌膚勻淨，且白。烏髮漆漆的黑，眸子烏溜溜的圓。發上翡翠頭面，不見半點兒紅顏色。知道她是爲國喪中避嫌避到十分，可見這是個行事謹慎的人。
慧娘是頭一回打量周妃，以前也見過兩回，一次是兵亂，慧娘救過她一回，當時好幾個宮人在亂兵刀下發抖，事後才知道有周妃。
又有一回，是在國葬上，遠遠的打一個照面，誰也沒看誰，眸子一掃而過。
周妃真正的面容，是今天才看仔細。
見十一公主像她，不過十一公主年紀小，還有稚氣。又志氣剛，纔敢爲自己謀親事，面上又有幾分少年人的倔強。而周妃娘娘，是生活磨圓棱角的人，面上一團和氣，眸子不敢直視，沒有太妃的落落大方，也沒有大成長公主現在的咄咄逼人。
這是個老實人。
慧娘對周妃第一面下了個結論。
不過面上老實，與人心老實是兩回事，權且看着。
依禮，慧娘拜下來：“臣妾蕭伍氏見過周妃娘娘，見過十一公主。”周妃哎喲一聲，她哪裡敢當得起蕭夫人的拜，雙手扶起來，忙不迭地說不敢，這話不合體制，失去宮妃的身份。太妃的女官裝沒聽到，由着她去說。
十一公主低眉順眼，雙手掂着帕子倒沒有失去公主的身份，輕聲道：“請蕭夫人宮內安坐。”慧娘答應着，就對帶路的女官們笑：“不敢有勞了，我說幾句話就走了。”
女官們也不敢留，行個禮離開。
慧娘就進來，見這宮室也有新生嫩綠，初開黃花。不過宮室破舊，還沒有修繕。有些地方可見刀劍痕跡，有些地方，卻是舊日破損。
宮內，擺設全，卻式樣陳舊。這裡偏僻陰冷，卻沒有火盆。慧娘可憐上來，想這是一對可憐的人兒。又想夫君讓自己來敲打，慧娘又笑自己心底太軟。這種地方更容易養出奸細來，她們缺的東西太多，方便利誘。
周妃請她坐下，讓豆花送茶，難免面上微紅，不是訴苦，是知道自己窘迫。不衣食缺，卻不是皇家氣向，道：“才亂過，這算好的。以前，皇上最疼郡主，公主們也受屈。”十一公主輕聲阻止：“母親。”
自己的辛酸，最好是自己壓在心底。說出來，別人同情又如何？有時候別人的同情，其實也有着輕視。
慧娘聽懂了，壽昌那郡主是橫行宮中，這事不必再提。她和氣地接過話：“今年艱難，各處整修就慢，你們吃苦想來都知道，不過一處一處的來，且不必着急。”
“是啊，”周妃容光煥發，蕭夫人不小看自己，她喜歡了，又殷勤地問安好。十一公主見是個機會，就起身要辭出。
料想她是來說親事的話，親事沒有好說的，反正自己是答應的。她心中難過，不管哪一個，隨便嫁過去就是。
只要能帶母妃出來，不怕嫁給黑熊精。
她在心裡把自己糟蹋到這種地步，老天似乎還嫌她不夠傷痛，又給她來了一下子。
慧娘笑容滿面：“公主且坐吧，你是個聰明人，咱們也不必說那些避嫌規矩，你聽聽也好。”周妃也這樣想，自己笨嘴笨舌的，有什麼條件要提，而自己說不清楚，反而委屈女兒。
十一公主就坐下，自己終身大事，爭到這一步上，不能前功盡棄。她垂着臉兒，只把耳朵支起來。
慧娘是主家，周妃母女心想好歹是個公主，又生得嬌柔，蕭夫人來，總得是許什麼東西，收拾什麼房子的話，母女們正好給個建議。
還就是嫁什麼人，總得給個準話。
蕭夫人一開口，周妃和十一公主一起震驚。
