清晨，遊竺芷芯正在房間中吃飯，忽聽身旁的楊雲博回稟道：“遵照王女的指示，前九羅氏的長子九羅敖已經繼承族長之位，不過族中最有勢力的是九羅奎，兩人現在在族內半分天下，相互算計。王女如此行事，不怕九羅族局勢震盪，會對您不利嗎？”
遊竺芷芯夾起一塊牛肉，放到嘴中細細嚼着，神情滿是不屑，“九羅氏未死時，九羅奎最受其寵溺，他離族長之位只有一步之遙，以現在的境況，他必定不甘心居於長子之下；九羅敖身居高位卻是能力低下、勢力單薄，他必定會親近與我。小兒子忙着扳倒大哥，大兒子忙着整垮小弟——他們那邊鬥得越狠，我這邊坐得越穩。要是九羅奎有能力整死他的兄長取而代之，正好給我一個藉口弄死他。”
楊雲博心中雖有擔憂但還是點頭，遊竺芷芯嘆息道：“我與九羅敖何其相似，一個小小的族長之位，竟也值得我爲它費盡心思，無趣。想當初我遊歷神州大地，觀山川河流氣魄雄偉，歷風土人情羣雄匯聚，那裡方纔是英雄所爭之地啊！”
楊雲博正要詢問神州景象，忽聽門外有侍衛報告道：“太子烏邪有請王女前去。”
兩人對視一眼，遊竺芷芯站起身來自言道：“這一大清早的，不知太子有什麼急事？楊將軍，你隨我來。”
遊竺芷芯照着銅鏡修好妝容，披上黃色斗篷，帶着楊雲搏騎馬而去。不多時便來到太子烏邪的營帳之外，遊竺芷芯下馬走進帳內，楊雲博跟在王女身後，不想被侍衛攔下，正要說話，忽然看到遊竺芷芯衝自己點頭，也只得不再言語留在門外。
帳內，太子烏邪和韓王當兩人正坐在一起商議大事，兩人神色各異，韓王當面容凝重、神情緊張，烏邪卻是坐在毛毯上，毫不在意地大吃大喝，遊竺芷芯見狀奇道：“看你們兩人的神情，我真不知道你們請我來的原因，是大事還是小事？”
韓王當看着對面的遊竺芷芯，嘆息道：“你那邊的情況安全了，太子這邊可是出了大問題。”
“難不成太子要被廢黜，降爲貧民？”遊竺芷芯本是玩笑，不想韓王當正顏厲色道：“比你想的更嚴重，太子這次怕是要連命都沒了。頭曼單于密議攻打羌族，要借月氏國道，決定送太子去月氏國當人質，以換取對方的信任。現在，頭曼單于已經將此事寫成文書傳達月氏國，現在還不知那邊的回覆如何。”
遊竺芷芯聞言皺眉，只覺此事怪異，沉思道：“這……好奇怪的決策，我以前從未聽說過頭曼單于想要攻打羌族，難不成是我離開戎狄那段時間，單于忽然做了這樣的決定？”
韓王當看着烏邪不知該如何張口，搖頭道：“單于之前並未做過這種決定，他是忽然決定的。”
“那就奇怪了，戰爭需要長遠的計劃，豈是說打就打的？單于發動戰爭必定是有某種企圖，不知頭曼單于的目的是什麼？若說財寶，羌族本是小國，資源比戎狄更爲匱乏；若說美人，頭曼單于現在被閼氏迷得暈頭轉向，還有心思花在別人身上？戰爭的目的，既然不是利益、那就是爲了正義，不過——頭曼單于沒這麼閒吧？再者，我們去攻打羌族，兩國之間還隔着一個月氏。戎狄與月氏世代爲敵。若是月氏背叛盟約，偷襲戎狄軍隊，或者殺了身爲人質的太子,我們豈不是搬起石頭砸自己的腳？此戰危險甚高，既無利益又無正義，既無起因又無結果。這種戰爭，目的究竟是爲何？”
韓王當道：“單于並非是將戰爭當成兒戲之人，我認爲他這次忽然發動戰爭另有打算。單于寵幸閼氏，在你周遊神州之際，閼氏生了一個男嬰。閼氏美貌年輕，卻利益薰心、見識淺薄。這種女人，你覺得她在有了男孩之後，會想要什麼？”
