93廢城
兩人都是知兵之人，只是眼前手中連兵甲器械一概皆無，也沒什麼辦法，只能催促快些行船，到臨海城中再做打算了。
這船本就輕快的很，船上的六七名護衛也都是極精悍的漢子，帆槳並用，十餘里的路程，不過一個多時辰便趕完了。高奉天取了銀錢賞了那漁翁，便帶領手下往州城趕去。本來高奉天以爲這臨海雖然及不上杭州、越州那般富庶，可好歹也是一州刺史所在，定然也是個人煙稠密的所在。可一路行過來，卻只見道路上少有行人，道路兩旁的肥沃田畝也有許多拋荒了的，長滿了雜草野谷，如果不是在道旁的亭驛上看到了離臨海州城不過三裡的提示，高、王二人幾乎以爲是自己走錯了道。
一行人過了亭驛，道旁不時出現些三五成羣的漢子，這些人衣衫襤褸，拿着木棍短刀等粗陋的武器，看着他們一行人的眼神又是陰森又是貪婪，與其說是農人，更像是些強盜。如非高奉天行列中都是跨刀的精壯漢子，看樣子並不好惹，只怕便已經圍上來上來打劫了。看到這般情形，高奉天的心中不禁生出一股悔意，他雖然在船上有聽沈玉田描述過台州的情形，可看眼前的情形，只怕現實比他想象的還要糟糕的多，那臨海城中之人居然連離城不到三裡的近郊的治安都無法保證了，其力量之虛弱可見一斑，如果趙引弓此時領兵打過來，只怕不費吹灰之力便能取下這州城臨海。
王道成看到四周不是出沒的賊子，開始催促手下加快腳步，他可不想在這陰溝裡翻了船。轉眼間便已經到了這臨海城，還是正午時分，可城門卻緊閉着，遠遠看去，城頭上空無一人，一片靜寂，便如同死城一般。
王道成回頭看了看高奉天的臉色，果然難看的緊，也不敢出言去觸黴頭，立刻命令手下到城下去喊話，說鎮海軍節度呂使君有使者前來。士兵們喊了好一會兒，城頭上才露出一個人頭來，雙方對答了幾句，又過了好一會兒，城頭上才放下了一個吊籃，王道成趕緊將攜行的告身、書信放入筐中，待吊籃拉上去後，又過了好一會兒，城頭上一陣人頭聳動，探出一個戴着緋紅色纀頭的腦袋來，在黑灰色的城頭上顯得分外顯眼，那人大聲喊道：“敢問下面哪位是高判官。”
高奉天雖然心中已有悔意，可畢竟事已至此，也只能硬着頭皮撐下去了，想到這裡，他深吸了口氣，將胸中的消極情緒排除出去，上前一步，走出行列外，高聲道：“某家便是，台州守官何在？我奉鎮海軍節度大使呂相公之令，宣慰台州，爲何不速速開城，清道相迎？”高奉天知道自己顯然人少勢單，又無外援，若要成事，只要倚仗呂方的威名，所以一開口便先聲奪人，想要給對方心中留下一個有恃無恐的印象，以利於後面行事。
城頭上那人聽的清楚，猶豫了片刻方纔答道：“高判官息怒，並非我等膽敢怠慢，實在是因爲現在臺州並不太平，便是在白晝之中，亦有人當街殺人劫掠，所以我們才緊閉城門以備賊人，待會我等便放下吊籃，接列位進城，再好生侍候便是。”
話音剛落，不一會兒城頭上便放下幾個大一些的吊籃來，高奉天來到吊籃前，心中一陣猶豫，這一上城，若是對方有了歹意，便再無後路可退，只有死路一條了。可轉念一想，事已至此，難道還有退路嗎？想到這裡，他便一咬牙一閉眼，跳入吊籃中坐好。
待到高奉天上得城來，剛剛出得吊籃，只見六七人跪伏在自己面前，服色各不相同，口中喊着：“卑職（末將、小民）拜見鎮海軍高判官。”最前面的那個身披盔甲，頭頂上戴着一頂緋紅色的纀頭，正是先前那個讓自己上城之人。高奉天查看了四周的情況，只見一旁只有二十餘個守兵，遠處城牆上並無什麼人影，此時正是午飯時分，可城內的坊裡只有少數有炊煙飄起，顯然大半都是空置着的，倒是有許多坊間的空地是被深翻過，顯然是準備種植莊稼的。看到這般情況，高奉天不由得皺了皺眉頭，伸手將那爲首的漢子扶起，問道：“這位不知怎麼稱呼，這臨海城中的首腦乃是何人，爲何還不前來迎接本使。”
那漢子年紀不大，看上去也就二十許人，聽到高奉天的問話，不由得苦笑道：“在下姓俞名之恆，若說如今這臨海城中的首腦，便是在下了吧。”
