7:0大勝帕爾馬之後，媒體一片頌揚之聲，球迷歡欣鼓舞，俱樂部論功行賞，但是姜牧卻並沒有因此寬恕違反紀律影響團結的大牌球星維埃裡，在比賽結束之後，姜牧就對維埃裡開出了一萬歐元的罰單。
一萬歐元的罰單對維埃裡來說就是九牛之一毛，但這是表明了姜牧的一種態度，對所有的球員都一視同仁，而且維埃裡還在30分鐘就被換下，這對所有的國際米蘭球員，尤其是坐在替補席上的球員是一個極大的鼓勵，因爲這代表只要他們表現出色，他們就有出場和首發的機會。
姜牧來到國際米蘭的幾個動作做的很漂亮，提拔巴雷西，找到了一個可靠而又熟悉國際米蘭的幫手，不買不賣球員穩定了人心，叫停雷科巴的續約，避免了將來的矛盾，換下和處罰維埃裡，又立威震懾了全隊，尤其是第一場比賽就7:0復仇帕爾馬，這讓球員們對姜牧的各種做法不得不服氣。
雖然只有短短的一週，但是對國際米蘭的影響是非常明顯的，姜牧的權威很快就樹立起來，球員不再像原來一樣背後裡對姜牧議論紛紛，對姜牧都有幾分發自內心的敬畏。
不過姜牧很明白這種敬畏的根源並不很牢固，這是建立在一場大勝的基礎上的，如果不能繼續將勝利進行下去，他的豪言壯語都是吹牛，剛剛樹立起來的形象也必將像肥皂泡一樣的破裂。
而下面他們面臨的考驗依然嚴峻，這次的對手比帕爾馬更加強大，他們就是衛冕冠軍拉齊奧，也就是在歐冠賽場被姜牧率領阿爾克馬爾淘汰的那支拉齊奧。
本賽季拉齊奧雖然走了阿爾梅達和孔塞桑，但是拉齊奧花費了5000多萬美元從帕爾馬隊成功搶到了克雷斯波，又從國米買來了老國門佩魯濟，冬季轉會時又買來了在歐洲盃發揮出色的波博斯基阿根廷人卡斯特羅，實力有增無減。
本來拉齊奧隊還準備買巴薩的中場岑登，他們賣掉孔塞桑就是爲岑登騰地方，但是由於前期轉會投資太大，俱樂部資金吃緊，無力拿出一大筆錢支付給巴塞羅那。埃裡克森便打算把薩拉斯賣給國際米蘭，但是拉齊奧老闆克拉尼奧蒂太貪心，要價太高，而薩拉斯又不想走人，死活留在拉齊奧，不惜以“冷板凳”爲代價。最終埃裡克森也只能留下薩拉斯。
埃裡克森左思右慮後，又打算用拉齊奧隊的西班牙中場球員德拉佩納換岑登，但巴塞羅那隊並不想買回這位“小佛爺”。後經過埃裡克森與巴塞羅那隊反覆交涉，雙方達成一項租借協議，即將德拉佩納和岑登交叉租借給對方。但沒想到“小佛爺”耍起了“驢脾氣”，堅決拒絕加盟老東家巴塞羅那隊，因爲他不想回去給瓜迪奧拉當一個替補。
埃裡克森的計劃雖然泡了湯，但是卻意外的發現了一箇中場奇才斯坦科維奇，斯坦科維奇，也是一個天才，拼搶有力，技術嫺熟，完全抵消了孔塞桑離去留下的空當。
2000到2001賽季開始之後，拉齊奧可以組成的最強陣容：守門員：佩魯濟（馬切吉亞尼），後衛：法瓦利、內斯塔、米哈伊洛維奇、潘卡羅，中場內德維德、貝隆、西蒙尼、斯坦科維奇（隆巴多，波博斯基）/克雷斯波（小因扎吉）、克勞迪奧-洛佩斯（薩拉斯）。
這樣的陣容絕對堪稱當時的世界前三，但是出乎意料的是，大把拋灑金元的衛冕冠軍在起步階段並沒有取得相稱的成績，在4：3艱難拿下國際米蘭獲得意大利超級盃後，聯賽前14輪7勝3平4負，表現並不突出。尤其是在在德比大戰中0：1不敵羅馬，更是極大的打擊了球隊的士氣。
後來才被媒體爆料球隊戰績不佳的原因是主教練埃裡克森奪得雙冠之後沒有了動力，開始心猿意馬，不斷的與英足總暗送秋波，最後抵不住高薪的誘惑偷偷簽下了一份合約，下個賽季執教英格蘭國家隊。
志在奪冠的俱樂部眼侃積分逐漸被羅馬和尤文拋下，冠軍聯賽第二階段連負於安德萊赫特和利茲聯，意大利盃賽又遭烏迪內淘汰，球迷要求埃裡鬆森立即走人的呼聲越來越高，但是拉齊奧苦於沒有合適的人選，克拉尼奧蒂一直猶豫着下不去手，而埃裡克森也賴着不想離開。
第15輪意甲聯賽除了拉齊奧和國際米蘭的強強對話，羅馬和AC米蘭也將展開一場大戰，這被媒體稱作是米蘭和羅馬兩座城市之間的戰鬥，而這兩場比賽的勝負也將對聯賽的走勢產生重要的影響。
