張文擎臉上淡然失落的笑，讓張縣尉心裡更難受。
他巴不得自己兒子罵上幾句天王老子，也比坐在自己面前沉默不語的微笑讓他更舒服一點兒。
今年省城武舉考試的主考官曾是張縣尉的死對頭。
當年此人的一個親戚在慶城縣犯了案，正是張縣尉親手抓的人，此人寫了條子來求情，孰料受害者乃是張縣尉的一個把兄弟，故而張縣尉硬逼着方縣令將那人砍了頭。
這個仇便結下了……
當初這個人也不過是鄰縣的一個小官罷了，如今居然混成了省城的參將，更被指爲此次武舉科考的主考官。
張文擎初試的箭都未等射出，便立即被定爲違規取消資格。
這件事所有人目睹，卻沒有一個人站出來說話。
武舉科考不似文舉，六年一次，誰又願意因外人之事再等六年？
張縣尉好似一瞬之間便蒼老了許多，旁日嬉笑怒罵，也沒有注意到他其實也已四旬之人，四旬了……當初的對頭比自己高出不知多少品階，居然還連累到自己的兒子。
他已經無法總結出一時之氣在如今來看是對是錯了。
“兒子，爹豁出去這張臉了，你再等一屆，爹挖門盜洞也一定爲你謀一個好職位！”張縣尉咬着牙根兒心中暗自發誓。
張文擎搖了搖頭，“父親，算了吧，六年那麼久，兒子已經等不起了。”他今年已有十五歲，六年一過便是二十有一。
武舉不似文人，年紀越大體力和精力越跟不上……
張縣尉的嘴脣微抖，目光看向張文擎，愧疚的神情濃重，“那你有什麼打算不妨與爹說？爹一定想盡辦法……”
“爹，容兒子考慮幾日再給您答覆。”張文擎拍拍自己的臉，“我想先休息些時日，可好？”
“行！”張縣尉從抽屜中拿出二十兩銀子，“想幹什麼就幹什麼，無論是喝酒還是找姑娘，爹都不攔着你！”
“噗！”張文擎一口水噴了出去，擦擦手仍舊把二十兩銀子接過來揣進懷裡。
“大哥！”
二胖的聲音從屋外傳來，張縣尉也停了這個話題不在多說，張文擎走過去開了門，就看到一個圓咕隆冬的球滾了進來。
“大哥你回來啦？”二胖很高興，他剛要問出口武舉的事，就豁然想到臨回來時梵音對他的囑咐，將話憋回嘴裡，吭哧半天指向後面道：“聽說你回來，弟弟急忙從先生家回來了，懷柳姐特意燉了肘子給大哥，香，好吃！”
二胖一指，劉安立即捧着上前，“奴才給您熱熱，這一路回來已經有些涼了。”
張縣尉很高興，雖然笑的有些勉強，也忍不住道：“去拿上兩罈子酒來，咱們爺倆兒喝個痛快，楊家那丫頭的手藝不錯，看楊志遠個窮酸文人居然養出這樣出息的閨女，可惜了那丫頭了！”
提及梵音，張文擎不免想到那一個小禿腦袋和能讀懂人心的眼睛……
“兒子這就去拿酒！”張文擎心裡涌了勁兒，他要將所有的不痛快都發泄出來！
“定要一醉方休！”
楊志遠歸家後，梵音不由將張文擎的事說起，“說是沒考中武舉，這又是怎麼回事？”
提及張文擎的事，楊志遠並沒有什麼意外，“今天也聽他們說起了，跟文擎那孩子無關，張縣尉曾得罪過這一屆的主考，隨意找了個毛病便將文擎的資格取消了，可憐了那個孩子，將來可怎麼辦呢？”
“居然是這樣？”梵音不由長大了嘴，她沒想到張文擎的失敗居然是這種原因。
“說起來這等事並不稀奇，無論文舉武舉，但凡是人爲之事便沒有絕對的公平。”楊志遠也滿心感慨，“張縣尉今日沒有到縣衙，想必此事對他的打擊也很大。”
“那要再等下一屆了？”梵音想起張文擎臨走時的躊躇滿志，不知他遭受這樣的打擊會是什麼狀態？
楊志遠僵了下，“等不了了吧？武舉六年一考……”
“那麼久？”
“六年，兒子都滿地走了。”楊志遠舒了口氣，“七十歲還能考童生，可習武之人不同，年歲越大越失去競爭，看現今朝中那幾位軍中之人不都是年輕一代？老一代人只有經驗，沒有領軍的體力了，真要上陣殺敵還要靠年輕人了。”
“難道就這樣算了？在縣中繼續當巡檢嗎？”梵音心中有些不甘，她不知爲何會有這樣的不平，只覺得這樣的事荒唐可笑。
一句話就斷絕了一位年輕人的前程。
這便是衆人追求的權力？
梵音低頭不語，楊志遠多看了她幾眼，有心與她講一番人世艱辛的大道理，可自家不是男丁而是女娃，只求找個好人家給女兒嫁了不就得了？何必讓她目睹權勢的骯髒？
