熙貴妃的倒臺，令後宮風雲突變，一夜之間，蘇家在後宮的地位無人比擬，太后、皇后、宸妃皆是蘇家人，這也讓太尉受到了嚴重的打擊，也多多少少牽連到朝堂之上。
而在後宮，也不敢再有人招惹蘇婉凝，也更不敢有人去招惹熙嬪。前者，是深怕惹怒了蘇婉凝落得熙嬪同樣的下場，後者，是怕與熙嬪有任何瓜葛而倒黴。
蘇婉凝成了後宮高高在上的宸妃，而熙嬪卻成了人人躲避的掃把星。
這一個月，蘇婉凝的日子過得平靜而安逸，更可以說是順風順水，昨日剛剛讓高僧入宮爲她死去的孩子超渡，如今熙嬪得到了應有的懲罰，蘇婉凝內心的罪過也就少了幾分，雖不像從前夜夜夢魘，但那仍舊是她心裡的痛。
今日，秋光大好，蘇婉凝捧着一盆秋菊修剪着，翠雲白天要忙着司膳房的事情，所以陪在蘇婉凝身邊的只有劉睿一個，二人便閒聊了起來。
蘇婉凝先開了口，“本宮今早去給皇后娘娘省安，皇后娘娘說尚宮局已經開始給嬪妃準備入冬的物件了。”
劉睿回道，“離着入冬還有一個多月，如今宮裡妃嬪雖然不多，但若是準備起來怎也得一個月。”
蘇婉凝點了點頭，“嗯，若是細數起來，如今宮裡也沒幾個嬪妃吧？”
“是啊，算上您和皇后娘娘也不過八個而已。”
“果真是少啊。”
“可不是，原來入宮的那批秀女已經死了三個，還有一個被打入了冷宮，也就剩下五個了，再加上熙嬪、皇后娘娘和您，可不才五個麼。”
蘇婉凝這時放下剪刀，端看着金黃色的秋菊，問道，“最近熙嬪在鳳翥宮如何啊？”
“奴才一直盯着呢，熙嬪的日子自是大不如從前了，諾大的鳳翥宮只有涼馨一人侍奉，日子過得清貧着呢，聽說熙嬪可變賣了不少金銀首飾，主子若還不滿意，奴才就叫人再讓她們受受苦。”
蘇婉凝微微冷笑，“不必了，這就足夠了。”
“不過奴才倒是聽說靈犀公主可沒少刁難熙嬪。”
蘇婉凝一聽就來了興致，“哦？說來聽聽。”
“熙嬪如今是戴罪之身，平日裡的用度本就少得可憐，可靈犀公主還買通內務府的人，不讓他們善待熙嬪，聽說這幾日熙嬪病了，涼馨苦苦哀求守在鳳翥宮門口的侍衛，讓她去傳太醫，侍衛都不放行呢。”
蘇婉凝面容帶着幾分冷意，“禁足期間的嬪妃是不允許傳太醫的，除非是陛下和太后或者皇后允許了才行。”
“可這件事被靈犀公主知道了，靈犀公主還特意去了一趟鳳翥宮，讓看守在那兒的侍衛嚴加看管，不可有任何通融，不然靈犀公主就要告訴陛下，守在鳳翥宮的侍衛就更不敢了。”
蘇婉凝低頭思索了幾秒，微微蹙眉，“靈犀公主做的未免有點過了，這若是傳出去，對她的聲譽可不好。”
就在這時，宮人走進來稟道，“主子，張公公求見。”
蘇婉凝一聽，趕忙放下手裡的秋菊，言道，“快請進來。”
不一會兒，張德海就走了進來，給蘇婉凝施禮道，“奴才參見宸妃娘娘。”
蘇婉凝也是客氣，含笑道，“張公公不必多禮，不知張公公今日前來所爲何事？”
“陛下今晚要來昭陽宮用晚膳，所以奴才特地來告訴娘娘一聲，娘娘好早作準備。”
這倒不是什麼稀奇事，反正蘇婉凝天天都見得到南宮燁，不過仍舊客氣道，“真是有勞張公公了。”
張德海謙卑道，“這都是奴才應當應分的，若是沒其他事，奴才就告退了。”
“張公公不留下可口茶嗎？”
“不了，不了，陛下眼下在御書房，奴才還要去侍奉呢。”
蘇婉凝卻趕忙喚住張德海，“張公公請留步。”
張德海停下本要邁步的腳，蘇婉凝走到梳妝檯，拉開抽屜拿出一個小盒子，隨後遞給張德海道，“前些日子，本宮得了個紫玉扳指，本宮一個女人也用不着它，就送給張公公了。”
張德海擡手接過，打開盒子一瞧，面容一下子就驚了，這可是難尋的瑪瑙紫玉，貴重得很。
張德海有些不敢收，便說道，“這扳指太貴重了，奴才怎敢收呢。”
蘇婉凝卻堅持道，“反正本宮留着也用不着，那這好東西豈不是浪費了？張公公就收着吧，也算是本宮一片心意。”
張德海這纔敢收下，謝道，“那奴才就恭敬不如從命了，多謝宸妃娘娘賞賜，奴才告退。”
