從暖閣辭出，葉春秋又回到了東閣。
此時，楊廷和正在案牘後，很是專心地執筆行書。
葉春秋對他行了禮，楊廷和只是擡頭看了一眼，而後繼續筆走龍蛇，只是口裡道：“葉侍學不必客氣。”
他繼續認真行書，待最後一筆落成，他擱筆，拿着汗巾擦了擦額上的細汗，帶着幾分深意笑道；“焦公可覲見了嗎？”
楊廷和很直接，基本在葉春秋面前沒有太多的隱瞞，葉春秋便道：“焦公與陛下下棋，輸了。”
楊廷和只是哂然而笑，很顯然，他已經能猜想到會發生什麼了。
他雲淡風輕地坐下，呷了口茶，再次看着葉春秋，別具深意地道：“老夫若是和你說，焦芳勾結閹宦，十惡不赦，想必你會認爲老夫不夠坦誠。”
葉春秋則是搖頭道：“焦芳入閣，有成化朝的跡象。”
所謂成化朝的跡象，即所謂的紙糊內閣是也。
楊廷和莞爾一笑，似乎臉上顯露出幾分欣賞的意味，道：“不錯，就是此理，人哪，最怕的就是身居高位而碌碌無爲，若如此，朝廷養士何用？葉侍學這句評語正合我意。”
葉春秋一時無言，倒是楊廷和轉過話題道：“老夫知你還有傳奉官職，往後不必勤入宮中。”
葉春秋點頭，既然楊廷和把話說到這個份上，想到鎮國府那邊的事務繁多，葉春秋便索性請了幾日假。
鎮國府的研究院在此時算是開張大吉了，研究院就設在鎮國府邊上，也是葉春秋打算建的一座恢弘建築，隔壁分別是招商局和新軍署，三個建築，如衆星捧月一般圍繞着鎮國府，宮中直接下了中旨，敕命了傳奉官，在這研究院設院長、副院長以及研究員等職，葉春秋所培養的這些巧匠，統統入研究院，院長之下，設化工、鍊金、造作、農林、土木五科，第一批的研究員，足有百人，各科又各自分領諸多項目，調配資金，讓他們安心研發。
這第一任的研究院院長，乃是一個叫徐光的秀才，此人雖有功名，卻愛鼓搗小玩意，竟也懶得去科舉了，索性和許多匠人湊在一起，每日灰頭土臉的，卻是樂此不倦，而今也算是功德圓滿了。
這研究院的研究員領的是七品官俸，除此之外，又有一些錢糧的補貼，自然可以保證衣食無憂，在此基礎上，葉春秋特別撥發了一筆錢糧給予研究院作研發的款項，由徐光諸人調配，如此一來，這些研究員頓時成了人上人。
解決身份的問題，其實關鍵在於給予這些人才應有的待遇，使他們安心工作，某種程度，這也是立木爲信，給所有的匠人指明瞭一條方向。
大明開科舉，三年錄取的進士不過兩三百名，可是何以讀書人有數十上百萬之多？這是因爲對於讀書人來說，朝廷的科舉取士，給予了他們希望，他們努力的讀書，努力的提高自己的學識，就有飛黃騰達的一日，所以無數人醉心於八股，數十年如一日，無論嚴寒還是酷暑，不敢鬆懈。
研究院的成立，也給匠人們設立了一個標榜，努力吧，只要有機會，你也可以進入這裡，成爲傳奉官，領取優渥的俸祿，衣食無憂之餘，還能徹底地改變你的命運。
研究院自然有其標準，比如想要進入研究院，也要進行考試，主要考試的內容，是數學的計算，是圖紙的側畫，還有工具的改良。
一種是聘任制，一種是招考制，後者每年會給你考試的機會，前者若是你進行了改良，甚至是弄出了什麼破天荒的東西，大可以接受研究院所帶來的聘任。
與此同時，葉春秋趁此機會，在研究院附近開設了一個工科學堂，學堂授課分爲兩種，一種是白日授課，一種是夜課，專門聘請了一些研究員教授知識，這工科學堂則作爲研究院的下屬機構，除了初級的計算和繪圖之外，進入這裡的學生還有機會進行考試，若是考中，則可以成爲研究員的助手。
這工科學堂還在規劃之中，至於教材，葉春秋還在編撰，他當然不至於拿出什麼過於前衛的知識出來，主要引用的，則多是十九世紀的算學和工科知識。
等到開始招募學生的時候，不少匠人都是趨之若鶩，從前的匠人，大概只知道埋頭做工就可以了，可是現在，尤其是工坊的多樣化，還有製造工藝的進步，以至於生產時，都少不得需要標尺和量具，若是大字不識，一輩子也只是學徒而已，若是能看得懂圖紙，懂得計算，纔有機會得到較好的待遇，若是能冒尖，還有機會進入研究院，雖然這種人生的改變，遠遠及不上鯉魚躍龍門那般人生徹底翻天覆地，卻足以讓人產生幹勁。
不少做工的匠人，都願意去學堂裡盡力去學一些東西，至少學得好了，總還可以提高一些薪俸，這是切切實實的好處。
而此時，鐘錶的生產已經開始了，先是那座大鐘，終於安裝在了鐘塔上，這個指針不斷轉動的新鮮玩意，立即成了整個鎮國府的地標，每隔半個時辰，鐘樓總會發出哐當的聲音，不同的時辰，哐當的聲音又有不同，有時根本不必擡頭去看鐘塔，只憑着聲音，就可立即計算出時辰。
這種不再只是看着天色來判斷時間的改變，使人的生活似乎也有了一些變樣，大家漸漸開始有了一些時間的觀念，何時上工，何時下工，何時學堂裡開講，漸漸地會給人一種清晰的觀念。
葉春秋看着這高聳的大鐘樓，站在高塔之下，感覺自身變得渺小起來，腳下就是一直延伸到盡頭的水泥路，葉春秋心裡忍不住感慨。至少在這裡，這個方圓十里不到的地方，在這古老的帝國縱深之處，一團小小的火苗已經竄起，它不知會不會熄滅，甚至連葉春秋都不知道，它將會帶來的是災難還是希望。(未完待續。)