扎切羅尼最近的煩心事挺多，在聖誕節前的聯賽中領先兩球被博洛尼亞追平後，媒體和球迷一直沒怎麼給他好臉看。冬歇期裡球隊又面臨着人事上的又一場動盪，他忙得連聖誕節都沒有過好。
像米哈伊洛維奇這樣老而無用的，踢到佛羅倫薩了；科瓦切維奇這樣老不進球的，賣到西班牙了；德拉佩納這種喜歡賣弄腳法、拖延反擊和進攻速度，西班牙人竟然也要，扎切羅尼當然不會加價；
……還有門迭塔和費奧雷。門迭塔倒挺老實，因爲是他自己要的，扎切羅尼也時常爲他辯護，但他心裡清楚，門迭塔和他的戰術並不能完全相融，以至於心裡都快有陰影了。那個費奧雷就有點可惡了，自己訓練不認真倒還老抱怨沒球踢，像這種高價板凳，帕爾馬真要他就走吧。
不過最讓扎切羅尼煩心的還是和國際米蘭的比賽，現在拉齊奧已經墮落到了第7名，和同城死敵羅馬之間也差了9分，如果他們還想保留一點奪冠的希望，他們就只能在這場比賽中取勝。
對聖西羅球場，扎切羅尼再熟悉不過了，如果時間往前倒流一年多，他還是那裡的皇帝。對國際米蘭，扎切羅尼也是再熟悉不過了，執掌AC米蘭三年間，他和國際米蘭的每一次對決都使他刻骨銘心，從西蒙尼到盧塞斯庫再到那個可惡的中國人姜牧，他的對手如走馬燈般輪換……歲月無情人暗換，終於扎切羅尼也成了聖西羅的過客了。
不再是德比，但拉扎羅尼清楚，就像過往的任何一次血戰一般，聖西羅註定要成爲他的天堂，如同1998-1999賽季奪冠時刻，或者墳墓，他還記得，9個月前，AC米蘭被國際米蘭7:1狂掃，他是如何在衆叛親離的情況下，從聖西羅高而藍的天空下倉皇潰逃的。挑戰姜牧率領的領頭羊，對於扎切羅尼來說又是一場生死約會。
拉齊奧雖然賣掉了很多的世界級球星，但是駱駝死了也不馬大，現在他們的整體配置依然是一流的，他們最大的問題還是在經濟上和士氣上，俱樂部的經濟危機讓球隊失去了熱情和底氣，球隊戰績不佳又讓球員失去了信心，冬歇期期間大肆賣人又弄得球員人心惶惶，就算扎切羅尼做出了要和國際米蘭誓死一搏的號召，但是在這樣的大局勢下，就算扎切羅尼有希特勒那樣的號召力也很難提高士氣。
賽前扎切羅尼也提出讓俱樂部的鼓勵球迷來給球隊加油助威，但是讓扎切羅尼想不到的是，拉齊奧的球迷和羅馬球迷之間的交惡程度比米蘭雙雄的球迷還要厲害，拉齊奧球迷看到拉齊奧已經沒有了奪冠的希望（和國際米蘭差了16分），竟然支持國際米蘭取勝，真讓扎切羅尼惱火爲什麼會有這樣奇葩的球迷。
扎切羅尼率隊來到米蘭，迎接他和球員的是三千多國際米蘭球迷，他們當然不是來歡迎的，而是來示威的，鋪天蓋地的條幅都大書着“國際米蘭必勝”的口號，這讓只來了三千多球迷支持的拉齊奧更加的情緒低落。
姜牧最大的優勢是他知道扎切羅尼很在乎這場比賽。扎切羅尼急了就容易出事，在米蘭就是這樣的。而國際米蘭總是那麼穩定，無論面對強隊還是弱隊都能夠掌控比賽的節奏，攻如獵豹，守如山嶽，迄今爲止沒有一次失利也讓球員們信心十足。
但是面對拉齊奧這樣的球隊，無論有多麼強的信心，無論狀態有多麼的穩定，都不能代替賽前認真的訓練和認真的準備，不過姜牧這場比賽卻真的沒有太多的準備時間，因爲球員們只提前回來了三天，而這三天，球員們顯然還沒有從休假狀態回來，球隊三線高歌猛進，讓球員們心態過於放鬆，冬歇期玩得太瘋狂，以至於他們姜牧用了一天多的時間才把他們喚醒，這讓姜牧對這場比賽也是心情忐忑，把握不大。
拉齊奧和國際米蘭的這場焦點之戰是第17輪的最後一場比賽，此前羅馬、切沃、AC米蘭和尤文圖斯全部取得了比賽的勝利，這給國際米蘭和拉齊奧又增加了一分壓力，國際米蘭如果不勝，他們就會被羅馬將積分追近，而拉齊奧如果不勝，很可能就會繼續被前六名的球隊拉開差距，甚至連聯盟杯的席位都無法獲得。
