“學長，你爲什麼要這樣，這樣拼命。”站在岸邊，綺凜嚮慕寒天問道。
“哦，呵呵，因爲我答應過她的，一定會在星武祭奪冠！”慕寒天笑着說道。
“她？是里斯妃特學姐嗎？”
“嗯……沒錯。”
看到慕寒天點頭回答，綺凜露出有點惋惜的表情，視線一垂。“果、果然，這個，呃……寒天學長……是、是不是喜歡裡、里斯妃特學姐呢……？”
“誒？你怎麼會這麼想呢，當然，我喜歡她這個人，不過該怎麼說，呃……這個……”
“欸？但、但是這樣……”綺凜露出困惑的表情，不過說到一半便打住。“不，抱歉問了學長奇怪的問題。”然後似乎露出有些開心的表情，低下了頭。
“這麼說來，或許我也有機會……”之後的聲音太小，慕寒天沒聽見。
“嗯，其實這些倒無妨啦，對了，這次可以換我問你嗎？綺凜你爲什麼要在這裡戰鬥呢？”
“我、我嗎？”
面對出乎意料的話題，綺凜似乎有些困惑。陷入沉思一會兒後，綺凜緩緩開口。
“我……我會戰鬥的原因，之前有稍微和學長提過，是爲了拯救父親。”
“嗯，你的父親也是‘星脈世代’，沒錯吧？”
“嗯。”
雖然‘星脈世代’的後代不一定是‘星脈世代’，不過機率似乎很高。尤其父母都是‘星脈世代’的話，誕生出‘星脈世代’的機率比一般父母高出十倍以上。
“但是……父親現在犯了罪被收押，我想拯救父親。”
“犯罪？怎麼回事！”
的確，只要在《星武祭》當中獲勝，統合企業財團就會達成自己的任何願望。即使願望會扭曲法律——例如立刻釋放受刑人——也能達成。
“父親根本沒有錯！他只是想救我而已！”可能情緒激動，綺凜差點想轉過頭來。但途中察覺到後，連忙又轉過身去。
“爲了救你？到底發生什麼事？”
“五年前，我和父親到一間店去，結果卻碰上強盜。爲了拯救被抓住當人質的我……父親……父親……雖然是不可抗拒的因素，但父親還是殺了對方。”她的聲音滲着後悔，彷佛能聽見她咬緊牙根的聲音。
五年前的綺凜才八歲，還只是個小孩子而已。
“對手不是‘星脈世代’吧？”
綺凜點了點頭。
總而言之，在這個世界，所謂的‘星脈世代’在任何國家的立場都是弱勢，人權甚至遭到限制。萬一‘星脈世代’傷害普通人，這種情況就更加明顯。不僅無法宣稱正當防衛，還經常被當成過度防衛。萬一對方死亡的話，就算對方是加害者，也會受到嚴厲的法律刑責。
在統合企業財團的輿論操縱之下，這一點反而絲毫沒有獲得改善。當然是因爲這樣比較方便。
“強盜當時好像沒發現我是‘星脈世代’，如果對方發現的話，可能不會抓我當人質吧。但是我被刀刃抵着……實在太過害怕，完全束手無策。”
‘星脈世代’的孩童也具備相當的力量，但除非經過一定程度的訓練，否則持有武器的大人還是威脅性十足。
“所以你父親纔會設法救你嗎？”
“是的……其實那時候我也有進行修行。現在回想起來，當時的我應該有能力對付他。但我實在太懦弱，又軟弱——”
身後傳來像是抽鼻子的啜泣聲。
“再這樣下去，父親還得再坐幾十年的牢。這時候對我伸出援手的就是伯父。他說只有一個方法能拯救父親。”
“所以你纔來到這裡？”
“是的。伯父和父親的關係很不好，十分討厭‘星脈世代’。可能是因爲身爲長子，卻無法繼承刀藤流而小生怨恨吧。但伯父依然願意幫助我——就算爲了個人私利也無妨，因爲我只剩下這唯一的方法了。”綺凜的聲音噙着淚水，依然堅定地說着。
但是——不知爲何，慕寒天卻覺得這番話另有蹊蹺。這股不對勁的感覺到底是怎麼回事？
“實際上，伯父真的很優秀。透過統合企業財團的力量，將父親的案件壓了下來。聽說是特地爲父親準備了不同的名字和頭銜。”
“這麼厲害！”這讓慕寒天也感到吃驚。實際體會到統合企業財團的力量，足以凌駕法律和國家之上。
“對於我的安排也是。讓今年春天剛入學的我轟動學園，並且幫我挑選決鬥對手、收集情報與戰略指示。因爲伯父非常瞭解，在什麼時機決鬥，如何累積實績是最有效率的方法。”從綺凜的背傳來顫抖。
“只要依照伯父的話去做，我什麼都……”
“你錯了，綺凜！”對於綺凜這番接近獨自的言論，慕寒天一句話加以否定。
“錯了……？”
“縱使有明確的目標，那也不是你自己選擇的道路。這樣不行，因爲你遲早會進退失據而不知所措。”
沒錯，自己該做的事情必須自己去發掘才行。以自己不期望的方法，總有一天會耗盡力量。
慕寒天不希望綺凜變成這樣。
“其實我沒什麼資格說這些大話，但是我至少有我自己的目標。”
綺凜陷入短暫沉默，不久聲音顫抖地說着：“但是……我實在沒辦法……光憑我一個人……實在、實在沒辦法——”
“別擔心啦。”慕寒天轉過身，溫柔摸了摸綺凜的頭。
“綺凜你並不是不是獨自一人，至少我可以幫助你。如果這的確是由你自己決定的道路。”
“由我自己！”綺凜像是確認般，低聲重複這句話，同時目不轉睛盯着慕寒天。
她的眼神深處彷佛有什麼在閃耀，但只有短暫一瞬間。
“啊，不過決鬥可就另當別論羅？我不會做出放水這種沒禮貌的事。”慕寒天也笑着和綺凜四目相接。
“呵呵，寒天學長真是個怪人。”
“是嘛！”面對一邊擦拭淚水，同時呵呵笑的綺凜，慕寒天困惑地抓了抓頭。
“不過，真的好帥氣呢。”綺凜口中低聲說着。
“你剛纔說什麼？”
“不，沒什麼，不過寒天學長經、經常摸我的頭呢？”
“咦？噢，抱歉，你覺得不舒服嗎？”
綺凜緩緩搖了搖頭，說道：“不會——父親也經常這樣摸着我的頭。”綺凜的聲音，聽起來似乎有些高興。
“是嗎？你不介意就好。”