當年聖教神道道術，和赤界之上的“故影競合法”分明同源。
當然，這並不是說聖教神道之法的點化者，那位背後大能就是萬青冥；只是二者在更高的層級上打通，相融。
也是有賴於如今赤界上真不斷地飛昇於紫薇大世界的緣故；散落四周、尋求卑勢而修行的固然不少；但是每修持數載，被那看似緩慢、實則鍥而不捨的天上照影追逐的煩了，相繼回到荒海禁陣修持的，同樣數量漸多。
席榛子往荒海一行，當然不會錯過這樣的見聞。
這其實是最重要的一環，最終令她的心意得以明晰，漸漸接近那真實的答案。
殊不知此時此刻，谷壺上真等人，卻比先前更加駭異。
谷壺上真右手邊，一位顴骨突出的青髯上真低聲說話，聲音中分明震驚到極點：“竟然不是外人！就是以故法成道的本界通道？怎地沒有見過？”
遭逢奇變之後，谷壺上真等人畢竟也是近道境界，見多識廣，立刻想到了一種可能：
來人是否是上界修士，所修功法特殊，所以不受境界限制；可以在近道境之後再凝合一座“競合之影”，用以強化自己的功行？
其實這個猜測，已經頗爲接近真實答案。
但在席榛子真正行功的一瞬間，他們驚訝的發現，席榛子神魂之軀上，竟然疑似有一道若有若無的“見分”之影；極度類似於凝練過競合之影后的相貌！
這說明來人是通過本土故法成道的！
如此一來，眼前之人有可能是成道極早、又隱匿不出的人物；這樣的人物雖然極少，但是終究有可能存在那麼數位，他們不認識，也就有了合理的解釋。
關鍵是——在成就近道、凝練一座競合之影后，還可以再凝練第二座？
這個消息一旦傳出，只怕在赤界之上會掀起驚濤駭浪。
七位上真對視一眼，忽然慶幸荊柯創立了新法。
如此一來，赤界心元識海中剩下的“競合之影”總數也不到百道，爭來爭去終究不至於失控；如果是原來之形貌，那演變趨勢，就不可預估了。
然而令七人震動的事情，並沒有結束。
須臾之後，這神秘女子看似功成；但定睛一看，其人身上，卻是半點“競合之影”的分身法相也看不出來；不但“新取”的這座競合之影無端消失了；就連她身上原本存在的那一道“故影”，也完全看不出來蹤跡。
七位上真原本懷疑是益增其勢、返璞歸真一類的變化；但是定睛一看，那人身上的氣息卻真真切切降低了一層。
原先給予他們的感覺是完全不亞於南玉、費難、令狐去病、木襄等傳說中的人物；此輩如今皆有“傳真圖”留下，盡得其神韻。
現在其人依舊很強，但是卻猶如嶄新的衣衫經過清洗一般，多出了一點與大衆同流的味道。
“試法失敗了？”
但七人立刻知道不對；因爲面前這神秘女子忽然一笑，
情真意切，分明極爲滿意。
席榛子驀地轉過頭去，鄭重對谷壺上真等七人道：“諸位請自便。方纔打擾了。”
然後身影緩緩自此間退卻。
谷壺上真等一愣，原本以爲來人從頭到尾不會搭理他們的。
席榛子神意應和，出現在現世，已然是在赤界極北的一片冰原上。不說氣機所感，單目力所及，又何止萬里。
谷壺上真等人並未看錯——
席榛子的境界，的確是跌落了一層；從圓滿境界，跌落至“人榜”的層次。
這是預料之外、但契合本人心意的結果。
道術幽玄，其實難測。以席榛子的眼力，也只能看出“神道故法和赤界之法有所淵源”；經歷進一步審問本心，琢磨其理，也只能隱然猜到“我有可能再度完成一次競合之影。”
但是完成競合之影之後會發生什麼，那她就完全預料不到了；或許唯有圓滿之上、窺見真流層次的人物，能夠有一線感知。
但是幸運的是，這個結果，非常好！
……
