從京畿路進入京東西路的官道上，數輛馬車在三四十名軍漢的護衛下，緩緩向東行進。
梅展端坐在車中，他眉宇間依舊帶着股愁苦與滄桑，他眺目向車窗外望去，心中思緒萬千。數十年風雨走下來，梅展做過受鄉親、江湖中人敬仰的織造大戶，做過被遭惡霸奸官構陷的配軍囚犯，還曾做過嘯聚一方，震動大宋東南整個綠林的武夷山寨主，後來卻又接受朝廷招安，連番征戰下來做得官居從二品的潁州汝南節度使.....
這輩子甚麼大風大浪也都經歷過，甚麼大喜大悲也都刻骨銘心地體會過了。想到自己終將重返故土，回到自己一生故事剛開始的地方，梅展滿心感慨，甚麼是非成敗也都只不過是過眼雲煙。說起來，自己生命中最開心的時候，還是當年與已經亡故的愛妻李秀文雙宿雙飛時，以及在武夷山上和一羣肝膽相照的兄弟大碗喝酒、大塊吃肉的日子。
“梅節度，我等已經出了南1京應天府，再前行三日左右便能抵達下邑了。”這時一個梅展的家將駕馬趕來，向梅展報道。
梅展點了點頭，又說道：“我早已辭去官職，如今已不是甚麼節度使了。”
那個家將沉吟片刻，忽然開口說道：“梅節......大哥，我始終還是想不通，大哥歷經無數兇險廝殺，終於做得一方節度使，已是功成名就。如此辛苦得到的一切，怎能如此輕易放棄了？”
梅展淡淡一笑，說道：“張義兄弟，當年咱們當年都是一起受的朝廷招安，這些年陪我走到現在的老兄弟已不剩幾個......在京師時日久了，你也知道官場不比綠林。既然我犯了那高俅的忌諱，與其等那廝尋上門來吃他羞辱，不如除去那官身羈絆，倒也自在快活。”
“大哥...恁不但是咱們武夷山的大寨主，更是小弟的行伍上官......當年小弟不過是山寨中的一個小頭目，只是命大才在大哥麾下效命至今，若論見識小弟自然比不得大哥。”
那個喚作張義的家將神色憤慨，又說道：“不止是咱們在綠林討活路時，大哥之所以能做得這一方節度使，也是刀口上舔血賺來的功勞！那高俅又算個甚麼東西，只會踢得幾腳好毬的潑皮，也配你大哥一爭高下！？高衙內那個無恥無能的畜生，大哥打了就是打了，怕他怎地！？如今也合着那廝該被老天收了去！咱們行得端，坐得正！高俅老賊就算是三衙太尉，他憑甚麼來治大哥的罪？”
如果這世間所有的事說得清、道得明，全都可以用個“理”字去解決，那麼我現在便應該還在常熟梅李鎮與秀文做織造營生，又怎會被逼落草，之後受招安征戰沙場？梅展苦笑着搖了搖頭，嘴上卻說道：“不止有沒有高俅那廝作祟，東京汴梁......那裡我早已待得倦了。”
忽然前面又有名騎將急急駕馬，趕至梅展廂車前向他報道：“梅節度，不知哪裡冒出來的數百強人匪盜，擋在前面攔路！”
家將張義一聽大怒，他罵道：“哪個不開眼的強人，也敢來劫軍健的車仗！是嫌自己命太長，前來討死的吧！？”
“來的真就是強人匪盜麼？”梅展一聲冷笑，旋即他站起身來，沉聲下令道：“備馬！列陣！與我去瞧瞧來的人到底是甚麼來路！”
麾下家將轟然領命，梅展當即綽起當年征戰廝殺時常用的三尖兩刃刀，翻身躍上親隨牽來的戰馬，便與幾個精壯的騎軍拍馬趕至車仗前面。
前面攔路的五百多的賊人，當他們瞧清車仗中梅展駕馬趕來時，賊衆之中唿哨聲乍起，很快又有兩隊埋伏的賊人從官道兩側中殺出，人數合起來差不多有近千人。梅展眉頭一皺，他已然意識到這撥強人恐怕不是爲了求財，他們的目標應該就是自己。
一員賊將遮住口鼻，他手持一杆五指開鋒渾鐵槍從賊人中躍馬而出，並指着梅展喝道：“撞見爺爺算你們倒黴！這荒山野嶺間便是你們的葬身之地。”
梅展眯着眼睛打量賊人的陣勢，就見他們行伍整齊，兩邊埋伏的賊人各有兩百人手中已經上了弦的精緻勁弩，只待頭目一聲令下，便要齊齊向自己這邊射來。
梅展冷哼一聲，拍馬上前說道：“你這廝們想來取我梅大郎的性命，要扮綠林強人也恁地不像！山寨中哪路強人會有這兩百多張神臂弓？何況綠林中好漢做沒本錢買賣卻不說江湖切口，也不問明來路便直要害人！生怕別人不曉得你們是高俅老兒派來的鷹犬爪牙麼？”
