“發生什麼了？船難了？”爲了避免自己陷入被迫害妄想，波魯決定先詢問清楚。
“他跑的是內河航線，船就算翻了，這麼多人，一個能游到岸上的都沒有？我們覺得不太可能，要麼是被人截了，要麼是被襲擊了。”
波魯一臉的不可思議：“艸，那是什麼情況？就那一船破爛兒礦砂，真放在市面上的價錢還沒有運費值錢吧？除了我們誰會有興趣？”
“不知道。我也很迷茫。”
紅山購買的礦砂是真正的下腳料。來源於開採時挖碎的，不純淨的，裂縫的，切割時剩下的，小粒的，以及被拋棄的結晶基礎。量非常大，單顆魔力存量又那麼小，不經過二次加工，根本用不上。
真要說起來它不過是一種類似水泥的基建材料。粗如手臂的魔力水晶確實是一等一的稀罕貨，普遍利用的最少也是指甲大小，都能賣出大價錢，但是礦砂？難道這世界上還會有搶劫一船低品位鐵礦石的搶匪嗎？太飢不擇食了吧？
想不通，波魯搖了搖頭：“不管怎麼說先去看看，沒什麼事最好，就當是勘測水道了，以後用我們自己的船運回來。這一出事就感覺受制於人，太難受。”
雖然覺得不太可能，但是出遠門還是得帶兩條船，都是新裝備，可靠性還不好說呢。這還不是在紅山王都一線，實在不行還能走回來找拖拉機。聽說有好幾天的路程，萬一壞在路上就徹底丟那兒了。兩條船的話還能拖着回來，總不能真靠划槳嗎？
“凱斯！船還沒造完吧？”
波魯剛走進船廠就大喊起來。他帶着一羣剛剛從加工車間找來的工人，把握着鉚釘錘的凱斯嚇得不知所措。
“怎……怎麼了？不是不着急嗎，拖輪剛鉚好龍骨，固定了一部分鐵肋，其他部分都還沒開始呢，大船嘛，連支撐架子都還沒搭好呢。”
“給我們運礦砂的船消失了！現在要造個船去看看。”
“那個，實驗船不行嗎？”
“它也要去，但是一條船不夠。順便看看航道，合適的話以後我們自己運，省得整天提心吊膽。”
“正好，設計更改了！這些人都是過來幫忙的，你組織一下，把部件準備好，同時裝配！現在這是頭等大事了，越快越好！”
設計圖上新的船殼是一條18米長的橢圓船殼，船體前部是一個凸出的肚子，從側面看起來像個河豚。船底扁平，胖胖的船體則有4米多寬，看起來圓頭圓腦的。
這一切都是爲了減少它的吃水深度，只有1.1米，就算是個標準游泳池它都能開。這次波魯學乖了，乾脆直接省略了螺旋槳的結構，既然是拖輪嘛，當然是選擇全向退進！
動力通道從線形收束的船尾中，一個井口在水線上的開口中垂直放置進水中，開口不直接泡在水裡，極大的減小了漏水自沉的風險。全向螺旋槳由兩層套軸帶動，外層控制方向，內層傳遞動力，最後用蓋板封住動力通道。在狹窄水道中，它甚至可以原地掉頭。
擔心動力傳遞會衰減，而且考慮到要拖帶礦砂駁船的需求，波魯喪心病狂地在並不算寬的船體中塞進了兩臺縱置蒸汽機，直接拉動對應的傳動結構，還好新的鍋爐體積不算大，汽缸也可以直接改裝在鍋爐的上方纔實現——反而給它們供能的16塊聚能板的佈置讓人頗費了一些心思。
蒸汽機增加了，排出的蒸汽自然也會增多，既然不想把輪機艙變成蒸籠，廢蒸汽自然也要被收集起來，從船體中央的鐵皮煙囪中排出。底倉的水泵依然存在，以防萬一嘛。以波魯的性格不可能不做防備。
很快，波魯發現了一個致命的問題：“團長，我沒有人能夠操縱這些船啊！能借點兒人嗎？”
萊昂納多撓了撓頭：”恐怕不太行，你這次去的地方太遠，我只能以個人身份前往。其他的戰鬥人員是不能成建制隨便離開紅山的。“
