郭芙也得以披甲從軍。至此，皇帝御駕親征，三妃領軍相隨，在中京乃至天下旋即傳爲佳話。有不少說書者將此編成段子，在民間廣爲傳頌。
張瑄十萬大軍離開中京，出潼關進入關中平原，爾後一路急行軍，一個月後抵達河州。
目前的河州是河隴一線的最邊緣城池了，因爲吐谷渾故地（兩寧州及青海都督府的大部分區域），已經全部落入吐蕃人手中。
河州的五月，春暖花開，只是因爲比鄰吐蕃人的地盤，現在的河州相對與以往，顯得有些冷清。
十萬大軍抵達河州，動靜不小，吐蕃人當然也得到了軍報。只是吐蕃王赤柱已經應允與李珙聯合，起軍五萬也正在馳援吐谷渾故地。
只是吐蕃人並沒有想到，張瑄的大軍會進攻吐蕃，因爲誰都知道，張瑄御駕西征，首先是剿滅李珙叛軍來的。就連張瑄帳下的大將郭子儀等人，也沒有想到張瑄本來的目標就是吐蕃。
但郭子儀終歸是軍中宿將，戰略眼光非常深邃。見皇帝下令改道河州，郭子儀就隱隱猜出皇帝的戰略意圖，似乎並不僅僅是剿滅李珙那麼簡單。
因爲吐蕃騎兵經常襲擾，因此河州城外的村寨幾乎蕩然無存，十室九空。村民不是逃往隴朔靈州等地，就是死於吐蕃騎兵的馬蹄之下。
而昔日在兩寧州開墾屯田的移民，也多數淪爲吐蕃人的奴隸，在吐蕃人的屠刀下心驚膽戰地活着，爲吐蕃人放牧、耕種乃至淪爲吐蕃貴族家裡的奴僕。
大軍在河州城外安營紮寨，張瑄率郭子儀等大將，帶兩千神策軍騎兵進入河州。這一路上的荒涼破敗景象，看得張瑄眉頭緊蹙，臉色陰沉似水。
原先的河州是何等之繁盛。隨着吐谷渾故地的佔領和兩寧州的經營，漸漸成爲隴朔乃至整個西北地區的商業重鎮和交通樞紐。商賈往來如雲，各地移民都經此地，絡繹不絕地進入兩寧州屯田。
可昔日人流如水的官道上，兩側都生出了叢生的野草，到處是烏煙瘴氣斷壁殘垣。
楊漣早已帶着部將顧惜等人提前趕到河州，迎候在河州城門之外。
密集的馬蹄聲傳來，張瑄一行人出現在楊漣的視野之中，楊漣趕緊帶着幾個部將上前一步。拜倒在地，朗聲高呼，“末將等拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”
張瑄翻身下馬，郭子儀等人也翻身下馬，列隊在他的身後。
張瑄上前一步，冷冷凝視着楊漣。默然良久才淡淡道。“楊漣，你可知罪？！”
楊漣陡然一個激靈，有些莫名所以地擡頭望着皇帝，見皇帝臉色陰沉，嘴角哆嗦了一下，垂下頭去，輕輕道，“末將……知罪！”
其實楊漣根本就弄不清皇帝到底是什麼意思，他也沒有想到自己犯了什麼罪過。
當初安祿山反叛。吐蕃人趁勢反撲，李光弼奉李唐皇帝之命撤離兩寧州，導致吐谷渾故地再次落入吐蕃人之手，他寡不敵衆，只能退守沙柳河。
本來他守住沙柳河，沒有讓吐蕃人趁機侵入隴朔，即便無功也應該沒有大過。而再加上還有河西的李珙虎視眈眈。其實楊漣的壓力不小。
外有吐蕃，內有李珙，他固守沙柳河，一直都在堅持。
“兩寧州失陷，非你之過。但吐蕃人在我邊境如此囂張。擄掠奴役我邊民，以至於民心離散軍心萎靡不振。你作爲青海主將，難辭其咎！”
“兩寧州吐蕃守軍只有不足五萬人，你的軍馬亦有四萬，你怕他何來？縱然不能光復兩寧州，但起碼要保得我邊民百姓不受吐蕃人踐踏！看看吧，河州破敗至斯，十室九空，不知道有多少百姓死於吐蕃人之手，而在兩寧州，不知道還有多少朕的子民被吐蕃人奴役殺戮……”
“朕雖無詔令命你進攻吐蕃，但所謂將在外君命有所不受，你爲青海主將，保民守邊乃是你的神聖職責，你捫心自問，你可問心無愧嗎？”
“好了，念在你對朝廷忠誠，又力保隴朔不失，朕就不再問罪於你。但——”
“眼前種種，這是你的恥辱！是朕的恥辱！”張瑄手裡的馬鞭遙指前方的兩寧州方向，“吾等同胞尚在賊人的奴役之中，此等奇恥大辱，若是不雪，朕寢食不安！”
“因此，朕決定，先滅吐蕃，再圖李珙。李珙謀反，乃是內亂，而吐蕃人欺我壓我，乃是外辱！不能忍，絕不能忍！”
