“你要走了，離開京城這個漩渦，你會擁有更廣闊的天地，會見識更多稀奇古怪的人和事，也會遇上更美好更值得傾心的女子，我不過是你生命中的一名過客，何必說些似是而非的話，讓你念念不忘？”
“桑棠——”
“朋友就是朋友，朋友也只能是朋友。”
“因爲慕瑾之？”
輸給一介布衣，龍炎說什麼都不甘心。
許桑棠輕輕搖頭，“就算沒有他，也不會是你。”
“爲何？”
“哪有那麼多原因？不喜歡就是不喜歡，再說了……”
看到一道飛騎迎着狂風狂奔而來，馬蹄飛踏，在離許桑棠十幾步遠的位置猛的停下，馬蹄踏起無數煙塵。
看清馬上的青灰色身影，許桑棠淺淺一笑，目光變得溫暖，“再說，沒有慕瑾之，還有清宵，沒有清宵，還有文遠，沒有文遠，還有旁人，殿下，無論你是之前的大昭儲君，還是之後的庶民周言，這個人，永遠不會是你。”
“我有什麼不好？我比不上慕瑾之俊美，至少比清宵，文遠好！”
龍炎頗不服氣，許桑棠笑容明媚如春光，可說出的話卻比這冬日寒風還冷上幾分。
“不是你有什麼不好，是我偏偏不喜歡你呀！”
“不喜歡我，還當我是朋友？你自相矛盾！”
“朋友的喜歡，和男女之間的喜歡，是不一樣的，我可以當你是朋友，但沒辦法往男女那方面偏那麼哪怕一點點，你註定是炮灰。”
“何爲炮灰？”
“就是故事裡，喜歡女主角，卻不得女主角喜歡的路人甲。”
龍炎嘴角抽了抽，“我不服！”
“沒什麼服不服的，你在我的故事裡是炮灰，可當你遇上命定的女子時，你就是她故事裡的男主角，故事不同而已。”
龍炎冷哼一聲，吶吶不言，清宵跳下馬來，睨了龍炎一眼，快步走到許桑棠面前，“沒事吧？”
“沒事。”
許桑棠朝他一笑，示意他安心，龍炎冷笑不止，“如果我周言不過是個庶民，無權無勢，還要躲着敵人的追殺，八大護衛杵在那裡，我能
對她做什麼？世子爺多慮了。”
“殿下知道就好，虎落平陽被犬欺……”
“拔毛的鳳凰不如雞。”
許桑棠不怕死的接了一句，龍炎眼神如刀嗖嗖嗖朝她射來，許桑棠擡眼望天，裝作沒看見。
清宵毫無眼色的杵在這，龍炎滿肚子的話說不出來，更是抑鬱。
好在許桑棠看出他神色不對，朝清宵使了個眼色，“你先避開，我和龍炎還有話說。”
清宵依言退離，龍炎冷哼一聲，“可惜我和你沒話說。”
“是嗎？”
許桑棠挑了挑眉，“其實我也沒話跟你說，我以爲你有話對我說，才叫清宵避開，既然沒有，那我叫他回來？”
說着，許桑棠作勢要叫清宵回來，龍炎滿臉鬱卒的盯着她，許桑棠不停的朝他擠眉弄眼，心情大好，龍炎心情也好了些許，幽幽道，“我母后姓周。”
許桑棠一愣，不知他爲何突然冒出這麼一句，但她並未打斷，耐心的聽他說下去。
他說他如今叫周言，也許是隨了母后的姓氏。
“她嫁與我父皇爲皇子妃時，父皇不過是個不得寵的皇子，連王位都沒有封。”
龍炎忽而閉口不言，轉身朝十里亭走去，許桑棠略一遲疑也跟了上去，清宵緊跟其後，在離十里亭十步遠的地方目不轉睛的盯着龍炎的一舉一動。
秦鐵和八大護衛形成一個包圍圈，則遠遠的將十里亭形在正中央。
龍炎往酒壺裡倒滿梅花酒，放在爐火上溫着，很快，酒香四溢，酒氣蘊蘊，在這冷冽的寒冬冒出一絲絲讓人心癢的暖意。
龍炎拿了倒在地上的酒杯，斟滿酒，遞給許桑棠，“這是去年釀的梅花酒，一直埋在梅花樹下，今日是第一次喝，你且嚐嚐，看與第一樓的桂花釀，梨花白有什麼不同。”
許桑棠先淺嘗一口，在口中品味一番，纔將杯中酒一飲而盡，“酒香綿長溫純，口齒留香，梅花的清幽寒香，沁人心脾，回味無窮，果然是好酒。”
不知爲何，龍炎只帶了一隻酒杯，也許他是打算自斟自飲。
見他臉色蒼白，也許是病體未愈，也許是天色太過寒冷
。
許桑棠忙斟滿一杯酒，遞給他，“喝杯酒，驅寒。”
龍炎遲疑着接過，寬袖遮面，仰頭喝盡。
寬袖遮蓋下，他薄而優美的脣遲疑着摩挲酒杯的邊緣，流連忘返，似乎可以聞到她身上的幽香。
龍炎垂下眼簾，心中浮上一絲苦澀的甜蜜，這是他與她最親密的距離了。
良久，龍炎將酒杯還給她，兩人你一杯我一杯的對飲。
“母后嫁與父皇后，一直相夫教子，溫婉賢淑，對父皇的話千依百順，我想，她是深愛父皇的，後來，父皇弒父弒君，登上大位，謀反，總需要有人犧牲，外祖父死了，舅舅也死了，母后的孃家徹底敗落，母后從此再無倚靠，除了父皇。”
龍炎陷入了回憶中，低沉的聲音在夜色中隨風飄來，不疾不徐的語氣，平靜無波的神態，彷彿在敘說別人的故事。
“父皇登基爲帝第二年，秋狩時，有刺客行刺，幾十枝塗抹劇毒的箭矢射向父皇，父皇的護衛全部擋下，卻沒防住一支冷箭射來，千鈞一髮之際，母后撲在父皇身前，爲父皇擋住那支箭，太醫廢了九牛二虎之力才救回母后，至此，母后的身子便一日不如一日。”
“鍾家扶持父皇有功，鍾銳被封爲威遠候，鍾家之女鍾儷以妃位入宮，半年之後，便升爲貴妃，便是淑貴妃，寵冠後宮，不久，便生下二皇子龍煊，一時，風頭無兩，而母后的中樂宮，一日更甚一日的冷清，而我，也開始被送入太學，日日跟着太傅讀書，少有在母后身邊的時候。”
“唯一的孩子不在身邊，夫君又寵愛別的女子，冷落自己，我想你母后那時候一定很難熬。”
龍炎面露嘲諷，“後來有一日，宮人來報，說母后不行了，我急匆匆趕回母后的寢宮，只來得及見到母后最後一面，當年那支毒箭雖然沒要了母后的命，但在母后的身體裡留下了難以清除的餘毒，太醫說母后受了刺激，導致毒發，太醫們無力迴天。”
他情緒開始波動，眸光變冷，暗冷沉沉，“母后拉着我的手，只來得及對我說兩句話，第一句是，炎兒，母后要去了，從今往後，你要好好照顧自己，萬不可任性，遇事要忍耐，切記。”
（本章完）