對拉齊奧來說，比失敗更加難以接受的是大比分失利，國際米蘭無論狀態實力都強於拉齊奧，還是主場作戰，拉齊奧的球迷對失球還是有一定的心理準備的，甚至有不少球迷還希望拉齊奧輸球，以便斷絕同城死敵羅馬奪冠的機會，但是輸了四個球還是讓拉奇奧的球迷沒有想到。
拉齊奧回到羅馬城的時候遭到了一些鐵桿球迷的炮轟，他們對拉齊奧在客場的表現不滿意，認爲就算是輸，也不是這個輸法，拉齊奧打得太沒有一點豪門的體面，也沒有一點男人的血性。
對此扎切羅尼辯解稱拉齊奧的球迷沒有給他們足夠的支持，球員們在客場其實也是有不少機會的，但是對手發揮太出色，他們無法控制住中場，只是輸的稍微多了一點，不過3個球的差距並不能反映雙方真實的實力差距，扎切羅尼認爲拉齊奧還有機會衝擊歐冠席位，因爲賽程纔剛剛過半。
時間是還有，拉齊奧也不能說沒有機會爭奪歐冠席位，但是媒體卻認爲憑藉着現在這樣的狀態，拉齊奧只怕連聯盟杯都是個問題。
記者認爲和國際米蘭的這一戰反映出了很多問題，首先拉齊奧的中場控制力太差，這場比賽拉齊奧場面上這麼被動，主要就是因爲他們的中場和國際米蘭相比太差了，攔截能力不足，創造力也不足。另外拉齊奧的士氣也太差，和國際米蘭根本就沒法比，國際米蘭的球員開始的時候狀態並不好，但是他們很快就找到了狀態，並且完全控制了場上的優勢，可以說拉齊奧輸球自身的原因遠遠要大於客觀原因。
半程冠軍雖然沒有什麼實質上的意義，但是聯賽進行到一半，無論是主教練和球員在生理機能還是心理狀態上都正進入到一個疲憊期，用";半程冠軍";鼓舞一下士氣，相信下半賽季的征程會通暢得多。
在歐洲五大聯賽的歷史上，獲得半程冠軍的球隊笑到最後的機率相當之高。在意甲聯賽68年的歷史上，有46屆半程冠軍最終登頂，奪魁成功率爲68(百分號)。
國際米蘭上次奪取聯賽的";半程冠軍";已經是11年前的事情，這次獲得";半程冠軍";對於這支一直相當情緒化的球隊來講，半程冠軍就像是一杯烈酒，酒壯英雄膽，有了這碗酒墊底兒，球隊可以增添一股";壯志未酬誓不休";的勇氣。
媒體雖然很多時候都是在胡說八道，但是半程冠軍對國際米蘭的影響確實是很大的，在週中的意大利杯上，國際米蘭雖然第一回合6:1大勝已經幾乎鎖定了勝局，這次在帕爾馬的主場他們全部替補出戰，還是以1:1逼平了對手，成功的殺進了四強。而且在隨後的四強抽籤儀式上，國際米蘭也是好運連連，他們在尤文圖斯、AC米蘭和佈雷西亞三個球隊中抽到了最弱的佈雷西亞，讓人感慨姜牧和國際米蘭本賽季的運氣真是好到家了，冠軍要有運氣，這是不爭的事實，而現在國際米蘭不僅有冠軍相，還有冠軍運。
接下來的時間，國際米蘭難得的遇到了一週一賽，對手還都不是很強，他們在18輪、19輪和20輪連續三個2:0輕取佩魯賈威尼斯和帕爾馬，把不敗的記錄擴大到了40場。
在意大利杯二分之決賽的第一回合，國際米蘭客場挑戰佈雷西亞，這場比賽國際米蘭有些輕敵大意，他們小看了擁有老將巴喬的佈雷西亞，也小瞧了傳說中的巴喬定律，在客場，他們1:1和佈雷西亞戰成了平手，給了佈雷西亞一個客場爆冷的希望。
而在另外一場半決賽中，尤文圖斯客場意外的2:1擊敗了AC米蘭，在晉級決賽的較量中佔據了先機。
回到聯賽，國際米蘭的狀態依然沒有調整過來，他們在主場被南方公牛都靈隊0:0逼平，媒體都認爲國際米蘭這是在給後面的球隊追趕的機會，然而意甲豪門們似乎是太激動太緊張了，結果在這一輪，除了尤文圖斯3:0輕鬆擊敗萊切，羅馬、切沃、AC米蘭和拉齊奧全部戰平，錯過了縮小和國際米蘭積分差距的機會。賽後《羅馬體育報》很感慨的說，意甲球隊這麼謙讓，國際米蘭不奪冠都不好意思了。
連續兩場不勝，姜牧對國際米蘭的首發進行了大調整，用替補來激發主力球員的鬥志，在和佈雷西亞的第二回合決戰中，替補出戰的國際米蘭輕鬆的3:0擊敗佈雷西亞晉級決賽，在另外一場半決賽的比賽中，尤文圖斯在主場和AC米蘭戰平，他們將在四月底和國際米蘭爭奪意大利杯的冠軍。
