八月初，宋、遼、夏三方正式締結和約，三國結成同盟，共同對付大金國。夏割河西四州一府，以及與陝西接壤的九州予宋；宋借河西四州予遼；夏中止與女真的藩屬關係。隨後，宋遼雙方，又就蕭合達問題展開磋商。
因爲蕭合達據着夏、石、銀、鹽、宥五州，現在這已經是大宋領土，而他本身又是受西軍庇護，聽徐衛節制，所以問題比較複雜。蕭合達自己當然是願意接受耶律大石的領導，共同復興大遼。但同時，他又不願意把地盤交出去，跑到河西去跟同胞會合。
不過，讓他難堪的是，這件事情他自己做不了主。徐衛的意思是，既然蕭合達願意接受耶律大石的領導，那就把地盤交出來，到河西四州去效命。但遼軍方面，雖然樂於接納蕭合達，但是突然來幾萬人馬，伸手要飯吃，也確實負擔不小。在經過協商以後，雙方都作出讓步。
蕭合達將鹽州和宥州讓出來給西軍，而夏、石、銀三州暫時借給他作安身立足之用。等到將來遼軍東征復國，打下了地盤之後，就歸還陝西。一切事情談妥，而西夏割讓之地本就已經處於宋遼兩軍的控制之下，因此只需派出割地使，走個過場了事。
涇原軍、遼軍、蕭合達部，隨即撤離西平府，解除了對夏都的威脅。自此，宋、遼、金、夏四方形勢大變，女真人被完全孤立！當金廷聽聞此訊時，舉朝震動！兀樣預感到，大金國的麻煩來了……
八月十五，川陝宣諭使鄭剛中完成使命，在徐衛親自送別下，離開興元府，啓程回江南。此人在川陝期間，可以說跟地方上的軍政要員相處得並不愉快，因此川陝宣撫處置司的官員都擔心，這人回去，可能不會說好話。而徐衛卻處之泰然，忙着在收復的各州設置官署，規定統轄，派兵駐守等事。
八月末，在荊湖宣撫使之位久懸之後，杭州行在終於作出決定，以擒方臘而名聞天下的韓世忠被任命爲“荊湖宣撫副使”，以岳飛爲都統制，以常捷軍將領劉僉爲副都統制，整頓神武后軍，爲北伐作準備。
對於提拔韓世忠，朝中爭議很大。韓世忠名氣雖然大，但他之前只是荊湖宣撫司的副都統，一步登天而拜“宣撫副使”，於制度不合。但趙諶堅持任命，並對其寄予厚望。
在上次北伐失利以後，趙諶很是檢討了一番。認爲自己操之過急，在準備不充分的情況下貿然舉兵，因此導致失利。此番，他聽從徐良的建議，着眼全局，精心籌備，再打就要打出個名堂來！
杭州，禁中，勤政堂。
趙諶正埋首案間，筆下不停，批閱着奏本。皇帝形容有些憔悴，他人本生得瘦弱，再加上臉色蒼白，雙眼通紅，看起來更讓人擔心。沈擇端杯茶輕輕放在御案上，小聲提醒道：“官家，夜深了，歇了吧。”
趙諶頭也沒擡：“你沒看到這麼多的本子等着批覆？幾時了？”
“都到三更天了，要不明早再批？”沈擇輕輕地挑着燈。
“明天要早朝，下午還要到德壽宮去問安，這些都是幾大宣撫司的事，拖不得。”趙諶打着呵欠答道。“有點冷，取件袍子來。”
沈擇臉上露出擔憂的神情，見勸說無效，不得已只得取了一件袍子給皇帝披上。然後這站在皇帝旁邊，看他批閱奏本。趙諶正批的，是淮西安撫司的本子，要求擴充行伍的。他大概也是累了，所以精力不集中，寫到李顯忠時，仍書“安撫司統制”。
沈擇一見，想了片刻，糾正道：“官家，李顯忠已升任淮西安撫副使，並非統制。”
趙諶已經把這本批完，放在旁邊，聽這麼一說，拿起來再看，果然是自己寫錯了。頗有些懊惱地把本子一合，嘆道：“人若是不用睡覺就好了，唉。”
沈擇看他一眼，小心翼翼道：“恕小奴多嘴，先前官家批的本子裡也有好幾處筆誤。與其如此，不如歇息，養足了精神明日再……”
趙諶連連搖頭：“不成不成，拖不得呀。”說着，便將已經批好的本子拿回來，打算一本一本地重新審閱。
但剛翻開一個本子，就有些氣餒，隨口道：“你既然看出來了，那就把有錯有誤的地方改改，朕實在不想再回頭去看了。”
沈擇一怔，脫口道：“這不合適吧？”
“這不是權宜之計麼，朕如果再翻回去，只怕忙到早朝還批不完。”趙諶卻不甚介意。沈擇聽了，便不再拒絕，將那摞本子抱到旁邊，放在一張椅子上，蹲着批改。趙諶見狀，又賜他坐。
沒過多久，他便將皇帝的筆誤一一更正，趙諶取來看，很是滿意，紅着眼睛笑道：“虧得你粗通些文墨，替朕打打下手倒也成。再把朕剛批的看看，若有錯誤，一併改了。”
這兩人便在勤政堂裡忙活了一夜，纔將所有本子批完，等到結束時，卻已快到早朝時間。趙諶見此情形，便道：“罷了，就不回寢宮，朕在這裡打個盹，你把本子整理一下，到時發往各司。”語畢，便靠在御座上眯了起來。
沈擇也一夜沒睡，卻還得忙活。但他是皇帝最爲親近之人，旁人想操這份心還沒有機會呢。皇帝眯了不到一頓飯時間，已到早朝時分，他遂叫醒了皇帝，取來了朝服就在勤政堂裡替趙諶換上，然後陪着他去了資政殿。
早朝畢，用了早膳，沈擇勸趙諶趁去德壽宮問安之前這段時間，回寢宮去歇息，便趙諶在早朝時，聽說川陝宣諭使鄭剛中回來了。他掛念着聯遼之事，遂轉往垂拱殿，召見鄭剛中。
沈擇一見，知道今天又完了，等皇帝接見完鄭剛中，就得馬上去德壽宮問安。照例，不可能坐坐就走，得陪太上皇和太后說說話，還得吃了太上皇和太后的賜宴，然後才能走。這麼一搞，又到晚上……
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