梵音心中琢磨半晌都沒有將吾難師太的事說出，即便說了又能怎樣？
今天方靜之來又提及師太的下落並不清晰，她即便將此事與父親說了也沒有用……
天色漸晚，楊志遠準備洗漱後便歇了，這陣子他忙的精疲力竭，只期望能夠踏踏實實的睡上一覺。
回到屋中，卻發現青苗正哆哆嗦嗦的在他被子裡暖牀……
見到楊志遠忽然進了門，青苗嚇的連忙起了身，立即披好衣裳站在牀邊，“老、老爺。”
楊志遠目瞪口呆，他不知道該說些什麼，這樣十七八歲的大姑娘站在自己面前，他若沒有反應就不是男人了！
可……
楊志遠的片刻猶豫讓青苗的心肝很受傷，緊好衣裳便跑了出去。
“衣裳……”楊志遠看着牀邊放着的棉襖，這個丫頭居然只着一件單衣就跑出去，外面天寒地凍的，多冷啊！
不過青苗這陣子每日爲他備水、暖牀、洗燙薰香衣裳，楊志遠心中有數，但他心底始終告誡自己，一年，他要爲亡妻守一年的誓言絕不能違，無論是續絃還是丫鬟，他都不能隨意的找藉口。
“睡吧。”楊志遠自言自語了一句之後便鑽進了暖呼呼的被窩，這一宿，他睡的很糾結……
朱九今日的表現讓方靜之很生氣。
他沒有想到朱九會那般對待張家的人，儘管劉安是個奴才，可朱九呢？不也只是一個書童而已？
張文擎沒能奪得武舉之名，這本就是個敏感的時刻，他居然如此口無遮攔……
他今兒是耗費多少唾沫星子才把二胖給哄好？否則那等話語傳了出去，他與張文擎的交情傷了不說，對張縣尉也是一個刺激。
本來是打算向楊懷柳借書讀閱，發生了這等事他哪裡還敢開口了？楊懷柳執意要教一教朱九什麼是書童的本分，他分毫不敢插嘴。
那個丫頭向來待人客套，也沒有分毫的官家小姐脾氣，但今兒透在骨子裡的冷漠讓方靜之根本不敢靠近她。
將朱九扔在楊家數豆子，方靜之初次沒有心軟的爲他求情，故而朱九回來時已經是晚上，整個人凍的鼻涕不止，噴嚏不斷，縮成了一個團。
方靜之本還有心訓斥他幾句，但見他這副模樣也只是將話咽回了肚子裡。
伺候着方靜之歇息後，朱九被方夫人身邊的常媽媽叫了過去。
“你今兒怎麼沒跟着少爺一同歸來，而是自己回來的？”
自上一次朱九前去找方夫人說了方靜之的事，常媽媽便特地的關注方靜之的行蹤，今日他去楊家，常媽媽早已與方夫人回稟過，但方靜之獨自一人不悅的歸來，常媽媽見到後並沒有馬上告訴方夫人，好歹她也要問一問朱九到底發生了何事再去回稟。
常媽媽這一問，朱九的眼淚兒與鼻涕一同落下，訴着委屈道：
“常媽媽，楊家太欺負人了！”
“到底怎麼回事？”常媽媽這一問，朱九便把今兒的事從頭至尾說個遍，話語描述之間，自當他是受害之人，而那張家的二少爺和書童以及楊懷柳都成了十惡不赦的罪人。
“少爺太傷人心了，居然真的答應楊家小姐讓奴才在雪地裡數豆子！”朱九哭成淚人兒，“奴才從沒被少爺這樣罰過，太傷人心了！”
常媽媽有些懷疑，朱九是方府的家生子，自生下來她就看着他長大，這小子的脾性常媽媽還是知道的，雖然說話誇張，但這件事定是發生過……
“你沒說些什麼不中聽的話？少爺的性子我最瞭解，定是你惹了他不高興，否則怎會不護着你？”
常媽媽冷下臉來嚇唬他，朱九心虛的看她一眼，“奴才……奴才就說了句張大少爺沒考上武舉不如咱們少爺。”
“這件事你怎麼知道的？”常媽媽驚了，朱九連忙道：“是……是奴才早間聽到的！”
“怪不得少爺罰了你，這種事你都敢出去胡言亂語，如若讓老爺知道定要了你的小命！回去好生反省反省！”常媽媽的斥罵讓朱九心裡更憋屈……
常媽媽顧不得再斥朱九，匆匆的趕回院子去向方夫人回了。
方夫人也嚇了一跳，“這奴才越發的膽子大了！”
“雖說這件事是朱九的錯，可楊家小姐強行將他留下那麼責罰也實在逾越了，朱九又不是她府上的奴才……”
常媽媽試探了一句，方夫人輕動下嘴角，“她做的沒錯，不但沒錯我還要賞，傳令下去，十月初一的廟會我有意邀楊懷柳陪同，另外家中擺上幾桌席開個暖爐會，請慶城縣的女眷和少爺小姐們都來聚一聚，張家的兩位少爺也一同請來！”
“老奴這就去辦！”常媽媽臉上涌了喜，自家夫人這是有主意了！