張德海前腳一走，劉睿就說道，“這個老傢伙，賊着呢。”
蘇婉凝不過付之一笑，“像他這種人啊，就得時常給點好處，如今本宮在後宮順風順水，他張德海自然是巴結着，可這後宮風雨難測，難保日後會出現什麼事出賣本宮。”
“主子所言極是。”
蘇婉凝隨後透過殿門瞧了瞧外面的天色，便說道，“本宮許久沒有做膳食了，今日的晚膳就由本宮來做吧。”
語畢，就打算要往小廚房走，可沒走幾步，就看到門口的琉璃銅器香爐，那是婉常在前些日子送來的，說是孃家府邸託人送來兩個，婉常在特地給她送過來一個。
想起了婉常在，蘇婉凝就對劉睿道，“你去一趟毓秀宮，找一下婉常在，就說讓她準備準備，晚上過來給我彈首曲子吧，她就自然懂得是什麼意思了。”
劉睿應了一聲，就直接邁步離開了。
蘇婉凝來到小廚房，這個曾經令她再熟悉不過的地方，她卻好幾個月都沒有來過了。
不知道是在什麼時候，蘇婉凝已經沒有時間來這裡做飯，膳食也都是翠雲在準備，她也不再挑剔食物是否美味，只要能填飽肚子就行。
蘇婉凝在不知不覺中竟發現，這後宮在潛移默化的改變着她，讓她從開始的單純靜好、活潑調皮的少女，逐漸變成了沉穩內斂、滿腹計謀的人。
蘇婉凝站在原地，癡癡的想着到底是何時改變的，是從姨母如太妃的死開始，還是懷孕之後開始，或者是說自己滑胎的那一刻開始。
這讓蘇婉凝自己都說不清楚，事實證明，在這後宮，太過大大咧咧是不行的，必須步步爲營才能保護自己，保護住自己要保護的人，她的孩子就是一個例子。
蘇婉凝沉沉的嘆了口氣，索性不再去想，開始準備今晚的晚膳，許久不下廚了，倒是想好好準備一下。
白木瓜，很多叫塔“酸木瓜”，是這道木瓜燉魚是味道的識別碼，白木瓜的酸，夾着特有的果香與辣，使得鯽魚肉有綿長的回味，魚肉滋潤細膩，湯味鮮辣香醇。
麻辣雞，是蘇婉凝的最愛，滷製將近半個時辰，麻辣雞出鍋，飽蘸紅油，麻辣得當，肉質細嫩，香氣撲鼻。
古代，做飯的調料不過只有生抽、糖、酒、醋、水五種，但在蘇婉凝的手中，卻能做出不同的味道，燜出五味鴨，新鮮的海蝦，最適合清蒸，西洋菜豬骨湯，去油解膩，四季皆宜。
口蘑中白蘑最爲尊貴，在現代，曬乾後可以賣到兩千多元一公斤，口蘑的萌發需要雨水眷顧，秋雨一過，就是白蘑生長採摘的季節，如今正值秋季，這白蘑是頭一批入宮的，蘇婉凝就佔了一份。
白蘑菌肉肥厚，質地細膩，是口蘑的最上品。開水發漲，幾個時辰後，口蘑恢復飽滿身姿留下口蘑原湯，放入清水反覆攪打，換三四次水，打千次以上，直至泥沙盡除。
冬筍，產自幾千公里外的江南，與口蘑初次相見，要跨越千山萬水。泡好的筍乾與白蘑幹切片，高湯裡煨透，再加重油慢火翻炒，隨着油慢慢進入，口蘑變得豐腴滑潤，筍片重新找回爽脆的口感，最後加入口蘑原湯。
江南冬筍邂逅塞北口蘑，“燴南北”，百年曆史的中國北方名菜，造就了一種無可比擬的美味。
對美味的渴望，源自人類的本能。
然而關於美食，每個人又有着不同甚至相反的選擇，嗜葷茹素，快食慢餐，都有各自的理由。
廣廈千間，夜眠僅需六尺。家財萬貫，日食不過三餐。
這也成就了蘇婉凝對美食的態度，對待美食她比誰都認真，甚至當初爲了做一道簡單的拔絲蘋果，爲了製作成彈簧拔絲，就耗費了好幾個小時。
一盤盤菜餚，看似簡單，卻包含複雜的程序，每一道菜餚，都耗費蘇婉凝大量的時間。
火候的掌控，調料的拿捏，都要十分精準，這不是時間可以來決定的，需要是平日裡上百上千次的練習，蘇婉凝已經做到無需時間來告訴她菜餚什麼時候起鍋、什麼時候下料，一切都憑藉她的直覺，而每一次，蘇婉凝都能做到精準。
等到蘇婉凝從小廚房走出來的時候，天已經有些濛濛漸黑了，一桌子的菜餚，讓蘇婉凝在小廚房整整待了一個下午。
疲累的伸了個懶腰，後續端菜的工作就交給了宮人，她便回寢殿歇着去了。
（本章完）