116激戰
許無忌走下城樓，牆根邊躺滿的滿身血跡、精疲力竭的士卒都在喘着粗氣，連動都懶得動一下，更不要說起身向自己的上官行禮了。許無忌看了看四周的軍士，輕嘆了一聲，回頭詢問身後的軍吏道：“現在我們手頭上還有多少兵？”
“稟告將軍，現在城裡一共有十七個步隊，三個騎隊。”
“才這麼點？”許無忌微微一愣，轉身問道：“我方纔在上面粗略看了一下，至少有六千多人，一個步隊就算滿編了也就百二十而已，這也差的太多了吧？”
“將軍，這裡人雖然多，但多半是打散了的，隊頭，都頭都不知道跑到哪裡去了，所以——”那軍吏說到這裡停了下來，語意已經十分明白。吳軍被突襲打得一塌糊塗，指揮序列受到很大的破壞，大部分士卒已經完全被打散了，是以人數雖然不少，但絕大部分不過是毫無戰鬥力的散兵罷了。
許無忌來回踱了幾步，突然停住腳步，厲聲道：“傳令下去，所有的步隊都給我分成兩個步隊，副隊頭當隊頭，副隊頭戰死的首席旗頭補上，依次類推。缺額便從這些人中抽，我給他們兩刻鐘，在我面前要有三十四個滿編的步隊。誰少半個人的，全部都給我滾去當大頭兵！”
那軍吏微微一愣，旋即明白了許無忌的意思，趕忙躬身領命道：“是！”很快，許無忌的命令便開始被執行下去了，吳軍軍官們開始大聲吼叫着，揮舞着手中的皮鞭，將坐在地上的潰兵踢打起來，驅趕進自己隊伍的行列中。許無忌皺着眉頭看着手下忙亂着，他心裡很清楚，自己唯一的生路就是在這夾城中死守待援，畢竟吳軍是新敗，若是跑的話，被樑軍的騎兵追上來，只怕能活下來的也沒有幾個，還不如賭一把運氣。
過了約莫半盞茶功夫，西面便傳來一陣戰鼓聲，許無忌心中咯噔一下，爬上城頭一看，果然樑軍沿着夾城向這邊壓過來了，顯然敵方準備一鼓作氣把自己擊垮。他回頭看了看城下自己的部隊，最多隻有十來個步隊已經整編完畢。許無忌咬了咬牙，回頭看了看身後空蕩蕩的地平線，還是下令手下各隊展開隊形，準備迎戰。
由於樑軍已經攻破了夾城，所以他們可以沿着夾城內進攻，吳軍將一些雜物堆在地上，形成了一道和夾城城牆垂直的壁壘，用以抵禦敵軍的進攻，這道壁壘的寬度只有四十多步寬，最多也就能擺開兩三百人，這樣雖然利於防守一方節約兵力，但是一旦被敵軍衝開缺口，就會形成自相踐踏的局面，守軍也沒有足夠的空間重新組織抵抗，所以許無忌只在壁壘後部署了四個步隊，其餘的大部分兵力放在東門附近比較寬敞的地方。爲了防止部屬逃走，他還事先用土袋和石塊將東門堵死，做出背水一戰的準備。
戰鬥最開始出現在壁壘旁，吳軍的少量火繩槍剛剛射過兩輪，樑軍的選鋒便衝到了壁壘前。這些精選的士卒個個身材魁梧，身披重甲，揮舞着骨朵，長柯斧、橫刀等短兵勇猛的爬上壁壘。躲在壁壘後面的吳兵用長矛猛刺露出頭的敵軍，不斷有人中槍倒下，但是樑軍選鋒還是像瘋了一般跟着衝了上來，戰鬥迅速進入了白熱化。在壁壘兩邊的城牆上，吳軍的選鋒優勢更加巨大，只見他們揮舞着短兵和盾牌，戰鬥立刻進入了最殘酷的白刃相接的階段，血光四濺，不斷有人慘叫着從城牆跌落下來，吳軍的陣型開始鬆動起來，早上的慘敗顯然影響了他們的鬥志，樑軍的選鋒很快便擊垮了城牆上的守兵，逼得他們節節後退，跟在選鋒後面的樑軍開始居高臨下，用弓弩和少量的火器射擊壁壘後的吳軍，遭到兩側火力壓制的吳兵無法抵抗三面夾擊，開始組建向後退去，一開始一兩個人，接着越來越多的人開始轉身向後逃走，壁壘後的防線終於崩潰了。
這時，吳軍的本陣發出一聲建立的號角聲，接着便傳出一個高亢的喊聲：“臨陣脫逃者，全部處死，家中妻小，沒入官府爲奴！”緊接着，吳軍陣前閃過一陣紅光，逃在最前面的十幾名吳兵彷彿被雷劈了一下死的，撲倒在地。接着吳軍第一線步隊放下長槍，鋒利的槍尖在陽光的照射下，反映出一陣刺骨的寒光。
