“滅火息聲，一隊隨我探路，二隊機動，三隊看守駐地，刀出鞘，箭上弓，準備好焰火。”
禾苗迅速吩咐下去，貼身收好羊皮地圖，握刀在手，帶着人悄無聲息地出發，警覺靈巧得就像一隻豹子。
天色昏暗，清冷的雪光從黑影重重的樹枝縫隙裡透出來，一匹軍馬倒斃在地上，身上烙着酈**隊的印記，傷也是舊傷，看上去得有幾天了。
周圍並沒有人的腳印。
禾苗屏聲靜氣，四處查看了一下環境，比了一個手勢。
一個身形瘦削的士兵點點頭，挑一棵高大的樹，猴子一樣靈巧地爬上去，三下五除二就站到了最高處，往遠處瞭望。
他跳下來，指了一個方向，輕聲道：“看到很微弱的火光，若隱若現。”
衆人神色凝重。
山民若在這個季節出門，並且夜宿林中的話，一定會燃起很大的篝火，以此保暖並驅趕野獸。
有火光，說明不是沒有火種。
若隱若現，說明對方有遮掩的意圖。
情況非比尋常。
禾苗皺眉看着死去的軍馬，想到前去迎接申國使臣的劉瑩等人，不祥的感覺油然而生。
按計劃，劉瑩等人不會再回虎賁城，而是沿着最寬的一條大路一直回去隆城。
從她們離開到現在，已經整整五天過去，理論上應該超越虎賁城的位置，距離隆城更近。
但是這匹突然出現並死去的軍馬讓人很擔憂。
禾苗比了個手勢，帶着衆人悄無聲息地往火光閃爍的地方趕去。
他們俱都反穿着皮襖，反戴着帽子，白色的衣裡向外，很好地隱蔽了他們的身形。
他們連奔帶跑，眼觀六路耳聽八方，走得比山中的狼還要警覺迅速一些。
在沒有驚動對方的情況下，他們在下風口潛伏起來。
林地裡有一片空地，有二十多個帳篷依次搭建，十多個反穿皮襖的人拿着刀劍來回走動巡邏，中間最大的那頂帳篷裡，火光若隱若現。
有十多匹軍馬被拴在樹上，不安地踢着腿。
是靖中人。
突然，那頂最大的帳篷裡發出一聲悽慘的哭叫聲，是女子的聲音。
巡邏的靖中人淫笑：“這個酈國娘兒們叫得真**。”
“聽說還是他們丞相的女兒呢。”
“是那什麼鴻臚寺的司賓？”
劉瑩？！
禾苗的汗毛豎了起來。
爲什麼，原本應該在回隆城路上的劉瑩會出現在這裡？
護送劉瑩的那些將士哪裡去了？
申國的使者又到哪裡去了？
又是一聲淒厲的慘叫，刺得人耳朵疼，心跳加速，冷汗直冒。
巡查的靖中人不約而同地停下來，豎起耳朵聽了片刻，發出一陣猥瑣的笑聲。
禾苗握緊長刀，默默計算對方大概有多少人馬，以及自己若是出手，能有多少勝算。
女子的尖叫聲變成了斷斷續續的哭聲，禾苗向她的夥伴們比了個手勢。
讓他們分頭清點對方的人數。
她焦灼地等待徹底天黑，而女子的哭聲已經變成了更加悽慘的嚎叫。
終於，最後一絲暮光被夜色吞噬，人數也被探查清楚。
分配好各自的任務，禾苗縱身躍起。
巧妙地避開巡邏的士兵，去到最大那頂帳篷外面。
鋒利的匕首悄無聲息地劃開篷布，帳篷裡的一切暴露在眼前。
半裸的女人匍匐在地上，一旁丟着撕碎了的青色酈國官服，以及一件染了鮮血的雪白狐裘。
幾個男人圍在一旁施暴，其中一個身形格外高大的男子時不時地踢女人一腳。
女人悄無聲息，彷彿已經死了。
禾苗給身後的副手打了個手勢，副手迅速離開。
過不多時，一聲淒厲的馬嘶響起，接着一頂帳篷火起，火光照亮了整個樹林。
喊殺聲四起，帳篷中的人停下來，紛紛拿起自己的刀劍往外，大聲喝問：“怎麼回事？”
轉瞬之間，帳篷裡只剩下一動不動的女人。
禾苗劃開篷布，往裡縱去。
手將要碰到女人，她突然改了主意，迅速收手，迅速滅燈，往外撤。
與此同時，一聲尖銳的哨音響徹整個樹林，有人大聲喊道：“頭兒，撤！是圈套！圈套！”
密密麻麻的火箭雨點般朝帳篷射來，禾苗懷疑自己可能會變成一隻刺蝟。
她咬着牙，貓着腰一陣小跑，擊飛無數箭矢。
手下衝殺過來與她匯合，忙中不忘喘着氣說：“頭兒，您差點就死了。”
那頂最大的帳篷此時已經成了火海，她若慢上半拍，今天非得折在這裡不可。
許多反穿皮襖的靖中人從密林深處涌出，高聲喊道：“活捉何苗苗！”
禾苗眼裡閃現出嗜血的光芒，反手射出一根響箭，命人發射焰火通知敵襲。
殺得天昏地暗，殺得精疲力竭。
與聞訊前來增援的甲字隊匯合，天亮，他們被圍困在一個小山坳裡。
身體已經疲憊到了極點，人也折了一半多。
禾苗中了一箭，半條腿已經麻木，失血過多，開始出現幻覺。
這裡遠離虎賁城，她不知道自己是否能堅持到援兵到來。
禾苗努力睜大眼睛，指派副手：“若我死去或是暈厥，你來做指揮。”
擊退又一波攻擊，她抽出貼身藏着的羊皮圖紙準備燒燬。
那些路況已經熟記於心，若能活下去，隨時可以重畫，若不能，堅決不能落入敵人手中。
羊皮圖紙剛點燃一隻角，一根黑色羽箭破空射來，副手往前一撲，替她擋去了那根致命的箭。
“何苗苗。”身形高大的靖中男人收起手中的長弓，脣角凝着冷笑：“把圖紙給我，饒你不死。”
禾苗認得這根羽箭，當初險些射死許南的就是這種箭，黑色的羽毛，太獨特了。
顧不上緬懷悲痛副手的死，她揚起羊皮圖紙：“你是誰？爲何知道這個？”
男人道：“鄙人姓蕭名揚，家父曾是隆城主將。”
難怪，兩次遇險都是黑色的羽箭，禾苗笑了：“原來是蕭老東西下的崽子啊。”
倖存下來的人們“哈哈”大笑。
蕭揚面無表情：“想不想知道我爲何曉得你有圖紙？一個女人出賣了你。”