“父皇。”看一眼秦恭的表情，復一眼底圖，秦沐風便知曉了秦恭的意思。上前行禮，秦沐風看一眼神采倦怠的秦沐麟，不動聲色，依舊自顧自的清明。
秦恭這纔回過神，看了二人一眼，略帶欣喜道，“方纔探子來報，遷國蝗災，如今舉國震驚，想必不日就會動亂。”青黃不接，幾乎可以想象餓殍遍地的慘狀，一旦百姓食不果腹，自然會生出動亂之心。
只要朝廷出兵鎮壓，必定可以君逼民反。
自然，這不過是秦恭的一廂情願。事實如何，誰也不得而知。
“父皇，這定是天佑大雲，此刻出兵，一定能勢如破竹！”秦沐麟顯得格外激動。韋國之功都落在秦沐風的身上，若然自己再無建樹，早晚都會被父皇摒棄，這儲君之位定然也落不到自己的頭上。
思及此處，秦沐麟更是一心想立軍功，以奪回自己在君父心中的地位。
秦恭喜不自禁，“好！你有此氣魄，父皇甚是欣慰。”語罷，卻見秦沐風默不作聲，便又遲疑了片刻，“皇兒可有異議？”
“兒臣敢問父皇，消息屬實嗎？”秦沐風素來謹慎，消息不盡不實，若然冒冒失失出兵，不但損兵折將，而且會讓大雲陷入萬劫不復的境地。故而，他不得不證實消息的確切來源。
“放心，這消息絕對屬實。”秦恭定了定心神，緩緩坐下，又道，“你可有什麼好的建議？”
秦沐風搖了搖頭，躬身道，“父皇，兒臣覺得此時不宜輕易下決定，遷國不比韋國。遷國行的是將在外君命有所不受的軍令，故而戰術百變，絕非尋常軍隊可以匹敵。兒臣懇乞父皇，暫緩出兵，此事尚需從長計議。”
秦恭不說話，實則心底還是覺得，此時不出兵便會錯失良機。
然秦沐風的話卻也不是沒有道理的，思來想去，便有些拿不定主意。
見君父從最先的斬釘截鐵，到現下被秦沐風三言兩語說得猶豫不決，秦沐麟更不願錯過這次機會，忙道，“父皇，兒臣覺得此刻出兵乃是天賜良機。遷國蝗災，豈非天意？是天要助我大雲，故而降下天蟲爲禍遷國。父皇，兒臣願即刻領兵出征，爲父皇攻城略地，拿下遷國！”
“這……”秦恭愣了愣，到底下不了最後的決心。須知，每一次的出兵，都是拿自己的國家去賭，輸贏便是成千上萬的子民，是他大雲的萬里江山。
秦恭，輸不起。
但是，更想贏。
秦沐風躬身上前，“父皇三思。”
秦沐麟卻冷笑兩聲，微黃的面頰泛起輕蔑之色，“莫非是皇兄怕臣弟搶了你的軍功，故而執意不肯讓臣弟替父出征？皇兄，自古以來先有國後有君，先有君後有臣，你我身爲皇子，雖不比尋常的臣子那般生分，卻也要時時恪守臣子的本分。父皇日理萬機，若然連你我這般親近的人都無法爲其分憂，那你我這皇子怕也是徒有虛名，談什麼忠臣節義？”
語罷，秦沐麟跪在秦恭跟前，容色肅靜而鎮定，“父皇，兒臣願爲您的前鋒官，爲您踏平遷國的山山水水，將這偌大的遷國之境，劃歸我大雲之下。兒臣此心已定，決議不會更改，萬望父皇肯準，許兒臣三軍之力，奪下遷國！”
“好！”秦恭拍案而起。
秦沐風依舊不做聲，任由秦恭與秦沐麟一唱一和。心頭卻如明鏡般高懸，面色依舊淡然自若。
只聽得秦恭道，“朕明日便下旨清點三軍，你且回去靜待消息。”
聞言，秦沐麟喜上眉梢，秦沐風卻一貫清冷。
二人跪了安，退出了書房。
秦沐麟
