葉蘇又指着靈憶說：“靈憶小姐離開我們才幾個月，相信大家都還記得她。她在東境擔任了幾個月的國王，現在東境已經走上正軌，她正式讓位於她的族妹靈美。此次，她將出任東境駐玫洛薇王國的大使，她身邊的姑娘叫靈好，是靈美女王的雙胞胎妹妹、靈憶的助手。”
“這次與我們一起征伐魔獸的，除了人類戰士，還包括衆多精靈靈術師，他們中的一些人已經永遠離開了這個世界，一些身受重傷。正是由於他們的付出，我們才幸運地活了下來。”
葉蘇看着洛夕等人，微笑着說：“雪梨、秋梧、風語、靈策已經回家了，說是學校馬上就要開學了，需要準備一下。這幾位是艾葉、赫蘿、洛夕，她們會暫時住在王宮，大家對她們表示歡迎吧。”
艾葉、赫蘿、洛夕等人本來就被繁華的玫瑰城、典雅的王宮和王室爲她們準備的舒適溫馨的公主房給衝擊得頭暈目眩，眼花繚亂。一聽葉蘇提起她們，有些慌亂，不知道作何反應。直到她們身旁的風零提醒她們，她們才木然站了起來，朝大家微笑。
致辭結束後，葉蘇等人開始用餐，餐廳裡觥籌交錯，歡聲笑語。葉蘇看着宴會廳裡古樸典雅的內飾，就問茜爾特：“茜爾特先生，新王宮的設計真不錯，我就怕你們給我弄成個暴發戶風格。”
茜爾特一撫胸口，高興地說：“很榮幸能得到您的肯定，陛下。王宮是由精靈設計師和人類設計師共同設計的。內飾主要是由精靈設計師設計的。美感這種東西還是需要歷史的沉澱。”
身爲精靈的大臣埃爾夫忍不住問：“國王陛下，請問這次神級魔獸入侵，各大精靈王國損失如何？我的家鄉……我的故國靈氏精靈王國怎麼樣了？”
葉蘇說：“這次征伐魔獸的主戰場在洛氏王國和艾氏王國。洛氏受損最嚴重，首都落水城幾乎全毀，幾個南方城市也受到了重創，糧食危機的爆發只是早晚的事。”
“南境的南方省死傷居民千餘人，其他省份沒有受太大影響。至於你的家鄉東境，並沒有遭受太大損失。西境和帝國應該也沒有受到什麼影響。”
不知爲何，埃爾夫臉上似乎有些深深的失望。
葉蘇剛吃了兩口沙拉，撫子就說：“北境不就是那個爲我們提供了關鍵的造船師，幫助我們獲得遠海探險能力的洛川公主的家麼？沒有她，就沒有今天的玫洛薇王國。我們能爲她做些什麼呢？”
葉蘇不動聲色，沒有迴應撫子。
防務大臣亨克斯不滿地說：“沒有人否定精靈王國，尤其是洛川公主、艾薇兒王后和紅玫王后爲新王國成立做出的貢獻。我們的國王率領最精銳的幾十名軍官前往北境參加魔獸征伐，幫他們殺死了神級魔獸。玫洛薇爲精靈大陸做得還不夠嗎？”
亨克斯激動地站了起來，慷慨陳詞道：“諸位不熟悉軍務，可能不知道培養軍官的成本，也不知道國王陛下從玫瑰領拉去北境的火藥的成本。具體的數額我不敢說，只能告訴你們，是天價！眼下最重要的，是把玫洛薇王國建設好。”
亨克斯腦子一熱，說出了這麼一堆話。說完後有些後悔，原本以爲和精靈關係頗深的國王會責怪他，誰知道葉蘇讚賞地點了點頭，“亨克斯說的有道理。幫助別人之前，首先要做好自己的事情，這個道理永遠不會錯。”
八位內閣大臣和六省政務官中，有一些人也頻頻點頭，對亨克斯的說法表示贊成。
文教大臣辛靈一聽亨克斯的話就不樂意了，她不滿地說：“防務大臣，凡事不能光從成本考慮，否則，我們最不應該做的事就是尋找和建設新王國。國王宣佈找到新大陸後，在會上公佈了探險費用和人財物的損失，蹦得最厲害的就是你，現在怎麼想起一心建設新王國了？”
“而且，”辛靈站了起來，嚴厲地說，“所有人都別忘了，這個新王國是怎麼建立起來的。我們當時從四大王國購買了大量的建築工具、設計圖紙、材料、船隻、書籍、種子，以及一切我們能買到的東西，把它們運到玫洛薇。請記住，新王國的底色是精靈王國，而不是別的。”
論口才，玫洛薇沒幾個人是玫瑰領學院人文系前院長辛靈的對手。葉蘇一聽就說：“文教大臣說的也很有道理，畢竟王國的名字叫作玫洛薇，誰也無法否認它與精靈王國的關係。”
亨克斯剛要辯駁，撫子說話了，她細長的手指撫摸着透明的玻璃杯，慢聲細語地說：“聽了軍政和文教大臣的話，我擔心的是，玫洛薇下一步該怎麼走。我也聽說了，玫洛薇的很多精靈居民都恥談自己的故國，稱自己爲新大陸的“新精靈”，蓄意割斷自己與精靈大陸的聯繫。”
