“巴別塔”是一頭宏偉的巨獸，也是一座移動的城池，一個權勢與金錢的中樞。
而我現在正在踏入這頭巨獸的頭顱。
路夢瑤一瞬間覺得自己已經站在了那座夢中蒼山的半山腰，但是越往上越難爬，路只走了一半，還有漫長的坎坷前路在等待着她去征服。
wωw ▪тTkan ▪￠ 〇
三賢者之一的伊壁鳩魯，神秘莫測的虛空之王，勇氣之環的執政官，也是魔法學者冒險路途上從未現身的背後支持者。從她進入天國遊戲的那一刻開始，她的身上就帶有了虛空之王的印記。在明白這一點後，路夢瑤有那麼一閃念想要把那本虛空僞卷丟掉，但是她還是把這本書留在了身邊。
伊壁鳩魯給了她選擇，而她選擇了與他合作，這是一種無需言語的協議。路夢瑤一直在等待他前來收取報酬，許多有意無意的佈置都在她的意料之中。翠絲提之所以可以接近位面旅者的核心，同樣也經過她的斟酌考量後才得以放行，如果是在以前，若不是看在翠絲提本人沒意識到自己是一個工具的話，魔法學者會不着痕跡地把她清理掉。
四人一路深入巴別塔內部重重疊疊的迴廊，直到一個標準格式的傳送門出現在面前。穿過之後，四人發現自己出現在一座古舊星艦的艦橋。四周充滿了宗教感的佈置和風格讓位面旅者的三人有點眼熟。
“……戰錘40k的星艦？”
一簇黑紅色相間的火焰從點燃的燭臺上躍起，火焰滾落到華貴厚重的地毯上，卻沒有燒焦一點纖維。火焰逐漸擴張。直到顯現出一位高大女子的身形。蛛後蘿絲，龍與地下城世界故事中最知名的強大邪惡神祗之一。深坑魔網位面的女王。此刻的蜘蛛神後以黑暗精靈的外貌出現，有着夜一般深邃的肌膚和雪一樣蒼白的長髮。只是她的雙眼不是通常卓爾的紅色，而是燦爛的金色。
“母親。”翠絲提有些膽怯地向蘿絲行禮，後者沒有多看自己的女兒一眼，而是充滿惡意地打量着位面旅者的三人。山村貞子在她的凝視下有些不太愉快地皺了皺眉，路夢瑤絲毫不受影響地上前，向她淺淺鞠了一躬。
“有什麼事嗎？外來者？”
路夢瑤十分厭惡蜘蛛神後這種故作玄虛的做派，她再度上前一步，這一次可不那麼客氣了：“我想和能做主的人說話。”
“哈哈哈哈哈哈哈——”蘿絲的笑聲在空曠的艦橋內迴盪，四周密佈的燭臺火焰隨着她的笑聲起伏。隨後她臉上美豔的笑容頓時一斂，“我第一次遇到這種事，有求於人的人，居然還能夠這麼不客氣。”
在她背後的陰影中，一個影子動了一下。之前還居高臨下的蜘蛛神後頓時變了臉色，一隻手抓起翠絲提，小步退到了一邊。
路夢瑤暗暗吃了一驚，她的“觀察”相比起蘇荊的“溝通”，是更偏向於信息調查的概念。這個身影之前就站在艦橋的最前方。高大的身影和陰影、窗外的羣星交融在一起，她居然硬生生沒有發現那裡站着一個人，連一絲訊息都沒有透露出來。
當那個巨人走出陰影，去過戰錘世界的衆人都吃了一驚。
這個人很明顯接受過許多次身體改造的手術。身材壯碩高大，古希臘式的面容有着刀削斧鑿一般的棱角，從他的皮膚、骨骼等細節判斷。其身份是一位戰錘40千年世界的阿斯塔特修士，也即是大名鼎鼎的星際戰士。但是目前被開發得最深的戰錘40k世界。就是科技聯合的那個附屬世界，蘇荊也曾經前往試煉的世界……
路夢瑤第一個反應過來。
“你就是那個世界裡。帶回了醫治帝皇方法的那個灰騎士！”
