何耀祖一行人正排在稅關隊伍的最後等候過關，此次荊州之行，雖然多有波折，但結果還是讓何耀祖相當滿意的，他看着前方渡口心道：船就快到了，先回武昌辦正事要緊，至於今天結的仇還沒完！那狗太監還有陳家？！哼哼，不慢慢玩得你們家破人亡，我就不姓何。
想到這裡他轉過頭去，很是鄭重地對着身後的楊烈吩咐道：“我私人給你多帶了五百引鹽，你賣鹽時別太聲張，到荊州府各個州縣低調着幫我慢慢散了，別搞得滿天下都知道，事後還是老規矩分賬！我那份記得準時送到我府上！還有，你現在詳細跟我說說那兩家的底細。今天他們構陷我刺殺世子？哼哼，牽連滿門的罪名啊！我不慢慢弄死他們一家老小，怎麼對得起他們這樣的厚待呢？”
販賣私鹽可是絕對的暴利行當，楊烈纔不管何耀祖是不是瞞着楚王府私自夾帶呢，只要有錢分給他，那就比什麼都要好。楊烈喜笑顏開地接過鹽引，貼身收好，再與何耀祖附耳細細講述起陳、高兩方的底細來。
“上！攔住他們！”李天佑捏了嗓子，用低沉而略帶沙啞的嗓音大喝了一聲，搶劫團伙閃亮登場。
一聲呼哨之後，一大羣蒙面侍衛揮舞着雪亮的長刀從山坡上狂奔而下。
“啊！劫匪。”排隊的行人和守關的差役們一齊驚呼出聲，不出陳瞻所料，關吏第一時間關閉了木柵欄，躲到第二座木柵欄之後觀察着外邊情形，被關在關外的行人和苦力們只好向河岸兩邊逃跑。
何耀祖威嚴的聲音大聲傳出：“不要慌！給我圍攏起來！結圓陣禦敵！快！快！！”僕人們在他的督促之下迅速抽出棍棒，結成圓形戰陣，將何耀祖和楊烈二人團團保護在正中。
“劫匪”們衝到了圓陣之前就停住了，扇形散開，舉刀緩緩將何耀祖一行人半包圍在中間。
李天福扯開嗓門大聲叫道：“交出所有財物！否則統統殺光！”
“什麼東西！居然敢在荊州府外搶劫？活得不耐煩了嗎？”何耀祖站在陣中皺眉打量着長刀出鞘的“劫匪”們，心道：“劫匪？荊州府治安一直很好，不可能有幾十個人在城外搶劫，還全部手持鋼刀！咦？這蒙面巾好熟悉！？還有官服布料！是閱江樓那幫人的衣服！真TM陰魂不散！”
“劫匪”們自動分開，李天佑手持長劍排衆而出，壓低了嗓音冷冷道：“想活命就少廢話！識相的，交出你們的東西就滾蛋吧！”
何耀祖鐵青着臉色道：“你們好大的膽子，知道我是什麼人嗎？”
李天佑上前一步，指着自己的蒙面巾哈哈笑道：“匹夫！你知道我又是誰嗎？”
“哈！哈！哈！！”何耀祖手持長棍指着對面的李天佑，毫無懼色，仰天長笑三聲，才嗔目喝道：“一幫鼠輩！不知道死活，你們也就逞刀劍之利，你！敢不敢和我公平決鬥!”
李天佑雙目如電，他冷笑一聲，指着楊烈喊道：“決鬥？哼！我需要決鬥？我現在不只是要你們全部的財物，我還要他！兄弟們！亮傢伙，讓他們知道厲害。”
“劫匪”們得令，一撥人從懷中掏出了弩箭扣在左手，對準了何耀祖等人。
居然有這麼多手弩！楊烈的冷汗都給嚇出來了，他對何耀祖祈求着道：“四爺，求求你別扔下我。”
何耀祖側目望着整齊的一排手弩，理都不理楊烈，手中長棍橫揮，對準手中黑籠，吼道：“鼠輩們！遮遮掩掩的，還亮手弩，想嚇唬爺？別以爲我不知道你們的目標是它們！想要東西？好！你就得跟着爺的規矩走，敢不答應，爺立馬殺了它們，我們魚死網破！”
他停頓片刻，接着大喝道:“爺的規矩！公平單挑決定歸屬，我要是輸了！我們所有人身上的財物包括楊烈都歸你！我要是贏了，你們給我滾！”
李天佑暗中豎了大拇指：這人身處重圍卻面不改色，在非常短的時間內就判斷清楚眼前形勢，逼迫自己跟他單挑，說明此人絕對上過戰場。只有在戰場活着出來的戰士，才能克服人類本能的恐懼，做出這種冷靜、理智的判斷！雖然他囂張跋扈，品行不端，但那種豪邁的男子氣概也讓他欣賞不已，或許這就是武人之間的惺惺相惜吧。
李天佑有些興奮地喝道：“好，就按你的規矩！咱們二人一決勝負！”言罷，就把手中長劍交給了李天福，孤身一人走到場地中央。
何耀祖二話不說，放下手中黑籠，反手從一個隨從的手中扯出長棍，用力扔給李天佑，自己倒拖長棍，筆直朝着李天佑衝了過去。
李天佑接住長棍，雙手緊握，虎目圓瞪，陡然一聲爆喝：“來得好!”
大喝之間，猛然加速，對着何耀祖迎了上去，手中長棍一揮，長棍擦破空氣，發出嗚嗚怪嘯，棍子勢大力沉，速度飛快地照着何耀祖當頭砸下。
何耀祖反手抽擊，異常兇猛，兩人長棍相交，都覺虎口一震，然後弧形架開，一個短暫錯身，二人已經大致清楚對方實力。
一個強大對手！雙方的第一個照面，打了一個旗鼓相當，氣力也是不相上下！
幾乎是一瞬間。兩個人的身影同時發力反身前衝，昂然的戰意猶如烈火焚燒！長棍飛快地交接轟鳴！激盪地塵土到處飛揚。
噹噹噹噹噹……
十幾個撞擊聲連成一串！
就在這一瞬間，二人手裡的長棍以極快的速度從各種角度揮向對方！
“砰”的一聲，何耀祖被李天佑一擊而退，連退三步，方纔穩住。
反觀李天佑，不過是後退一步。
何耀祖站穩，臉上露出了一絲痛楚的表情，他籲出一口濁氣，眼睛下撇，陡然右腿用力猛踢，腳下的兩塊小石子迅速朝李天佑臉上踢去。
“啪”“咚~”接連兩個響聲傳出，李天佑側身擊飛一顆小石頭，另外一顆卻砸在了他結實的胸膛之上。
李天佑覺得一陣氣血翻涌，他用力一咬自己的舌尖，條件反射式地轉身往後方倒退。
剛退不到兩步，迎面一根長棍帶着呼嘯的風聲，飛快地掃了過來！
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