新紀元1603年4月8日，響水河冶煉基地。
經過近半年的忙碌，響水河冶煉基地一期工程總算完成了，今天就是出第一爐鋼的日子。
“嗚~~~~”隨着一聲響亮的汽笛，一輛冒着濃煙的火車轟隆而來。這是一輛比“火車一號”更完善的火車，它有着三對主動輪、兩對導輪，以及三對從輪，其形制完全就是地球六十年代纔出現的後期成熟型機車，但它的外形尺寸卻要更大一些，因爲它的軌距更大。
它行駛的道路並不是前些日子是今世第一條真正的鐵路！好吧，這條長度不到3公里的鐵路還只是實驗性質的，這輛車頭也是實驗型號。鐵路是真正的鋼軌，鐵路的軌距很寬，比地球的準軌還寬一半以上，具體尺寸是5普尺，也就是2516毫米。
這條鐵路消耗了大約6公里的鋼軌和5000根預應力鋼筋混凝土軌枕，總共消耗了150噸鋼材，400噸水泥，以及上千噸的碎石和啥子，造價是相當貴的。要是按照現在的市價計算，這條鐵路的造價是高的沒邊了。現今的市場價鋼材大約是每普噸200—250金盾，水泥是東海集團自產，蒙德他們的批發價是每普噸6個金盾，加上其他材料和人工，造價至少要3.5萬金盾。說它是用金盾鋪出來的路也不爲過。
當然，這個造價僅僅是以目前的市場價爲準。實際造價並沒有這麼誇張，因爲這些鋼材都是犬蜥人自己冶煉的，水泥也是按照內部價調撥，碎石、沙子也是犬蜥人採集，至於勞動力，除了大量犬蜥人，還有那麼多的戰俘，這些都是免費勞動力。所以實際花費只有不到2000金盾，當然這個價格在現在看來也是很貴了，足以修十倍長的帝國標準公路了。但是在蒙德看來，這個花銷是必要的，他是爲了驗證這條鐵路的性能。以蒙德現在的身家也出得起。
這輛火車被稱爲大力士一號，它拖着一列滿載煤炭的貨車從旁邊的響水河煤礦駛來，隨着一聲汽笛，它緩緩減速，開進煉焦分廠的卸貨場停了下來。車廂側面的閘門打開，無數煤塊傾斜而下，幾十個狗頭人一擁而上，開着蒸汽動力的剷車，把這些煤炭都送進原煤場。
這些煤炭是從東北方的響水河一號煤礦送來的，在永恆之書的功能提升後蒙德又在那裡勘測了一次，發現這片谷地的煤礦儲量達到了2億噸，雖然不算特別大，但是也足夠他完全先期發展了。響水河的煤炭資源埋藏淺，而且品質極高，硫磷含量低，灰分也很低，是最好的焦煤類似。
要想工業化的大鍊鋼鐵，焦炭肯定不能少的燃料和還原劑，要是像傳統方法那樣用木炭就肯定不行，先不說數量問題，而且成本相當高，更要考慮那幫德魯伊們的反應。直接用煤的話，就更不行，煤炭的雜質太多，直接用來鍊鋼鐵只能製造出一堆廢品，一點兒用都沒有。
其實煉焦也不是啥高技術活，中國在宋朝時期就搞出來了，說穿了就是在隔絕空氣條件下把煤炭加熱到1000度左右進行高溫乾餾，通過熱分解去掉煤炭中的雜質，再結焦產生出焦炭。當然，這東西要深究的話，還是有很多學問的，不過現在蒙德也不急着把它搞得最好，只要能用就好了。不過由於照搬了後世的成熟設計，又有蒸汽動力的機械輔助，這座煉焦爐的產量還是不錯的。
這座煉焦爐在十天前就已經投產了，現在已經煉出了幾百噸上等焦炭。在煉焦分廠另一面，另一列小得多的火車就把已經煉好的焦炭送到高爐旁邊，再由蒸汽機帶動的輸送系統送進高爐。這一條鐵路就窄多了，就是那種工廠裡面常見的窄軌小鐵路。
此時，高爐內爐火熊熊，經過半天的冶煉，爐膛內的鐵礦石已經化爲鐵水。通紅的鐵水沸騰着，不時爆出一朵朵炫目的火花。火花五顏六色，這些顏色就是代表着不同的雜質。
“勳爵大人，您的這座鋼鐵廠的設備真是太先進了，連進料都不用人力……”
說話的是蒙德手下的矮人經理，卡克茲—銀斧，因爲這傢伙的家學淵源，在鐵匠這方面算是專家，自然要被蒙德派過來當顧問。高爐鍊鐵在矮人社會中倒是不算稀奇，這座高爐雖然比較大，但是也沒超過卡克茲的認知範圍，但是和高爐配套的那些設備纔是讓他感到由衷的佩服。
蒙德笑了笑，很隨意的說道：“我缺人啊，所以必須想出各種方法來節省人力……”這話是半真半假。
“不過，大人，您說的那種辦法真的能直接煉出鋼來嗎？即使是我們矮人當中最先進的技術，也僅僅是坩堝陣列鍊鋼法……”卡克茲有些遲疑的說道。
雖然蒙德已經給了他很多震撼，但是作爲最精通冶煉的種族，他也有自己的驕傲，要是鍊鋼真的有蒙德說得那麼容易，那今後矮人們就再也保不住“最精通冶煉”的桂冠了。當然，他現在已經和蒙德的利益綁在一起了，他一方面希望那個所謂“平爐鍊鋼”成功，這樣對他自己有很多好處，另一方面又擔憂矮人的技術被超越，面子上掛不住，所以非常糾結。
至於蒙德手下的其他人卻完全沒有這種糾結，他們都是一心盼望着成功。
“哼，蒙德什麼時候出過錯？現在就連知識神殿的大主教也把他當成貴賓了……”依修塔爾翻了翻白眼。她對蒙德是非常有信心的。
“矮人，代行者大人傳達的是吾主的意志，吾主是最精通冶煉的……”白橡聯盟的大牧首多洛蕾絲不快的說道。這些日子來，白橡地區犬蜥人的生活發生了驚人的變化，是好的變化，這就讓蒙德在他們當中擁有了極高的威信。多洛蕾絲是無法容忍對於代行者大人的質疑，要不是這矮子也是代行者的手下，她現在就要翻臉了。
衆人正說話間，突然響起一陣尖銳的警鈴聲。
一個犬蜥人專家拿着鐵皮喇叭高聲大喊：“出鐵了，出鐵了，準備開爐……”
工人們急忙跑到自己的崗位，做好了開爐的準備。