在拉齊奧和國際米蘭的這場關鍵的強強對話之前，克拉尼奧蒂終於也對埃裡克森下了最後的通牒，他說：“這場和國際米蘭的大戰我們不惜一切代價也要贏。我們走進場內必須令人信服我們強於國米，謙虛是沒有用的，我們不能低着頭走進賽場，相反，必須高昂起頭。國米害怕我們，因爲我們贏過許多次，我只看見一個可能的結果就是我們的勝利。這對我們來說非常重要，將提升我們奪得聯賽冠軍的希望。而如果失敗，我們只能爲歐冠席位而戰，甚至可能連歐冠席位都沒有。這是埃裡克森最後的機會，如果他贏不了，我們只能考慮換帥。“
姜牧第一場比賽就逼得帕爾馬的主帥馬薩萊尼下課，第二場比賽接着又對陣帥位岌岌可危的埃裡克森，意大利的《羅馬體育報》說：“如果這場比賽國際米蘭再次大勝，埃裡克森下課就成定局了，那麼姜牧就簡直可以稱得上是教練殺手了。”
《米蘭體育報》認爲這場比賽是對姜牧的考驗，也是姜牧的機會，因爲在第一場比賽中，國際米蘭的表現太出色了，這也讓球迷和媒體對國際米蘭的期望變得更高，一旦失利或者被逼平，都會產生負面的效果，而且拉齊奧的主教練埃裡克森正處於火山口，最後的機會他肯定不會放過，在這個時候球隊也許會爆發出更大的戰鬥力，不過機會也同樣很大，連續面對帕爾馬和拉齊奧這樣的強隊都能夠勝利的話，姜牧在國際米蘭的地位會很快的得到鞏固，這會使國際米蘭將帥的磨合變得更快，他們甚至真的可能創造出逆轉14分奪冠的奇蹟。
國際米蘭的老闆莫拉蒂並沒有給姜牧施壓一點壓力，他在接受記者採訪的時候公開表示全力支持姜牧，這位有着文藝青年氣質的石油大亨說：“過去我犯了很多的錯誤，頻繁的更換主教練就是其中之一，這導致了球隊缺少穩定的打法，沒有風格，這次我請來姜牧是精心考察的結果，這個決定耗費了我們大概半年的時間，我會給姜牧最大的權力，最寬鬆的環境，最多的資金支持，第一場7:0大勝我很開心，但是我對這場和拉齊奧的比賽沒有要求，拉齊奧雖然戰績不佳，但是他們是衛冕冠軍，去年的雙冠王，想戰勝他們絕非易事，我會給姜牧時間，我相信他會給我一個輝煌的大國際時代。“
老闆不提要求，不給目標，姜牧卻主動的給自己加壓，他在週中訓練之後對記者說：“這場比賽我們一定要贏，也肯定能贏，拉齊奧雖然是衛冕冠軍，隊內球星如雲，但是他們現在已經沒有什麼戰鬥力了，因爲他們沒有了主教練，一支沒有主教練的球隊等於沒頭蒼蠅，哪怕上十一個世界級球員也不會踢出什麼好的足球來。”
對羅馬和AC米蘭的比賽，姜牧聲稱並不支持AC米蘭贏球，他說：“雖然AC米蘭贏球會幫助我們拖住羅馬的後退，但是不要忘記AC米蘭也是一直有奪冠希望的隊伍，他們的積分也在我們的前面，所以我最希望的是他們打平，這樣我們就能夠追上他們兩分了。”
對媒體認爲他可能成爲教練殺手的時候，姜牧表示反對，他說：“教練並不容易，看起來我們執掌大權，能夠決定球員的命運，而實際上我們在一支球隊中是弱者，當球隊戰績不佳的時候，首先被犧牲的就是我們，所以我很同情並尊重我的同行，我不希望任何一個主教練因爲被我擊敗而下課。”
這次和埃裡克森交手，姜牧表現的很君子，沒有用任何不正當的齷齪手段，但是埃裡克森對姜牧依然沒有任何的好感，上次姜牧把他腳踏兩隻船的事情透露給記者，讓他焦頭爛額了好久，對姜牧埃裡克森是又恨又怕。
現在在自己內外交困的時候，沒有想到又遇到了這個擊敗他的仇人，埃裡克森自然不會對姜牧有什麼好聲氣。他在賽前的新聞發佈會上，聲稱不認識姜牧，也不知道什麼神奇教練，對上個賽季兩回合輸給阿爾克馬爾，埃裡克森稱那是一場卑鄙的戰鬥。
“我們從來不清楚一個教練會爲了足球而不擇手段，上個賽季我見識到了，那次失敗我完全沒有心思去考慮比賽，所以我們的輸球並不是出於實力，而是敗於卑鄙。我很開心的是在我離開意甲之前還有復仇的機會，這場比賽我一定要讓他明白，足球靠的是實力而不是齷齪的陰謀。拉齊奧的球員很支持，我們一起贏得了聯賽冠軍和杯賽冠軍，我們度過了最美好的兩個賽季，這場比賽他們會全力以赴，爲俱樂部爲我也爲了自己而戰。”
姜牧對埃裡克森對他的攻擊毫不介意，甚至很幽默的說：“埃裡克森教練說不認得我，我相信這是真的，不過這場比賽之後，他馬上就會認識我，並且永遠記住我了。”