哲人國執政官伊壁鳩魯——曾經的聖錘修會灰騎士“vold”，淡漠地點了點頭。在聽說了那個戰錘世界帝皇復甦的故事後，所有人都會把目光集中在那位死而復生的偉人之上，而那位帶回了星界奇物的傳奇灰騎士便湮沒在歷史的煙塵中，甚至連一絲痕跡都沒有留下。大多數人都會把那位灰騎士想象爲一位平凡的冒險者，或許已經死在某次例行任務中，或者直到今天也在多元宇宙的某個角落生存，或者回到戰錘世界，在向多元宇宙探索的部門中擔任要職。
沒有人曾經想到，這位灰騎士無聲無息地前進，直到抵達多元宇宙的頂點。神魔中的神魔，十一星級的虛空之王。
路夢瑤的“觀察”依然寸功未建，灰騎士的身周就像是有一個小小的黑洞，視界之內的任何信息，哪怕是光也無法逃脫。魔法學者懷疑現在她雙眼所見的只是一個光學幻象而已。
“你想要什麼？”
虛空之王單刀直入地開口，他的聲音帶着一絲沙啞，空曠的艦橋中隱隱傳來回音。
“虛空之王的名義和力量。”
“你能給我什麼？”
“承諾。”
“承諾什麼？”
“在神魔們離去之後的世界，位面旅者們將站在你的那一側。”
“……”
路夢瑤咬了咬牙。
“以及混沌分裂者。”
“有意思。”蘿絲在燭光的暗影中輕笑，只有一對金色的眼睛在閃閃發光，“這就是東方諺語中的‘借花獻佛’吧。我上次確認的時候，混沌分裂者的首腦還不是你這個小女生。難道幾天的功夫，他們就又換了新人上位？”
伊壁鳩魯伸手一招，路夢瑤腰間的那本大書就自動落到了他的手中。灰騎士一聲不發地翻動着書頁，然後把書合上，又還給路夢瑤。
“去證明你的承諾。”
魔法學者手指觸碰到大書的一瞬，身體顫抖了一下。她迅速穩定下來。抱着書矜持地點了點頭。然後頭也不回地離開了，通過傳送門回到了巴別塔內部。山村貞子和蓋琪甚至沒明白到底發生了什麼。兩人迷茫地跟着她追了出來，發現魔法學者正打開那本她從不離身的大書。連續翻了好幾頁。
“怎……發生什麼了？”
路夢瑤沒有立刻回答山村貞子的問題，而是長長吐出一口氣。
“伊壁鳩魯……比我想象中的更難對付。”
“你和他一共才說了四五句話啊！”機械術士很不能理解路夢瑤的話。
“如果他向我提出一大堆條件，那反而好應付了。但是他什麼也不要，只是讓我去‘證明承諾’。”魔法學者舉起手中的大書，“這已經不是‘虛空僞卷’了。”
這是“虛空之書”。
“哈？！”
“神器？！”
“不能說是神器，因爲裡面已經變成空白了。”路夢瑤咬着嘴脣翻開書頁，每一頁都是嶄新的，“即使是虛空之書的一個復刻，它也能夠在黃金級道具中排名最前列。伊壁鳩魯沒有輕易授予我他的名義。但卻給了我力量。和我預想中的差不多。隨着這本書的升級，他對我的控制也愈發深入……一筆交易……這只是他的定金而已。”
“收到定金的人恐怕不止路小姐你一個人吧。”山村貞子一直不太說話，這個時候才突然開口，“如果要借用伊壁鳩魯先生的名字，那麼就是要讓哲人國也牽涉到這次行動中，所以伊壁鳩魯先生不會用化身幫助我們。但是‘力量’是伊壁鳩魯先生可以借給我們的東西……從這個角度來想的話，伊壁鳩魯先生很可能培養了很多路小姐這樣的人……是爲了……”
“即使他很快就要消失，他也想把自己的控制力留在這個多元宇宙裡。”魔法學者和蘇荊交換過情報，所以對天國遊戲以往的歷史已經有了瞭解。“在諸神離去的戰國亂世裡，所有強大的神魔都想將繼承自己理念的組織延續下去，維護自己建立的秩序。伊壁鳩魯在培養強大的‘守護者’，我只是許多人選中的一人。”
“那……他要怎麼確保。他離開之後，你依然會聽他的話呢？”機械術士啃着指甲提問，“我仔細想了想。等他離去之後……”