冷笑兩聲，睨一眼秦沐風嘴角的邪冷之色，趾高氣揚的謾笑，“皇兄不爲臣弟高興嗎？不日臣弟便可出征遷國，來日雙手奉上遷國降書列表，只怕皇兄更要氣惱神傷。”
側目瞧着秦沐麟得意的模樣，秦沐風只覺得可笑之極，“那本宮就先恭喜二弟，本宮會在華陽宮靜待二弟消息，祈禱二弟……凱！旋！而！歸！”
最後四個字，他幾乎是一字一頓咬出來的。
口吻卻極其輕蔑，冰冷邪肆的口吻竟讓秦沐麟不自覺打了個冷戰，雙目陡然凝起。正要開口，秦沐風卻已拂袖而去，似乎根本就未曾將此事放在心上。
秦沐麟當下便有些癡愣，何以此刻秦沐風無動於衷？遷國蝗災，按理說是個大好時機，爲何秦沐風卻置之不理。是另有所圖，還是別有內情？眯起危險的眸子，秦沐麟覺得愈發看不透眼前這個男子，一身華貴凌厲，卻如霧遮掩任誰都無法揣摩其心中真諦。
秦沐風冷笑兩聲，直接回了華陽宮。
正廳內華韞與紀揚皆在，連帶着鄭夕顏也跟着湊熱鬧般端坐。見秦沐風回來，小幺子隨即奉了茶，只不過華韞的茶杯裡卻是他最鍾愛的陳年女兒紅。
此舉，又是爲了防貪嘴的鄭夕顏。
“殿下的面色不太好。”紀揚愣了愣。
“遷國蝗災，怕是越發厲害了。”秦沐風抿一口香茗，眉目微蹙。
紀揚頓了頓，“如此豈非更好，趁勢發兵，一舉拿下便可。”
華韞卻噗嗤一聲，險些將杯中之酒噴出來，所幸忍住了。卻見鄭夕顏皺着鼻子嗅了嗅，當下便蓋住了茶杯蓋子，故作鎮定之狀淺淺道，“非也非也。遷國雖說國力不如各國，但是遷國的軍事實力卻不容小覷。豈不聞將在外君命有所不受，任誰也無法知曉遷國的軍力部署。交戰而不得知己知彼，只能百戰必殆。”
一語既出，紀揚語噎。
秦沐風頷首，“不錯，遷國的關隘確實不易攻陷。不過……父皇已經下旨，秦沐麟會隨軍出征。”
“二皇子？”鄭夕顏險些咬到自己的舌頭，凝眉不敢置信的望着秦沐風，“只怕不是攻城略地這般簡單吧？”
“何以見得？”華韞故作其問，面上卻掠過一絲冷厲。
鄭夕顏冷笑兩聲，“如今殿下軍功在身，朝堂與百姓之中口碑甚好。可二皇子自小養在宮裡，早有不少勢力。左不過是看着殿下如今越發凝聚人心，便開始惶惶不可終日。唯有以軍功抗軍功，才能繼續攀爬儲君之位。而皇上，大抵是想平衡兩個兒子之間的勢力，不想任殿下一人獨佔鰲頭，免得將來功高蓋主，越發不可收拾。”
語罷，鄭夕顏扭頭看一眼面色清冷的秦沐風，薄脣微啓，“不知這話，對與不對？”
秦沐風嘴角微揚，眸色邪冷而奪魄，“很好！”
紀揚倒吸一口冷氣，“想不到竟還有這樣的內情。”
“事關朝堂，不得不早作打算。”華韞不可否認，鄭夕顏所言句句說中要害。
皇帝偏愛幼子原就是事實，但秦沐風軍功在身也是有目共睹。如今遷國蝗災乃是大好時機，若然真要領兵出征也該是秦沐風這個長子，而非幼子。
無非是想平衡兩個兒子之間的勢力，相互牽制，不至一方獨大，哪日顛覆了自己的皇權。身爲皇帝，如此捍皇位也是情理之中。不過對自己的兒子尚且如此防備，不免讓人心寒。
秦沐風看一眼華韞，“如何打算？”
“我料定二皇子此去必定鎩羽而歸，那時，殿下再去請纓也不遲。”華韞擰着眉，目光裡浮起一層朦朧的光澤，