這位年青的貴夫人，今年還不到二十歲，是除去長公主以外的京中第一貴夫人。她說話還真不客氣，雖然滿面是笑：“哥哥們還不情願。”
十一公主恨不能暈過去，直勾勾的對着地面看。
“大帥，也在生氣。”
周妃忍無可忍，弱弱地開口：“這話怎麼說？”我們可是先帝之血脈。
慧娘只有笑容是不失禮的：“那天我說親事許哥哥，公主們暈的暈，哭的哭，罵的罵，”再提那天的事，十一公主和周妃難免想到九公主，齊齊打個寒噤。
慧娘滿意了，這是夫君要的效果是不是。她笑盈盈：“哥哥們不是一定要定公主，不是有這話出來，我爲哥哥們的一片心，不想公主們不領情。”
十一公主抿抿嘴脣。
“公主們不領情到也罷了，當着人讓大帥難堪，讓哥哥們也難堪。哥哥們回家去，本來發下宏誓願，說是公主一定不娶。”
周妃緊張地什麼也忘了，現在你們說不娶？十一公主只能去自盡了。蕭家的人說不要，還有誰敢要？
她不安到了極點，慧娘又安撫她：“是我說公主們下嫁，是幾輩子難修的福分，不是這亂世，怎麼能有？”
周妃舒服不少：“是這個話。”十一公主面上發燒，這分明是說亂世中公主不值錢，才下嫁伍家。
不值什麼了才嫁，這話難聽得很。
周妃卻想，這是大實話，你們也知道真是難得。
蕭夫人又款款地笑道：“我喜歡呢，哥哥們沒什麼說的，只是哪一個娶，他們還沒定下來。”周妃哆嗦了一下，手攥緊小桌子，快要求慧娘了：“夫人，這是公主。”
不是一盤子由着你們分的菜。
“是啊，我也這麼說，所以我喜歡得不行，不管給哪一個哥哥都好，又怕別的哥哥們不願意。”慧娘說過，呷茶。
周妃鬆一口氣，這話裡多少還有尊敬。她笑容放鬆幾分：“還有兩個公主呢，”慧娘微微一笑：“不妨你們說，我堂哥伍大壯將軍破皇宮那天戰死，大帥傷心過度，哥哥們傷心過度，曾說過以後成親，先給伍大壯哥哥挑一個守節的，他們再定親事。”
十一公主一下子坐到地上去，面色慘白。
周妃也腿軟了，不過還要支撐着來扶失態的女兒。
慧娘認真打量，她們是真的傷心還只是惱怒？要是奸細，就會惱怒得多，而傷心的少。要是真心只想嫁人，就會傷心的多，而惱怒的少。
周妃母女哪裡還有心思惱怒？全傷心去了。十一公主哆哩哆嗦的，這才明白自己有多可笑。她彷彿看到對面的宮牆上，一個英俊卻斜睨的男人在冷笑，他笑得有如神佛，或是這世上的主宰。
憑什麼公主們想暈就暈，想嫁就嫁？
真是沒有道理。
公主們不願意嫁伍家舅爺，情有可願。可大帥蕭護也有生氣的理由。換成一兩個月前，如果玄武軍不在京中，石剛謀反成功，新朝成立，什麼公主，什麼嬪妃，全是過眼雲煙。
沒有將軍們在，你們還有命在？
你們得了命，就挑挑剔剔的，見到舅爺們要暈，等到九公主被扼死，爲了性命就要嫁！
豈有此理！
十一公主瞪着牆角，彷彿那裡有一個男人對自己冷笑。
她憑空想像出來的蕭護生氣。
這是她認識到自己做事的不對，雖然她也有理由。
誰做事沒有理由？壞理由也算！有理由不代表你就可以推動一件事，你以爲你是世上主宰？
蕭護當然是有氣的，他讓慧娘來敲打，並定下再有公主要下嫁只能給伍大壯守節的話，就是他非常生氣。
可他不至於和十一公主這種孩子生氣到她想像中的那種地步。還斜睨，還冷笑，大帥沒那功夫，讓十三娘進來敲打，還是十一公主聰慧，求到十三面前。