高奉天聞言不由得一驚，眼前這漢子不過二十許人，看他容貌粗陋，雙手粗糙，應該並非是豪門大戶，看他身後這六七人，論年歲，看氣度，應該都比他要強，爲何他這般說，卻無人反對呢？高奉天自幼便在寺院中長大，後來傳教足跡遍佈吳越，其觀人之術絕非等閒，尋常人等只要稍微交談幾句，便能將其來歷出身猜得個十之八九，如今眼前這俞之恆也不例外。
高奉天想到這裡，便朗聲問道：“也好，既然你是這臨海城中首腦之人，那爲何這州府所在之地，盜賊橫行，田野不闢，百姓不寧，本使出行之前，呂相公便細細叮囑過，州府之官，代天牧民，若是所任非人，干係非小。你若不給某家一個理由，待我回杭州之後，定要稟告呂相公，上表朝廷，好生治罪。”他這般做也是一舉兩得，既可以投石問路，看看這俞之恆的底細，也可以先給眼前諸人一個下馬威，好爲下一步行止做好準備。
那俞之恆突然被高奉天這般逼問，頓時呆住了，他本不是個口舌便給之人，高奉天所問的問題牽涉的東西又太多，一時間竟然也不知道該如何回答。一旁的一名葛衣老人見狀趕忙解釋道：“高判官息怒，此事也怪不得俞都頭。”言罷便細細解釋起來，原來臺州的原任刺史領州兵出援越州，在石城山一戰中戰死後，部分潰兵逃回州中，有的逃入山中成爲盜賊，還有的便爲部分土豪收編，由於原任刺史乃是錢繆的八都兵中的舊部，相對於本地土豪算是“外來戶”，於是在這個制衡者消失後，原有的勢力平衡便被打破了，強者便互相吞噬，弱者便依附自保，州中頓時戰火四起，生靈塗炭。這俞之恆本是原任刺史留在臨海城中的一個百人都長，刺史敗死後，留在臨海城中的州兵鼓譟作亂，在城中燒殺劫掠，這俞之恆便統領自己手下，領着城中百姓四處彈壓，那些亂兵號令不一，竟然讓他或者斬殺，或者趕出城外。待到平靜下來之後，這俞之恆想要找個上官來移交，可無論是長史還是押衙，不是死在亂兵之中，便是不知所蹤了，於是城中百姓便推舉他爲主，讓他做了這州府之主。他也知道自己根基淺薄，只是以都頭自稱。他蒐羅散兵，加上城中的丁壯，也有五百餘人，要守這麼大的臨海城自然是守不下的，於是便打定了主意，無論是何人來了，他便老老實實開城投降便是，也免得傷了百姓性命，可幾個月下來，盜賊倒是有不少，可來取這臨海城的卻一個也沒有。他派出探子四處一打聽，才明白原來四周的土豪經過一番廝殺，弱者都已經被吞併了，剩下的三四家都實力相當，這臨海城好歹也是州府所在，城池頗爲堅固，若是一時攻打不下，反被一旁的對手抄了老巢可就麻煩了，反正只要能夠擊敗這幾個對手，最後臨海一座孤城，還不是探囊取物。於是在臨海城四周反而出現了一片相對平靜的區域，便如同颱風眼一般。
聽完那葛衣老者的解釋，高奉天的臉色和藹了少許，轉身對俞之恆柔聲道：“如此說來倒是本使錯怪了都頭了，待某家回到杭州，一定好生稟告呂相公，定有重賞。”
俞之恆趕緊拜謝，他這些時日呆在這孤城之中，神經實在已經是繃緊到了極點，他本是舊刺史的部屬，手下大半都來自錢繆的杭州八都兵，乃是客兵，舊有歸鄉之意，只是兵力太少，路途又不平靜，才困守其中，眼下遇到高奉天這等大官，只覺得肩上的擔子盡數卸去，渾身一陣輕鬆，正準備開口詢問鎮海軍的大兵何時開到，卻聽到高奉天開口問道：“我一路行來，多有強人出沒，既然俞都頭軍中也有五百兵，爲何不出城將其一一討滅，還百姓一個朗朗乾坤，卻困守城中呢？”
“高判官有所不知。”俞之恆苦笑道：“我手下雖有五百人，可是隻有百餘人是先前的部下，其餘的都是城中徵集而來的壯丁和潰兵，只能擺在陣後壯壯聲勢，濟不得事的，便是那百餘人，城中作亂之時，財帛已經被搶掠一空，衆兵士已經半年沒有發醬菜錢、衣賜，末將實在不敢拿這等兵士去上陣廝殺。”
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