費盡心機，水若煙終於在花魁大賽臨幾天前，結識了五皇子方哲耀，但唐溪可知道，方哲耀可是清名在外，一向以節儉有道被德慶帝讚賞。
他會爲了一個青樓女子，一擲千金而壞了自己多年營造的假象嗎？
“水若煙……”
楚輕侯的聲音忽的低了下來：“她是個聰明人。”
唐溪一挑眉，轉頭看着他：“怎麼，你認爲水若煙會贏？聽起來，你好像挺熟悉她似得。”
搖頭，他脣角露出一抹淡淡的笑意，既沒有承認也沒有否認：“聰明人都知道一個道理，木秀於林，風必摧之。她出道不過短短三月，就能夠掙下和白妖嬈一拼之力的名頭，豈會不是聰明人？”
什麼意思，爲何楚輕侯這麼瞭解水若煙？
心頭一動，唐溪試探着道：“她是你的人？”
眼中閃過一抹異色，還帶着一絲讚賞，楚輕侯笑了起來，幽暗的眸光靜靜的注視在唐溪臉上：“溪兒果然聰明，我才說一句你就知道了。”
居然真是他的人！
眉頭不覺蹙了起來，唐溪道：“不過是一個花魁大賽，你居然……”正奇怪爲何楚輕侯會插手這種事，她忽的想起剛纔的福親王，還有白妖嬈背後未現身的金主，以及水若煙千方百計結識的方哲耀，她忽然明白了。
“水若煙是你放在方哲耀身邊的探子？”
“我的溪兒居然能夠猜得到這麼多。”楚輕侯看她的眼神，滿含意外和驚喜，還有那毫不掩飾的寵溺，直視着她，彷彿要用這種能夠融化所有女子的溫柔眼神，將唐溪全部包圍。
一隻溫熱的手掌忽然附了上來，抓住了唐溪纖細的手，楚輕侯低而溫柔的道：“溪兒，你這麼聰明，我不會放你走的。”
彷彿有電流竄過， 唐溪飛快的抽出自己的手，剛想要說讓他不要胡說八道，他那低沉誘人的歌聲又迴響在耳旁，不由得讓她到嘴的話也停了下來。
算了，好歹他今晚唱了歌給她聽，懶得和他爭了。她不說，不代表真的要和他勾結在一起。她忙得很呢！
等到一隻裝點的清雅別緻的花船緩緩駛來，立即有人叫了起來：“若煙姑娘，這是若煙姑娘的凌霄畫舫！”
“若煙姑娘終於來了。”
“若煙姑娘琴歌雙絕，今晚可要一飽耳福啊……”
人未到，聲先至，伴隨着悠揚的琴聲，清冷悅耳的女子歌聲宛如雲中降下，如一陣微涼的細雨，潤澤人心：“水調數聲持酒聽，午醉醒來愁未醒。送春春去幾時回……”
這是唐溪第一次聽到水若煙的歌聲，平心而論，的確聲如人，清冷而悅耳。
這樣的女子，竟然是楚輕侯的人？真不知道他如何調教出來的。
玉帶河另一面。
一隻華麗的大船上，並沒有燈火通明，只船艙中點燃着柔和的燭光。甲板上，一個華服俊美的男子跪坐着，面前放着一架古琴。
他手拂在琴絃上已經好久了，卻始終沒有撥動。眼神透過黑暗，凝視在不遠處的花船上，那個白衣清冷的絕美女子身上，眸眼微微眯起，似笑非笑。
緩緩的，他從古琴
腹中抽出一柄劍，劍光如雪，瞬間飛起一片寒意。
看着正在彈琴的水若煙，他脣角的笑意越發明顯。他的目光很快又轉到稍微遠處，已經坐在船頭歇息的雲飛雪身上，眼底，亦是有陰冷而詭異的笑意。
腳步聲傳來，他身後的船艙中走出一人，同樣渾身貴氣，清俊逼人。若是唐溪看見他，一眼就能認出，這是南魏國大皇子趙吟澈。
趙吟澈看着持劍男子，淡淡笑道：“慕晟，今晚你又看上誰了？”
修長的指尖逐寸劃過劍身，男子沒有說話，只擡起頭，看着輕歌飛揚的水若煙，眼中閃過一絲寒光。
“水若煙？”趙吟澈笑了起來，“呵呵，的確不錯，人美歌好，手更好，否則怎能彈出如此美妙的琴音？真乃仙樂也。”
“最好的，自然要留到最後。”男子終於開口，聲音透着一股子溫潤，如水般微涼：“飛雪姑娘，也很不錯的。”
想起不久前的琵琶之聲，趙吟澈道：“慕晟總是這麼好興致，你喜歡上的，這幾年來也不少了吧？”
“美好的事物，人人都喜歡啊……”男子幽幽道：“我，只是喜歡收藏而已。”
獻藝的女子自水若煙之後，再無出色的，一個時辰之後，前三名很快選出來了。其實不用選，只看花船上堆積的綢花便能知道。
河水泛波，河面上的各種花船很快消失了，最後只剩下三艘。
幾名貌似評判的大儒模樣的老者，身後還有無數大腹便便的富豪老爺和公子們，乘坐在另一隻巨大的船上，在靠近三艘花船不遠處停下了。