慧娘靜靜呷茶，身邊人和事彷彿全凝結。
好心腸的十三不是沒有同情心的人，可她先忠於自己的丈夫，再眷顧自己的孃家。
見這宮中頗似冷遇的擺設，慧娘想到自己逃難時。事實上她一進來，見到宮牆上痕跡，就想到自己逃難時在山中露宿，夜晚害怕睡不着時，月光照在樹上的痕跡。
和這牆上的差不多。
不過一個是天然行成，一個是無人修繕。
她是同情的，卻不能過於好心。
伍家哥哥們長什麼樣子，你也看到了？你還肯嫁，莫非有內幕否？又見周妃母子害怕得不行，慧娘只有在心裡祝願她們，不要弄事情出來，不然大帥無情，自己也無情，哥哥們更不用說了……。
見一對母女傷心的好些，慧娘淡淡又開了口：“大帥讓我來，還有一句話。”周妃總算支持不住，一跤摔倒坐地上。
要哭，又不敢。
周妃咬住嘴脣，快有血痕出來。天下哪有這樣的親家，一句又一句的全是逼迫人的話。而豁出去的十一公主，目光凌厲的一揚眸子，脣邊吐出幾個字，冷冷的，如宮外還沒有化掉的積雪：“你說！”
這凌厲，只讓慧娘好笑。
大帥是什麼性子，你們還不知道呢？等到知道了，你還敢這麼狠！
身邊枕邊人的十三都怕他，不是爲吃醋，吃醋也是爲喜歡大帥，這纔敢和蕭護拼上一拼。
這小小孩子，這種眼神兒過了門讓大帥知道，也是吃虧的角色。
慧娘這麼說十一公主，自己也大不了她多少。年青人，有時衝動辦錯事，有時熱血滿腔特別愛理解人。十三娘輕聲卻有力地道：“入我伍家門，守我伍家規，膽敢行錯事，叫你必後悔！”
十一公主一愣，辛酸涌上心頭。
她剛纔的委屈，不解，難奈，憋悶全沒有了。
原來，蕭夫人卻是這個意思。當然她的意思，與蕭大帥不無關係。
不是件件要考慮到蕭大帥，而是他聲色太響，闖宮又闖宮，救活無數人性命。而十一公主，奔着慧娘去，去她疑心，其實還是爲着蕭大帥能幫自己一把。
現在他發話了，就是這四句：“要守伍家規！”
原來他們當自己是奸細！
周妃在地上瑟瑟發抖時，十一公主已擦乾淚水。她到此時才知道自己錯在哪裡，不是去求蕭夫人，而是錯在自己還有不應該有的心思。
她以爲自己是公主；以爲自己生得不錯，比伍將軍們好；以爲自己下嫁，別人應該接着……
蕭護一眼就看穿她的用心，讓心愛的十三來敲打，意思不言自明。九公主不死，你們還肯嫁嗎？
要嫁時，想着花招，花盡心思的來嫁。不想嫁時，就哭了暈了罵了……
肯要你嫁，蕭護覺得是給足這舊皇家面子！
周妃心灰意冷，如墜黑暗中。而十一公主無聲無息站起來，在蕭夫人面前垂手侍立狀，輕聲卻堅定地道：“只求成親後相夫教子，接出母妃。居住多久也不能計較，只求母妃能隨我多住幾天。衣食用度，我自己的衣食中省出來。別的，由大帥和夫人吩咐，不敢有違！”
和蕭大帥不過見上一面，還隔着很遠，自己心思被他看得一乾二淨，十一公主心想，還是老實說出心事的比較好。
慧娘恬然的笑了，真是個聰明姑娘。
你來自前皇家，怎能不讓人疑心？再說表現也不好，聽說嫁舅爺，你可是頭一個暈的。這世上女子全嫁給生得好的人？以公主們目前狀況，嫁給哥哥們有庇護，你知足吧。
比你受長公主的欺凌要強。