“所以他計劃的一部分就是控制混沌分裂者。釜底抽薪。”路夢瑤簡潔地解釋道，“高位神魔通常會把混沌分裂者當做是一種刺激冒險者成長的淘汰機制。然而它們的力量即將在諸神黃昏之後的戰國時代爆發。伊壁鳩魯在我身上……我能感覺到他對我的重視，一個原因是我們作爲位面旅者這個團隊的實力水準快速提升。另一個原因則是我混沌分裂者的身份。伊壁鳩魯希望通過我去控制，或者至少干涉混沌分裂者這個團體的行動。”
“呃，聽上去好像的確可行。等等，這樣的話豈不是隻要召集高手加入混沌分裂者，從內部瓦解他們就行了嗎？”機械術士一拍腦門。
“我是新手時期就加入混沌分裂者的，入會的儀式非常複雜而且嚴格。而且我確實是個‘壞人’，從某種意義上來說。”路夢瑤聳了聳肩膀，“另外一方面，一年後的戰亂年代，最大的問題並不僅僅是混沌分裂者。上次牽涉那麼廣的刺殺行動就讓我有這種感覺，一向隱蔽的混沌分裂者，爲什麼在曙光到來的前夕突然策劃大規模的刺殺行動？這其中陰謀的氣息太濃了。”
“讓我猜一猜。”機械術士揉着太陽穴，試圖跟上魔法學者的思路，“嗯，抽離多餘元素來看的話，這麼大規模的行動，應該是……煙霧彈吧。”
“答對了。”路夢瑤鼓勵性地摸摸蓋琪的小腦袋，“基本上，以下這些都是我的猜測。那就是，‘混沌分裂者’本身就是一個煙霧彈，一個幌子。當這個理應行走在暗影中的組織人盡皆知的時候，‘混沌分裂者’就只是一個象徵，一個邪惡而混亂的象徵，而真正的暗流則在光天化日之下流動。這個強大的幌子吸引了所有人的視線，而讓我們對真正的災難視而不見。”
“什麼災難？”山村貞子和蓋琪同時問道。
“冒險者社會本身。”魔法學者從容地說。
“……解釋一下？”
“事實上，這個想法還是蘇荊提出的。”魔法學者皺了皺眉頭，“他看上去兩耳不聞窗外事，但是科技聯合、哲人國、神聖天堂和赤紅武力……他從女人身上打聽來不少消息，蘇蘿那些高層的內幕消息，加上我的信息渠道，我們把所有的情報統合在一起，發現一個很有意思的現象。”
“啥現象？”
“有相當數量的冒險者，期待着社會的變革與顛覆。以通常的社會研究來說，抱有這種思想的通常是社會的底層。然而我們做了一段時間的調查，蘇荊甚至拜託暮光閃閃去順路查了一下科技聯合非常冷門的戰略情報部門的資料，讓我們驚訝的是，抱有這種想法的冒險者遍佈各個階層，從黑鐵級到黃金級，生存得越久的冒險者羣體中，這個比例就佔得越大。表面上平和的冒險者社會，內裡已經暗潮洶涌了。真正想要顛覆世界的人，就遍佈在頂級集團的核心羣體裡。”
山村貞子和蓋琪聽得眼神有點發呆。
“蘇荊認爲這或許和冒險者世界中的社會階層分佈太奇怪有關。”魔法學者點了根菸，“黑鐵級和白銀級的差距，白銀級和黃金級的差距，這些差距加起來也不如神魔與普通冒險者的差距那麼大。這個世界說到底只有兩個階級——冒險者與神魔，力量的分配不均衡帶來的是階級的固化，已經有十餘年沒有新的神魔上位了。一百年前活到今天的上世代強者們建立的秩序，已經足夠陳舊了，在它們離開之後，現在如日中天的幾大集團，一個都不會剩下。”
“那……”
“他們已經開始佈置很久了。”路夢瑤淡淡地說，“頂級大集團早已名存實亡，每一個神魔麾下的冒險者都在培植自己的新團體。在未定型的將來，‘集團’將會有新的定義，而伊壁鳩魯，則想把自己的控制力轉移到下一個世代的新集團中，這也是我和蘇荊，以及所有抱有馳騁天下決心的強者們要做的事。”