靖安二年，遼金之間劍拔弩張，戰爭大有一觸即發之勢。蕭朵魯不開始在賀蘭山以北的省嵬城集結部隊，不到一個月即集合騎兵七萬人，準備從此地出發，直接向東推進，奔向河清軍一帶。
而金軍西線的統帥僕散忠義因此前遼軍戰敗，爲防其報復，也加強了河西諸地的防務。爲避免刺‘激’西軍，引起不必要的誤會，他沒有在寧邊州增派部隊，而是在河清軍和金肅軍兩地進駐三萬餘步騎。
金遼邊境上，各族雜居，情況非常複雜。兩國的間諜細作往來奔走，互相傳遞着消息。在蕭朵魯不集兵之初，就有人向金軍報告，僕散忠義預感遼軍此來，必然不會僅僅是爲了報一箭之仇，很可能想謀奪黃河以西的諸州軍。因此一面佈置防務，一面向朝廷報告。
完顏亮收到軍報，給他下的命令是，盡力固守，小心徐衛。大金皇帝下這樣的命令，並不完全是因爲忌憚太原王，甚至他也不懼契丹人，反而是擔心，萬一西線戰事一發不可收拾，那麼南邊會不會趁此機會，揮師北上奪取河北？甚至直‘逼’燕雲？不要以爲這是玩笑，如今的大宋，若傾舉國之兵，還真有這能力！
爲了穩住南朝，完顏亮下了血本。今年四月，是大宋皇帝趙謹的生日。在南朝，皇帝的生日雖然也要慶祝，但只限於朝廷內部，不像金國。金太宗完顏晟的生日，叫作“天清節”，東昏王完顏亶的生日叫作“萬壽節”，這兩位皇帝在位時，每逢這兩個節日，都要大肆慶祝，接受外國使節的朝賀。
完顏亮才篡了位，當然還來不及把自己的生日‘弄’個什麼名堂出來。不過他推己及人，認爲大宋皇帝的生日，理當要隆重一些纔好。有鑑於些，他在三月初就提前向大宋打招呼，要派遣使臣南下，賀皇兄壽誕。在派誰爲使的問題上，他很費了一番心思，最後選了一個人。
這個人，是他的堂弟，‘女’真名叫烏祿，漢名叫完顏褒。他的父親完顏宗輔，是金太祖完顏阿骨打的第三子，完顏亮的父親完顏宗幹，是金太祖的庶長子，所以兩個人，又是一對親親的堂兄弟。
不過完顏亮就是通過搞掉他的堂兄自己作了皇帝，所以，他對這個堂弟也不太放心。而且完顏褒也實在有讓人不放心的理由。他長得高大魁偉，‘性’格卻又沉靜明達，且非常擅長騎‘射’。年少時，每次出獵，許多老人就跟了去看，讚賞他的騎‘射’技術到什麼地步？“國人推爲第一”，也就是說大金國上下，沒有比他強的了。
這還不算，在完顏亮即位之前，他這個堂弟就經常跟隨叔伯們南征北戰，因爲爲人寬厚，又有本事，很得將士們的推崇。此外，他的母親李氏，出身於遼陽的渤海大族，現在遷到河北的渤海人裡，就有她許多的族人。
而最爲完顏亮所不喜的是，“東昏王”在位時濫殺大臣宗室，卻對這個完顏褒很好，封了“葛王”。綜上所述，完顏亮篡位後，雖然沒有殺這個堂弟，但對他也是怎麼也喜歡不起來的。所以，他一登即，就將完顏褒的王爵削掉，降爲曹國公，監視居住。
這次，完顏亮選定這個堂弟爲使臣，一是考慮到他宗室的身份，足以彰顯他這個“皇弟”對大宋“皇兄”的尊重，我派我堂弟來給你賀壽，夠給面子吧？其次，完顏褒外表魁偉，‘性’格又沉穩，既不會唐突生事，也不會太丟大金國的份兒。綜合考慮，數他最合適。
不過，完顏亮還是加了一個小心，派了他的心腹蕭裕爲副使，陪同完顏褒一道，帶着厚禮南下。
完顏褒和蕭裕一行抵達江南之際，正是杭州行朝裡爲是否出兵河北爭得不可開‘交’之時。徐良極力主張出兵，而且得到了首相折彥質的贊同，按說朝廷首相次相都持此議，皇帝也該沒說的纔是。
但，首先是皇帝立場不堅定。徐良當初給他一鼓動，他有些動心，覺得如果有必勝把握，收了河北也是好事。可後來朝中有大臣反對，說成事在天，戰場上沒有必勝一說，倘若戰敗，損兵折將，空費錢糧不說，還主動撕毀了和約，‘逼’急了‘女’真人，這大好的形勢就茫然無存了。趙謹一聽，也有道理，遂有些猶豫不決。此時，開府儀同三司，御營使秦檜等人也明確表示反對出兵，非但如此，他更極力遊說折彥質放棄主張。他一語道破徐良的用心，稱徐六此舉，是希望通過對外作戰的勝利，要鞏固自己“岌岌可危”的地位，麟王你是明白人，怎麼吃他的‘迷’魂湯？