十一公主服軟，不再擺公主架子。慧娘心中又服了蕭護一回，這就笑得客氣嫣然，先請十一公主坐，接下來說的，全是成親房子擺設衣服首飾喜娘妝辦。
足的過了半個時辰，歸座的周妃打起膽量再問一回：“到底是嫁哪一個？”慧娘倒不是有意讓人難過，實在是她也不知道。
見周妃搖搖欲倒，十一公主從剛纔起就沒有一點血色。慧娘歉然的道：“反正不是守節，是哪一個，改天我再進來奉告。”
見宮外天色晴朗，日頭光有一半照進宮門內，慧娘告辭：“家裡還有客人，不回去準備着，大帥怪，可是天大的事情。”
母女兩個人又戰慄一下，送蕭夫人出宮門，十一公主嫁過去後應該是嫂嫂，也拜了一拜送慧娘。
回來母女兩個人發愣，午飯有人送來，熱氣騰騰擺到冷冰冰，沒有一個人吃得下去。
十一公主可以倚仗的就是公主身份，現在公主也擺不起來了，嫁過去受氣還有誰去攔？
半晌，周妃強打精神，對着十一公主還沒有恢復血色的小臉兒道：“公主不必擔憂，興許是嫁個溫存的。”
“母親，她就讓我守節，我們又能怎麼樣？”十一公主木呆呆。她是生得嬌媚的人，此時呆若木雞，五官全板着如畫，另有一種別緻的美。
周妃瞠目結舌前，十一公主平靜地道：“不過，我不答應。”她以死相拼，最多不過死，拼到這一步上，怎麼能認輸去守節？
十一公主揉揉肚子：“我餓了，母親，讓豆花兒把菜熱一熱，咱們吃飯吧。”
過日子就是這樣，你不認命，生活自會展開另一幅天地。
……
快二月，是農曆。也就是陽曆至少近三月。柳樹輕吐淺黃，絲枝兒隨風搖曳。慧娘院子裡有一處建成花亭，下面種上無數花枝子。
還沒有開，只有綠葉濃如煙，舒展卷放。
傍晚有風，含清冷又似春風，多穿一件錦衣，這冷就沒有。
鋪設花磚的甬道上，走來蕭護和慧娘。蕭護精神煥發，換一件新的錦衣，石青色錦袍，雙眉微挑。慧娘打扮得若神仙妃子，在自己家裡不怕人看到，大紅遍地金絲羅衣，披着出風毛的銀鼠外袍，花翠滿頭，花團錦簇中，有一枝子纔開的牡丹花最爲閃人眼睛。
這才初春，京中才定，這花房裡的牡丹花，實在是難以用價值來描繪。
慧娘不放心上，手中還揉着一朵，正和蕭護說去宮中的事：“本以爲是周妃受牽制，或是她顧忌周妃，現在看來我想錯了，她願意接周妃出宮居住，竟然是厭惡那宮中歲月呢。”十三輕聲嘆氣：“夫君，我由不得就同情她。”
“你還是且看看再同情，”蕭護緩步而行。他天天要見多少人，今天才有空閒和十三用晚飯。大帥走得緩而又慢，只要和慧娘好好的說話哄她玩耍。
天空中雲彩，或遠外山尖。慧娘不住看着，隨意地說出來：“她們住得不好，衣服也舊。我想到我逃難的時候。”
蕭護分心在想今年的錢糧收不上來怎麼辦，這時不分心了，見慧娘並沒有過多傷心，只是悵然，大帥輕輕地笑：“還不能如意？是了，那指證岳父的兩個人還沒有死。”他脣角邊冷笑：“我讓他們不得好死給你看看。”
“夫君，不是還難過。”慧娘丟了玩得半殘牡丹花，把手放進蕭護手臂彎中。眸子微飛，又是覷人面色的小心翼翼，語氣還有傷感：“我想她現在難中，與我那時逃難一般。我曾恨這天地不公，現在回想，天地指引到我遇到夫君，再沒有吃過什麼苦頭。”
回想，就知道蕭護對自己一片真情，處處用心。