“戰鬥人員？那侍從算非戰鬥人員嗎？偵察隊呢？”這句話提醒了波魯。
萊昂納多猛的一拍大腿：“對！我給你派點兒能打但是又沒轉正的侍從嘛！那這個好辦了。”
波魯循循善誘：“把他們編進炊事班，讓他們坐船出去採買食材。順便把偵察隊也帶上，就說他們出去訓練野外生存了。這樣文書工作就穩穩的。”
特茲爾帶着他的隊員們和幾個精挑細選的侍從們在實驗船上練習了兩週之後，礦船依然沒有來。
期間小艾琳和船行聯繫過多次，不僅沒有找到那條船，反而發現失蹤的船隻越來越多了，彙總一下，基本上都是在西南江面上失蹤的——也就是波魯打算要去的地方。
“事情不對勁，出門要帶傢伙。我們就是去偵察一下，雖然有萊昂納多在船上，但是萬一碰到打不過的或者人特別多的情況，我們掉頭就跑。”他在心中想好了這次的指導思想。
秉持着窮家富路的原則，已經建造完成的拖輪，前甲板上設置着一門安裝在柱頭萬向節上的20毫米雙聯裝機關炮。前面還設置了一個鋼板防盾。機炮下的底倉和機艙設置了隔斷，這裡將會帶上生產線上剛製造出來的機炮彈藥。
.50老乾媽被遺憾的放棄了，因爲彈藥還補充不上。但是半自動霰彈槍已經可以小規模生產了，這東西有一大半都是衝壓件，做起來還算方便。新的獨頭彈也補充了上來，和以前的老霰彈搭配在一起，塞滿了兩條小船的下層甲板。
進行了幾次測試航行之後，波魯的焦慮與日俱增。而儲備有些告急的消息成了最後一根稻草。
“不等了！我們明天就出發！”
第二天的清晨，波魯來到了碼頭上的時候，已經有20多個人等在了碼頭上。
“特茲爾，你們偵察隊上快船！”
“炊事班！來這邊拖輪！”
彷彿是受到了這個稱呼的刺激，侍從們爲了顯示自己真的能打，連跳板都不肯用，紛紛直接從碼頭上跳上了甲板。
聽說可以出去，還可能增加戰鬥經驗，侍從們爲了搶奪這幾個名額各顯神通，展開了激烈的競爭。
最後這個炊事班甚至強行膨脹到了16個人，然而看着他們剽悍的樣子，可以說毫無一絲廚子的氣質。他們都只穿了基礎的胸甲，懷裡抱着霰彈槍，腰裡挎着短刀，冷峻的走進了拖輪的下部客艙裡。
“你們最擅長的菜色是鐵板炒肉或者是鋼條大串吧？”波魯在心中暗暗吐槽。
“團長，他們怎麼看起來不像是新兵，氣質都這麼嚴肅？”
“他們這是在緊張呢。特茲爾那邊才都是老兵，你看他們都在幹嗎？”
“……不看不看，我怕我自己生氣！”
這次波魯選擇了駕駛新拖輪出發，萬一出了問題還可以搶救一下。而特茲爾帶着偵察隊駕駛着已經充分磨合過，不太容易出現問題，船速也更快的的實驗船。
同時，還有一個關鍵因素：拖輪有雙層艦樓，至少大家有地方可以坐下。
他回頭看了看背後的艙室。莉亞，小艾琳和朱伊薇……等等，她爲什麼在這裡！還這麼一副自然的表情坐在木頭椅子上！？
正注視着窗外的她回過頭：“作爲一個法師，我要去考察一下魔力水晶的原產地，這有助於我現階段的研究，有什麼奇怪嗎？”
“沒有沒有，就是這次有些危險，要不要重新考慮一下？”
“不必，自保的能力我還是有的。”
他在心中暗想：“一個都惹不起！”
波魯只好點了點頭，他回過身來，把汽笛拉出一聲長音，然後推動了手邊的操縱桿。實驗船也傳來了一聲汽笛，迴應了波魯的出發信號。
等到排在後位的拖輪直接橫向離開了碼頭，實驗船才向前駛去，兩條船推開水波，駛入了江面上的晨霧中。