那員賊將嘿嘿冷笑，他拉下遮覆住口鼻的黑布，卻正是殿帥府中當差的牙將程子明。忽然又有一個手持潑風大斫刀的賊將駕馬而來，也是高俅麾下的都監官胡春，他陰測測地對梅展說道：“你便是識得我們又能如何？姓梅的，你好好的節度使不做，也敢去招惹高太尉！如今辭去官職便以爲能保住性命？”
“現在的禁軍將官真是越來越不成器了，給人當狗也能當得如此理直氣壯......”梅展搖了搖頭，又長嘆道：“見高俅那廝迫害林沖、楊志等人的手段，我便知與他不能善了。不過想取我的項上人頭，也沒那麼簡單！”
說罷梅展緩緩舉起手中三尖兩刃刀，對胡春、程子明喝道：“與賊做狗的奴才！敢與我梅大郎一決生死不敢？還是說你們只敢暗箭害人！？”
程子明聞言大怒，他揮槍罵道：“姓梅的，便是你當年再風光，也不過將是老子槍下之鬼！還與老子擺甚鳥威風！？”說罷程子明怕馬欲上，卻被一旁的胡春拽住了他胯下戰馬的馬嚼子。
程子明怪目一瞪，罵道：“胡春，你這廝作甚！？”
胡春陰沉着臉，說道：“那廝不過三四十個隨從，咱們有近千人並着兩百張神臂弓，要取他們性命易如反掌。你與那廝放對廝殺，豈不是畫蛇添足？”
“好歹那梅展也是前朝成名的人物，叫他死在老子手裡，也能顯出咱的本事來！”程子明獰笑說道。
你有個屁手段！當日不還在汴京長街慘敗在蕭唐手裡！？何況咱們是奉高太尉之名扮作強人暗中除掉這梅展，你便是殺了他又能向誰去吹噓！？胡春雖然中暗罵，可是礙於程子明性情暴躁也不好明說。程子明急不耐地拍開胡春的手，拍馬便向梅展衝去。
“大哥！我來會會那廝！”梅展的家將張義怒道。
“不可莽撞！壓住陣腳，由我去鬥他！”梅展說罷當即拍馬迎上，頓見兩人殺作一團，甫一接招，梅展就感到這程子明手中渾鐵槍勢大力沉，可他刀法不亂，與程子明酣鬥近三十餘合，來來往往間，倒也是勝敗未分。
可梅展雖然當東南綠林中的名聲最勁，但是他的武藝並不及同爲十節度的王煥、張開、韓存保、楊溫等人。現在他這般年紀力氣不加，漸漸地便被靠着身強力壯的程子明漸漸給壓制住了。
一旁觀望的胡春見了漸漸放下心來，他心中又暗付道：不止是要殺了這個梅展，他這幹家將親信也一個不能放了！否則但有一個逃了，向人揭太尉暗中派我等除掉梅展之事，高太尉必然要治我等的罪。
他心中想罷便一打手勢，不帶梅展與程子明分出勝負，埋伏兩旁的兩百殿帥府內高俅親軍齊齊舉起手中神臂弓，手指已經按在機括上，便要朝梅展麾下的家將射去！
“狗賊！我跟你們拼啦！”家將張義眼見梅展在程子明的槍下險象環生，而其他高俅手下的爪牙已經要開始殺人滅口，他悲憤下一聲暴喝，便要與其他騎兵衝上去與那幹爪牙拼命。
“咻-------！”
利箭破風的尖嘯聲乍起，一支羽箭直直插進個正要下令弩的頭目喉頭！胡春與其他高俅親軍大驚失色，就在這時，又有數百騎從山坳口忽然殺出！
梅展與程子明驚覺另有一路人馬殺來，他們暫且罷了戰，眼見來的那彪人馬如胡春、程子明麾下高俅親軍一般，都作江湖強人打扮。爲的兩人中一個也用黑布遮住口鼻，他手持騎弓，胯下戰馬得勝鉤上還掛着把長槍；另一個揹負雙刀，卻用一張漆黑的獬豸面具遮住了臉。
“來者何人！？”程子明舉起手中渾鐵槍，指着帶着獬豸面具的那個強人頭領喝道。
一陣低沉渾厚的聲音從獬豸面具下傳來：“就和你們一樣，咱們兄弟們也正要在此做些沒本的買賣，只不過咱們兄弟不害好漢，只殺走狗！”
“怎麼今日不講江湖規矩的撮鳥如此多？”
就在梅展、程子明、胡春以及新殺出的那彪人馬在山下對持時，不遠處的一座小山密林中，卻有兩個探徑的強人嘍囉在注視着山腳下的動靜。其中一個嘍囉罵道：“真是邪了門！在下邑、宋城、豐縣一帶只有咱芒碭山一處強人，往日也沒有哪些綠林中的同道越界來與咱們爭！今日怎地突然冒出兩撥賊男女來，也敢觸咱芒碭山的黴頭？”
另一個嘍囉覷見新殺出的那撥強人中戴獬豸面具的頭領，他笑道：“你瞧那廝，戴的那甚麼面具，倒比咱們大當家的更能裝神弄鬼！”
“就你會亂嚼舌根！若是你這話傳到大當家的耳朵裡，有你好瞧！”他那同夥把眼一瞪，旋即又說道：“直娘賊，只有咱芒碭山欺負別人的份，倒有不開眼的撮鳥來搶咱們的飯碗！事不宜遲，趕緊回去知會三位哥哥一聲，點齊兵馬來教教這兩路鳥人綠林的規矩！”