“官人，這一箱箱的啥東西？”張九月伴在徐衛身旁朝家裡走去，祝季蘭和徐嫣就跟在後頭。
“我的一些東西，另外就是這回繳獲的。裡頭有一箱是皮毛，正好冷嘛，作衣裳。”徐衛隨口說道。“哎，怎麼不見徐妠和徐虎？”
“徐妠有點涼，房裡呆着，至於徐虎，方纔還在，這會兒不知道溜在哪去了。估計是一聽你回來，躲開了。”張九月道。
徐衛停住腳步，疑惑道：“這我回來了怎麼還躲開？他是不是闖禍了？”
祝季蘭聽到這裡笑道：“禍倒是沒闖，這會兒估計書房讀書呢。”
徐衛一笑：“有這麼聽話？那倒要去看看，九月啊，你把東西點一點，然後放進去。季蘭，你跟我去看看徐妠。”
張九月應下，還唸叨着，正好下大雪，家裡一人挑一張皮毛作衣裳，再給大姑子送兩張，馬家也一人一張。祝季蘭則陪着徐衛去看了徐妠。徐衛這個二女兒跟大姐是兩般天性，從小柔弱，身體也不太好，沒少讓徐衛兩口子操心。徐衛跟塌前陪女兒說了好一會兒話，又喂她吃了藥，臨走還給女兒壓好了被角，這才和祝季蘭一起往徐虎的書房去。
還在書房外，就聽在裡頭傳來朗朗讀書聲，徐衛仔細聽了一陣，也沒聽出個所以然來，便問身旁道：“這讀的是什麼書？”
“千字文，最近正學到這裡。”祝季蘭回答道。
“還是原來那位夫子？”徐衛又問。
祝季蘭有些窘迫，苦笑道：“又換了一位。”
徐衛一聽，嘆道：“這世上最容易的事，就是當官，最不易事，就是作老師。又尤其是我這徐家的老師。”說罷，伸出手去輕輕推開門。門一開，那讀書聲就停了，徐衛朝裡望去，只見兒子端端正正坐在案桌後，雙手捧着書本，但眼睛卻瞥着門口。
徐衛走過去，看着他，仔細打量一陣，似笑非笑地問道：“讀書呢？”
“嗯。”徐虎有些心虛地答道。
“瞅你這身打扮，怎麼像是剛從外頭回來？你那腳上泥還在呢。”徐衛問道。
“沒有，是兒讀累了，院裡跑兩趟。”徐虎辯解道。
都說他說的是假話，但徐衛還沒有斥責，祝季蘭已道：“虎兒，怎敢在爹面前扯謊？”到底是出身書香門第，祝季蘭極爲重視對兒子的教育。徐郡王連生兩個女兒才得這麼一個寶貝兒子，全府上下誰不把他當個小祖宗似的供着？就連張九月也頗多偏愛，但祝季蘭則嚴格要求，這麼小的孩子，胡話張嘴就來，長大了還得了？
徐虎似乎極畏懼這個生身之母，腦袋垂了下去，好半晌，才嘟囔道：“今早，兒去大哥家了，方纔回來。”
徐衛一聽，隨口道：“你直說不就行了？何必扯謊？你大哥家還好麼？”
“不好，大哥說是病了，我問他，他直說我不懂。”徐虎不滿道。
“病了？他年紀輕輕，身強體壯的，怎會……”徐衛有些意外。馬泰的兒子名喚馬東，馬二當年陣亡的時候，他才兩歲。馬泰死後，他的遺孀改嫁了，徐衛他們也沒阻攔，只是之後就各方面多照顧一些。但這個事說起來很現實，徐衛這些叔伯們再照顧，終究不如爹孃親。他們頂多就是給些錢，再給馬泰的老爹謀個職事，其他還能幹什麼？你既不可能一把屎一把尿拉扯娃娃，也不可能整日地噓寒問暖。現在聽兒子提起，徐衛纔想到，他大概有半年的時間沒去過馬家了。
想起當年和馬泰的情誼，徐衛不禁暗叫一聲慚愧，當即便對祝季蘭道：“你去，讓九月把我帶回來的東西挑幾樣好的帶上，再取兩百貫錢，我上馬家去一趟。”
“大王剛回來，連口水都還沒喝，是不是等……”祝季蘭關切道。
“沒事，去吧。”徐衛道。祝季蘭應下，出書房而去。徐衛上前，摸着兒子的小腦袋瓜，對他說道：“徐虎，一會兒你跟爹一起去你大哥家。”
“好！”徐虎開心道。“大哥若是看到爹，一定會很高興的！他時常跟我念叨你呢。”
“哦？怎麼唸的？”徐衛蹲下身去。
“大哥總問我爹幾時回來，見一次問一次。”徐虎歪着腦袋道。
徐虎還小，他不可能理解這些人情世故，但徐衛卻從這話裡聽出些意思來。心頭暗思，馬東如今該是十好幾歲了，那廝隨他爹，對書本沒什麼興趣，自小就喜弓馬騎射，現在他半大不小的，成天在家呆着也不是個辦法……
馬家自馬泰陣亡以後，就連着搬了幾次家，最後跟着徐衛來到了興元府。馬二的爹原是徐家莊的鐵匠，後來在徐九軍中謀了個職事。只是，他是匠人，不是軍官，年紀也大，晉升空間有限。不過，還是在徐衛的關照下，作了陝西都作院的一個副知事。前些年退了下來，本來按規定只能領半俸，徐衛以他是忠烈之門，命領全俸。
但他們這種技術官，待遇自然不可能跟正式的朝廷官員相比，因此房子購置在遠離興元繁榮地帶的西南角。這一帶有糧市騾馬市，有身份地位的人，一般不會住在這裡。
馬家的宅子跟旁邊的普通人家沒什麼兩樣，低矮的院牆，陳舊的門樓，現在快過年了，其他人家早已是“新桃換舊符”，但馬家門兩旁還貼着去年的桃符，舊得快認不出字跡來。
徐衛在他家門前勒住了馬，後頭跟着的轎子也停下，張九月牽着徐虎下來，一家三口齊上門前，徐虎是輕車熟路，掄起小拳頭就把門砸得咣咣響，口中沒遮攔地喊道：“大哥！大哥！”
等了好一陣，方有人來開門，來的是個老婦，得有五六十歲年紀，頭髮近乎全白，身上穿着洗得發白的棉衣，可能是腿腳不利索，她手裡還拄着一根拐，年代久遠，已經磨得光亮。老婦人背佝僂着，所以她第一眼看到了徐虎，一張滿是皺紋的臉上露出笑容來，但當目光上移時，又驚又喜，來不及招呼徐衛兩口子一聲就朝裡頭喊道：“馬東！馬東啊！快來！”