一長鬚半百的中年人身穿錦緞長袍，眯着小眼睛，捋着長鬚揚聲道：“三年一度的玉帶河花魁大賽，很快就要決出最後花魁人選了。”
“夢仙閣的白妖嬈姑娘，豔絕樓的雲飛雪姑娘，還有凌霄畫舫的水若煙姑娘……到目前爲止，她們三人的綢花數最多，當之無愧進入最後的競選中。諸位，若是你們希望自己心目中的哪位姑娘成爲本屆花魁，那就拿出你們的熱情吧。”
玉帶河上，此時纔開始爆發出真正的激烈來！
原本平靜的河面上，無數聲音響起，乘坐在各種小船大船上的少爺公子們，還有那些穿了便服的官員，此時一個個都冒出來了。
之前消無聲息，只偶爾有狂妄之人嚷幾句，而現在，整個玉帶河上燈火通明，人聲鼎沸，只叫河堤上的普通圍觀者看的，目瞪口呆，更加瘋狂。
之前是等待，欣賞，看戲，而現在，輪到決出他們心中最美的花魁之時，所有人都坐不住了。
無論是爲了那嬌媚清理的女子，還是爲了自己男人的面子，無數紈絝少爺們，正指揮着下人，爲自己心目中的花魁努最後的力。
若是成功，以後傳揚出去，說本屆的花魁，是某某人最後砸了五千兩銀子，這才成的，美人青睞，軟香在懷，那該是何等風雅美妙之事？
“妖嬈姑娘，我投你一千兩銀子，你可不要忘記本少爺啊！”
“滾吧，一千兩都來現，死一邊去！本少三千兩，投若煙姑娘。”
“飛雪姑娘，老爺我投你一萬兩！嘿嘿嘿……”
吵嚷中，無數白花花的銀子直接砸入了花船上，如下雨一般，很快，船底鋪滿了銀霜般厚厚一層，每一隻花船上，已經不下十萬兩銀子。
三位國色天香，神韻各不相同的絕美少女站在船上，毫不在意有些銀子會砸在她們身上。
白妖嬈一臉嬌笑，妖媚的如同噬骨酥魂的狐狸精，酥胸半掩，長腿勾魂，幾根紅色飄帶纏繞在她身上，讓人看了魂不守舍，恨不得自己就是那飄帶，一輩子纏在她身上纔好。
雲飛雪淺笑柔和，端莊雅緻，抱着琵琶站在船頭，不時撥弄琴絃，發出錚錚之聲。若非知道她身份，真看不出她竟然是一青樓女子，一身淡綠色輕紗籠罩，嬌美婀娜的身材若隱若現，同樣讓無數男人流口水。
而水若煙，一臉凌然的看了衆人一眼，絕美的臉龐上毫無半點笑意，氣質飛揚出塵，宛如冰山仙子，一雙妙目一掃，被她看過的男子渾身一震，透體冰涼。
但偏偏有些人就喜歡這般清高絕傲的樣子，一想到能夠跟這等女子一親芳澤，享受到她在自己身下臣服婉轉，那種征服感，簡直讓人魂都要飛了。
噼裡啪啦，咚咚咚……
無數的銀子接連不斷忘往船上砸，有的落入了水中也沒人在意。只有更多的銀子繼續砸上去，以至於連船身都往水中沉了幾寸。
“白妖嬈姑娘，五十三萬兩了！”
“水若煙姑娘六十萬兩！哦，這位公子又……雲飛雪姑娘六十五萬兩！”
驀地，一艘小船上傳來一箇中氣十足的聲音：“我家公子賞白妖嬈姑娘一百萬兩！”話音一落，全場皆驚。
一百萬兩？一個人就砸一百萬，只爲捧一個花魁？這也太財大氣粗了吧！
唐溪也不禁朝那人看去，卻沒想到，依照她的眼力，竟然也看不出那人竟然是何相貌。因爲，那說話的僕從身後站着的那華服男子，臉上居然帶了個面具。
“只看這點，就知道他是朝中官員，若非如此，他用不着掩飾真面目。”楚輕侯在她身旁道。
唐溪心頭更是一寒，一個朝廷官員，竟然敢當衆拿出一百萬兩銀子砸給一個青樓女子，若說不是他貪污得來的，難道靠俸祿還能有一百萬來揮霍嗎？
東秦國的官場，竟然黑暗到了如此地步，想來，德慶帝並不是不知，只是他根本不在意！
“他是誰？”
“溪兒想知道？”楚輕侯笑了起來，卻並沒有賣關子，直接道：“他是監察院鹽課御史狄元愷，也是兵部尚書狄嘯康的次子，平東大將軍狄元峰的弟弟。”
兵部尚書的兒子，狄元愷？
唐溪和他從無交集，沒什麼印象，但僅從今晚來看，也必定是個貪贓枉法，中飽私囊的之人。鹽課御史？掌管全國官鹽，難怪能從中貪墨下這麼多銀錢。僅僅是用來推一個花魁，都用了一百萬兩，只怕他真正貪污的，不下一千萬！
今晚，有了他支持白妖嬈，只怕花魁之名，已成定局。
心中還是有疑問，唐溪不覺道：“既然你費勁苦心，想讓水若煙成爲方哲耀身邊的人，那爲何還讓白妖嬈成爲花魁？我可不信你沒有能力做手腳。”
（本章完）