雖然都帶着狐疑，可萬家兄弟也不是種地小能手，對這個事情還真是吃不準，又把目光投向了養殖區，萬年鬆問：“如今莊內的大小豬隻便有四百來頭，三間大屋如何夠啊？”
黃大郎便也笑着反問：“敢問舅伯，先下天寒地凍，豬隻可是都養在莊中圈內？”
“正是！原先只有一個圈，能養百十頭，後來又加蓋了兩圈。”萬年竹答了一句，還是不解道：“可莊內的圈兒，每一個都比這大屋大了不少。”
黃大郎便也直言：“到時莊內的豬圈還養豬母豬公，養殖區內則專門圈養豬仔，這一丈方圓的空間就可以養雙月仔豬三十頭、三月豬二十頭、六月豬十頭，如今纔是一期，若是不夠使用，日後慢慢擴大就是了。”
“羊呢？”萬年青倒是主意黃大郎沒提羊的事情，圖上似乎也沒標註出來，自然來問。
黃大郎便用手一指大圖上西北方向的一片區域道：“今年先不養，不過要將這處的五百餘畝旱地改種苜蓿。”
隨後，黃大郎也把自己原先做的聯莊計劃再次解說了一下。
這黃州的黑毛豬肉賤和長江魚賤其實都在黃大郎的計算之內，他也不是好高騖遠之人，所以最早定下的計劃是相當的保守。按照他的構想，莊子的第一期工程中，豬母存欄二百頭，仔豬存欄三百頭，以六個月爲一個飼養週期，每月能夠出欄五十頭就算達標。
不足的部分，自然就要依靠民間百姓散養，再說這幾百年來黃州附近也從未聽說短缺過豬肉不是？
再來說長江魚賤，如今除了某些好饕餮者喜食的真鯿還能賣上些價錢外，長江裡的鯉魚、鯽魚、鯧魚還有普通鯿魚價格都是很賤的，巴掌大小的鯿魚也就幾文錢，三、四斤重的肥美鯽魚也就十來文，所以爲了掩護雪鹽的製作，豎起一個魚鮓作坊也就在情理中了。
而且，萬家莊子雖然距離黃州有四十餘里，可往東五里就是舉水，江上的漁夫可以直接駕舟沿舉水逆流而來，收魚也不麻煩，一個月萬斤左右的魚鮓出產應該可以輕易保證。
但這些都是預計，就算每月真能出欄五十頭豬和收購足了萬斤鮮魚，你也要有足夠的罐子來組織生產才行，任何事情都不是想當然就能成的。
足足花了半日的時間，黃大郎將莊子的規劃和許多細節，詳細的與萬家三人說好，這才坐了萬年青的馬車回了黃州。
這一路上岳丈和女婿都是各自閉目養神，是心懷了鬼胎還是無話可說，也就沒人知曉了。
此時的黃州上下，因爲有了姚政和姚玉的上下打點，城外野林中發生的重大命案自然被壓了下去，如今撓頭的就只有知州曹大人自個兒。
至於撓頭的原因，就是如今擺在他眼前的一方樞密院使直領，可自由出入禁中的腰牌，自打府衙的馬快班頭從屍堆裡起獲此物後，曹知州便如獲至珍的將它藏着，哪怕去給壽春和江陵府的公文中都未敢提及此物。
而在現場起獲的斷手殘臂，雖然當做證物保存在了仵作處，可上面的紫服衣袖卻是已經由曹知州的家僕連夜送往了東京汴梁，目的地是曹家的靠山府上。
“唉！是福不是禍，是禍躲不過！”曹知州一臉苦澀的看着桌案上的腰牌，看了眼身邊的文吏，問道：“文甫，你道如何？”
那文吏年紀約在四旬上下，容貌樸實並無可表之處，下頜蓄了山羊鬚子，一雙三角形的眯眯眼微微睜大後，見他笑着用一口純正地道的東京汴梁口音道：“東翁勿惱，不過是神仙打架罷了！城門固有失火之危，卻與東翁無干！”
“哦？這是爲何？”曹知州擺正了臉，來瞧這文甫，他這親隨本是汴梁子，姓趙名春字文甫，二十多年前曹知州赴京應考時收他做了門子，如今算是曹家內府的管事和公房中的師爺。
趙春笑道：“行兇者用的是禁器，殺得又是禁軍，之所以選在城外，就是不想與東翁爲難。至於城門失火之危，解救之法想來定在城中是也！老爺不妨等來汴梁消息，再做打算！”
曹知州聽了將兩手一拍，便將那腰牌掃進了桌上的一堆書卷中，哈哈大笑的領着趙春離開了。
此後的十幾日，淮南二路的提刑司以及無爲軍探哨、壽春府的仵作先後來到，可都壓制了消息行事，黃州府的馬快也被髮散了出去，到處去搜查一個新近斷臂之人，城中的捕快和弓手們也提高了戒備，增加的巡城的時段和加強了對進出百姓的查驗。
可是在這一切涌動的暗流之中，過年的氣氛倒是越來越濃烈，將一切都沖淡於無形。
眨眼臘月二十四，這便是北宋的小年了。
在古代中國沒有“小年”這個節日，但是根據小年的活動，這個節日的來源與古代的有祭祀竈神的節日。祭祀竈神的節日由來已久，在論語之中也有記載，也有的史料認爲從夏朝就開始祭祀竈神了。
古代祭祀竈神的日期是在臘日，根據《說文解字》記載，“冬至後三戍日臘祭百神。”也就是說日期是冬至之後的第三個戍日。可是到了南朝，祭祀竈神的日子改成了十二月八日，也就是與臘八節重合，根據《荊楚歲時記》“其曰，並以豚酒祭竈神”。
到了宋朝，已經有了小年的雛形，在北宋稱爲“交年”，在南宋稱爲“小節夜”。
《東京夢華錄》記載：“（十二月）二十四日交年”，在這一天，東京汴梁的人們會請來高僧唸經，準備美酒、水果、菜餚來送神，還會去燒“閤家替代錢紙”，將畫有竈馬的畫貼在竈門上，用酒糟塗抹竈門，這個舉動被稱爲“醉司命”，夜裡還會在牀底上點燈，這個舉動被稱爲“照虛耗”。
黃州人的小年習俗，此時自然照搬汴梁，不過黃家和姚家各事都做了齊備，卻是不敢請了高僧來念經。雖是小年，老店和食匯街自然也是正常營業賺錢，這日一早黃大郎便領着萬春奴和家中衆人打掃除舊，近午的時候剛準備用膳，卻聽着門外傳來喜慶的鑼鼓之聲，旋即便有人叩門道：“恭喜黃家大郎，董員外昨夜在留仙居關撲出了混純兒，特將周娘子贖身送來與黃家大郎合親咯！”