荒海以南，千禾洲。
名雖爲洲，其實不過是一規模較爲巨大的島嶼而已。原本隸屬於此間一本地宗門星月門，但如今卻被一位神秘客以高昂代價購置了去，成爲其人私產。
因爲此地風景甚佳，且有兩個好處：其一是此洲雖然在荒海之間，但是水象分流噴涌之下，環繞此洲的水並非赤水，而是更類乎於內河之碧水，且沒有荒海中常見的紫霧之象，算是令人耳目一新。
其二，這島嶼上生機極爲旺盛，尋常種屬的草木，在這裡足足能夠多長出一半的高度。
此時此刻，洲南端凸出來的小小半島上，兩個一模一樣的青年人圍繞在一方棋盤兩端，聚精會神的對弈。
所弈之棋，木刻大子，上面字跡不同，竟是孔陸發明的棋具。
這青年人是“成年人”的身形，但是面容卻彷彿稚氣未脫；神情也頗爲跳脫。
青年手執一字吃掉黑棋的一匹“馬”之後，猛地擡頭，笑嘻嘻道：“稀客。”
話音一落，眼前雲氣漸漸分開，一人自遠及近，立到棋盤對面。
青年大袖一揮，對面那複製分身立刻消散不見，面帶笑容的道：“道友你要和我對弈一盤麼？這種棋是孔陸小師叔發明創制，變化之總數雖然稍有不足，但是勝在結構精巧……”
話說到一半，青年忽然目光狐疑的打量來人一眼，然後微微眯起雙眼，遙遙向着四方望去。
青年人正是石墨弟子，木辛。
來人卻是雲秋蟬。
雲秋蟬並不客氣，簡單直接的道：“我與道友你鬥上一場。”
木辛一愣，重複道：“道友？”
頓了一頓，又道：“我爲何要與你鬥一場？”
雲秋蟬毫不客氣的道：“如今紫薇大世界的頂尖人物，久久未有變動。我看你心性未堅，神思飄忽，又略有玩世不恭，暫居地榜之位，名不副實。今日特來請你下榜。”
木辛徹底愣住，一時間竟不知道說些什麼。
雲秋蟬卻並不與她客氣，雙掌一合，陰陽雙刀法相，立刻凝練出來。
木辛雖然不明所以，卻也只得迎戰。伸出手指向前一點，一絲絲精微劍意，淺淺的凝練出來，但每一道劍意發散，都如同一滴規模極小的墨汁滴入水中，旋即四散化開，逶迤充盈，不能見其形跡。
電光火石的三個呼吸，具體的鬥戰情形極恍惚渺茫、莫能見其奧妙，但是這戰鬥便極快速的結束了！
雲秋蟬劍指一合，簡單道：“承讓。”
便身化虹光，遙遙遁走。
木辛卻嘴角溢血，氣機委頓，明顯受創不輕！
但是他卻並不關心自己的傷勢，只是愣愣出神，然後伸手撓了撓頭。
空蘊念劍在歸無咎這裡是立法大成；傳於衆位弟子之手，唯有石墨是“全取”。再往下傳，完整傳承，一人盡得八劍，就可遇而不可求。但是空蘊念劍也不像辰陽劍山一樣， 三問之後得其定法。
後來弟子，每人確實是只得一劍，但是其根據本人氣質，與其相合，各自成獨到之功。哪怕是八劍中同一種屬，示現於外的具體情形也並不相同。
而木辛之所長，便在劍意因果的感知上，無意中契合了木相生靈的天賦。
圓滿境界的交手，本來不易分出勝負；哪怕要強分勝負，木辛自問自己與雲秋蟬交手，他也是略佔上風的一方。但是他在雲秋蟬站定的一瞬間，驀然隱約覺察到這人近期和自己的師父石墨有較深的牽連。
感氣精微，甚至疑似石墨就在近處。
這種聯繫因果，是促進而非逆反，是順勢而非逆流，是相合而非相對。
雲無心與大天尊之間雖無師徒名分，卻有推動之因果；而云秋蟬也是近道修爲，圓滿境界。說是被石墨收爲弟子，顯然並不合理。
恍惚之間，木辛思維活躍，幾乎懷疑莫不是自己師父給自己找了個師孃？
但接下來突然挑戰，卻大大出乎他的意料。
因和石墨的因緣感應的緣故，導致木辛難盡全力，至於敗北。