或許是受到了替補球員的刺激，在第22輪和博洛尼亞的比賽之前，國際米蘭的主力球員求戰意願很濃，但是姜牧並沒有讓主力首發，依然讓替補球員上場，替補球員也輕鬆的以3:1擊敗了博洛尼亞，把不敗的場次擴大了42場，還把切沃和羅馬又甩開了兩分。
等歐冠小組賽之前的那場對陣保級弱旅維羅納的比賽中，姜牧把主力放出來了，憋了兩輪的主力們狀態大好，他們在客場也沒有給維羅納一點機會，5:0把這支魚腩球隊打得滿地找牙，爲歐冠小組賽和拉科魯尼亞的惡戰好好的熱了一下身。
聯賽已經領先了第二名羅馬9分，所以姜牧敢於用聯賽來作爲歐冠的熱身，當然這也和他們在歐冠中的處境兇險有關，D組堪稱是死亡之組，其他的三個對手個個都有着強大的實力，姜牧對此絕不敢大意。
第三回合國際米蘭的對手是西甲的拉科魯尼亞，雖然這支球隊的名頭沒有巴薩皇馬那麼響亮，但是拉科魯尼亞絕不是一支簡單的球隊。
成立於1904年的拉科魯尼亞至今已經有接近一百年的歷史了，於1941年首次升入甲級。1946年後幾度沉浮，1991年再次迴歸甲級行列。自從重返甲級後，每一個賽季無時不刻不給巴塞羅那、皇家馬德里等大牌球隊製造着巨大壓力。但也許是經驗不足，火候不到，這支盼望甲級聯賽冠軍許久的球隊每每到最後一刻失足，令球迷無可奈何。直到1999-2000賽季，擁有貝萊隆、特里斯坦和馬凱的拉科魯尼亞終於壓過了巴塞羅那和皇家馬德里兩強，成爲了聯賽冠軍。
在前兩輪的小組賽中，拉科魯尼亞表現可以說是不好不壞，他們主場2:0擊敗了阿森納，客場0:3輸給了勒沃庫森，頗有點神經刀的味道，但是提前知道未來的姜牧卻知道，這是因爲D組的各個球隊實力太平均，所以誰擊敗誰都是正常的，並不能說明拉科魯尼亞是神經刀。
從紙面上的實力來說，國際米蘭和阿森納的實力是最強的，但是從戰鬥力上來說，擁有鐵血氣質的勒沃庫森和遇強則強的拉科魯尼亞甚至比阿森納還要強。
勒沃庫森還好說，他們意志雖然很堅強，但是他們的技戰術比較粗糙，和國際米蘭很難相比，但是拉科魯尼亞卻不一樣，他們擁有着拉丁足球的細膩，還有着德國球隊的頑強，讓人非常的頭痛。
姜牧對拉科魯尼亞最深的印象就是他們激情四射，頻頻創造奇蹟，他們升入西甲第二年便獲得亞軍，僅僅比凱澤斯勞滕差一點；02年在皇馬的百年慶典上擊敗皇馬捧起國王杯；冠軍聯賽0比3落後於巴黎聖日爾曼的情況下下半場連進4球逆轉；02/03賽季落後西甲領頭羊瓦倫西亞11分的情況下連戰連捷，在第33輪登上第榜首；冠軍聯賽首回合1比4負於AC米蘭之後第二回合4比0逆轉。
面對這樣一支你領先3個球都不敢保證勝利的球隊，姜牧不頭疼纔是怪事，所以賽前很久，姜牧都在考慮如何才能夠殺死這個看起來打不死的小強。
如果說弱點，拉科魯尼亞最大的弱點就是他們的防守。西甲24輪過後，由老將多納托領銜的拉科後防已丟了26個球，是前四名球隊中失球最多的。在歐冠賽場，他們進入小組賽以來，八場比賽只有一場沒有丟球，平均一場丟1.5個球，把他們的後防線稱爲大漏勺一點都不過分。
拉科魯尼亞的客場作戰能力也很差，在西甲聯賽已經打了24場，他們僅僅取得過4場勝利，近來還接連輸給了馬拉加和特內里費這些弱旅。他們目前的優異戰績很大程度上依靠主場優勢。在歐洲賽場，他們的客戰能力更差，迄今爲止他們竟然還沒有在客場贏過球，而且在客場每場都有丟球。
但是如果據此認爲拉科魯尼亞很好打就大錯特錯了，他們的防守這樣糟糕，客場這麼差，竟然還能夠打進16強，這就足以說明他們的攻擊力和主場有多麼的恐怖了，在利亞索爾球場，就是皇馬巴薩也要膽戰心驚，更不要說其他球隊了。
姜牧和自己的智腦嫦娥一號，還有助理教練們經過了長達一週的商量和研究，最終得到的結論是充分利用主場優勢，牢牢控制住中場，在進攻要不弱於拉科魯尼亞，但是防守一定要比拉科魯尼亞穩固，只有這樣才能夠降服這個不死的小強。