“蝗災到底也不是什麼了不得的事情，只不過摻合了各方勢力，覆國倒也可以一試。”
鄭夕顏羽睫微垂，也不說話。秦沐風掉頭盯着她若有所思的容色，大抵是她心中還是過不了月娘那道坎。
顯然，她已經明白了華韞的意思，也明白了他的心思。
左不過三人都不說破，只待着秦沐麟的消息，再做定論。
“密切關注消息，隨時回報。”秦沐風看了紀揚一眼，紀揚頷首。卻又道，“訓練暗衛之事不許停滯，一定要抓緊。”
“喏。”紀揚自然明白暗衛的重要，自打回宮後便暗中挑選精煉的軍士，成爲一支擁護秦沐風的特行暗衛。由紀揚親自訓練，其中不許假手任何人。暗衛存與聚賢莊，與外界隔絕一切聯繫。
故而，無人可知這支暗衛的存在。
因爲與紀揚和華韞談論暗衛之事，鄭夕顏覺得索然無味，便意興闌珊的走出去。
外頭夜幕漆黑，風吹着迴廊處的宮燈左右搖晃，映着她孤單的背影。她步步走着，頹然覺得心口一陣火燒般灼痛，低眉卻將心口處的紅光逐漸蔓延，血魄珠的力量被她強行壓制了這麼多日，終於再次襲來。
加快腳步，鄭夕顏已然來不及回房。二話不說拐進偏僻的園圃內，躲在了假山下頭。夜裡的園子，沒有宮人，安靜得出奇，連帶着夏夜裡的鳥鳴蟲語都消失得乾淨。
鄭夕顏跌坐在地上，強忍着渾身滾燙的灼熱疼痛，盤膝而坐試圖用鬼麪人教習的內功心法來剋制血魄珠的爆發。
然……似乎是抑制了太久，血魄珠此刻的爆發力異於尋常，更加猛烈。
血色藤蔓迅速蔓延，順着她雪白的脖頸緩緩而上，眼看便要抵達面頰。渾身難耐的火燒感覺，讓鄭夕顏攥緊了拳頭，整個開始止不住的顫抖。
該死……
模糊的腳步聲由遠及近，鄭夕顏的眸子赫然瞪得斗大。眼見着血色的藤蔓已經爬上了自己的面頰，脖頸處的僵硬幾近窒息，血紅色的眼眸渙散了光澤。
糟了，有人來了，該如何是好？
身子僵硬得極難挪動，鄭夕顏咬緊了下脣。忽然翻了個身，一下子滾進假山旁的荷池裡去。清晰的落水之音，在寂靜的夜晚格外清脆，月光下，泠泠波光如破碎的鏡片，層層交錯，漣漪不斷。
仰着頭，她看見水面上頭有人影掠過，鼓起的腮幫子已然承受不住池底的窒息之感。
她本不會游泳，此刻是權宜之計。奈何她驟然明白，此舉無異於自掘墳墓，簡直就是找死。身子僵硬根本無法鳧水，正迅速下沉。水面上的月光漸漸暗淡，終於消失在視線裡。
想來，明日所有人都會看見她渾身斑斕的樣子，而後直挺挺的浮在水面上，被泡得面目全非，全身浮腫。
一想起這些，鄭夕顏覺得自己將會死得比那些極刑還要慘烈。
腦子裡竟遊過鬼麪人的影子，猶記得上次在楊傲的密室裡，他們潛伏在黑色血蓮之下，他曾過氣給她，帶着她脫離了險境。如此想着，她好似欠了鬼麪人很多條命。
可惜這一次，是真的要死在這裡了。
黑暗中，鄭夕顏覺得有人撈起了自己，而後有一股冰冰涼涼的東西從喉間滑落，瞬時蔓延全身。身子就像棉布娃娃，被推來挪去，脊背處有一股暖流涌入，迅速直抵百匯。冷熱交替，她只覺得自己牙關上下碰撞，發出咯咯聲響。
她想睜開眼睛，奈何眼皮重得如同巨石壓着。
腦子嗡的一聲空白一片，再無半點思緒。
天上的月，依舊清清冷冷。
（本章完）