折彥質到底是一代名將，又是朝野享有崇高威望的功臣，本不爲秦檜所動。奈何此時，金國賀大宋皇帝壽誕的使團到了，其規格之高，前所未有。那金國正使完顏褒，與大臣們會面時，談吐不俗，舉止風雅，在拜見趙官家時，又執禮甚恭，他以金國宗室，大金太祖之孫的身份給趙謹行跪拜禮，那一幕，差點沒讓大宋朝臣們“熱淚盈眶”。
趙謹非常受用，在內廷設宴，攜皇后親自款待完顏褒，倒像是一家人。此後幾日，趙謹一見大臣，便向他們稱讚完顏褒。折彥質見此情形，心知皇帝對出兵河北已經沒有了興趣了。他若是與徐良聯手，共同堅持，或許能迫使皇帝改變主意。但折彥質到底沒有這樣作，不過，他也倒沒有對徐良反戈一擊，此後無論是朝議還是皇帝接見，他及他的追隨者們，集體失聲……
徐良震驚之餘，更加懊惱，竟想憑一己之力推動此事。結果，可想而知，當皇帝委婉地表示，不宜出兵，此事作罷之時，徐良大失所望。
五月，興元府。
徐衛這日正在接見川陝兩地的財神爺們。四川都轉運使虞祺，陝西都轉運使劉子羽，以及兩地轄下各路的轉運使都齊聚一堂，一則向宣撫處置司彙報去年財務工作，二則徐衛也想通過他們，瞭解一下川陝兩地賦稅財政情況。
四川經濟繁榮那是不用說的，特別是近年來，老百姓負擔減輕，經濟恢復較快，已經回到了歷史最高水平。陝西雖然仍舊在“百萬級”徘徊，但七百多萬的財政收入，較之往年，已有明顯的提升。徐衛與各路財神相談甚歡，又尤其是他的老部下劉子羽。
“來來來，彥修，坐坐坐，許久不見你，我甚是想念。在衙‘門’裡，都說些公事，今日這宴，咱們只敘舊情，不談公事！”在太原郡王府的廳上，徐衛談笑風生，拉着劉子羽的手便要入席。
劉子羽大徐衛將近十歲，這麼多年過去，徐衛的老朋友老部下們，不是腆了肚，就是垮了臉。獨這劉子羽除了額頭上多兩條紋路，皮黑了些之外，竟一如往年風采。因此徐郡王看了他，分外親切。
旁邊張慶笑道：“彥修兄，大王平日一般不召我們來府上吃酒，今日倒是沾了你的光。足見，大王對你，可是另眼相看啊。”
“你不必聒噪，我這裡的酒你還少喝了？彥修難得來一趟，當年一班老兄弟，如今死的死，調的調，很難聚在一處了。”徐衛坐下道。
劉子羽對這話感同身受，嘆道：“是啊，想當年，大王、晉卿兄，子充兄，還有張憲、吳璘、楊彥……唉，罷罷罷，看來是老了，總是念舊。”
“哈哈，閒話休說，先喝三碗！”張慶替他兩個滿上酒，大聲說道。
此議，徐劉二人都極力贊同，一口菜不吃，硬生生三碗酒喝下肚了，都叫一聲痛快。張三一抹嘴，道：“大王恕罪，我說一句公事。去歲，陝西七百萬緡，較之往年，大有增長。這都是彥修兄的功勞，該敬一碗。”
劉子羽卻有些不安：“辜負大王的期望了。”
“這話怎麼說的？陝西財政雖然無法和四川相提並論，但要知道，陝西重建能有今日之局面，那是多少政策在扶持的？大王時常跟我們談起，對陝西不能要求太高，只要不向四川伸手要錢就是了。”張慶笑道。
“扯完了啊，愣你一碗！”徐衛道。
“謝大王賜酒！”張慶白話一句，自己把一碗喝了下去。
徐衛也陪着抿了一大口，看着劉子羽問道：“彥修，你在陝西都轉運使任上多年了，不是我忘了你，而是陝西那一攤子事確實離你不得。”劉子羽的父親劉贛，當年就曾經作過陝西都轉運使，善於理財。而陝西又是徐衛的根據，財政大事，不能假手外人，所以才把劉子羽放在陝西都轉運使的位置上這麼多年。
“哎，說好了不談公事，大王你這得罰一碗！不對，明知故犯，多罰一碗！”張慶突然叫起來。
“怎樣？我官比你大，規矩又是我定的，你說罰就罰？”徐衛瞄他一眼，嘿嘿笑道。
……