“孤立主義不是最可怕的，最可怕的是等它變成排外主義的時候。玫洛薇將變得故步自封，好不容易建立起來的對王國的認同又會蛻變成族羣認同，玫洛薇將四分五裂，混戰不已，我們會再次從文明人變爲生活在叢林法則下的猴子，互相撕咬。”
亨克斯一時啞口無言。他忍住怒氣，把難題拋給了葉蘇，“陛下，我們最近這段時間一直再爲這個問題爭論不休，現在您回來了，我們期待您的決斷。”
洛夕、艾葉和赫蘿三個小姑娘被宴會廳裡的架勢給嚇住了，拿着勺子不敢動，風零就爲她們分菜，一臉輕鬆地說：“別管他們，你們吃你們的，大人都是神經病。你們才十三四歲吧，趕緊多吃點好長大個。”
葉蘇吃完了盤子裡的牛排，拿起餐巾抹了抹嘴，看着在座的列爲大臣說：“你們說的都很有道理，你們爭論這麼長都無法決斷的東西，我自認爲沒有智慧能夠在短時間內作出正確的決定。我提議，三天後在王宮召開會議，就這個問題好好討論一下。對了，今天是多少號了？”
撫子說：“是1月15日。”
葉蘇又問：“文教大臣，玫洛薇的新年假期是怎麼安排的？”
辛靈說：“玫洛薇的年假是從風月1日一直放到15日。也就是說，今天假期結束了。”
葉蘇聽完，久久無言。他意興闌珊地用叉子挑着盤子裡的麪條，興致全無地說：“怎麼剛回來就要上班了？我記得以前在玫瑰領時整個風月不都是假期麼？”
辛靈看着孩子氣的國王，啞然失笑，一想到眼前這個國王纔不過十九歲時，心裡又有些震撼。她解釋道：“現在我們不再是一個領區了，而是一個國家，春節少掉的那半個月假被拆成建國節假期和獨立日假期了。”
葉蘇這才覺得心裡舒服了些，他趁大家都興致勃勃地交談時，朝站在一邊的國王事務辦公室工作人員使了個顏色，工作人員就走了過來。葉蘇悄悄地說了幾句話，他立刻走了出去。
* * *
宴會結束後，葉蘇上樓換了套衣服，就立刻去了一樓的小會議室。推門進去後，他發現七帆家的三朵金花撫子、夕子、美子已經在會議室裡等着他了。
行禮過後，夕子有些奇怪地問：“國王陛下，這麼晚您叫我過來是有什麼事情嗎？我記得我的工作室出的所有漫畫都有寄給國王事務辦公室一份，一本不落。”
葉蘇笑着說：“不要老拿老眼光看人好不好，今天我不是跟你要漫畫的，也不是催更的，更不是逼着你提前劇透的。夕子工作室的漫畫最近賣得怎麼樣？”
夕子搖頭道：“不是特別好，玫洛薇一共才六十萬人，也就是十一二萬個家庭的樣子，就算每家都買一本又能怎樣？工作室的大客戶並不是玫瑰領活着玫洛薇，而是精靈王國的各大圖書商。”
“陛下，您知道那個時候有多誇張嗎？那些精靈書商天天在我家蹲點，我剛想了個書名，他們就直接把預付款給我了。現在看來，那樣的好日子是不會再有了。”
葉蘇說：“你知道最近的孤立派和共生派之爭嗎？你的意見呢？”
夕子看着會議室外潺潺流動的玫瑰河，安詳地說：“如果是政治觀點的話，您應該問我家阿姐，她從玫逸領主時代就一直是玫瑰領的重臣。我只喜歡畫幾筆畫，對政治毫無興趣。但是，幾遍是這樣的我，也知道孤立路線是沒有出路的。”
葉蘇看着夕子，示意她繼續說。
夕子說：“作爲畫漫畫的，我們經常要到各地去採風，包括玫瑰城遠郊的大莊園。我實在不敢相信，以前經常陷入饑荒的玫瑰領現在居然變成了一個糧食爛在倉庫裡的富庶王國。市場的糧價一跌再跌，農場主都不高興再種糧食了。”
撫子見葉蘇一臉困惑，就說：“夕子說的是真的，陛下。您一直待在玫瑰領，我們報送給您的材料不可能面面俱到。新王國是一片處女地，土地肥力絕非精靈大陸可比，我們又有精靈農業專家的指導，再加上新的農業技術的使用，糧食危機徹底成爲歷史了。”
說到這裡，撫子嘆了口氣，“剛來玫洛薇時，我覺得這裡是天堂。沒有精靈王國的威脅，沒有貴族叛亂，人人都能吃飽飯，這是老領主想都不敢想的事。時間一久，我發現不是。以前供銷兩旺的商品現在都滯銷了，很多工廠已停工——玫洛薇作爲國家很大，作爲市場太小。”
葉蘇聽得頻頻點頭，這個時代的人類精英們很明顯地感受到了經濟學規律帶給她們的痛楚了，這麼一來，事情就好辦多了。他和三姐妹一直聊了近兩個小時，才把她們送上了回家的馬車。