蕭護神采飛揚的笑了：“她和你，怎麼能比？”他說得行雲流水般自然：“她嫁過來，自然要教訓於她。用手段嫁人，當我是傻子！到時候你不要又動菩薩心腸，不要又爲她說話。”
慧娘就知道必然是這樣的，才爲十一公主傷感一下：“夫君知道十三是十三，還打人呢，十一公主不是更要吃苦頭。”
蕭護笑容加深，也用眼角掃掃十三的面色，見觀花亭到，扯她坐下，想着事情哄她開心：“你刻我名字，怎麼在條几下面？”
封家舊宅的條几下，還有着蕭護的名字。
慧娘面龐亮了，又扭捏。這樣子許久沒有過，蕭護給她斟酒，取笑道：“我知道了，是你個兒不高，只能刻在那下面。”
“纔不是。”慧娘雙手捧酒杯，笑靨如花：“我說了，夫君不要生氣。”蕭護裝腔作勢沉下臉：“說得好就不生氣，說得不好嘛……罰你站着倒酒。”
慧娘格格笑，又飛紅一抹上面頰。這樣子，動人有十分，羞慧又有十分。兩個丫頭全不在這裡，是擺上酒菜後又去催菜。蕭護在慧娘耳朵上擰一擰：“快說。”
“別人說你少年英雄，如何了得，說我配不上你。我不服氣，想你小小年紀，就敢這麼樣。我取了小刀，心想別人捧在上去，十三拉你下來，就把你名字刻在條几下面。嘿嘿。”以一個討好的笑，結束自己的回答。
蕭護萬萬沒有想到是這個原因，想沉下臉這個丫頭笑容就在面前，不教訓她，又不甘心。當下喃喃：“多謝你沒有把我刻在板凳腿上。”讓慧娘喝三口酒，以示懲罰。
夜晚上來，繁星微出，慧娘貼在蕭護身上，同他指點院中：“這是花房，”一個不大的小房子。蕭護說：“好。”慧娘露齒一笑，又去指另一處：“這裡我要蓋個亭子，”蕭護道：“好。”慧娘撫着他腰帶上金飾，調皮上來：“十三要上天。”
蕭護道：“當然是我送你上去。”
夫妻相視含情，十三微紅面龐，蕭護柔聲低語：“還有什麼不如意？”慧娘只覺得幸福溫暖無處不在，默默地想着，要有不如意，只是孩子罷子。
孩子這事情，母親當年也早說過，不可要得過早。是以蕭護也好，慧娘也好，都沒有太焦急。京都坐陣的年青大帥蕭護，今年才二十有一。
而十三娘，逃難那一年十六歲，當年到了自己未婚夫身邊，第二年成親，這又在京中過了一年，今年不過才十八歲，是個標準年青的貴婦人。
繁星以爲背景，綠葉以爲陪襯。兩個人攜手任濃情流動，不管桌上酒菜俱冷。你眸中見到我，我眸中唯有你，分也分不開時，一隻貓兒：“喵喵。”
過來，驚動慧娘眸子微閃，才羞羞答答地笑了，重新相請蕭護入席，夫妻盡歡。
這一夜纏綿悱惻，
這一夜十一公主沒有閤眼。
她對着深宮中不甘，閉上眼就是九公主格格作響的脖子，往上翻的白眼。
守節？
還不知道哪一個娶你？
蕭夫人的話讓十一公主悲痛欲絕。這不是公主下嫁，十里紅妝；這不是公主下嫁，有人僕服。燭光早滅，唯見幽深黑暗。黑暗中似有什麼在動，是九姐姐不安的魂魄？
不不不！
十一公主悲憤地在心中大喊幾聲，她不要守節，她不要！
一夜到天明，換上宮女衣服，喊上豆花出內宮，見外宮中有人換崗，晨光中一個人大步流星而來，腳步走得“咚咚”作響，他大紅面龐，盡是鬍子，鬍子硬得可以當針扎，正是伍思德。
十一公主愕然一下，萬萬沒有想到今天碰上他。
難道這是天意？
那就是他吧。