在吳軍將領的威逼下，潰逃的吳兵不得不轉身死戰，這時從吳軍的本陣也衝出了數十騎，追擊的樑軍先鋒措手不及，一下子便被衝倒了數十人，攻勢不由得一挫。樑軍的前陣將領趕忙將第二隊替換了上去，讓這些已經消耗了很多體力的士兵先退到後面喘口氣。一時間，戰場上突然平靜了下來。
許無忌穿行在行列中，不時拍打着熟識士兵們的肩膀，叫他們的名字和綽號，他有一個特別的能力：只要見過一次面的人，哪怕只是交談過一句兩句話，便是多年未見，也能交出對方的名字。當許無忌穿過最前面一排，他走到陣前，面朝着所有吳軍士卒，大聲喊道：“吾等從黃州出師，南討馬楚、平定荊南，圍襄城，屠城略地，實爲不少；君等殺人父兄，略人子女，又爲無算。樑軍之衆，並是仇讎，今日若敗，豈可得活？汝等身後城門已閉，夾城之中道路狹窄，唯有死戰，方爲出路！”
吳軍殘兵聞言，同聲鼓譟，向主帥表達自己必死的決心。正如許無忌所言，他們出師以來，所殺掠的樑軍士卒不計其數，圍城中餓死的百姓更是數以萬計，現在孤師在外，又不可能獨自跑回家鄉去，若是打了敗仗，絕對是死路一條。許無忌翻身跳上戰馬，將頭盔向地上狠狠一摔，便縱馬當先向樑軍衝去。
樑軍輕易破了壁壘，本以爲勝券在握，卻沒想到吳軍突然一下子猛殺過來，頓時大亂。吳軍壁壘所在處乃是夾城中最爲狹窄的一段，兩道平行城牆之間的距離不過四十餘步寬，大隊樑軍走到這裡，本來就擁擠了起來，正面被吳軍一衝動，頓時擠作一團，隊形大亂。吳軍本就存了必死之心，眼見得露出勝機，士氣更是大振，更加奮力猛攻。許無忌見狀，趕忙讓一旁的親兵舞動大旗，陣後的數十名嗓門大的吳軍看到信號，趕忙依照事先約定的大聲喊道：“援兵到了，龍武軍到了！”
原來那龍武左右二軍乃是吳國殿前親軍中的精銳，此番隨呂潤性北征，立功尤多，在樑軍中威名甚著，樑軍士卒在夾城之中，又根本看不到城外的情況，亂軍之中聽到這等消息，軍心頓時大亂，立即有人棄兵而逃，雖然樑軍軍官竭力彈壓，但這般擁擠之下，根本無法維持正常的秩序和組織，樑軍中立刻自相踐踏殘殺起來。
不過半盞茶功夫，進攻東門的樑軍便大潰敗回，遺屍千餘具，其中絕大部分都是自相踐踏殘殺而亡。吳兵追殺至南門老營處，方纔退回東門據守。樑軍受次挫敗，士氣頓時大墮，一時間也無力進攻在東門的吳兵，兩邊一時間僵持對峙了起來。
西門外，孔勍滿臉感激的對王彥章道：“王將軍，此番你領大軍來援，解了襄州城之圍，滿城百姓都受了將軍大恩，請受孔某一拜！”說道這裡，孔勍斂衽就要下拜，王彥章趕忙伸手攔住：“此乃盡忠王事，孔相公何須多禮。”說到這裡，王彥章將其拉到一旁，低聲問道：“孔公，我且問你，城中還有多少能戰之卒，糧食還有多少？”
“糧食還有千餘石，至於能戰之卒！”孔勍看了看左右，伸出了一根手指在王彥章面前輕輕晃了一下。
“還有萬餘人？還好還好！”王彥章頓時露出喜色。
孔勍連忙搖頭道：“哪有這般多，不過帥府的牙兵，不過千餘人罷了。爲了節約糧食，其餘的吏士一日不過一餐，守碟倒也罷了，出城野戰只怕一觸即潰，如何能上得陣！”
王彥章聽到這裡，心中已是失望之極。他方纔將第二陣軍隊去突襲吳軍，卻不分兵圍攻，就是爲了圍三缺一，逼吳軍放棄夾城東門的屏障，這樣無論是以騎兵追擊，還是掩護襄州城中的殘軍撤離都可以自由選擇，卻沒想到吳軍竟然窮鼠反噬，將追兵擊垮，現在唯一的出路只有先打垮吳軍殘兵，然後再領城中殘兵離去，畢竟現在城中只有千餘石糧食，軍隊卻有三萬多人，算來不過數日之糧，這襄州城已經不是堡壘，而是撲鼠的籠子，須得趕快離去。
這片刻之間，王彥章已經思忖明白，沉聲對孔勍道：“孔相公，軍無積蓄必亡，如今城中無糧，我若領兵入城反而有害。如今之計，不如孔公領大軍先退，以我殿後，城中只留千人據守內城，以爲後踞。不知孔公以爲如何？”