遊竺芷芯看到韓王當的表情，忽然想起其弒父之事，方纔知道事態的嚴重，說道：“好友你的意思是……單于想要易換太子，卻不願親自動手，所以將太子送往月氏，借敵之手殺人之？”
韓王當點頭道：“沒錯，只有烏邪死了，才能輪到少子繼承大統。單于遇事優柔寡斷，耳根子又軟，閼氏這枕邊風怕是沒少吹，自少子出生，閼氏便有這方面的打算，看來是頭曼單于不願下手，想了許久纔想出這麼一個‘高招’。”
遊竺芷芯見烏邪面不改色，大口吃肉大口喝酒，好似兩人在說別人的事情一般，不由笑道：“發生這麼大的事情，太子竟然如此鎮定，芷芯佩服。”
烏邪吃飽喝足後擦擦嘴巴，笑道：“父王的決定我又能怎樣？太子本就承擔着重大的責任，只是——父王的目的若真是如此，我有口難言啊！”
韓王當見烏邪心不在焉，心生惱怒，冷哼一聲道：“當初你若是聽我一言，何來今日？”
太子烏邪反問道：“無論他做了什麼，他終歸是我的父親。韓王當，你
那日殺你父親，難道就未曾有過一絲猶豫？”
遊竺芷芯見兩人互不服氣，勸道：“既然單于有這種意向，我們只能做好準備以防萬一。好友素來智謀天下，你可有什麼計策，能讓太子躲過這次劫難？”
“嗯，月氏國那邊未有答覆，我們只能趁着這段時間做好準備，我想要是太子受傷臥病在牀，就可以避免……”韓王當正說着，不想被太子烏邪打斷道：“不，我要去。躲得過初一、躲不過十五，躲得了這次，躲不了下次。再說，我不去做人質，怎麼知道父王他是否真心要殺我？記得在我小時候，他一直非常寵愛我，他親自教我騎射……”
韓王當聞言怒不可赦，不知平日裡果斷英勇的烏邪，爲何會變得如此優柔寡斷，怒道：“若是他殺你的心思是真的呢？難道你想死在月氏國，以證明你父王是真心要殺你！烏邪，我自回到戎狄之後，便認定你是吾主，一直侍奉在你身旁，隨你征戰四方、爲你出謀劃策。你自比草原之鷹、沙漠之狼，自認必能一統草原，怎麼今日如此幼稚！”
烏邪臉色不悅，皺眉道：“父王的命令傳達給我，我就裝出重病的樣子拒絕爲人質，別人只會認爲我烏邪是一個懦夫，你要我今後如何在戎狄立威！若是父王因此怪罪，我反會地位不保，提前失去太子的位子！”
兩人你一言我一語，聲音漸高，卻是誰也無法說服誰，氣得相互舉起拳頭廝打起來，兩人正打得痛快，忽聽遊竺芷芯捏碎銅杯，兩人扭頭看過來，只見樓蘭王女滿臉笑容道：“你們繼續打啊，看誰能打死誰，我打死另一個給你們陪葬，我們這次的危機就完美解決了。”
兩人見識過遊竺芷芯的法術，不由心驚膽顫，收起拳頭乖乖坐好，遊竺芷芯道：“我覺得太子說得有理，若是太子裝病被人識破，今後的道路更加艱難，或是走漏了風聲，只會令單于加快動作。我雖明白好友你的意思，只是……太子既不願意，你勉強他也沒有辦法。”
韓王當嘆氣點頭道：“算了，既然連芷芯都這麼說了，我也只能聽你們的了，我們走一步說一步。”
烏邪拍拍韓王當的肩膀，笑道：“好友你不要這麼悲觀！小王我天命所歸，一定能逢凶化吉！去當人質的事實已經不可改變，我們先商量好若出意外，我該如何回來？”
韓王當仍不死心，笑道：“我有下下策，太子可要聽否？”
（本章完）