“楊漣，你也不必再留在河州了，你速速返回沙柳河，即刻整軍出征，朕命你繞過青海湖，奔襲烏海。而朕將親率大軍，一路浩浩蕩蕩進逼兩寧州，兩寧州不復，朕誓死不歸！”
張瑄的聲音慷慨而激憤，“朕在此對天盟誓，大軍所至，順之者昌逆之者亡，不滅吐蕃一國，朕不歸國！吐蕃賊人帶給我中華上邦的恥辱，朕必百倍與之！”
楊漣心裡凜然，立即叩首在地，“末將遵旨！末將將率麾下兵馬，奔襲烏海，若此戰不勝，末將當自刎向陛下謝罪！”
楊漣向張瑄叩首三遍，然後起身上馬，帶所部兵馬馳離河州，返回沙柳河。
張瑄帶着郭子儀等人進了城，進了河州太守府。
張瑄望着侍立在自己書案之下的郭子儀沉聲道，“子儀，回紇人可曾出兵了？”
“回陛下，臣得到軍報，回紇可汗骨力裴羅與王子葛勒，親自舉全國之兵，經隴朔進入鄯州，正準備翻越赤嶺進攻吐蕃，與我軍形成包抄之勢。”
郭子儀抱拳回道。
張瑄臉色稍緩，點了點頭道，“好。子儀啊，朕之大軍獨立滅蕃，沒有任何問題。你可知道，朕爲什麼還是讓回紇軍馬助戰？”
郭子儀搖了搖頭，“請陛下明示，臣不知。”
“朕之所圖，甚遠。朕要讓回紇人漸漸融入我中華上邦大國之中，回紇兵馬亦是朕之兵馬，回紇子民亦是朕之子民，朝廷有權徵用！”
“陛下英明，臣明白了。”郭子儀抱拳回道。
其實郭子儀早就心裡有數，只是不敢直說罷了。他早就看出皇帝野心甚大，不僅要滅吐蕃，連回紇之地也要納入大帝國的版圖，只是因爲回紇與皇帝是姻親關係，他肯定不會動用武力。
只是若是皇帝滅了吐蕃，國土疆域一時空前龐大，而國力也會更加強盛。回紇本來就是附屬國，此刻更加不敢反叛。而通過長時間的和平演化，張瑄有的是手段讓回紇融入自己的中華王朝。
張瑄朗聲一笑，嘴角浮起一抹笑容來，“子儀啊，傳旨，告訴回紇可汗，就說回紇遵從朝廷徵調，助陣滅蕃，朕也不虧待了回紇人。滅了吐蕃之後，朕會在吐蕃之地劃出數百里水草豐盛之地，作爲回紇人的領地和遊牧之地。”
郭子儀吃了一驚，低低道，“陛下，這……”
張瑄擺了擺手，微笑不語。
吐蕃地廣人稀，暫時來說，單憑漢人是無法全部進行經營開發的。劃出一塊地盤來給回紇人，作爲回紇的領地——這就相當於無形中分裂出第二個小回紇王國來，回紇的國力會更分散。
當然這是長遠影響。短期來看，回紇人得了大片土地，自然是有益無害的。
張瑄長出一口氣，其實在他眼裡，滅蕃並不難，難的是如何長期治理。吐蕃之地，海拔太高，氣候惡劣，漢人大量移民不太現實。漢人墾荒，在吐谷渾故地方圓千餘里還可，再往深入，以漢人的體質而言，在這裡生存繁衍的難度較大。
張瑄本來想將回紇整體遷徙至此，後來又放棄了這個打算，因爲成本太高，而回紇人也未必能適應吐蕃高原環境。
如今之計，在吐蕃之地，還是靠駐軍爲主，漢人屯田和回紇遊牧爲輔，將吐蕃平民牧民壓制管理起來，通過長時間的教化和同化，來改變這個好戰的吐蕃民族。
張瑄早在中京之時，就定好了平蕃之策。
一念及此，張瑄面色一肅，沉聲道，“子儀，大軍在河州休整兩日。第三日一早，進軍兩寧州！朕命你率主力與楊漣還有回紇兵馬三路圍攻，收復兩寧州！”
“記住朕的話，此戰，不受降，反吐蕃軍卒一概殺無赦！”
“南八！”張瑄又喝道。
南霽雲肅然出列抱拳道，“陛下，末將在！”
“南八，朕命你率騎兵一萬，奔襲吐蕃糧倉都蘭，務必在大軍進攻之前，將吐蕃人囤積的糧草拿下或者焚燬！”
“末將遵旨！”南八躬身領命。
……
……
一場大戰迫在眉睫。
河州一線，來自於隴朔各州和內陸中原的糧草輜重隊伍絡繹不絕地開過來，氣氛顯得非常緊張凝重。
第三日一早，郭子儀率大軍九萬向兩寧州火速進軍。皇帝張瑄也在軍中，郭子儀等人再三勸諫張瑄留在河州，但皇帝不肯，執意要從軍前線。
而與此同時，回紇五萬騎兵從鄯州出發，翻越赤嶺，沿青海湖南岸進攻兩寧州。而楊漣則率大軍四萬沿青海湖北岸，向兩寧州掩殺過來。
在此之前，南霽雲率裝備有精銳火器的神策軍一萬騎兵飛馳都蘭，偷襲吐蕃人糧倉。