去年，恭親王福晉得了種奇怪的病，小腹上生了個黃豆大的膿包，膿包破裂後，居然開始不斷地向外流着濃水兒。遍訪京城的名醫，也勞傷了太醫院的御醫們，這個黃豆大的創口就是不癒合。可巧，當萬般無奈的恭親王府差人抱着試試看的心裡，來同仁堂求個什麼靈丹妙藥的時候，大查櫃張祖光忽然想到了自己的媳婦兒楊曉麗。
這個張祖光原籍青島，祖上也是以藥劑爲業。道光十一年（一八三一年）開始，當同仁堂的第十代傳人樂平泉爲了收回當時仍由外姓人經營的祖業，而興辦“廣仁堂”藥室的時候，僅有十來歲的張祖光就進了“廣仁堂”做學徒。風風雨雨二十年，他親眼見到同仁堂在樂平泉手中開始中興，他自己也由一個普通的學徒，變成了大查櫃。
他成了家，媳婦兒楊曉麗剛巧是隨同家人來京城謀生的膠東人。他怎麼會在這個時候想起閒在家裡的媳婦兒呢？
原來，如果不是受到家鄉大地主的傾軋，擁有幾晌祖上留下來的土地的楊曉麗一家本是個殷實的富戶。可是，越來越激烈的土地兼併，最終叫以誠實待人的楊家失去了這一切。如果不是遇上了張祖光，京城謀生已經陷於困頓的父母，幾乎就要將她賣到富人家做童養媳去了。
楊曉麗畢竟做過幾年的大家閨秀，也讀了些書，可算是心靈手巧。當年，她的母親得過類似恭親王福晉的這種病，她曾親眼見到那個家鄉馳名遠近，傳說曾經可以用柳條爲斷了腿的人接骨的姜神醫，僅以一根形同半根兒銀筷子長短的針，在母親的病患周圍圈圈點點，再敷以膏藥，幾天的工夫，那被姜神醫叫做“瘻”，似乎永遠就封合不上的創口就結了疤。也許是因爲神奇，也許是心有靈犀，這個場面她一直難以忘記。結婚後，她自然也是在丈夫的面前多次的提及，“我敢打賭，興許我就用頭上的這根銀簪子，也可以治好類似的病患。”她不止一次的這樣說。
天下之大，無奇不巧，偏偏真的就出了這種事兒。有關姜神醫的傳說，張祖光也早有耳聞，對媳婦兒的話，他三思後也頗有同感。於是，在徵詢了掌櫃樂平泉之後，他極力攛弄媳婦兒一試，一旦能成，靠上了恭親王這棵大樹，對同仁堂的日後發展有益。
楊曉麗身上還真有着山東人的那中倔強，竟不考慮那病人是個福晉，而且還不是一般的福晉，那可是天下第一王的福晉。她去了，果然，利用她頭上的銀簪子，再輔以張祖光選用的麝香解毒膏，恭親王福晉的病好了。奇了！就這麼的，一來二去，楊曉麗成了恭親王福晉的座上賓。
現在，一見恭親王爺回來了，她見過禮後，隨即告辭。奕山的夫人一直在爲自己的丈夫捏着一把汗，就等着王爺從宮中帶信兒回來呢，這些人談的都是些大事兒，她不願意在人家面前礙眼。
奕忻很欣賞這個看上去頗有些憨厚的婦人，治好了福晉的病不說，還硬是不要酬謝，“小婦人不是大夫，只是一時的濛濛而已，天幸福晉命好，叫小婦人露了這個臉。這都是王爺和福晉的造化。”這個天下，民間真是藏龍臥虎，和太醫院的那些名流們比，更多了幾番的清雅。
“張夫人，回去告訴你家張大查櫃，又是好些日子沒在一起喝酒了，忙過這陣子一定要請他。”奕忻呵呵地笑着。
“還說呢，人家張查櫃兩口子可是總記掛着您呢，這不，定時的又把虎骨酒給王爺送來了。”恭親王福晉指指一邊兒訪放着的一瓶虎骨酒，嗔怪着，“我還說呢，王爺年紀輕輕的，又沒什麼寒腿症兒，省了這個吧，可人家就是不同意，說喝了總是沒壞處，比和別的酒好。還說，這叫有備無患。”
“看福晉說的，眼下是深秋了，咱這北京的秋天風寒，身子也和地裡的糧食一樣，平時不侍弄好了，到老了還了得嗎。再說，如今又是兵荒馬亂的，保不齊王爺還要騎馬帶兵，馳騁疆場呢，總是要注意的好。俺們小戶人家，也拿不出什麼好的東西，幾瓶酒嘛總還是小事。王爺爲國，爲百姓操勞，這也值得福晉掛在嘴邊兒？只要咱大清的天下早早的安定下來，大家都平平安安的過上舒心的日子，就好了。”楊曉麗認真地說着，隨即又婉爾一笑，“哎喲，看看我，一來話就多，趕緊走了，不要誤了王爺的大事。”
奕忻哈哈地笑了，“張夫人的話本王還是很喜歡聽的。”
照例，恭王府的大管家親自將楊曉麗送到大門外，用王府的一乘小轎，再把她送回到了自己的家裡。
一進門，張祖光似乎早就在等她多時了。
“櫃上的事情不多嗎？”楊曉麗奇怪地看看丈夫，日頭還沒落山呢。
“多啊，不過我剛剛回來，一會兒還要出去。”張祖光笑了笑，“櫃上要採購一批麝香，錢一時不湊手，我準備和安琪爾商行借些。這不，順便回來和你打個招呼，晚上不回來吃飯了。”
“原來是這樣，我還奇怪呢，你哪來的這麼清閒。”楊曉麗知道，丈夫和年初才興建的這個安琪爾商行的兩個掌櫃範文瑞、薛江走的很近。聽說這個安琪爾商行總店在上海的租界裡，實力大的很。這不，纔來北京沒多久，他們經營的“大金龍”牌子的紙菸竟鬧的鋪天蓋地，左手架鳥籠子，右手夾紙菸，已經成了那些八旗子弟的時尚。
“又去看恭王福晉了？”張祖光很隨意地問到，“唉，眼下局勢不好，他們一定也煩心的事情多。”
“可不，”楊曉麗疊好脫下的外衣，眉頭動了動，“那個什麼黑龍江將軍奕山和洋人簽了個什麼條約，哦，是璦琿條約，劃了好些的地方給洋人，說是那樣洋人就會親自出兵，大清也就保住了。不過，奕山好象又是自作主張，對了，還把旅順答應租借給洋人了。這下，他的夫人可坐不住了，生怕受到皇上的處治，求恭王給說情呢。我看，皇上定然輕饒不了他。”
“是啊，不過，那些事情不關咱們的事兒，不要對外言語，免得生禍災。朝廷的事情，是不能胡亂說的。”張祖光認真地提醒着。
“把國家都賣了也不關咱們的事情嗎？”楊曉麗翻愣了丈夫一眼，接着又笑了笑，“說的也是呢，咱一個老百姓，還是把日子過好比什麼都強。”
“聰明！”張祖光一挑大拇指，“哎，恭王爺身體最近如何？”
“精神氣好着呢，”楊曉麗一笑，“王爺還說呢，忙過這陣子要請你去王府喝酒呢。”
“那就好，那就好。”張祖光也笑了。
“哼，一聽人家請喝酒就樂。唉，你們這些大男人啊。”楊曉麗撇了撇嘴兒，又搖了搖頭。