在場下當了很長時間觀衆的尼爾對波波老爺子的決定感到很興奮，他已經迫不及待地要到場上去和森林狼的後衛們對位了。不過長期受到馬刺隊內氛圍薰陶的他很好地控制住了這樣的想法，他要做的是把這個當作比賽的動力，而不是把事情徹底搞砸。
波波維奇之所以放心地讓尼爾和希爾搭檔，主要是看中他們倆一個是手感柔和擅長投籃的得分手，一個是老成持重事事謹慎的指揮官。也就是這兩個傢伙還沒有徹底兌現天賦，否則放到聯盟裡稍弱的一些球隊當中也足夠擔綱首發了。這個時候讓他們上場去和徐浩、艾靈頓較量是一個看起來還算靠譜的決定，波波維奇打算先看看效果再說。
按照教練的指示，希爾和尼爾上場之後就展開了積極的拼搶，不過他們也很機智地沒有選擇兩個人同時上去搶斷，而是一個人正面對位，另一個人拖後補漏，如此便能最大限度地減少被對方突破防線的可能性，從而避免徐浩或者艾靈頓直接衝擊內線。
不得不說他們的防守還是給徐浩造成了一定的麻煩，畢竟他纔是森林狼的主控，艾靈頓只不過算是個捎帶的。但他們帶來的影響也就僅此而已，徐浩很快就適應了他們牛皮糖式的盯防，還有餘力給隊友送出助攻，森林狼的進攻火力也始終沒有停息。
看着場上的形勢，麥克海爾以爲波波維奇要叫個暫停來進行鍼對性的佈置，甚至可能直接換人，但他沒想到的是，老爺子依然穩坐釣魚臺，搞得好像現在馬刺領先了20分一樣。在他看來，任何一個主教練面對這樣的情況都會感到焦慮，然而波波維奇卻像什麼都沒發生一樣，依然任憑尼爾和希爾這兩個愣頭青在場上被徐浩用各種方式蹂躪。
其實波波維奇心裡也有些着急，但他很清楚，自己不能把着急表現在臉上，如果連他都穩不住陣腳，馬刺球員的心理很可能會受到不小的影響。而且波波維奇也對他的替補後場組合有信心，年輕人嘛，只要還有衝勁和不服輸的念頭，就差不到哪裡去。
波波維奇的信任很快得到了回報，希爾和尼爾就像是乾燥的海綿，在連續不斷的對位當中迅速地汲取着經驗，徐浩也逐漸覺得自己打得有些吃力。他當然看出自己成爲了波波維奇鍛鍊新人的磨刀石，但他卻沒有在意，刀子在比賽當中可不是那麼好磨的。
論起天賦和身體素質，徐浩毫無疑問要碾壓馬刺的年輕後衛組合，因此他的選擇是強行單吃，試圖摧毀對方的信心。放在平時這是不合適的，但這是你死我活的季後賽，雙方的目的就是乾死對手，打擊對方的信心也沒什麼大不了的，畢竟大家都是職業球員。
自從傷愈復出以來，徐浩單打的頻率一直在逐漸提升，直到這次面對馬刺的防守才火力全開。此前希爾認爲自己已經能夠適應徐浩的進攻了，還信心滿滿地打算幫助球隊限制這個中國人，但他很快發現，之前徐浩居然沒有全力發揮，現在纔是他的最強狀態。
徐浩根本不需要耍什麼花活，憑藉身體就能硬生生地扛着希爾殺進內線，要麼攻擊籃筐得手，要麼吸引防守之後把球傳給位置更好的隊友。每一次希爾試圖去防守，卻總是被徐浩輕而易舉地撕開防線，有時候連犯規都來不及，這讓他感到非常沮喪。
他的情緒也影響到了場上的其他隊友，馬刺在第二節中段連續3分鐘沒有運動戰得分進賬，反而被森林狼一鼓作氣反超了比分。這個時候波波維奇必須要叫一個暫停了，否則場上的話語權就會被森林狼徹底掌控，馬刺主場輸掉第一戰似乎也不是不可能。
波波維奇耐心地勉勵了希爾一番，不過他也表示自己不可能一直給這兩個年輕人機會。雖然輸球並不意味着輸掉整輪系列賽，但對球隊的士氣無疑是一個沉重的打擊。
希爾的遭遇讓波波維奇痛定思痛，他明白現在馬刺的常規輪換當中沒有足以撐起外線防守的球員，那就乾脆放掉外線的防守，全力在進攻端和森林狼周旋。這個時候換上帕克和吉諾比利纔是正確的選擇，畢竟他們才能給馬刺帶來更強的進攻火力。
在第二節還剩下最後3分鐘的時候，波波維奇恢復了本場比賽的首發陣容，希望能夠在半場結束之前重新奪回場上的優勢。但似乎時間有些遲了，森林狼此時士氣高漲，全隊的命中率高得驚人，即使GDP在這幾分鐘裡憑藉個人能力瘋狂砍分，依然讓森林狼帶着3分的領先優勢結束了上半場。這樣的結果讓希爾和尼爾兩個人的內心更加不安。
馬刺的策略麥克海爾看得一清二楚，他不覺得對方可以用這種方式來擊敗森林狼，畢竟對方更擅長的還是防守，而且本賽季全隊沒有一個人得分超過20分。從得分能力上來說連森林狼都不如，雙方如果拋棄其他全部來拼進攻，馬刺還未必能佔上風。
當然，麥克海爾也不會因爲上半場取得那麼一丁點領先而自滿，森林狼在整體實力上面還是弱勢的那一方，只不過是因爲徐浩的爆發才讓球隊佔據了優勢。如果把這個情況看作理所當然，森林狼的優勢很快就會被葬送，這對他們來說是非常危險的。
因此中場休息的時候，麥克海爾再次鄭重叮囑徐浩，下半場要繼續加強外線的進攻，不能讓馬刺憑藉內線的優勢重新取得領先。徐浩滿口答應，他不認爲帕克和吉諾比利乃至希爾和尼爾在防守端能夠給他造成多大的威脅，或許大打對攻他要更煩惱一些。
同時麥克海爾還要求艾靈頓要在三分線外給徐浩更多的幫助，這位3D球員上半場光顧着防守了，三分手感只能用冰涼來形容，好在布魯爾多多少少彌補了空缺。這顯然是不夠的，艾靈頓本賽季場均能夠貢獻11.2分，如果他能找到手感，麥克海爾就有更大的把握。