同一時間，皇長女在宮中，被逼得狼狽不堪。
皇帝並不質問她，但也不理她，只是任由她在房門外跪着，不理不睬。
皇長女不敢離開，只好跪了一天一夜。
她身嬌肉貴，自是沒有吃過這種苦頭，不到第二天早上就暈死過去，兩條腿半廢。
太子給她求情，說一定是有人在搗鬼，挑唆他們兄妹之間的感情。
彷彿是爲了打臉，在魏紫昭的安排下，許多大臣一起給皇長女求情，說了她很多好話。
至此，皇帝還有什麼不明白的。
一個無慾無求、藏在宮中輕易不露面的皇長女，他並未給她定罪，只是讓她跪一下而已，就有這麼多人給她求情，可想而知，她的勢力有多大，她究竟有多得人心！
這嚴重違背了皇帝想壓制女兒，力捧太子的心意。
皇帝很生氣，從前有多滿意這個溫厚敦讓的女兒，現在就有多討厭她的陰險。
太子從前就有所察覺，現在更是十分警惕，都不用魏紫昭怎麼挑唆，這兄妹倆就扛上了。
太子表面上越發溫厚，背裡出手頻頻，接連挑了皇長女的幾個暗點。
皇長女忍無可忍，也開始悄悄出手對付太子。
劉向安靜地看着，然後向魏紫昭提出：“現在正是好時機，只看殿下想捧誰。”
無論太子還是皇長女，都不是魏紫昭心目中最佳的繼承人選，因爲這二人年紀已長，且各有城府，不好對付。
她半閉了眼睛：“兄妹之間愛打鬧，是人之常情。”
劉向就懂了，她要這兄妹二人鬥得兩敗俱傷，再把皇次女捧起來。
皇次女體弱，向來只以皇長女馬首是瞻，沒什麼主見。
只有這兄妹三人大亂鬥，昭王的長遠利益才能得到保障。
“屬下知道了。”劉向翹起脣角，這就是他一直以來追求的機會。
魏紫昭睜了眼睛，輕笑：“屬下？你官居何職啊？算什麼我的屬下？”
劉向厚着臉皮行禮：“還請殿下賜官，以便屬下便宜行事。”
魏紫昭笑笑：“最近京中常有動盪，京兆尹也該換人做了。”
京兆尹？哈！劉向覺得好生荒謬。
京兆尹品級不高，卻是至關重要，一般都會讓很有經驗、很有魄力的官員來做，而且必須對皇帝十分忠心。
像他這種什麼履歷都沒有，全靠買賣得到爵位的人，居然可以因爲昭王一句話，就可以問鼎這個職位。
簡直是天大的笑話！
這樣的國家不滅亡，什麼樣的國家才滅亡？
他甚至不用假裝，就已經喜不自禁：“謝殿下恩典。”
“嗤……”魏紫昭笑了，“你傻啊，京兆尹這麼重要的職位，是要陛下親自任命的，莫非你以爲憑本王一句話，就可以讓你這個毛頭小子做？”
周圍的人原本就覺得劉向很好笑，見魏紫昭嘲笑他，趁機跟着一起嘲笑，把眼紅嫉妒全部發泄出來。
劉向斌並不生氣，也不着急，篤定地道：“殿下說的話，一定會實現。”
魏紫昭收了笑容，認真地盯着他的眼睛看。
她從這雙眼睛裡，沒有看到算計，也沒看到貪婪，只看到信任和狂熱崇拜。
許久，她輕聲說道：“你說得對，本王說過的話，一定會實現，好好幹。先做昭王府的陸軍參事吧。”
就這樣，劉向搖身一變成了昭王府的屬官，打着昭王的旗號，或明或暗，今天挑一挑太子，明天惹一惹皇長女。
趁着那二人怨恨叢生，互相爭鬥，用公開的手段，秘密查找有關何蓑衣的線索。
然而何蓑衣卻好像突然人間蒸發了，整個京城幾乎被篦了一遍，仍然找不到。
劉向苦思冥想，把目光投向茫茫宮城之中。
他覺得，那裡頭一定有他想要的答案。
與此同時，有關百尺的身份，也有消息傳來。
百尺不是靖中人，十多年前突然出現在靖中的一個小鎮上，其母以繡花爲生，親自替他開蒙，教他讀書習字。
母子倆平時和鄰里接觸不多，一直過的都是十分清貧的生活。但常有陌生人出入其家，其中不乏男人。
這給母子倆帶來了極不好的影響，當地人視其母爲私娼，越發不願和他們交往。
但他們好像也不太在乎，照舊各行其是。
大約是三年前，其母突然死亡，事前一點徵兆都沒有，百尺對外說是得急症死的。
接着，在當天晚上發生了火災，母子倆居住的地方連同其母的棺材屍身，俱被燒得一乾二淨。
百尺被灼傷了背，之後不知所蹤。
那些經常上他家門的人，也從此不再出現。
重金之下必有勇夫，百尺的鄰居們絞盡腦汁地回憶這家人的奇怪之處：“那個小子啊，母子倆剛搬來時基本不說話，有天我從他們家門口過，聽出來是外地口音。”
具體是什麼口音呢？鄰居說不清。
於是暗衛模仿東嶺各個地方的口音給她聽，那婦人聽到東嶺前京城的口音時，眼睛亮了：“對，對，就是這種口音，軟綿綿的，聽着既嬌氣卻又傲慢！”
再說到百尺的一些私事，就更來勁兒了，那些人你一言我一語地拼湊出了一個完整的百尺：“他姓李，好像他爹是被人殺死的吧，死得很慘，只有他一根獨苗……”
“聽到他娘私底下叫他復兒，不曉得是不是叫李復。”
劉向笑了，結合從前那些往事，他基本已經猜到了百尺的來歷和身份。
這個時候，郊外傳來了信，禾苗告訴他，蕭老夫人的病好了，情緒也很穩定。
劉向拾掇拾掇，去邀請蕭楊：“我有一場好戲，想請蕭兄看。”
當天，就有人跑到將軍府外吵鬧，索要賞錢，說自己救下了蕭老夫人，讓蕭楊去接人。
蕭楊不管真假，立刻帶着人出了城，丟下喪事不管了。
消息傳出，整個京城都沸騰了。
再接着，又傳出蕭楊已經和蕭老夫人母子見面，蕭老夫人指證殺人兇手，因爲她恰好在某個場合，見到過那個人。
消息真假摻半，吊足了胃口，吸引了整個榮京的目光。
就在這時候，蕭楊和劉向神情肅穆地去了皇長女府。