在賽前的新聞發佈會上，姜牧重申了這場比賽的重要性，“拉齊奧是一支非常強大的球隊，他們能夠擊敗任何對手，我們決不能因爲他們賣了幾個球星就認爲他們是好欺負的，否則結果一定會讓你感到大吃一驚。國際米蘭上次奪取非正式的“冬季冠軍”已經是11年前的事了，這場比賽我們將再次獲得半程冠軍，這對我們來說很重要，我希望把這個優勢保持下去，直到我們最後奪冠。”
對如何防守國際米蘭的兩大阿根廷前鋒克雷斯波和洛佩斯，姜牧沒有透露太多的口風，但是他表示國際米蘭已經做出了充分的準備，馬特拉齊和卡納瓦羅不會給拉齊奧的兩大前鋒太多的機會。
對於他爲什麼會在矛盾重重的國際米蘭短時間取得成功，把國際米蘭改造成爲意甲最令人膽寒的超級強隊，姜牧說：“在荷蘭，很多人都不願意接受防守戰術，在意大利很多人不喜歡全攻全守，但我的祖先告訴我，攻則有餘，守則不足，防守和進攻同樣重要，如果我們的實力強，我就進攻，如果我們的實力弱，我們就防守，如果雙方的實力相當，我就出奇制勝，所以我們總是能贏，如果真的要問我成功的秘訣是什麼，那我告訴你們，秘訣就是我知道什麼時候攻，什麼時候守。”
面對姜牧在新聞發佈會上侃侃而談，販賣自己老祖宗孫武的戰術，扎切羅尼卻顯得有些焦頭爛額。
在扎切羅尼鼓起勇氣表示自己對比賽很有信心之後，記者們就開始對他狂轟濫炸，提的問題一個比一個尖銳。
《共和國》報記者問他賣了功臣米哈伊洛維奇，買了實力不弱的科瓦切維奇，雪藏了唯一有想象力的德拉佩納，爲什麼沒有處理一無是處的門迭塔。
《米蘭體育報》記者諷刺問扎切羅尼，當時花費4100萬買來的門迭塔現在還值不值一千萬？
荷蘭記者問扎切羅尼戰勝國際米蘭的信心何來，難道靠嘴炮嗎？
德國記者問扎切羅尼本賽季的目標是什麼？是聯盟杯席位還是保級？
……
扎切羅尼當然想拍案而去，這種有個性的行爲雖然很符合扎切羅尼的火爆脾氣，但是現在扎切羅尼卻只能忍着，因爲他的成績太差，成績太差的教練是沒有人權的，這個時候再不忍氣吞聲，媒體肯定會落井下石，到時候他的日子肯定更加難過。所以扎切羅尼只能是強忍着怒氣簡單解釋，然後抽個機會快速離去。
在米蘭城的一天對拉齊奧來說是非常難熬的，到處都是穿着藍黑球衣的國際米蘭球迷，他們幾乎陷入了人民戰爭的汪洋大海之中，更重要的是他們不僅媒體一邊倒的看好國際米蘭，他們還缺少己方球迷的支持，這讓這支球隊一直陷入一種焦躁不安的狀態之中，一個個都急切的盼望着比賽趕快到來，趕快結束，趕快回家。
意大利當地時間6日20時30分，北京時間1月7日3時30分，國際米蘭和拉齊奧的這場焦點大戰終於拉開了帷幕。
梅阿查球場果斷爆滿，八萬八千藍黑球迷把看臺擠得水泄不通，前來助戰的三千多拉齊奧鐵桿在裡面幾乎如泥牛入海，找不到一點影子。
著名的國際米蘭鐵桿，解說員斯卡皮尼早早的來到球場，解釋着這場比賽的背景，雙方在聯賽的積分排名，歷史戰績，還有剛剛拿到的雙方首發陣容。
國際米蘭的首發陣型4-4-2：門將托爾多，四後衛：薩內蒂，卡納瓦羅，馬特拉齊西米奇，四中場：皮爾洛，迪比亞吉奧，西多夫，羅納爾迪尼奧，雙前鋒：維埃裡和羅納爾多。
替補席上坐着雷科巴、弗蘭、羅本、科爾多巴，格雷斯卡、法裡諾斯。
拉齊奧也是4-4-2的陣型：門將馬切吉亞尼，四後衛：內格羅，內斯塔，科託，法瓦利，四中場：波博斯基，詹尼凱達，利維拉尼、門迭塔，雙前鋒：克勞迪奧-洛佩斯，克雷斯波。
替補席坐着潘卡羅，費奧雷、小因扎吉，斯坦科維奇。
看看比賽馬上就要開始，現場解說員斯卡皮尼開始煽動球迷的情緒，“這是一場誰都不想輸的比賽，這是一場誰都不能輸的比賽，我們輸了，羅馬距離我們就只有4分的差距了，拉齊奧輸球基本上就只能去打聯盟杯了，在梅阿查，國際米蘭對拉齊奧並沒有優勢，在最近的八年來，國際米蘭在梅阿查球場只贏了拉齊奧一次，那就是姜牧上個賽季打破的這個魔咒。
無論戰勝不戰勝拉齊奧，我們都是半程冠軍，但是戰勝拉齊奧無疑將鼓舞球隊的士氣，儘管在賽季過半後居於領先不會有實質獎賞，但過去的10支冬季冠軍隊伍中有八支最終獲得了聯賽冠軍，這對我們來說就是最好的獎勵。“